Capítulo Trinta e Dois: Yan Zhao desafia a Seita Qingyun para um duelo

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— Senhores, alguém ainda tem alguma objeção?

Yan Chao fitou o mestre da Seita da Montanha das Espadas Ligadas com os olhos curvados num sorriso.

O mestre da seita encarou a espada de ferro bruto em sua mão e, com o coração sangrando, acenou para que ela parasse.

Seu Pavilhão dos Muitos Tesouros, seu Pavilhão Voltado ao Céu, seu Pavilhão Sem Limites, sua Torre dos Dez Mil Volumes!

Seu Pico do Crepúsculo!

— Sendo assim, jovem mestre Yu, peço que me instrua.

Yu Zhongjin observou Yan Chao com sentimentos confusos.

— Qual é o seu nível de cultivo?

Era novamente aquele olhar que ela detestava. Yan Chao conteve a irritação e ergueu a espada, encostando-a no pescoço de Yu Zhongjin.

— Irmão Yu, tem alguma objeção?

A lâmina abriu um corte de dois fios em seu pescoço. Shen Wuxin acabara de se preparar para impedi-la quando ouviu Yan Chao dizer friamente:

— Irmão Shen, se também não quer que eu deixe o demônio interior perturbar meu coração do Dao, então me faça esse favor desta vez.

Yu Zhongjin, porém, não pareceu se importar com a espada em seu pescoço. Com voz serena, disse:

— Se um duelo entre nós puder acalmar a raiva da companheira Yan, estou disposto a acompanhá-la.

Depois, segurou a lâmina entre dois dedos e afastou-a lentamente do próprio pescoço.

Embora não aprovasse aquilo, Shen Wuxin também não tentou impedi-los novamente.

— Hoje, Yan Chao, da Seita do Vazio Puro, enfrentará Yu Zhongjin, da Seita das Nuvens Azuis. Se eu perder, poderão dispor de mim como quiserem. Mas, se eu vencer, quero que o mestre da Seita das Nuvens Azuis saia pessoalmente de seu retiro e me entregue com as próprias mãos a sua espada vital, a Espada Jade Celeste.

— Companheira Yan, meu pai não sai de seu retiro há mais de dez anos. Quanto a isso...

— Não há problema. Se ele não vier, eu mesma irei procurá-lo.

Yan Chao sorriu sem sorrir.

— Jovem mestre Yu, não podem esperar que eu aceite ser secretamente envenenada pela sua seita sem exigir reparação.

Por um instante, uma nova onda de murmúrios se espalhou sob o palco.

Yan Chao fingiu não ouvir e continuou, atravessando o burburinho:

— Eu sou uma pessoa que sempre paga uma dívida de rancor. Nunca aprendi a perdoar ou ceder. Há inimizades que, quando reprimidas por tempo demais, acabam afetando o coração do meu Dao.

A mão de Yu Zhongjin, que ia sacar a espada, parou.

— A morte da tia Ruoyu... foi obra sua?

— O que você acha?

Yan Chao sorriu, e a espada em sua mão avançou num instante. Yu Zhongjin recuou com extrema rapidez, esquivando-se por pouco.

— Não acha que eu deveria matar Yu Fangfei primeiro?

Sua voz era fria, e a espada em sua mão, ainda mais fria. Yu Zhongjin não conseguia decifrá-la; assim, limitou-se a concentrar-se no combate.

Ela parecia conhecer muito bem sua esgrima. Sempre que ele desferia um golpe, ela já parecia tê-lo previsto e ter preparado uma resposta para aquela técnica.

Shen Wuxin não estava errado: a espada dela era rápida demais. Seus olhos ainda não haviam captado o brilho da lâmina quando seus ouvidos já ouviam o tinido metálico do golpe.

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Com três golpes, Yu Zhongjin foi derrubado do palco por Yan Chao.

Yan Chao não o feriu, mas atingiu duramente a dignidade da Seita das Nuvens Azuis.

Sob o palco, Yu Shaoqing e A Nian mantinham os lábios apertados, já tomados pela irritação.

Ainda assim, era a Seita das Nuvens Azuis que tinha sido injusta primeiro.

— Peço à Seita das Nuvens Azuis que transmita uma mensagem ao mestre e lhe ordene que envie rapidamente a Espada Jade Celeste.

Aquilo...

Todos ficaram admirados com a velocidade de sua espada, mas também chocados ao perceber que ela realmente pretendia cumprir sua exigência.

Pedir a Yu Ying que entregasse sua espada vital era arrogante demais.

Era apenas uma pequena Seita do Vazio Puro. Mesmo que Yan Chao estivesse no estágio avançado da Manifestação, o que isso mudava? Ela estava sozinha. A Seita das Nuvens Azuis era uma das quatro grandes seitas, com inúmeros discípulos sob seu comando. Como poderia permitir que alguém a humilhasse?

As outras três grandes seitas tampouco poderiam assistir de braços cruzados. Caso contrário, se hoje fosse a Seita das Nuvens Azuis, amanhã seria a vez delas.

Inúmeras conjecturas começaram a surgir na mente dos presentes.

Ye Shan, da Seita dos Domadores de Feras, puxou de leve a manga de Jin Xiao.

— Sua irmã mais velha está falando sério? Você deveria convencê-la. Ou então...

— Ou então o quê?

Jin Xiao olhou para ele com escárnio.

— Deveríamos permitir que a Seita das Nuvens Azuis nos envenenasse? Ou deixar que nos atacasse pelas costas? Embora a Seita do Vazio Puro seja pequena, jamais abandonamos um discípulo que esteja sofrendo.

— Mas sua irmã mais velha... Isso não é o mesmo que esbofetear as quatro grandes seitas no rosto e procurar a própria morte?

— Espere para ver.

Ye Shan ficou sem palavras e só pôde observar.

— Jovem companheira Yan.

O primeiro a se manifestar foi o grande ancião da Seita do Céu Profundo.

— Que tal a Seita do Céu Profundo escolher uma boa espada do Pavilhão das Espadas e presenteá-la a você? Quanto à Espada Jade Celeste, talvez...

Yan Chao olhou para o velho de maçãs do rosto salientes com um sorriso indecifrável.

— Posso saber quem é o senhor? Por acaso considera a Espada Jade Celeste da Seita das Nuvens Azuis inferior? As espadas de sua seita são melhores do que a Espada Jade Celeste que o mestre Yu tem em mãos?

— A Espada Jade Celeste que o mestre Yu possui é a melhor espada sob o céu. Naturalmente, a Seita do Céu Profundo não tem nenhuma que se compare a ela, mas...

— Se não se compara, então não é necessário. Hoje só quero a melhor espada sob o céu, aquela que está nas mãos do mestre Yu.

— Companheira Gu, por que ser tão obstinada? Antes do duelo, o discípulo da Seita das Nuvens Azuis também não havia concordado com suas condições. Não seria melhor que ambos recuassem um passo?

O ancião da Seita do Céu Profundo fora interrompido por ela várias vezes. Agora, depois de ser rejeitado sem qualquer consideração, já começava a se irritar.

Yan Chao ergueu uma sobrancelha.

— Se ele não havia concordado, por que o companheiro Yu aceitou duelar comigo?

Ela fitou Yu Zhongjin, os olhos tão frios quanto gelo.

— Achou que poderia brincar comigo no palco?

Yu Zhongjin já havia sido ajudado por A Nian a se levantar. Depois de cuspir um bocado de sangue, falou lentamente:

— Companheira Yan, isso jamais passou pela minha cabeça. Uma vez que aceitei, minha palavra vale. Enviarei agora mesmo uma mensagem ao meu pai.

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Sua voz continuava, como sempre, serena e gentil, sem qualquer sinal de impaciência diante das provocações de Yan Chao.

Yan Chao sorriu levemente. A luz fragmentada refletiu-se em seus olhos negros e límpidos, ligeiramente frios, fazendo-a parecer menos agressiva do que antes.

Yu Jinguang observava tudo com frieza. Estava curioso para saber por que Yan Chao havia subitamente deixado de fingir.

Seria porque seu cultivo havia avançado de repente enquanto reunia sua alma? Ou será que há muito planejara fazer a Seita das Nuvens Azuis perder todo o prestígio naquele grande torneio?

Ele baixou os olhos. Seus cílios, semelhantes a penas de corvo, ocultaram a confusão de pensamentos.

— Irmã mais velha, ele virá?

Os olhos de Yu Shaoqing vacilaram. Ela balançou levemente a cabeça; também não sabia.

A Nian, porém, conseguia adivinhar parte da verdade, embora não fosse capaz de dizê-la em voz alta.

Diante dos olhares de todos, Yu Zhongjin transmitiu uma mensagem a Yu Ying. Yan Chao passou por ele com as mangas esvoaçando ao vento e voltou sozinha para o lugar da Seita do Vazio Puro, no canto mais afastado.

— Darei ao mestre Yu meia hora para chegar. Se, depois desse tempo, ele ainda não tiver vindo, dentro de três dias irei buscá-la pessoalmente.

— Então, jovem companheira Gu, você ainda pretende enfrentar Wuxin...

— Não é necessário.

Yan Chao nem sequer se virou.

— Não conseguiria vencer o irmão Shen.

Todos voltaram a olhar para Shen Wuxin. Ele também estava no estágio da Manifestação. Se Yan Chao dizia que não conseguiria vencê-lo, será que ele havia ocultado parte de seu cultivo na coluna de avaliação? Ou haveria algum tipo de relação entre os dois?

Shen Wuxin não explicou nada nem recusou o combate. Apenas observou, com o coração pesado, as costas de Yan Chao.

Hoje ela se mostrara excessivamente impetuosa. Se as diversas seitas descobrissem que ela era meio-demônio, seria como se tivesse se colocado sobre um vulcão.

Ele voltou a se lembrar do momento em que ela lhe dissera pela primeira vez:

“Irmão Shen, não quero que o demônio interior perturbe meu coração do Dao.”

Pagar cada ofensa com outra ofensa... Nesse aspecto, ela realmente se parecia com um demônio.

Shen Wuxin voltou a pensar no fato de que a alma dela estava incompleta.

O mestre da Seita das Espadas Ligadas olhava, com o coração partido, para aquilo que segurava.

5.

— Senhora Shao.

Ela foi a primeira mulher mortal que encontrei quando desci ao mundo inferior.

Naquela época, eu tinha pouco mais de cem anos e estava farto dos dias passados meditando e cultivando na Montanha Nan Yu. Pedi à deusa Suiya que me permitisse descer a montanha para me divertir um pouco.

A deusa consentiu, mas proibiu-me de interferir nos assuntos do mundo mortal. Por isso, transformei-me em um grampo de cabelo e fui parar no estojo de uma cortesã de uma casa de prazeres.

Aquela cortesã era a senhora Shao.

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