Capítulo Trinta e Um: O Despertar de Yanchao e a Extração da Alma

Yan Chao abriu os olhos na véspera do encerramento da competição da seita.

Após tanto alvoroço, era hora de finalizar. Ela vestiu um manto, gesticulou com as mãos e, num instante, surgiu no centro do Array Kunyuan.

Yu Jinguan observou Yan Chao, com seus cabelos prateados soltos e pés descalços, descendo da cama. Ele franziu a testa; que sorte a dele ter dormido tarde hoje.

— Pequeno Jinguan, por que não está nem um pouco surpreso ao me ver? — Yan Chao caminhou até ele com um sorriso radiante, segurando seu pescoço com uma mão enquanto acariciava o centro de sua testa com a outra.

No momento seguinte, pressionou o polegar contra a testa dele e extraiu, pouco a pouco, aquele fragmento de sua alma. O Array Kunyuan brilhou intensamente e o recinto foi preenchido por um perfume exótico. Yan Chao soltou-o e Yu Jinguan desabou no chão.

— Quando você despertou?

Yan Chao respondeu com um "hum" desinteressado:
— Agora mesmo.

Ele sabia que ela viria buscá-lo, mas não esperava que ela aparecesse logo ao despertar. Yan Chao sentou-se em posição de lótus, com os olhos semicerrados e os cabelos prateados espalhados pelo chão. Enquanto ela fundia a alma, Yu Jinguan aproximou-se lentamente.

Yan Chao sorriu levemente, levantou a mão e um fio vermelho, fino como uma serpente oleosa, disparou de sua palma, prendendo Yu Jinguan na cadeira onde ele estivera sentado. Uma pequena besta de mão caiu no chão com um baque.

— Pequeno Yu Nu, seja bonzinho. — Yan Chao suspirou, como se o estivesse mimando. — Eu não quero te matar.

— Por quê? — Yu Jinguan, pego em flagrante, parecia irritado.

Yan Chao não respondeu. Estava concentrada na fusão das almas. Suas vestes caíram, deixando sua túnica fina levemente aberta, e ele pôde ver o suor brotando em suas clavículas. O rasgar e o fundir de almas vinham acompanhados de uma dor dilacerante. Quando ela extraiu aquele fragmento de seu corpo, ele sentiu como se tudo estivesse se despedaçando, embora tenha sido apenas por um instante.

Não se sabe quanto tempo se passou até que Yan Chao finalmente levantou a cabeça. Seus olhos verdes piscaram e voltaram a ser de um negro profundo como um abismo.

— Porque eu gosto muito do nosso pequeno Yu Nu.

Ela bateu palmas, levantou-se, caminhou até ele e, com dedos brancos como jade, ergueu-lhe o queixo.
— Por isso, pequeno Yu Nu, comporte-se e não me deixe infeliz.

Yu Jinguan desviou o olhar, encarando-a com ferocidade. Mentirosa.

Ela se virou, recolheu o Array Kunyuan e, com um leve gesto, um novo arranjo substituiu o anterior no aposento. Caminhou descalça por todos os cantos, restaurando as mesas e cadeiras que derrubara sem querer, e endireitou os quadros nas paredes.

— Pequeno Yu Nu, quem você retratou aqui? Por que não desenhou o rosto? — Ela parou diante de uma pintura de flores caindo. Uma mulher de amarelo estava de costas, em meio a um arbusto de flores, segurando uma flauta como se fosse tocar, ou talvez usá-la para bater em alguém.

O jovem não respondeu.

— É Han Guang? O cabelo não condiz, Han Guang só usa coques duplos. — Ela se aproximou dele, observando-o com interesse. — Não imaginei que nosso Yu Nu gostasse de moças como Han Guang. É uma pena que ela prefira alguém mais vivaz, alguém com quem possa discutir. Pequeno Yu Nu... terá que se esforçar mais.

Ele permaneceu em silêncio.

— Que desanimador — Yan Chao fez um bico.

— Em vez de perder tempo montando arrays aqui, por que não vai matar Yu Niansheng? Talvez assim você tenha uma chance com Yu Zhongjin. — Ele soltou, de repente.

Yu Zhongjin?

O sorriso de Yan Chao diminuiu. Ela soltou a mão e o fio vermelho que prendia Yu Jinguan caiu no chão.
— O coração do nosso pequeno Yu Nu continua cruel como sempre; quer que eu mate até a irmã da seita. — Ela logo recuperou sua postura desleixada. — Não se preocupe, eliminarei qualquer um que cruze o meu caminho. Quanto à A-Nian, eu gosto muito dela, mantê-la viva traz suas vantagens.

— Não me chame de Yu Nu. — Yu Jinguan disse com voz fria.

— Por quê?

— Eu não sou.

— É mesmo? — Yan Chao sorriu novamente, seu olhar pousando no peito alvo e esguio do jovem, enquanto ela rangia os dentes de forma intrigante. — Realmente, não parece.

As palavras de desprezo, como a ponta de uma espada, perfuraram seu peito, e Yu Jinguan sentiu uma melancolia inexplicável surgir.

— Saia daqui! — Ele disse, com o rosto sombrio, ajeitando as vestes e apontando para a porta.

Yan Chao levantou-se. Quando Yu Jinguan pensou que ela iria embora, ela se aproximou novamente, exibindo um sorriso radiante.

— Pequeno Jinguan, por que tanto medo? Eu só queria a alma que estava escondida em você, não vou te fazer nada. Agora que já a recuperei, não virei mais te procurar.

Yu Jinguan empurrou-a novamente, rangendo os dentes.
— Saia daqui!

Yan Chao estreitou os olhos, observando os traços bonitos e cheios de vida do jovem, e os cantos de sua boca se curvaram. Em um piscar de olhos, ela desapareceu.

Claro que ela não voltaria a procurá-lo. Por que faria isso? Aquele maldito meio-demônio só tinha olhos para Yu Zhongjin. Basta mencionar esse nome para que ela perca o bom humor.

Mentirosa! Gosta dele? Além de ameaças desavergonhadas, o que mais ela sabia fazer?

Yu Jinguan recostou-se na cadeira, olhando fixamente para o fio vermelho no chão. Sentia um amargor no peito, uma sensação estranha; ele sentia uma vontade incontrolável de destruir alguma coisa.

No dia seguinte, a última rodada da competição. Yu Zhongjin contra Shen Wuxin.

Yan Chao estava encostada em Jinxiao, observando com olhos flamejantes Yu Zhongjin, que acabara de derrotar Qing Yuan.

— Irmã, você realmente pretende lutar depois? — Jinxiao perguntou, incerta.

— Naturalmente. — Yan Chao olhou para ela com leveza. — Não acredita que eu possa vencer?

— Acredito. — Jinxiao garantiu. — É claro que acredito em você, irmã. Só temo que, se sua base de cultivo for revelada, isso traga problemas.

Yan Chao riu suavemente. Ela já tinha suportado por muito tempo; se continuasse, acabaria desenvolvendo demônios internos. Que tipo de cultivador vive apenas de matar? Ela precisava eliminar logo todos aqueles que perturbavam seu caminho espiritual. A vida de Fang Yingliu, a vida de Yu Ying... ela tomaria todas.

Na arena, assim que o gongo soou, o líder da Seita Lianjian anunciou:
— Última rodada, Yu Zhongjin, da Seita Qingyun, contra Shen Wuxin, da Seita Lianjian.

Os dois, vestidos de preto e branco, um de frente para o outro com suas espadas.

— Que belos. — Ji Hanguang comentou com Qing Yuan ao lado. — O irmão sênior Zhongjin e o irmão sênior parecem um par perfeito.

Qing Yuan franziu a testa:
— Pare de ler esses romances sem nexo da Seita Qingxu. Que par perfeito, o quê!

Ji Hanguang fez um bico. Se soubesse, teria ficado longe da Seita Qingxu; aquilo estragou seu bom humor.

— Pessoal, que tal se eu for a primeira a desafiar o colega Yu nesta rodada?

Yan Chao, ignorando os olhares de todos, caminhou até a arena.

— O que ela está fazendo? Ficou louca? — Qing Yuan estava perto, mas não ousou impedi-la.

Ji Hanguang também não entendia, mas defendeu Jinxiao:
— A irmã Chaochao já passou pelas classificatórias, não há nada de errado em ela participar agora.

— Isso é a mesma coisa? — Qing Yuan olhou para ela com raiva. — Ela não apareceu nas rodadas anteriores e agora, na última, vem querer chamar atenção. Acha mesmo que pode vencer o irmão sênior Yu?

Não passava de uma estratégia para atrair a atenção dele.

— Irmão sênior Shen, deixe esta rodada comigo. — Yan Chao sorriu enquanto colocava a mão no pilar de medição de cultivo. Instantaneamente, a luz subiu vertiginosamente: Fundação, Núcleo Dourado, Transformação Divina, Estágio Inicial, Intermediário e Avançado.

A arena entrou em ebulição. Se antes discutiam por que ela aparecera do nada, agora perguntavam como ela alcançara aquele nível.

— Ela está no estágio avançado da Transformação Divina!
— Impossível!
— Ela tem apenas dezessete anos, como pode ter chegado a esse nível?

Yan Chao ouvia o burburinho com um sorriso, enquanto sua espada, que ela desembainhara em algum momento, brilhava.

— Zuum! — O clarão da espada cortou o Pico Luoxia da Seita Lianjian, dividindo a montanha ao meio instantaneamente, revelando um abismo de vários metros de largura diante de todos.

O silêncio tomou conta da multidão. Atualmente, não havia mais de vinte pessoas no estágio de Transformação Divina no mundo; menos de dez no estágio intermediário, e apenas três no avançado: o líder da Seita Hehuan, o líder da Seita Lianjian e Yu Ying, líder da Seita Qingyun, que estava em reclusão há mais de uma década.

Mu Changsheng, da Seita Lianjian, era uma exceção; ele já havia superado a tribulação, mas devido a demônios internos, não pôde ascender.

Agora, a desconhecida Seita Qingxu revelava uma cultivadora no estágio avançado da Transformação Divina, capaz de partir o pico principal da Seita Lianjian com um único golpe.