Capítulo Dezoito — Perigo na arena nesta noite; na Torre da Lua, surge a Formação da Essência Terrena
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“Terceiro combate: o Portão da Pureza Vazia enfrenta esta noite Ye Shan, da Seita de Domesticação de Feras.”
Assim que soaram os gongos, Ye Shan, da Seita de Domesticação de Feras, saltou para a arena com um estrondo. Atrás dele vinha um enorme tigre branco de olhos ferozes.
Jinxiao fitou o homem corpulento diante dela e o tigre gigante, com mais de três vezes a sua altura. Respirou fundo e tirou seu pequeno caldeirão negro como carvão.
“Por que ela tirou um caldeirão? Não vai querer refinar um elixir aqui mesmo, vai?”
“Ha, ha, ha! Talvez o animal de estimação do jovem senhor Ye consiga engolir o caldeirão junto com ela sem nem precisar mastigar.”
“O que passa pela cabeça dela? Até sacar uma espada seria melhor do que tirar um caldeirão. O Portão da Pureza Vazia não tem alguém que cultiva a espada?”
“Ah! Tudo truque de aparência. A mestra dela é uma inútil sem cultivo…”
“Pá!”
“Ei? Quem me bateu?”
A pessoa que acabara de falar estava com a face inchada e vermelha. Virou-se, procurando por toda parte quem lhe dera aquele tapa.
“Ninguém bateu em você. Não foi você mesmo que acabou de dar um tapa no próprio rosto? Pensei que estivesse matando um mosquito.”
“Eu teria algum problema para bater num mosquito com tanta força? Foi você? Você me atacou enquanto eu não estava prestando atenção!”
“Por que eu bateria em você?”
“Como vou saber por que você me bateu?”
…
Jinxiao não deu a menor atenção aos rumores sob a arena. Concentrava-se apenas em jogar ingredientes no pequeno caldeirão.
“Jovem senhor Ye, pode me dar mais duas respirações? Meu elixir ainda não ficou pronto. Se lutar comigo agora, não seria uma vitória honrosa para você.”
Ye Shan foi colocado contra a parede por aquelas palavras. Contrariado, assentiu.
Ao vê-lo concordar, Jinxiao sentou-se no chão, tirou de trás das costas um pequeno leque de palha e começou a atiçar o fogo do caldeirão enquanto fazia selos com uma mão e murmurava encantamentos.
Passadas duas respirações, Ye Shan franziu a testa, impaciente.
“O tempo acabou.”
“Jovem senhor Ye, conceda-me mais uma respiração. Falta apenas…”
Ye Shan não lhe deu mais ouvidos e lançou seu golpe com raiva:
“Trovão que Domina os Céus!”
O céu se encheu de relâmpagos e trovões. O tigre branco de olhos ferozes aumentou várias vezes de tamanho, e seu corpo e sua sombra avançaram juntos, esmagando-se na direção de Jinxiao.
Ela jamais imaginara que ele atacaria de repente. Apanhou às pressas o caldeirão e correu, desviando dos golpes enquanto fazia selos e recitava encantamentos.
As pessoas sob a arena começaram a rir e a vaiar.
“Que vergonha! E ainda se chama cultivadora de elixires? Nunca ouvi falar de nenhum grande especialista que cultivasse apenas elixires. Ha, ha, ha! Entre as seitas imortais, nenhuma leva isso a sério.”
“Até os dois grandes grupos de curadores — o Vale do Imortal da Medicina e o Pavilhão Penglai — cultivam técnicas de combate. Nunca se viu alguém que não soubesse usar técnica alguma e passasse o tempo todo apenas refinando elixires.”
Ji Hanguang ficou furiosa ao ouvir aquilo.
Jinxiao, você precisa mostrar um pouco mais de coragem!
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De repente, o tigre branco de Ye Shan saltou com a pata esquerda. Sua boca ensanguentada se escancarou, e, junto com a garra direita, avançou contra o pescoço de Jinxiao.
Ji Hanguang puxou o ar, aflita:
“Irmã mais velha Yanzhao, salve-a depressa!”
A mão de Yanzhao pousou sobre a bainha da espada. Seus olhos frios fixaram-se no tigre branco de Ye Shan. No instante em que estava prestes a agir, ouviu-se um estrondo na arena.
“Pum!”
Num instante, a fumaça tomou conta de tudo, ocultando Jinxiao e Ye Shan.
A mão de Yanzhao, que apertava a bainha, afastou-se lentamente. Ji Hanguang começou a andar em círculos, desesperada.
“Irmã mais velha Yanzhao, aquela idiota da Jinxiao não terá sido devorada pelo tigre, terá? Ouvi dizer que as feras gigantes criadas pela Seita de Domesticação de Feras são alimentadas com sangue humano. Se Jinxiao tiver sido mordida até morrer, eu…”
A tagarelice começou a irritar Yanzhao, que, ainda assim, suportou a impaciência e tentou tranquilizá-la:
“O elixir de Jinxiao ficou pronto. Ela pode vencer. Sente-se primeiro.”
Assim que terminou de falar, o gongo soou.
“Jinxiao marca um ponto e avança para a próxima rodada.”
A fumaça se dispersou. Jinxiao ignorou o olhar atônito e furioso de Ye Shan e anunciou, sorrindo:
“Eu venci. Obrigada pela luta, jovem senhor Ye.”
Todos ficaram confusos. Por que só aqueles dois estavam ali? E onde fora parar o enorme tigre branco? Quando Ye Shan o recolhera?
Jinxiao desceu da arena aos pulos, acompanhada por um pequeno gatinho branco que miava baixinho.
Ye Shan correu atrás dela. Por várias vezes tentou agarrar o gatinho para levá-lo de volta, mas o animal mostrou os dentes e escapou.
“O que você deu ao meu Dominador dos Céus?”
“Nada demais. Apenas um pequeno elixir.”
“Miau… miau…”
O gatinho branco esfregava a cabeça na barra da calça de Jinxiao, fazendo manha.
“E o antídoto? A competição acabou. Entregue logo o antídoto!”
Só então todos entenderam: aquele gatinho era o mesmo tigre branco que, pouco antes, escancarava uma boca capaz de engolir uma pessoa inteira.
A curiosidade tomou conta de todos. Que tipo de elixir poderia transformar um tigre tão aterrorizante num gatinho dócil?
Afinal, o Portão da Pureza Vazia tinha ou não tinha talento? Dizer que tinha parecia exagero, pois se dedicavam ao ramo mais inferior do cultivo de elixires. Mas dizer que não tinha também era injusto: por um golpe de sorte, Jinxiao conseguira fazer um elixir que transformara aquele enorme tigre num simples gatinho.
“Que antídoto?”, perguntou Jinxiao, sem entender.
Ye Shan estava furioso e humilhado.
“O antídoto para fazer Dominador dos Céus voltar ao normal!”
“Ah, esse eu não tenho.”
“Como assim, não tem? Como poderia não ter? Esse elixir não foi você quem refinou?”
“Foi. Acabei de refiná-lo e ainda não preparei o antídoto.”
Jinxiao ficou sem palavras. O que havia de errado com aquele homem? Por que era tão difícil conversar com ele?
“Você quer dizer que esta foi a primeira vez que refinou esse elixir? Foi a primeira vez que refinou um elixir de combate e, ainda assim, teve coragem de dá-lo ao meu Dominador dos Céus?”
Ye Shan sentiu vontade de estourar a cabeça dela. Ao ver o gatinho miando e se contorcendo, ficou ainda mais irritado.
Jinxiao soltou uma risadinha desdenhosa.
“O regulamento do torneio não proíbe isso. Eu precisava vencer, não tratar o seu gato.”
“Ele é um tigre!”, protestou Ye Shan, indignado.
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Ji Hanguang aproximou-se e justamente viu Ye Shan rosnando.
“O que ele está berrando?”
“Não ligue. Vamos embora.”
Yanzhao ergueu a cabeça com ar afetado.
“Não foi mal. Você não me fez passar vergonha.”
“Hum… eu só fiz sem pensar muito.”
Quando Yu Shaoqing entrou na Torre da Lua Contemplada, usou um talismã para sondar a aura do lugar.
Ao vê-la tão cautelosa, A Nian franziu levemente a testa.
“Irmã mais velha, alguém está tentando prejudicar Jinguan?”
“A aura está errada.”
Yu Shaoqing parou à porta e esperou em silêncio. O coração de A Nian subiu-lhe à garganta. Havia alguém tramando contra Jinguan?
O talismã se consumiu pelas chamas. No ar, começou a flutuar uma delicada fragrância de flores, enquanto uma formação de Essência Primordial se revelava no interior da torre. Uma tênue luz dourada cintilava dentro dela.
“Não há problema.”
Yu Shaoqing entrou levando Yu Jinguan consigo. A cada passo, a luz se tornava mais fraca.
“Irmã mais velha, que formação é essa? É tão bonita e cheira tão bem.”
“A Formação de Essência Primordial.”
“O que ela faz? Por que nunca ouvi o tio-mestre Ruoshui falar dela?”
“Serve para nutrir a alma e reunir energia.”
Yu Shaoqing colocou Jinguan sobre a cama e afastou suavemente o cortinado. O núcleo da formação estava justamente ali.
“Essa formação exige um domínio extremamente preciso de quem a estabelece.”
O Ancião Mu era indecente demais. Usar uma formação dessas naquele lugar significava que, sempre que examinasse a alma de Jinguan, teria de fazê-lo sobre a cama.
Enquanto respondia a A Nian, Yu Shaoqing voltou os olhos para Yu Jinguan.
“Quando o Ancião Mu soube que sua alma estava instável? A doença da separação da alma voltou a atacar? Você enviou uma mensagem ao mestre e à mestra?”
Yu Jinguan abriu os olhos. Atordoado, pareceu ver Yanzhao ainda de pé sob a janela, sorrindo para ele com provocação. O sangue subiu-lhe à cabeça, e ele cuspiu uma boca cheia de sangue.
Quando Yu Zhongjin chegou acompanhado de Wen Chenghuan, o mestre do Pavilhão Penglai, deparou-se com aquela cena.
A formação luminosa revelada pelo talismã desapareceu imediatamente.
“A Formação de Essência Primordial. É para proteger Jinguan.”
A Nian.
Era precisamente o meio-dia. Do lado de fora da janela, o canto das cigarras sucedia-se sem cessar.
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