Capítulo 1 Xuan Mo, uma figura de quatro anos

O Reino de Barak localiza-se na fronteira sul do Império do Céu Lutador, fazendo divisa com a Província de Fasnó. Embora seja chamado de reino, sua extensão territorial equivale a apenas três quartos da Província de Fasnó, estando subordinado ao Império do Céu Lutador como um dos quatro grandes reinos dentro de suas terras.

Por fazer fronteira direta ao sul com o Império Estrela Luo, o Reino de Barak detém, entre os quatro grandes reinos do Império do Céu Lutador, a força militar mais poderosa, podendo ser considerado o principal portão de entrada do império.

Dentro dos limites do Reino de Barak há duas cidades de suma importância. Uma delas é Barak, a capital, centro político e econômico de todo o reino, onde reside o rei Kundela. A outra é Soto, situada no coração da fértil Planície Lima, conhecida como o celeiro de Barak.

Em pleno meio-dia, as ruas movimentadas de Soto fervilham de pessoas indo e vindo, com os pregões dos vendedores ecoando por toda parte. No entanto, em um pequeno restaurante comum da cidade, desenrola-se uma cena diferente.

Normalmente, este horário é o de maior movimento, e os restaurantes já estariam abertos e cheios. Curiosamente, este estabelecimento, ao contrário, não só não ampliou a clientela, como logo após despachar os últimos fregueses, fechou as portas às pressas.

O motivo era simples: a dona do restaurante estava prestes a dar à luz naquele exato momento. O dono, ao saber da notícia, subiu para o corredor do segundo andar e, nervoso, começou a andar de um lado para o outro diante da porta do quarto, até que...

Um choro forte e claro rompeu o clima de tensão. “Nasceu, nasceu!” exclamou a parteira, repleta de alegria, preenchendo o quarto com sua voz e aliviando o coração apertado do dono, que aguardava do lado de fora.

Pouco depois, a porta se abriu suavemente e a parteira apareceu, trazendo nos braços um bebê que chorava vigorosamente. “Senhor Xuan, parabéns! Mãe e filho passam bem, e nasceu um belo garotão.”

O rosto do senhor Xuan iluminou-se de alegria; ele recebeu o bebê dos braços da parteira e, em seguida, pediu ao ajudante que lhe entregasse uma moeda de ouro. “Muito obrigado, senhora Mei! Aqui está uma moeda de ouro como agradecimento, é só uma pequena demonstração de apreço.”

Apressado, entrou no quarto para junto da esposa. Ao vê-la tão pálida, sentiu o coração apertar de compaixão.

“Deixe-me ver o bebê...”, pediu ela, com voz débil. Quando olhou para o filho, percebeu que ele já dormia serenamente. Observando aquele rosto pueril, sugeriu: “Vamos escolher logo um nome para ele.”

“Que tal chamá-lo de Xuan Mo?”, disse o pai.

...

Na calada da madrugada, faltando cerca de uma hora para o nascer do sol, a cidade de Soto, no Reino de Barak, encontrava-se envolta numa tranquilidade profunda.

Nesse momento, uma pequena loja, frequentemente esquecida e pouco movimentada, já abria suas portas. A luz fria da lua, misturada ao vento cortante da noite, atravessava a janela, tornando o ambiente já sombrio e gélido ainda mais estranho e lúgubre.

Dentro, um homem de meia-idade repousava numa cadeira de balanço, examinando atentamente as contas sob a tênue luz de uma lamparina a querosene. Depois de algum tempo, colocou os papéis sobre um livro, levou uma mão à testa em sinal de cansaço e, ajeitando os óculos sobre o nariz, soltou um leve suspiro.

“Está difícil...”, murmurou. “Agora, nem vou falar da dificuldade de fazer o dinheiro girar. O povo do Reino de Barak, só porque não aceitamos suas condições, não só nos coloca obstáculos por toda parte, como ainda vem agravar nossa situação em tempos tão complicados! O dinheiro está cada vez mais escasso, cada vez mais difícil de ganhar!”

“E agora, o que devo fazer?”, indagou-se, com as sobrancelhas tão franzidas que quase formavam um único traço, como se alguém as tivesse apertado.

Desorientado, levantou-se lentamente da cadeira, prendeu as contas sob um livro e caminhou até a janela, de onde podia ver, não muito longe dali, a pequena taberna recém-inaugurada naquele ano. Um brilho de desejo relampejou em seus olhos.

“Ah, se ao menos eu tivesse um negócio lucrativo como o deles, meus problemas de fluxo de caixa estariam resolvidos...”

De repente, algo lhe chamou a atenção. A porta da taberna, que só abriria dali a duas horas, entreabriu-se discretamente, e um menino de cerca de quatro anos saiu furtivamente, correndo em direção aos arredores de Soto.

Isso despertou imediatamente o interesse do homem, que reconheceu o garoto: era o filho do dono da taberna, chamado Xuan Mo. Diziam por aí que Xuan Mo era um menino muito inteligente, e o sucesso recente da taberna tinha muito a ver com ele.

“Um garoto interessante”, murmurou o homem. Decidiu segui-lo, curioso para saber o que o menino poderia estar fazendo tão cedo. Aproveitaria também para espairecer...

Não demorou muito e, acompanhando Xuan Mo, chegaram aos arredores da cidade. O menino começou a trotar ao redor de Soto, alternando os passos com movimentos especiais, que o homem, oculto, observava atentamente.

Com um olhar experiente, percebeu que aquilo não era uma simples corrida: aqueles movimentos indicavam um treinamento físico específico.

Após cerca de uma hora, o céu já se tingia dos primeiros tons claros do amanhecer. Xuan Mo, exausto, descansou um pouco antes de retornar para a cidade. Só então, após um bom tempo, o homem de meia-idade saiu de seu esconderijo e, olhando longamente na direção por onde o menino desaparecera, tomou o caminho de outro vilarejo dos arredores.

Por dentro, estava impressionado. Não só pela dedicação daquele garoto, mas também por seu talento físico. Afinal, ele tinha apenas quatro anos e já conseguia treinar durante uma hora inteira, além de voltar para casa andando.

Era evidente que sua constituição era extraordinária, com uma resistência acima do comum.

O homem comentou consigo mesmo: “Se ele despertar um bom Espírito Marcial e uma energia espiritual decente, talvez, se não encontrar desgraças no futuro, um dia poderá se tornar um Douluo Titulado neste continente.”

Imerso nesses pensamentos, seguiu até chegar a uma aldeia decadente. No mesmo instante, um homem corpulento veio ao seu encontro.

Ao vê-lo, o gigante acenou e gritou: “Chefe Fu, só agora chegou…”