Capítulo Oitenta e Oito: A Grande Batalha

“Muito obrigado de verdade.” Chen Zetian olhou nos olhos de Yu Xiaoxiao e disse com grande sinceridade.

A princípio, ele a havia salvado apenas porque precisava de um contrato. Para ele, Yu Xiaoxiao não passava de uma parceira de troca, mas agora sentia algo um pouco diferente. Talvez, quando o sistema fosse atualizado, ele realmente pudesse visitar a cabana dela algum dia.

“Você já salvou minha vida, é o mínimo que posso fazer.” Yu Xiaoxiao acenou com a mão, ao mesmo tempo em que lançava um olhar curioso para o bárbaro, que permanecia parado ao lado deles feito uma estátua.

Ela estava intrigada, pensando por que Chen Zetian ainda mantinha aquele sujeito desajeitado por perto.

“Agora ele me pertence.” Chen Zetian percebeu a dúvida de Yu Xiaoxiao e explicou: “Daqui a pouco vou mandar ele voltar ao acampamento e afastar aqueles que ficam nas bordas. Assim você poderá entrar sem ser notada.”

“Da próxima vez que vier, não precisará se preocupar com ataques surpresa.”

“Por quê?”

Yu Xiaoxiao não compreendia o motivo de Chen Zetian dizer aquilo, tampouco entendia como aquele brutamontes simplório havia se tornado subordinado de Chen Zetian. E, pelo jeito, ele até confiava nele. Será que Chen Zetian estava sendo enganado pela aparência do bárbaro? Será que deveria alertá-lo?

Mas Chen Zetian não se explicou muito, apenas disse que ela entenderia no momento certo. Em seguida, voltou-se para Artemida e, na língua comum, instruiu-o a afastar os guardas daquela área e permitir que Yu Xiaoxiao retornasse.

Artemida não fazia ideia do que significava “voltar”, mas não questionou em nada a ordem de Chen Zetian, apenas assentiu com a cabeça e voltou seu olhar para o acampamento.

Antes de partir, lançou um olhar furtivo para Chen Zetian e Yu Xiaoxiao, que conversavam animadamente. Um era agora seu rei; a outra, por pouco, não se tornara sua esposa. Naquele instante, Artemida teve a sensação estranha de que algo havia surgido sobre sua cabeça.

Vendo Artemida entrar no acampamento, Chen Zetian voltou-se para Yu Xiaoxiao e disse: “Daqui a pouco você poderá voltar.”

“Eu ainda tenho uns assuntos para resolver, então vou indo na frente.”

Ao ouvir isso, Yu Xiaoxiao ficou intrigada. O que será que ele tinha para fazer naquele lugar inóspito? Ela sempre sentia que Chen Zetian era objetivo em seus propósitos, como se soubesse exatamente onde encontrar o que procurava. Não precisava, como os demais jogadores, depender da sorte para achar um baú ou uma oportunidade. Parecia ter nascido para aquela floresta primitiva, tamanha sua desenvoltura.

“Entendi, vai se arriscar de novo em algum lugar perigoso.” Yu Xiaoxiao assentiu e disse: “Vou usar uma habilidade para te dar um reforço.”

“Você ainda consegue me dar um reforço nesse estado?” Chen Zetian lançou-lhe um olhar — um único feitiço de cura já a deixara exausta e com o rosto pálido, como se estivesse drenada.

“Eu consigo sim.” Yu Xiaoxiao concentrou-se, olhou fixamente para Chen Zetian, mordeu levemente os lábios e murmurou algumas palavras.

Chen Zetian imaginou que aquilo era o nome da habilidade. No entanto, alguns instantes depois, não recebeu nenhuma mensagem do sistema, tampouco sentiu qualquer efeito adicional. Tudo continuava igual.

“Viu só? Eu disse que você não conseguiria.”

“Não, eu ainda posso. Vamos tentar de novo.”

“Continuo sem sentir nada.”

“Deixa eu tentar mais uma vez.”

“Melhor deixar pra lá, já não tenho mais forças.”

“Ah, por que sou tão inútil?”

Depois de algumas tentativas frustradas, Chen Zetian não sentiu qualquer efeito. Yu Xiaoxiao estava mesmo esgotada.

“Esse emissário da natureza de nível inicial é mesmo inútil.” Yu Xiaoxiao resmungou, contrariada, e tirou uma esfera luminosa da mochila. No instante seguinte, a esfera desapareceu, absorvida por seu corpo.

“Aquilo era uma alma?” Chen Zetian observou curioso.

Ele percebeu claramente que a esfera era uma alma, mas não imaginava que Yu Xiaoxiao pudesse usá-la.

“Sim. Depois que adquiri a profissão de emissária da natureza, ganhei acesso a uma energia especial que pode ser complementada absorvendo almas.” Yu Xiaoxiao explicou: “Essas habilidades exclusivas dos emissários da natureza consomem essa energia. Ela se regenera com o tempo, mas recuperar usando almas é bem mais rápido.”

Chen Zetian assentiu, compreendendo. Aquela profissão tinha certas semelhanças com as linhagens sanguíneas. Quando sua linhagem da água despertasse, provavelmente funcionaria da mesma maneira.

Após se despedir de Yu Xiaoxiao, Chen Zetian partiu diretamente rumo ao Vale das Serpentes.

Já Yu Xiaoxiao, ao contrário do que ele previra, não correu para a passagem de volta ao acampamento. Ela observou a silhueta distante de Chen Zetian e tomou uma decisão: iria segui-lo em segredo para descobrir o que ele pretendia.

...

Chen Zetian avançava rápido e logo divisou o contorno do Vale das Serpentes.

Não havia sinal de bárbaros nas proximidades.

“Será que todos já entraram no vale?” Pensou ele.

Ao se aproximar, letras douradas surgiram diante de seus olhos.

“Uma fruta de sangue vital amadureceu antes do tempo e já foi consumida.”

Chen Zetian sentiu um mau pressentimento. Acelerou o passo e, ao chegar ao vale, escalou a encosta até o topo e de lá observou o fundo do vale.

Uma névoa esverdeada pairava suavemente sobre o fundo do vale, sem razão aparente. Chen Zetian aspirou o ar: sentiu um cheiro acre, mas nada que o incomodasse.

Lá embaixo, ao redor do vale, o cenário de milhares de serpentes se contorcendo havia desaparecido. Restavam apenas algumas pítons enormes, lutando contra um punhado de bárbaros.

“Será que essa névoa foi obra do Rei dos Bárbaros?”

Chen Zetian fez uma suposição razoável — na verdade, era isso mesmo. O Rei dos Bárbaros havia queimado ervas exóticas recolhidas para produzir aquela fumaça esverdeada. Esse tipo de fumaça tinha efeito supressor sobre as serpentes, tornando-lhes insuportável permanecer ali. Só as mais poderosas resistiram; o resto fugiu.

Chen Zetian olhou para a boca da caverna escura. Mesmo de onde estava, conseguia ouvir gemidos abafados e sons de choques violentos vindos de seu interior. Parecia que uma batalha intensa estava em curso.

Bang!

De repente, um estrondo ressoou. Uma chuva de pedras e dois ou três corpos de bárbaros foram lançados para fora da caverna, como pipas rebentadas.

No instante seguinte, uma imensa cabeça redonda e negra surgiu na entrada. Os olhos inteiramente pretos inspiravam temor. A língua bífida disparou e enrolou um bárbaro que estava por perto, engolindo-o inteiro sem dar-lhe tempo de gritar.

Logo depois, um corpo robusto de mais de dez metros deslizou velozmente para fora, varrendo pedras enormes como se fossem cascalho.

Um colosso negro, o Rei das Serpentes, finalmente revelou-se diante de Chen Zetian.

No corpo da criatura, era nítido o ponto de transição: da cabeça até uns vinte centímetros, era negro como breu; próximo à cauda, o tom era levemente mais claro, como se a transformação não estivesse totalmente completa.

Do lado de fora, era como um lobo em meio a ovelhas — em poucos movimentos, esmagou e enrolou mais de uma dezena de bárbaros, matando-os sem piedade. Nem mesmo as grandes pítons escaparam, sendo todas trucidadas.

Depois de concluir a chacina, a criatura retornou à frente da caverna, ergueu a cabeça, assumiu postura de ataque e, soltando um silvo ameaçador, fixou o olhar na entrada.

Num piscar de olhos, o Rei das Serpentes avançou. Seu corpo colossal se moveu, a bocarra escancarou-se exibindo presas assustadoras, e ele disparou contra a figura imponente que surgia de dentro da caverna, pronto para abocanhá-la!