O Caminho da Ascensão na Exame Imperial do Oficial Marcial - Seção 5

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Wei Jingping ouvia os passos firmes e tranquilos do jovem, refletindo profundamente, um pouco atordoado. Não era para ele, junto com seus três irmãos mais velhos, aprenderem sozinhos e realizarem grandes feitos? Por que, de repente, parecia que seu irmão mais velho estava preocupado com seus estudos? Pensando nisso, logo adormeceu.

Wei Jingming tomou uma decisão e foi procurar Wei Changhai novamente. Vendo que o filho mais velho havia saído e logo voltou, ele perguntou surpreso: "Ming, por que ainda não dorme?"

"Pai, amanhã quero levar o quarto irmão para ver a festividade no Templo de Confúcio", respondeu Wei Jingming.

Embora a família Wei tivesse um título oficial de sétima patente, durante as festividades locais dos condados, os oficiais militares geralmente não tinham assuntos a tratar, então só podiam assistir de longe do lado de fora do templo.

Após um breve silêncio, Wei Changhai, com uma expressão maliciosa, perguntou: "Ming, você quer ir ver a senhorita Han, não é?"

A senhorita Han era Han Suyi, filha de Han Duan.

Ele conhecia bem os sentimentos do jovem. Desde que, seis anos atrás, Han Duan teve alguns negócios com Wei Jingming e Han Suyi enviou alguns presentes à família Wei, o filho mais velho nunca mais olhou com seriedade para a filha de um oficial militar — claramente havia algo em seu coração.

Wei Changhai já havia percebido isso e estava preocupado. Han Suyi era filha de um acadêmico, uma verdadeira joia; já seu filho mais velho era apenas um camponês, famílias de status incompatível, e casamento entre eles era impensável.

Ele também já fora jovem e desejou alguém como a senhorita Han, mas acabou casando-se com Meng, uma moça camponesa, e a vida foi bastante feliz.

Eles tiveram quatro filhos — algo invejado em toda a região de Shanglin. Após anos, ele nem se lembrava de qual moça havia gostado, só via sua esposa Meng.

Wei Jingming corou de repente: "Não… não é isso…"

Desta vez, ele estava levando Wei Jingping para encontrar Han Duan, nada a ver com Han Suyi.

Wei Changhai bateu forte no ombro do filho com a mão calejada: "Pai sabe, pai sabe..."

Wei Jingming ficou ainda mais nervoso e quase queimou de vergonha: "Vou voltar primeiro."

E saiu correndo.

Wei Changhai suspirou profundamente. Ele sentia vergonha por sua patente baixa e por ter muitos filhos e pouco dinheiro, e por não ter confiança para arranjar casamento para o filho mais velho. Pensava que, quando ele se casasse e tivesse sua própria família, precisava garantir mais bens para o primogênito, para que tivesse uma vida melhor.

Na manhã seguinte, sob a luz tênue da lua crescente ainda visível, as janelas de todas as casas em Shanglin eram abertas por vozes chamando as crianças para se levantarem...

Wei Jingping dormiu até o amanhecer, acordando com o corpo dolorido. Na noite anterior, Wei Changhai o havia feito praticar postura de cavaleiro, e a dor que não sentiu na hora voltou com força, quase incapacitante.

Ele queria dizer a Wei Jingming para desistirem da festividade, que seria melhor ficar descansando.

"Quarto irmão, você está acordado?" perguntou Wei Jingming, já vestido, esperando-o do lado de fora da janela.

"Acordado, irmão mais velho", respondeu Wei Jingping, um pouco desanimado.

Como de costume, vestiram-se e tomaram o café da manhã, depois Wei Jingping tentou animar-se para acompanhar o irmão até o Templo de Confúcio, a oeste da cidade.

Parte do caminho foi carregado nas costas por Wei Jingming, enquanto ele cochilava um pouco, até que ouviram vozes recitando formalidades de estudo, sinal de que haviam chegado.

Wei Jingping abriu os olhos e olhou ao redor.

O autor comenta:

Irmão Ping:...

Capítulo 7 — Festividade local (Parte 2)

Ele olhou para as montanhas que cercavam Shanglin e pensou, divertido: será que a estrela literária se enganou ao reencarnar?

Um grupo de homens jovens e idosos, vestidos com longas túnicas azul-claro, reunia-se animadamente em frente ao Templo de Confúcio, discutindo assuntos acadêmicos. Diziam que todos tinham passado na prova local e estavam prestes a participar da prova provincial, ou até da nacional.

Wei Jingping observou de longe e pensou: em qualquer época, os estudiosos impregnados de cultura têm uma aura completamente diferente dos camponeses ou guerreiros.

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Talvez eles admirassem os grandes mestres, aspirassem à Academia Imperial, às escolas e às numerosas instituições de ensino na capital, onde se ouvia constantemente o som de leituras em voz alta. Não como em Shanglin, onde o estudo era ainda superficial.

Quando falavam, suas palavras carregavam a paixão por passar nas provas de grau, se tornar oficiais e trabalhar na capital.

Depois de algum tempo, o magistrado do condado, Wu Nian’en, chegou. Era um homem magro e pequeno, com bigodes curvados nas pontas. Acompanhavam-no alguns estudiosos locais de renome, entre eles Gu Shian, diretor da Academia Bailu, e um ex-estudante chamado Yu, de idade avançada.

Assim que chegaram, os candidatos se alinhavam respeitosamente, fazendo reverências três vezes. Após várias trocas de cortesia, o magistrado liderou o grupo para dentro do templo.

Wei Jingming carregou Wei Jingping até uma árvore, subiram e sentaram-se nos galhos, de onde podiam observar todo o Templo de Confúcio.

No salão principal, mesas estavam dispostas nos quatro cantos, deixando um espaço vazio no centro. Wu Nian’en posicionou o grupo no centro, onde todos se curvaram três vezes à estátua de Confúcio e depositaram alimentos e frutas no altar.

Depois, cada um sentou-se em seus lugares: o magistrado no canto sudeste, os intelectuais na noroeste, funcionários do governo no nordeste e outras pessoas influentes no sudoeste. Os estudantes mais jovens ficaram atrás dos intelectuais, sentados em bancos improvisados ou em pé, se não houvesse espaço suficiente.

Para os estudiosos, participar da festividade local era uma honra; para os que não gostavam de formalidades, parecia um sacrifício.

Wei Jingping viu Wei Jingming olhar repetidamente para um homem magro, de meia-idade, vestido com uma túnica antiga, sentado no canto noroeste. Parecia ter a mesma idade de Wei Changhai. Seu irmão mais velho tinha uma expressão amigável, e Wei Jingping pensou: deve ser o acadêmico Han Duan.

Era a pessoa que eles vieram encontrar.

Enquanto ele focava para observar melhor o acadêmico Han, de repente dois rostos apareceram sob ele.

Duas mãos gorduchas mas firmes subiram pela árvore. Era Wei Jingying e Wei Jingchuan.

O barulho das folhas sacudindo anunciou que os quatro irmãos Wei estavam juntos, agachados nos galhos, curiosos com a festa animada dentro do templo.

"Irmão mais velho, segundo irmão, quarto irmão", Wei Jingchuan fungou e disse com olhos brilhando: "Vai ter joelho de porco ao molho azedo."

Um aroma delicioso invadiu as narinas de Wei Jingping, que se distraiu de Han Duan. Ele viu que os garçons do restaurante Fanlou, vestidos com trajes típicos, serviam o prato famoso, um joelho cozido coberto com óleo de pimenta apimentado — um verdadeiro deleite.

Desde que o restaurante Fanlou abriu em Shanglin, eles patrocinavam a festividade trienal, oferecendo pratos tão bons quanto os do restaurante, às vezes até mais requintados.

Wei Jingming cutucou o irmão: "Quando eu passar no exame militar, vou levá-los ao Fanlou para comer joelho ao molho azedo."

Wei Jingchuan lambeu os dedos em antecipação: "Irmão, quando você passar, a gente vai comer… joelho ao molho azedo."

Mas isso parecia tão distante...

"Chucrute com tiras de carne, rim apimentado, peixe com feijão fermentado... frango apimentado, macarrão frio, gelatina de feijão..." Sob o efeito do entusiasmo gastronômico de Wei Jingchuan, a mente de Wei Jingping se voltou para os pratos, contando dezesseis que conhecia pelo nome, e muitos mais que não sabia. Uau, mais de trinta pratos no total, que fartura!

Wei Jingchuan olhava fixamente os pratos passando e lambia os dedos sem parar.

As crianças estavam famintas só de olhar.

"Terceiro irmão," disse Wei Jingping, franzindo a testa, "seus dedos não estão sujos?"

"Quarto irmão, eu só quero comer o joelho… e o peixe com feijão..." Wei Jingchuan olhou para os estudiosos e sorriu sem vergonha.

Wei Jingying deu um tapa na mão dele, resmungando: "Só pensa em comida, vamos."

Eles desceram da árvore como macacos.

Wei Jingping ficou com Wei Jingming por mais de meia hora; a festividade trienal de Shanglin terminou com comida e bebida.

Wei Jingming disse: "Vou descer para te pegar."

Ele saltou com um movimento leve e estendeu a mão: "Quarto irmão, pula."

Wei Jingping olhou para baixo — seis, sete metros de altura, ficou tonto: "…"

Desceu cuidadosamente pelos galhos, e quando estava a uns três, quatro metros do chão, fechou os olhos e se atirou nos braços de Wei Jingming.

Ele foi recebido firmemente.

Wei Jingming segurou-o, observando atentamente cada pessoa que saía do templo, esperando ver Han Duan. Quando o viu, aproximou-se com Wei Jingping para cumprimentá-lo.

Os dois se reconheceram; Han Duan, cumprimentando com as mãos juntas, disse: "Jovem senhor Wei."

Ele olhou para Wei Jingping: "Este é o quarto jovem senhor Wei, certo?"

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"Senhor Han," respondeu Wei Jingming, "este é meu irmão mais novo, Wei Jingping."

Han Duan inclinou-se para olhar para ele, e Wei Jingping respondeu com educação: "Saudações, senhor Han."

Han Duan acariciou a cabeça do menino e voltou-se para Wei Jingming: "Vieste aqui com o irmão para se divertir?"

Wei Jingming, sorrindo, balançou a cabeça: "Senhor Han, meu irmão mais novo quer estudar."

Guerreiros geralmente falam direto, sem rodeios, como Wei Jingming, que revelou claramente seu propósito.

Quase quebrou o protocolo, pedindo a Han Duan para aceitar seu irmão como aluno para aprender a ler e escrever. Mesmo assim, achou que foi discreto.

"Estudar?" Han Duan ficou surpreso: "O quarto jovem senhor Wei quer 'estudar'?"

Ele duvidou ter ouvido bem, pronunciando a palavra com cuidado, repetindo a pergunta duas vezes.

"Sim," confirmou Wei Jingming com convicção, "meu irmão mais novo já reconhece caracteres, mas precisa de um professor para ensinar redação."

Ele deixou tudo claro.

"Reconhece caracteres?" Han Duan ficou ainda mais surpreso: "Wei Changhai ensinou? Ou ele aprendeu sozinho?"

Wei Changhai, sendo um oficial de sétima patente, mal sabia ler alguns caracteres comuns.

Han Duan olhou para as montanhas que cercavam Shanglin e riu para si mesmo: será que a estrela literária se confundiu ao reencarnar e caiu em Shanglin?

Depois negou a ideia — mesmo assim, não deveria ter caído na família de um oficial militar como os Wei. Sua família Han sempre teve oficiais civis, e a estrela literária jamais reencarnaria ali.

Impossível.

Pensou: talvez Wei Changhai tenha ensinado três ou cinco caracteres a Wei Jingping — nada extraordinário, talvez Wei Jingming tenha exagerado.

Han Duan perguntou: "Quarto jovem senhor Wei, quantos caracteres você reconhece?"

Wei Jingping, um pouco tímido, respondeu com coragem: "Consigo ler alguns poemas do Clássico dos Poemas."

O Clássico dos Poemas.

Um menino de seis, sete anos, filho de oficial militar sem educação formal, dizer que lê o Clássico dos Poemas, fez Han Duan hesitar.

Ele olhou para a montanha rochosa ao norte de Shanglin, parecendo que uma luz tênue a cobria, diferente do habitual.

Ao lado do templo, havia uma barraca de livros. Han Duan fez um gesto para que Wei Jingping o acompanhasse; queria ver se o garoto realmente tinha alguma ligação com aquela misteriosa luz da montanha.

Antes que Wei Jingping pudesse reagir, Wei Jingming o pegou e foram até a barraca.

Han Duan pegou um exemplar encadernado do Clássico dos Poemas, abriu e preparou-se para testar o menino.

Wei Jingping estava nervoso.

Ele não podia recuar, o orgulho já estava em jogo. Esperava que a sorte o ajudasse, que não escolhessem um poema desconhecido, o que seria um desastre. Se fosse "Rato Grande" ou "Pêssego Jovem", estaria salvo.

Han Duan apontou uma linha: era o poema "Han Guang" — "Reconhece esta linha?"

Wei Jingping olhou para os caracteres pequenos e precisos; sentiu um formigamento na pele. Ele lembrava vagamente, mas não tinha lido, muito menos memorizado o conteúdo.

Só podia reconhecer os caracteres tradicionais, que já vira antes em remédios chineses tradicionais; os demais eram semelhantes aos simplificados que conhecia.

Finalmente, gaguejando, leu: "Han zhi guang yi, bu ke yong si. Jiang zhi yong yi, bu ke fang si."

O "Han" e o "Guang" em caracteres tradicionais não eram difíceis.

Han Duan assentiu e folheou a página — era o poema "Juan Er": "Reconhece esta linha também?"

[Continua...]