A jornada de ascensão de Wu Guanzi nos exames imperiais, seção 7

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De repente, ele sentiu que estudar era tão interessante quanto praticar artes marciais.

— É o caractere “céu” — disse Wei Jingping, apontando casualmente para trás do caractere “céu”: — Aquele é o caractere “inundação” de “Hong”.

Wei Jingming anotou cuidadosamente:

— Ouvi dizer que vários candidatos a exame marcial também estudam.

A última etapa do exame marcial era uma redação estratégica; apenas os candidatos com habilidades marciais e cultura poderiam se tornar o campeão do exame marcial. O campeão podia estudar livros militares e se tornar um grande general, pois sem conhecimento não se vai a lugar algum.

Mas ele nunca pensou em ir à capital para disputar o título de campeão; só desejava, um dia, passar no exame provincial para obter o título de candidato marcial da província.

— É mesmo, irmão — disse Wei Jingping — por que um guerreiro não pode ler? Sem saber ler, como se pode escrever o “A Arte da Guerra” de Sun Tzu? No campo de batalha, o estudo é ainda mais necessário.

— “A Arte da Guerra” de Sun Tzu? — Wei Jingming ficou surpreso — “Irmão mais novo, você já ouviu falar disso?”

Wei Jingping demorou um pouco, procurando uma desculpa antes de responder:

— Ouvi o pai mencionar uma vez.

Tirando a dúvida do coração, Wei Jingming agachou-se e olhou fixamente para ele:

— Irmão mais novo tem uma memória muito boa!

Wei Jingping ficou envergonhado, evitou o olhar e puxou a manga dele:

— Vamos voltar.

Dito isso, os dois escalaram e deslizaram da árvore torta que quase não suportava o peso.

Wei Jingming estendeu a mão para pegá-lo.

— Eu vou andando sozinho — Wei Jingping apressou-se a dar passos curtos para frente.

No caminho de volta, Wei Jingming acabou levando Wei Jingping a uma loja de artigos para caligrafia, escolheu o pincel mais barato, uma caixa de tinta e um maço de papel de rascunho:

— Quando chegarmos, você pode começar a escrever.

Embora tenha dito para não se apressar, ele era impaciente com todos.

— Tudo bem — respondeu Wei Jingping, sem resistência — “Irmão mais velho, será que precisamos comprar uma pedra de amolar tinta?”

Senão, como moeriam a tinta?

Parece que sim.

Os quatro tesouros da escrita — pincel, tinta, papel e pedra de amolar — não podem faltar.

Wei Jingming ficou surpreso por um momento:

— Sim, precisamos de uma pedra de amolar.

Os dois escolheram a pedra de amolar mais barata, pagaram e a levaram para casa como se estivessem carregando um tesouro.

Em maio, as flores de romã no pátio da família Wei floresciam intensamente, vivas sob o sol escaldante.

Quando chegaram, a senhora Meng imediatamente puxou Wei Jingping para os braços, reclamando de Wei Jingming:

— Ming, como pôde levar o caçula para as montanhas no sol tão forte? A última vez ainda fico com medo.

— Mãe, eu levei o irmão para ver o louco Yao escrever, ele escreve nas pedras — explicou Wei Jingming.

— Você não deveria se concentrar em artes marciais, por que levar o caçula para essas coisas de estudiosos? — Meng disse insatisfeita, mas sem ser dura.

Wei Changhai ouviu e entrou em casa, juntando-se à reclamação:

— Primeiro você leva o caçula para procurar o acadêmico Han, agora inventa de ver o louco Yao praticando caligrafia. Sempre arrumando confusão e nunca fazendo nada sério, só sabe comer de graça. A partir de hoje, se comporte e prepare-se para o exame marcial. Eu conto com você para passar e virar escolta.

O autor diz:

— Irmão Ping: nem imaginava, né...

Capítulo 10 — Escrevendo

Atrás dela, Niuniu cheirou o cheiro e chupou os dedos:

— Mãe, Niuniu vai jantar na casa do tio.

No condado vizinho de Xixi, havia uma escolta muito conhecida que estava recrutando escoltas para proteger cargas. Se não fosse pelo exame marcial, Wei Jingming já pensava em mandar o primogênito para lá para ganhar dinheiro para a família.

Wei Jingming não ousou responder, abaixou a cabeça e disse:

— Sim, pai, sou assim mesmo.

Depois, um pouco chateado, foi para o campo de treinamento.

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— Marido, o que você está fazendo? — Meng viu o filho mais velho, raramente irritado, e virou-se para reclamar com Wei Changhai:

— Ming está crescendo, não pode conversar direito com ele?

Wei Changhai bufou, enrugou o rosto e respondeu:

— Conversar sobre quê? Ele leva o caçula para encrencar, e eu, como pai, não posso nem repreendê-los? Chega, não vou discutir com você, mulher que não entende nada.

Disse isso, pegou um arco, colocou no ombro e foi para o campo sob o sol.

Meng ficou olhando, sem palavras.

— Mãe, foi o irmão que quis me levar para as montanhas — disse Wei Jingping, mostrando os artigos de caligrafia que comprou — que ele me deu para eu praticar.

Meng não levou a sério o desejo de Wei Jingping de aprender a escrever; ela pensava em Wei Jingming. Então, tentou puxar assunto com o caçula:

— Naquele dia no templo de Confúcio, seu irmão viu uma moça, não foi?

Moça.

Wei Jingping sabia que ela se referia a Han Suyi, filha de Han Duan, e respondeu calmamente:

— Eu e o irmão só falamos com o acadêmico Han.

Naquela visita ao templo, Wei Jingming apenas o levou para ver Han Duan, não conheceram Han Suyi.

Meng ficou pensativa, o rosto escureceu e finalmente perguntou:

— Irmão Ping, por que você comprou essas coisas de estudioso?

Wei Jingping: “...”

Parece que Meng ainda não acreditava que ele queria estudar.

— Mãe, eu quero escrever — disse Wei Jingping.

Meng balançou a cabeça:

— Irmão Ping, seu pai disse que você nem consegue fazer o passo do cavalo direito. Pare de perder tempo com essas coisas inúteis e treine o básico com seu pai.

Wei Jingping: “...”

Vendo que não adiantava explicar, ele calou a boca e voltou para dentro com os materiais.

Em casa, só se cozinhava duas vezes por dia. Ao meio-dia, Wei Jingping sentiu fome.

A senhora Liu, sabendo desse hábito dele, fez um prato de bolo de arroz frito, polvilhado com açúcar para ele comer e aliviar a fome, dizendo que depois de uma soneca o almoço estaria pronto.

Wei Jingping comeu um pouco e, talvez por estar satisfeito ou por não estar acostumado a acordar cedo, dormiu profundamente na casa durante o auge do sol.

Sem ser perturbado, acordou com a mente clara, bebeu um pouco de mel e disse a Meng:

— Mãe, hoje não vou à rua.

Ele queria experimentar escrever com o pincel no papel, inspirado pelo velho do parque e pelo louco Yao. Não sabia moer a tinta direito e resolveu usar água limpa para tentar, embora o dono da loja de artigos de caligrafia tenha rido dele várias vezes.

— Está doente? — Meng, preocupada, veio ajudá-lo a vestir.

— Não, mãe — disse Wei Jingping — quero ficar em casa e praticar.

Meng: “...”

O que estava acontecendo com seus filhos? O mais velho insistia naquela garota estudiosa Han Suyi, e o caçula parecia enfeitiçado, querendo estudar e escrever. Talvez fosse hora de ir ao templo Longfu, no oeste da cidade, pedir bênçãos para os dois voltarem ao normal.

— Mãe, descanse um pouco — Wei Jingping disse, preocupado, pois Meng e senhora Liu acabavam de lavar uma grande pilha de roupas, cansadas e com as bochechas vermelhas.

Meng suspirou e foi cuidar de outras coisas.

Wei Jingping encheu uma tigela pequena com água limpa, molhou a ponta do pincel e abriu o papel. Na vida passada, ele só havia treinado caligrafia com caneta por seis meses, quase nunca usou pincel. Enquanto tentava lembrar a técnica de segurar o pincel com cinco dedos do velho Yao — o primeiro ou segundo nó do indicador pressionando o bastão de fora para dentro, o dedo médio apoiado abaixo do indicador na lateral do pincel, a ponta um pouco curvada para dentro... sim, era assim que o louco Yao segurava — ele tentou várias vezes até conseguir imitar.

Folheou os dois cadernos de caligrafia que Han Duan lhe dera. O começo dizia que a forma correta de segurar o pincel é “fazer a palma da mão oca como se segurasse um ovo”. Pensando nisso, ele ajustou o dedo anelar para apoiar no bastão por dentro, parecendo segurar um ovo, e com a mão firme molhou o pincel na água e traçou uma linha horizontal no papel.

O caderno mostrava o traço com setas e uma pequena curva no final. Na mente, ele reproduzia o movimento dinâmico do velho Yao e a curva. Depois de várias tentativas, o papel estava cheio de manchas de água, e quando conseguia equilíbrio, fazia um traço reconhecível.

Descobriu que o segredo para escrever um caractere era manter a força do traço equilibrada.

Praticar sozinho não era o mesmo que ter um professor, mas estava indo melhor do que imaginava. Animado, continuou por um bom tempo até sentir as mãos cansadas e largar o pincel.

No dia seguinte, pensou em ir ver o louco Yao escrevendo na pedra de novo, com mais atenção. Pensou também:

— Será que devo levar uma garrafa de vinho para ele?

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Pensando nisso, estendeu o maço de papéis molhados no pátio para secar, espalhando-os por toda parte. Ele raciocinava que, usando água para escrever, os papéis secariam e poderiam ser reutilizados, e o sol era de graça.

No verão, o ar livre era uma secadora natural.

Em termos de economia, Wei Jingping se considerava um mestre.

Depois de cerca de uma hora, sentiu o aroma fraco da comida.

— Ping, você viu seu segundo e terceiro irmão? — perguntou a senhora Liu.

Wei Jingping balançou a cabeça:

— Vovó, não vi o segundo nem o terceiro o dia todo.

Não sabia onde esses dois moleques estavam aprontando.

Da ala oeste, sua cunhada Su Shi apareceu na janela:

— Irmão Ping, o que vão comer à noite?

Atrás dela, Niuniu cheirou e chupou os dedos:

— Mãe, Niuniu vai jantar na casa do tio.

O autor diz:

— “Fazer a palma da mão oca como se segurasse um ovo” vem do livro “Instruções à beira do tanque” de Lu Xie, da dinastia Tang.

Capítulo 11 — Cotovelo ao molho azedo

Ele sozinho podia comer dois grandes cotovelos de porco.

As palavras da mãe e filha foram ouvidas por Wei Jingping, que pensou e respondeu com voz infantil:

— Mingau ralo e bolinhos de legumes.

Mas os bolinhos tinham carne frita, muito saborosa. Foi ele quem ensinou a senhora Liu a preparar os bolinhos, que já não eram mais recheados só com verduras.

Claro que não contaria isso a Su Shi, afinal, seu pai Wei Changhai criava quatro filhos e não era fácil, a família não tinha comida sobrando.

Além disso, Su Shi não avisou antes; a comida já estava pronta. Se ela e sua mãe aparecessem de repente, os três irmãos poderiam ficar com fome.

Su Shi sorriu sem graça:

— Irmão Ping, coma mais para crescer forte.

Quem quis mingau e bolinhos?

Depois, ela fechou a janela e pegou Niuniu no colo:

— Na casa do tio a comida não é boa.

Depois, reclamou com Wei Changhe:

— Você volta da rua e nem compra um pouco de carne para casa. Veja como Niuniu está com vontade.

Wei Changhe se parecia com Wei Changhai, mas tinha uma expressão séria, sempre franzia a testa, que mostrava os sinais da vida difícil. Como Wei Changhai, ele havia vendido a terra herdada e passava a maior parte do tempo em casa, bebendo um pouco e comendo picles.

— Se quiser carne, peça para sua mãe comprar — disse Wei Changhe, olhando para Niuniu — seu tio cria quatro filhos, e o dinheiro mal dá para eles. Não vá sempre comer na casa dele.

Quatro filhos para um pai só era quase impossível de sustentar.

Niuniu ficou assustada com a cara carrancuda do pai e começou a chorar:

— A comida do tio é boa...

O choro deixou Wei Changhe irritado. Ele disse a Su Shi:

— Você deveria aprender com sua irmã mais velha a preparar comida mais gostosa — disse, pegando Niuniu no colo — Não é bom ir sempre lá jantar.

Embora seu salário fosse menor que o do irmão mais velho, ele tinha três filhas que comiam pouco e eram fáceis de sustentar. Era para ele ajudar os sobrinhos, não o contrário. Wei Changhe não gostava disso.

Su Shi fez uma cara feia e resmungou:

— Você é o único homem da casa e não ajuda pescando para a família. Como eu faria uma comida gostosa? E além disso, o que quer dizer com “não ir sempre lá jantar”? Como se eles nunca tivessem vindo aqui. No inverno passado, o faisão que você trouxe, não dei para o irmão Ping comer?

Na casa do irmão mais velho, crianças de dez anos já pescavam no rio e traziam para casa. Wei Changhe só tinha habilidades marciais, mas nunca trouxe nada para ajudar na cozinha desde que ela teve três filhas. Quando pensava nisso, ela ficava muito ressentida.

— Ainda fala daquele faisão — Wei Changhe se irritou — Me diga, quanto tempo aquele faisão ficou guardado até você dar para o irmão Ping? Lembro que ele ficou doente no dia seguinte, com febre alta. Meu irmão e cunhada disseram que foi porque ele pegou vento frio no mato caçando lobos, mas eu sempre suspeitei que a doença dele foi por causa daquela carne estragada.

Essa mulher era impossível.

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