Capítulo Sessenta e Oito: O Mercador Élfico

A direção de onde surgira o mercador élfico era oposta àquela dos goblins da floresta mortos. Ele carregava um saco de estopa às costas e caminhava lentamente em direção à caverna dos goblins.

— Um mercador élfico... — murmurou Chen Zetian, buscando informações em seu almanaque.

[Mercador Élfico: uma facção neutra das florestas primitivas, aparece de tempos em tempos entre as tribos para comprar ou vender mercadorias.]
[Existem muitos mercadores élficos nas florestas primitivas, cada um responsável por uma área específica.]
[Nunca tente matá-lo, isso não trará benefícios, não deixará itens ao morrer e ainda aumentará o ódio de outras tribos da região.]
[É possível estabelecer uma relação comercial de longo prazo com o mercador élfico; uma vez estabelecida, ele visitará a área do jogador semanalmente.]

— Então é possível firmar uma parceria comercial de longo prazo... — ponderou Chen Zetian — Quem sabe que tesouros ele pode trazer?

O mercador élfico já se aproximava bastante. Notou a presença de Chen Zetian, parou por um instante, farejou o ar em volta e olhou para ele, intrigado. O olhar do mercador então desviou para algo atrás de Chen Zetian e, subitamente, arregalou os olhos e escancarou a boca, os grandes olhos azuis reluzindo de espanto.

— Baka aka! — exclamou o mercador, virando-se e fugindo a toda velocidade.

Chen Zetian não entendeu de imediato o que acontecia. Surpreso, logo reagiu e, com rápidos passos, alcançou o elfo de porte um pouco menor que o seu. Agarrou-o, impedindo-o de escapar.

— Por que está fugindo? — perguntou, virando o mercador para encará-lo.

Não compreendia por que o elfo fugira tão apressado ao vê-lo. O mercador, tomado pelo pavor, parecia ter diante de si um demônio. Gritava desesperadamente, os olhos ora fixos no sangue nas roupas de Chen Zetian, ora na terra atrás dele, tingida de verde.

Vendo isso, Chen Zetian sorriu, entendendo, enfim: o mercador élfico temia ser morto por ele.

Chen Zetian respirou fundo, tentando parecer mais tranquilo e se abaixou um pouco, adotando uma postura amistosa.

— Não vou te machucar — disse, num tom calmo. — Você pode ficar tranquilo. Não sou de matar inocentes à toa. Sou uma boa pessoa.

Não sabia se o mercador goblin compreendia suas palavras, mas ainda assim manteve uma expressão que julgava amigável, sorrindo largamente para o elfo.

Felizmente, preso por Chen Zetian, o mercador não tinha como escapar. Passado o primeiro momento de terror, percebeu que Chen Zetian não demonstrava hostilidade e tentava comunicar-se, embora não compreendesse seu idioma.

— Are you ok? — perguntou Chen Zetian mais uma vez.

O mercador não respondeu, mas já estava mais calmo. Com um olhar astuto, tirou um pergaminho do saco de estopa e entregou a Chen Zetian.

— Um pergaminho de habilidade? — Chen Zetian ficou surpreso, depois contente. Não esperava ser recebido com tanta generosidade; o mercador já lhe dava um presente.

Com uma mão segurava o mercador, com a outra pegou-lhe o pergaminho.

[Pergaminho de Aprendizado da Língua Comum do Continente do Refúgio: ao aprender, poderá comunicar-se com a maioria das raças inteligentes do continente.]
[Para aprender a Língua Comum do Continente do Refúgio, são necessários 2 almas e 100 moedas de ouro. Deseja aprender?]

Excelente! Chen Zetian sentiu-se feliz, os olhos brilhando. Se já dominasse esta língua antes de encontrar os goblins, talvez tivessem conseguido dialogar e não precisasse recorrer à violência para obter recursos.

Claro, isso se os goblins permitissem que Chen Zetian explorasse seu território. Caso contrário, a história seria outra.

— Aprender — murmurou Chen Zetian.

[Almas -2, ouro -100.]
[Aprendeu com sucesso a Língua Comum do Continente do Refúgio.]

— Ei, consegue me entender agora?

Vendo o pergaminho transformar-se numa luz que se fundiu ao corpo de Chen Zetian, o mercador élfico soltou um suspiro de alívio. Chen Zetian, surpreso, respondeu sem pensar:

— Consigo.

A Língua Comum do Continente do Refúgio gravou-se em sua mente como se fosse sua língua materna. Era uma forma de aprendizado incrivelmente eficiente.

Então, Chen Zetian soltou o mercador élfico. Agora que podiam se comunicar, não havia mais motivo para temer uma fuga repentina.

E, se fugisse, ele poderia capturá-lo novamente.

— Você exterminou todos os goblins da floresta? — o mercador recuou um passo, ainda cauteloso.

— Sim — Chen Zetian não negou —, mas foram eles que atacaram primeiro.

Depois, contou o ocorrido, incrementando os fatos: disse que vira trolls atacando os goblins e, generosamente, tentara ajudá-los, mas sua pontaria falhara e, sem querer, atingira o líder dos goblins. Para compensar, matara o troll pessoalmente. Ainda assim, os goblins, ingratos, quiseram matá-lo, obrigando-o a reagir.

Chen Zetian narrou tudo com entusiasmo, aproveitando a oportunidade para praticar a nova língua.

O mercador élfico escutava com desconfiança, a testa franzida, olhando-o como quem pergunta: será verdade tudo isso?

No entanto, não parecia se importar muito e deu de ombros:

— Só quis saber por curiosidade, não faz diferença. Na floresta primitiva, pequenas tribos desaparecem todos os dias, é parte do ciclo natural. Se não fossem mortos por você hoje, talvez seriam exterminados por outros monstros amanhã.

Após essas palavras, lançou um olhar a Chen Zetian:

— Você é um forasteiro, não é? Veio da Terra Além das Fronteiras?

— Você também conhece a Terra Além das Fronteiras? — Agora foi a vez de Chen Zetian se surpreender. Achava que o mercador era apenas um personagem desse mundo, sem maiores informações.

— Existem rumores, embora poucas raças da Antiga Terra ainda os conheçam.

— Rumores? — O interesse de Chen Zetian aumentou. Lembrava-se de que a elfa da neve também mencionara algo parecido, mas de forma incompleta, pois sabia pouco.

— Que tipo de rumores? — perguntou.

O mercador élfico o encarou por um momento e então respondeu:

— Já houve, nesta terra, tribos como a sua. Vocês se chamam humanos, não é? Prosperaram com sucesso, e as grandes cidades-estado raras deste continente foram erguidas por vocês. Mas, por alguma razão desconhecida, todos os humanos do continente foram extintos. Não sobrou nenhum.

— Diz a lenda que eles abriram o Portão do Inferno. Demônios do Abismo foram trazidos para este mundo.