Capítulo Doze: Grande Torneio da Seita Montanha da Espada Lacerante, Yan Chao Desce a Montanha Esta Noite (Parte Um)

Yan Chao assistiu a seis estações de flores desabrochando e murchando no Portão Qingxu.

Nesses seis anos, ela desenvolveu uma relação estranha com Jinxiao e Qingxu Zi.

O mestre não parecia mestre, o discípulo não parecia discípulo.

Jinxiao se dispunha alegremente a ser o capanga de Yan Chao, correndo para lá e para cá, servindo chá e água, sentindo-se talvez até melhor do que o antigo oficial Yu Jin.

Qingxu Zi, por sua vez, mantinha uma postura relaxada e desleixada durante todo esse tempo: na primavera, deitado sob a pereira; no inverno, estirado junto ao aquecedor; no verão e outono, ou navegando no pequeno barco no lago da montanha ou indo ao mercado comprar doces.

O dinheiro para os doces vinha dos bolinhos medicinais feitos à mão por Jinxiao, e o lago foi formado há três anos, quando Yan Chao alcançou o estágio de formação de elixir e um raio celeste partiu a terra.

No Portão Qingxu, apenas Yan Chao, uma ex-demônio, agia como uma verdadeira cultivadora imortal, praticando a espada durante o dia e memorizando os ensinamentos à noite.

Naquele dia, Yan Chao acabava de voltar ao pátio com uma galinha selvagem trazida da floresta, quando ouviu Qingxu Zi falando com Jinxiao:

— A competição sectária que acontece a cada três anos vai começar. Vocês dois também deveriam tentar. Ouvi dizer que os primeiros colocados ganham boas esferas espirituais. Com o nível atual de Chaochao, só Yu Shaoqing da Seita Qingyun e Shen Wuxin da Montanha Lianjian podem enfrentá-la. Mesmo que não ganhe o primeiro lugar, o prêmio do terceiro já vale muitos doces.

— Você já está tossindo assim, deveria comer menos para não se entupir — repreendeu Yan Chao, desapontada com seu mestre tão guloso.

Qingxu Zi, enrolada em um manto de pele de raposa, sentada de pernas cruzadas na cadeira do salão principal, tossia enquanto colocava um doce na boca de Jinxiao assim que a viu chegar.

Yan Chao revirou os olhos, fingindo não notar, jogou a espada nas mãos de Jinxiao e sentou-se no assento, continuando:

— Para a competição sectária, quem não for discípulo das quatro grandes seitas terá que passar pela inspeção da alma no portão da montanha. Minha alma ainda não está completa, então não posso ir.

Se ela passasse pelo grande array do portão da montanha, sua natureza meio demônio seria revelada ao mundo. Depois disso, seria difícil completar as duas almas e dois espíritos.

Enquanto Jinxiao engolia o doce com dificuldade, cuidadosamente limpava a espada de Yan Chao com um pano azul e disse:

— Irmã mais velha está certa, não podemos nos deixar levar por pequenos ganhos e esquecer o que realmente importa.

— Vocês não precisam se preocupar. Já entrei em contato com Mu Changsheng da Montanha Lianjian. Vocês podem se hospedar lá um dia antes e entrar pela montanha dos fundos, sem precisar passar pelo array do portão e pela inspeção.

— Mestre quer dizer que entramos direto pela montanha dos fundos da Montanha Lianjian? — Jinxiao respondeu com um tom sarcástico — Não vai ser como quando fui entregar remédios no mês passado e fiquei presa na entrada da montanha, interrogada por horas e mandada embora?

— Já mandei uma mensagem para Mu Changsheng, ele vai enviar discípulos para buscar vocês — Qingxu Zi resmungou — Você foi mandada embora porque perdeu o pingente de jade que te dei. Sem um sinal de identificação, ninguém te reconhece. Não deixar você entrar é normal.

— Mestre, isso é um favorecimento absurdo ao tio Mu! — Jinxiao pulou da cadeira — Irmã, julgue por mim! Vou todo mês entregar remédios para o tio Mu. Não só os discípulos que guardam o portão, até o cachorro grande da padaria do mercado me conhece.

Yan Chao não quis se meter nessa discussão entre os dois e foi sentar-se de lado para praticar seu cultivo.

— Aposto que foi instrução de Ji Hanguang — Jinxiao dizia enquanto andava de um lado para outro na sala, até que parou ao lado de Yan Chao e bateu forte em seu ombro — Irmã, Ji Hanguang certamente vai participar da competição. Vamos também, para que você possa derrotá-la no palco e fazê-la passar vergonha de verdade.

Yan Chao franziu o cenho, incomodada com o toque súbito e o tom da proposta.

Jinxiao, sem medo, abraçou o braço dela e continuou:

— Vamos, irmã! Ouvi dizer que na última competição Yu Shaoqing da Seita Qingyun ganhou com a espada Tianquan. Sua técnica e cultivo já não ficam atrás desses competidores. O que falta é uma boa espada. Se conseguirmos uma dessas de graça, melhor ainda.

— Está querendo dizer que minha espada não presta?

— Não foi isso que eu disse.

Uma espada de ferro de revestimento azul poderia competir? Yu Shaoqing usava uma das Dez Grandes Espadas da atualidade, a Tianquan, cuja lâmina reluzia sob a luz da lua como um riacho frio e cristalino. Diziam que um golpe da espada fazia cair uma chuva de estrelas. Mesmo sendo uma hipérbole, era possível imaginar sua majestade.

— Você não entende nada — Qingxu Zi resmungou — Uma boa espada depende da alma da espada, não de enfeites vistosos. Quinhentos anos atrás, um imortal da espada usava uma simples espada de bambu para abrir passagem nas montanhas. Ainda mais agora, que Chaochao tem em mãos uma espada de ferro negro de minha fabricação.

Jinxiao fez uma careta. Dois anos atrás, a “excelente” garrafa de vinho do mestre a fez cair de cara no chão diante de Ji Hanguang.

Qingxu Zi percebeu o que ela pensava e, irritada, retrucou:

— Isso é culpa sua por não dominar a técnica ainda. Você não sabe controlar armas e ainda depende do meu dinheiro para viajar.

— Sim, mestre, você tem razão, sou uma aprendiz ruim. No Portão Qingxu, já basta ter uma irmã mais velha que é uma gênia da espada. Eu vou me dedicar a viver bem e deixar o resto para ela.

Jinxiao se apoiou no colo de Yan Chao, com um olhar que mostrava total confiança.

Yan Chao sorriu para ela. Da última vez que Jinxiao caiu de cara diante de Ji Hanguang e voltou chorando para pedir ajuda para humilhá-la foi assim; da outra vez, quando ficou presa numa encosta na montanha e pediu para ser carregada para baixo, também foi assim.

Yan Chao nem sabia de onde vinha toda essa confiança.

Mas, vendo-a tão submissa como um cachorrinho, não conseguiu negar nada.

— Nem se atreva a mencionar isso — repreendeu Yan Chao — Você está no estágio intermediário de Núcleo Dourado há seis anos, sem progresso e até regredindo, desperdiçando o elixir espiritual que eu tive tanto trabalho para conseguir...

Antes que Qingxu Zi terminasse a bronca, começou a tossir novamente. Ultimamente, sua saúde piorava, com olhos fundos, lábios azulados e aparência doentia, cada vez mais parecida com quando Yan Chao a encontrou na vida passada.

Sempre que Jinxiao olhava preocupada para ela, a mestra resmungava friamente:

— Entende que o céu e a terra têm a mesma longevidade, cuida de você mesma. Já sobrevivi a tantas gerações. Se não me cuidar, em alguns séculos eu e sua irmã iremos dançar em seu túmulo.

Jinxiao não sabia o que era dançar, mas vindo da boca do mestre, certamente não era algo bom. Ela ficou tão irritada que bateu a porta e saiu.

— Chaochao! Ela bateu na porta! Na porta que nós dois fizemos juntos. Se fosse eu, eu usaria a espada para dar um susto nela!

Yan Chao olhou para Qingxu Zi, que falava irritada, e sorriu:

— Mestre, os manuais de espada que você me deu são os do imortal que partiu as montanhas com uma espada de bambu, não são?

Qingxu Zi endireitou os ombros magros de repente, mas logo tossiu outra vez.

Diferente de Jinxiao, Yan Chao nunca se preocupou com a saúde da mestra. Ela sabia que aquela mulher não morreria facilmente.

Quando chegou ao Portão Qingxu, Yan Chao dormia inquieta, sempre ouvindo Qingxu Zi ao lado, resmungando sozinha contra o céu, contra o sistema, contra o imortal da espada da vida passada.

Depois que Yan Chao escolheu a espada entre as armas facas, martelos e espadas, Qingxu Zi lhe entregou muitos manuais de espada que ela nunca tinha visto na vida passada, cada um tão bom quanto “Uma Espada Cai Mil Montanhas” da Seita Qingyun.

Naquele momento, Yan Chao percebeu que sua mestra, aparentemente uma mortal sem cultivo, não era nada comum. Por isso, decidiu ficar no Portão Qingxu.

— Jinxiao? Mestre Qingxu? — alguém chamou do lado de fora do pátio.

Yan Chao sorriu ao olhar para Qingxu Zi, que fingia tossir, e levantou-se para abrir a porta.

Qingxu Zi soltou um suspiro aliviado. Ela temia justamente o sorriso daquela discípula rebelde. Quando seus olhos bonitos se curvavam assim, era porque ela tinha um plano.