Capítulo Oito: Esta Noite a Alma Retorna à Seita Qingxu, Yan Chao Volta à Montanha Changming (I)

"Pah!" O golpe não foi evitado e atingiu-a novamente. Ela mordeu a ponta da língua para conseguir manter a consciência; este corpo era realmente fraco demais.

Um estrondo ecoou em seus ouvidos, e uma voz soou profundamente dentro de Yan Chao: "Fui eu quem a trouxe de volta. Agora, estamos cento e vinte anos no passado. Você ainda está na Montanha Changming e ainda não trilhou o caminho fantasma."

"Quem é você?"

"O Dao Celestial."

"O Dao Celestial?" Yan Chao achou aquilo ridículo. Ela havia destruído o Livro do Destino; como poderia existir algo como o Dao Celestial?

"Você massacrou os seis reinos, queimou o Livro do Destino, causando o colapso dos céus e a ruína da terra, levando o mundo ao caos absoluto. Escondi-me em seu corpo no último instante e, com a ajuda dos raios celestiais, enviei-a ao passado para mudar tudo isso."

"Você é os noventa e nove raios que me mataram."

"Sim, e não. Os raios celestiais já existiam. Quando você queimou o livro com seu sangue, entrei em seu corpo e, utilizando sua energia de espírito fantasma, invoquei os noventa e nove raios para enviá-la de volta."

Algo percorria seu corpo; Yan Chao sentia seus meridianos formigarem como se recebessem descargas elétricas.

O tempo retrocedeu cento e vinte anos. Naquela época, ela havia acabado de chegar à Seita Qingyun e ainda não tinha sido lançada na Gruta do Encontro Fantasma. Agora, com a experiência de sua vida passada, bastava escapar da Montanha Changming para estar livre, e as pessoas da Seita Qingyun não poderiam mais lhe fazer mal.

A voz continuou: "Embora eu tenha conseguido trazê-la de volta, não sei por que seu corpo agora possui apenas uma alma e dois espíritos."

"Você diz que minha alma está incompleta? Ainda posso cultivar?"

"Cultivar, naturalmente, você pode. Mas você não é mais o corpo de espírito fantasma de antes; só pode começar a partir das técnicas de baixo nível, como qualquer mortal." A voz que se autodenominava Dao Celestial exclamou subitamente: "Ei! Um espírito se aproximou. Será que você consegue reunir sua própria alma?"

Yan Chao viu uma esfera de cor terrosa aproximando-se lentamente. Será que um de seus espíritos havia tomado forma própria?

"Um de seus espíritos está nesta garotinha."

"Eu sei."

Yan Chao soltou um suspiro de alívio. Ela sabia que, mesmo que seu espírito tivesse tomado forma, não seria algo tão desleixado quanto aquela bola de excremento rolada por um escaravelho.

"Socorro!"

Yan Chao hesitou por um momento e, assim que a garota se aproximou, pediu ajuda com a voz trêmula.

"Sim, sim... você é Yan Chao?" Jinxiao arregalou os olhos, chocada ao ver que aquela grande demônia vivia agora uma situação tão miserável.

"Que Yan Chao? Esta é uma escrava culpada da nossa Seita Qingyun. Quem é você? Como entrou nos fundos da nossa Montanha Changming?"

"Peço perdão, irmã mais velha. Sou Jinxiao, discípula principal da Seita Qingxu. Vim hoje por ordem de meu mestre entregar a Pílula da Medula Espiritual à esposa do patriarca. A águia que me guiava perdeu-se no caminho e acabei entrando por engano nestes fundos; espero que não se ofenda."

"Então é uma irmãzinha da Seita Qingxu." A mulher de roupas verdes fez uma careta. Que Seita Qingxu? Ouvira dizer que não possuíam sequer um dormitório decente. Se não fosse por... Hmph! "Irmã, deve ter se confundido. Esta é uma escrava culpada da nossa Seita Qingyun. Por ter cometido um erro, foi castigada a limpar os degraus para se arrepender."

Jinxiao fitava a figura branca no chão. Como poderia estar enganada? Aquela era a dona dos olhos verdes que, diante de seus próprios olhos, matara o enviado divino, ascendera aos céus, destruíra o Livro do Destino e decapitara os Deuses dos Dez Lados.

Ela observou profundamente a menina, que não parecia ter dez anos, com o coração disparado...

"Ajude-me." Yan Chao ergueu a cabeça com dificuldade. Estava coberta de feridas e cada movimento trazia uma dor excruciante.

Jinxiao viu o sangue transbordar da boca da menina. Parecia que, além das feridas externas, os danos internos eram graves.

"Irmã... a benevolência é o dever de um médico. Nós, cultivadores da medicina, não podemos simplesmente assistir a um ferido sem intervir. Já que o destino quis que eu encontrasse esta situação, por que não entrega esta escrava a mim? Falarei com a esposa do patriarca e abrirei mão da recompensa pela Pílula da Medula Espiritual desta vez."

"A irmã da Seita Qingxu não sabe, esta escrava é uma meio-demônio..."

"O que está acontecendo?" Uma jovem de roupas vermelhas aproximou-se segurando uma espada, interrompendo a conversa.

"Irmã mais velha, você chegou na hora certa. A pequena irmã da Seita Qingxu quer levar esta escrava."

Yan Chao reconheceu a recém-chegada imediatamente: era Yu Shaoqing, a principal discípula sob o comando de Yu Ying e a primeira pessoa que ela matara no passado.

"Irmã, poderia me deixar levar esta escrava para tratamento? Acho-a muito familiar. Refletindo bem, não seria ela a salvadora que meu mestre busca dia e noite?"

Jinxiao ajoelhou-se diante de Yan Chao, tirou um lenço velho e limpou o sangue do canto da boca dela, dizendo em voz baixa: "Moça, você é Yan Chao? Meu mestre e eu a procuramos por muitos anos. Quem diria que você estaria aqui. Agora está tudo bem, quando voltarmos para a Seita Qingxu, meu mestre poderá descansar..."

"Irmã da Seita Qingxu, receio que tenha se enganado. O nome dela não é Yan Chao. Ela está na Seita Qingyun desde os seis anos e nunca desceu a montanha." Yu Shaoqing desviou o olhar da menina de oito anos e pousou-o sobre Jinxiao, que não chegava à sua cintura.

A garotinha vestia uma túnica taoísta cinza-azulada, coberta por uma pesada capa de palha. Seus cabelos negros estavam presos em um coque no topo da cabeça, e os fios rebeldes na testa estavam colados devido à chuva. Seu rosto redondo e seus olhos redondos não pareciam muito espertos.

Diferente de Yan Chao, que possuía uma beleza demoníaca que, só de olhar, causava sensação de perigo.

"Não posso estar enganada. Meu mestre desenhou seu retrato e faz reverências a ele todos os dias no salão. Eu o vejo todos os dias, jamais confundiria a salvadora." Jinxiao insistiu com convicção: "Talvez ela a tenha salvo quando era pequena."

"Seu mestre faz reverências diárias ao retrato de uma criança?" A mulher de roupas verdes riu com desdém, o escárnio estampado em seus olhos.

Yu Shaoqing também olhou para ela com desconfiança.

Jinxiao coçou o nariz, sem jeito, virando o rosto para o lado por culpa. "Meu mestre é grato e valoriza muito o afeto."

Na verdade, seu mestre só reconhecia pérolas espirituais; a única coisa que o faria se curvar seria o Deus da Fortuna.

"Peço que a irmã permita que a salvadora retorne comigo à Seita Qingxu. A Seita Qingxu inteira lhe será eternamente grata."

Yu Shaoqing não respondeu; seu olhar percorria o corpo de Yan Chao, tentando confirmar se ela estava usando alguma magia de sedução.

"Tudo isso soa muito bonito, mas quem não sabe que sua seita só tem vocês dois, mestre e discípula?" pensou a mulher de roupas verdes.

"Se a irmã nos permitir levar a salvadora, não apenas abriremos mão da recompensa da pílula, mas também dos custos dos medicamentos pelos próximos três, não, cinco anos."

Ela estava sacrificando tudo pela estabilidade dos seis reinos; ao voltar, certamente receberia uma surra de seu mestre.

"Isso... não está ao meu alcance. Preciso perguntar à esposa do patriarca. Venha comigo."

"Está bem." Jinxiao forçou a calma. "Pode deixar que Yan Chao venha também?"

"A irmã realmente deve estar enganada. Vou repetir: ela se chama Yan Tingni, não Yan Chao. É uma escrava culpada da nossa Seita Qingyun." A mulher de roupas verdes, que antes a açoitara, estalou as unhas com desdém.

"Pode deixar que Yan Tingni venha também?" Jinxiao vira nos Trinta e Um Céus os ressentimentos entre Yan Chao e Fang Yingliu. Ela sabia que Fang Yingliu não a deixaria partir facilmente; teria que agir conforme a situação.

"Pode ser." Yu Shaoqing consentiu.

"Você não precisa ir. A esposa do patriarca precisa de repouso devido à sua enfermidade. Eu os levarei. Você fique aqui patrulhando os fundos da montanha e me avise imediatamente se houver algo."

"Irmã, eu..."

Yu Shaoqing tinha uma expressão fria e, ao levantar levemente as pálpebras, a mulher calou-se imediatamente. "Sim."