A Jornada Triunfante do Oficial Militar no Exame Imperial - Capítulo 11

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Wei Jingchuan: "O... o quarto irmão está certo, foi... foi trocado por entregar comida."
Nervoso, ele gaguejava ainda mais.
Wei Changhai estava chocado. Ele puxou a pele do rosto, pegou Wei Jingping no colo e disse com voz gentil: "Quarto irmão, conte para mim, como foi isso de entregar comida para Fanlou?"
Wei Jingping olhou para Wei Jingying: "Foi o segundo e o terceiro irmão que aceitaram o serviço de entregar comida para a casa dos nobres em Fanlou. Nós combinamos com o gerente Xu, cada entrega vale 12 moedas de cobre, e depois de 20 entregas trocamos por esta porção de cotovelo de porco ao molho azedo e frango apimentado, que o gerente Xu nos deu como extra."
Wei Changhai bateu na coxa: "Como eu pude esquecer? Meu filho corre mais rápido que os garçons da loja!"
Animado, quase deixou Wei Jingping cair, mas logo o segurou firme: "E ainda é mais forte que os garçons."
Contratar seu filho para entregar comida foi realmente um bom investimento, pensou Wei Changhai, com orgulho brilhando nos olhos.
"Ying, como você conseguiu esse trabalho?" Wei Changhai colocou Wei Jingping no chão e foi bater no ombro de Wei Jingying, mas o filho desviou, resmungando: "Você bate forte demais."
A batida doeu um pouco.
Wei Changhai riu sem jeito: "Ying, conte para o pai."
"Foi exatamente como o quarto irmão disse," respondeu Wei Jingying indiferente.
Wei Changhai não ficou bravo ao receber uma resposta tão fria, rindo disse: "Vou chamar seu irmão mais velho para voltarmos, à noite nós, os caras da família, vamos beber juntos."
Dito isso, bateu nas costas de Wei Jingchuan que estava rindo e saiu.
Quando Meng viu o grampo prateado com flores de pérolas, lágrimas começaram a escorrer: "Ai, vocês ainda pensam em me comprar coisas..."
Ela nunca imaginou que tão jovem já teria a sorte de ser beneficiada pelos filhos. Abraçou os três filhos por um longo tempo antes de deixá-los voltar para o quarto.
Wei Jingping tomou banho, vestiu roupas limpas e se sentou pacientemente para praticar caligrafia com pincel e tinta. Mais do que praticar, ele ainda explorava como segurar e mover o pincel para escrever caracteres retos e bem proporcionados. Só saiu quando a velha Liu chamou para jantar.
À mesa, a família toda olhava enquanto a velha Liu levantava a tampa, revelando o cotovelo de porco cozido até ficar macio, mergulhado em um caldo vermelho. Todos engoliram em seco.
Como Wei Changhai não tinha filhas, ele era especialmente carinhoso com a pequena sobrinha Niuniu, filha de Wei Changhe, e sempre que havia comida gostosa, pensava nela. Então falou com Meng: "Chame Niuniu para jantar."
Meng, com o rosto fechado, respondeu com certo descontentamento: "Tudo bem, vou chamar."
Quando Wei Changhe puxou Wei Changhai de um monte de mortos, o casal sempre se lembrava desse favor. Mas como havia muitos na família e o cotovelo de porco não dava para dividir em muitas porções, não podiam convidar a família de Wei Changhe. Apenas fizeram o caldo azedo e o pudim de ovo para Niuniu.
Capítulo 16 - Briga

"Academia Garça Branca?" Wei Jingping ficou surpreso.
Na casa de Wei Changhe não havia ninguém, só a mãe Su e suas quatro filhas estavam ociosas.
Desde que comeram o peixe três vezes na casa ao lado, Su não conseguia mais apreciar sua própria comida, sempre achando que a comida da casa da irmã era mais saborosa, que a velha Liu preparava melhor, enquanto a empregada contratada para ajudar só sabia cozinhar o básico.
Quando soube que Niuniu seria chamada para comer, Su fez sinais para Wei Zhenzhen, pedindo para ela insistir para ir. Mas Wei Zhenzhen, já madura, pensou que os garotos do tio estavam sempre com fome, não valia a pena ir e ser mal recebida só por causa da comida, então fingiu não perceber Su e não deu atenção.
Wei Qiaoqiao e Wei Zhenzhen ficaram chateadas e também não se mexeram.
Su, irritada por elas serem meninas e tímidas, decidiu levar Niuniu pessoalmente.
"Oh, que delícia o que o irmão e a cunhada fizeram hoje?" Su cheirou o ar: "Sinto cheiro de caldo azedo."
Mesmo só conseguir um pouco desse caldo quente para comer com arroz branco, já era bem mais saboroso que a comida dela em casa.
Wei Jingchuan, vendo que estavam chegando para dividir a comida, cobriu o cotovelo com a tampa da panela e se afastou, apenas serviu uma tigela de caldo para Niuniu: "Niuniu, quer um pouco do caldo?"
Su pegou rapidamente: "Nossa, esse caldo está melhor que o do restaurante."
Wei Jingchuan pensou consigo: claro, quem fez foi o chefe da Fanlou, como poderia ser ruim?
Ele só queria se livrar deles logo para fechar a porta e aproveitar o cotovelo cozido, mas Su, de mau humor com as duas filhas, ainda não tinha cozinhado em casa e queria comer até o arroz ali.
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Wei Jingchuan não tinha escolha, não podia expulsar os mais velhos, então forçou um sorriso, serviu a comida e recebeu Su e Niuniu, piscando para que o segundo irmão comesse primeiro o caldo com arroz e legumes.
Com o cotovelo gorduroso na cabeça, os dois irmãos mastigavam lentamente, esperando Su sair para dividir a comida. Eles comeram algumas garfadas para encher o estômago, baixaram os talheres silenciosamente, sem mexer em Niuniu, e se esconderam rapidamente.
Su bebeu duas tigelas de caldo e comeu uma tigela de arroz, satisfeito, sorriu: "Irmã, me diga o que você usa para fazer esse caldo azedo, amanhã vou tentar fazer."
Meng respondeu honestamente: "Não fazemos nós mesmos..."
"O tempero vem de fora," Wei Jingchuan interrompeu rápido, "é só colocar algumas fatias de barriga de porco no fogo que fica pronto."
Depois ele ficou inseguro; hoje muitos já sabiam do trabalho dos três irmãos na Fanlou, e logo isso chegaria aos ouvidos da tia, o que poderia desagradar a família do segundo tio.
Wei Changhai olhou para ele, mas não quis se meter na conversa entre mulheres e crianças, largou os pauzinhos e foi para o campo de treinamento.
Por algum motivo, sempre que via Su, Wei Jingping sentia uma aversão inexplicável. Ele comeu apressadamente e voltou para o quarto.
Logo só ficaram Su, suas filhas e Meng à mesa. Meng colocou mais arroz para Niuniu e disse: "O irmão Ying e o irmão Chuan ajudaram na Fanlou e trouxeram um pouco de comida."
Ela abriu a porção de frango apimentado e colocou metade em uma tigela: "Tia, leve para o segundo tio comer."
O aroma picante do frango fez Su lamber os lábios. Vendo a vida confortável da família do tio, ela pensou na tristeza de ter dado à luz três filhas e sorriu amargamente: "Vocês comem, para que pensar nele?"
Depois de algumas palavras formais, ela levou Niuniu embora.
Meng suspirou e disse à velha Liu: "Vá preparar o vinho, à noite eles vão beber bem."
Eles não tinham comido direito naquela refeição.
A velha Liu respondeu animada: "Sim, sim."
À noite, quando todos voltaram e fecharam a porta, a família se reuniu em volta da mesa. Wei Jingping viu de verdade o que é "varrer tudo como um vendaval": num piscar de olhos, todos os pratos desapareceram no estômago do pai e dos três irmãos.
Mas ele não passaria fome, pois Wei Jingming já tinha colocado muita carne e legumes no prato dele, empilhando como uma montanha.
Mais tarde, um cachorro saiu do quintal de Wei Changhai com um osso na boca. Su, que saiu para buscar água, viu e entendeu: na casa de Wei Changhai não tinham comido só o caldo, mas o cotovelo ao molho azedo, enquanto ela e Niuniu só receberam o caldo, sem carne alguma.
Su quase chorou de raiva; por que a família de Wei Changhai sempre comia peixe ou cotovelo, e ela só conseguia dois pratos simples, sem nem óleo para cozinhar?
Quando Wei Changhe voltou do trabalho, não sabia o que tinha acontecido. Su começou a gritar, reclamando que o salário dele era menor, que ele não trabalhava direito na terra, que as plantações estavam abandonadas, e que ela e as filhas sofriam por causa dele, um homem inútil.
Wei Changhe ficou irritado e perguntou: "Você está louca hoje?"
Ele perguntou a Wei Zhenzhen: "Onde sua mãe foi hoje?"
Não ficou em casa tecendo, foi fofocar com alguém.
"Você, Wei Changhe, é um inútil que volta para casa de mãos vazias todo dia," Su gritava e se jogava no chão: "Ainda tem coragem de perguntar..."
Um estalo seco cortou o silêncio, o choro da mulher cessou.
No quarto leste, Meng cutucou Wei Changhai: "Foi você que causou isso. Só queriam jantar em paz e você chamou Niuniu. Agora olha, Wei Changhe e Su brigaram."
Wei Changhai coçou a cabeça, com expressão sombria, murmurou: "Vamos dormir."
Meng virou-se na cama, sem dizer mais nada.
Wei Changhai se levantou, vestiu-se e foi silenciosamente até a janela oeste, bateu e disse sério em voz baixa: "Changhe, saia aqui fora."
Brigar com a própria esposa dentro de casa não era aceitável.
Era hora de resolver as coisas.
...
Wei Jingping estava sentado na cama, ouvindo a briga entre o segundo tio e Su do lado, fechou os olhos e ficou perdido em pensamentos.

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Mais cedo, Wei Changhai havia levado os quatro irmãos para beber. O vinho da dinastia Dahuí não era como os vinhos posteriores; o vinho a granel comprado na rua era parecido com vinho de arroz, levemente doce e refrescante.
Com o cotovelo de porco macio que desfiava fácil, era uma experiência deliciosa.
Mas o álcool tinha efeito forte, e Wei Changhai, o irmão mais velho e o segundo irmão beberam demais e caíram no chão para dormir.
Wei Jingchuan puxava Wei Jingping, tagarelando, achava que ele era esperto e capaz, e que com ele poderia comer carne.
Wei Jingping, confuso com a gagueira do irmão, também acabou dormindo.
No dia seguinte, depois do almoço, nuvens negras como tinta se espalharam no céu, trazendo muita chuva.
Wei Jingping acordou da soneca e viu que o pai e os irmãos tinham saído, deixando-o deitado pensando em coisas aleatórias.
De repente, uma ventania entrou e Wei Jingchuan voltou irritado: "Quarto irmão, você ainda está dormindo?"
Assim que entrou, começou a revirar coisas na sala, parecendo que estava roubando. Wei Jingping esfregou os olhos: "Acordei, terceiro irmão, o que está procurando?"
"Procurando... a alabarda do segundo irmão," Wei Jingchuan gaguejou, "para... expulsar alguém."
"Quem vai expulsar?" Wei Jingping se virou.
"Song Yulin," Wei Jingchuan falou com raiva.
Quem era Song Yulin?
Wei Jingping não conhecia.
Wei Jingchuan: "Ele... ele está pegando no pé do segundo irmão. Quarto irmão, venha comigo ajudar o segundo irmão a bater nele."
Guerra entre irmãos, pai e filhos na batalha. Mesmo que o quarto irmão não soubesse lutar, precisava ir para assustar o inimigo. Talvez pudesse servir como estrategista para Wei Jingying, para que ele não fosse prejudicado, ele era competente.
Uau, vai ter briga.
Pensando no temperamento de Wei Jingying, Wei Jingping ficou preocupado. Apesar de parecer frio, ele era um irmão de verdade. Se não fosse, sentiria culpa.
Wei Jingping levantou, lavou o rosto e foi com Wei Jingchuan se preparar para "enfrentar" esse tal Song Yulin que nem conhecia.
"Se começar a briga, quarto irmão, você... fique atrás do segundo irmão, eu... vou na frente," Wei Jingchuan explicou antes de sair.
Wei Jingping: "... para onde?"
Se ele dissesse que não queria que os irmãos brigassem?
"Academia Garça Branca," respondeu Wei Jingchuan.
"Academia Garça Branca?" Wei Jingping ficou surpreso.
"Sim," Wei Jingchuan carregava a alabarda de Wei Jingying, irritado: "O tal Song estuda na academia."
Autor comenta:
Irmão Ping: Que dia emocionante! Nunca pensei que a primeira vez que eu soubesse para onde a porta da escola se abria seria para uma briga.
Capítulo 17 - Caiu no chão!

"Eu não vou perder meu tempo com alguém que tem a boca suja como um buraco de cachorro, isso é uma ofensa à minha educação, hmph."
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