Capítulo 27: Sete meses depois, uma reviravolta no final do ano

Em um piscar de olhos, sete meses de estudos haviam passado.

Após o primeiro teste prático, tudo se confirmou como previsto por Xuan Mo: o treinamento de Mo Di atingira um nível absurdo. Tal intensidade era de enlouquecer até mesmo alguém como Xuan Mo, acostumado a uma rotina rigorosa desde criança. Para os outros, então, era praticamente insuportável.

Da turma com mais de trinta alunos, restavam pouco mais de dez, nem mesmo metade. Os demais, ou haviam desistido ou mudado de classe, incapazes de suportar a pressão.

Mas é inegável: sob uma orientação tão severa, os que permaneceram mudaram por completo. Entre eles, ninguém se transformou tanto quanto Jin Sanqian.

Nestes sete meses, Jin Sanqian não apenas elevou seu poder espiritual do oitavo ao décimo nível e, acompanhado pelo professor, foi à Floresta dos Espíritos da academia para adquirir seu primeiro anel espiritual, como também perdeu mais de vinte quilos. Contudo, sua aparência pouco mudou.

Quanto a Xuan Mo, em sete meses já havia ultrapassado o décimo oitavo nível de poder espiritual. Tal progresso acelerado devia-se, em grande parte, à ajuda de Jin Sanqian.

Seis meses antes, Jin Sanqian procurou Xuan Mo e, após entender as condições de seu espírito marcial, levou-o a um local de cultivo simulado da academia. Para surpresa de Xuan Mo, um colégio de aprendizes poderia dispor de tal recurso — só depois descobriu que aquela área de cultivo simulada era, na verdade, uma seção separada da Academia Avançada de Mestres de Espírito de Balak, ali ao lado.

Nesse local, Xuan Mo pôde treinar muito mais rápido que o normal. Com o estudo sistemático, seu domínio e controle do poder espiritual evoluíram enormemente. Até mesmo o desenvolvimento de sua primeira habilidade espiritual avançou graças ao ambiente simulado.

...

“Hoje é a última aula do ano.”

Mo Di permanecia de pé na tribuna, o rosto austero como sempre. Nenhum dos alunos ousava mover-se; todos estavam sentados em perfeita postura.

“No entanto, há algo que preciso dizer.” Ele fez uma pausa, olhando para cada um dos presentes.

“Já se passaram sete meses desde o início do ano letivo, ou seja, este ciclo está chegando ao fim. Imagino que todos conheçam a tradição da nossa academia: cada novo aluno deve participar da Grande Competição dos Calouros, onde a classificação determinará suas notas. Mas deixo claro: apenas cem serão ranqueados. No momento, porém, ainda temos cento e quarenta calouros.”

“Por isso, aviso desde já as consequências de não figurar entre os cem primeiros. Caso isso aconteça, vocês têm duas opções: repetir o ano ou abandonar a academia. Essa regra foi firmada por mim e pelo diretor, há décadas.”

“Além disso, tenho exigências específicas para vocês: os três com maior poder espiritual da classe devem ficar entre os dez primeiros do ano; os cinco primeiros, entre os vinte melhores; e todos os demais, devem, ao menos, entrar entre os cinquenta melhores. Entenderam?”

Mal Mo Di terminou de falar, Jin Sanqian, sentado no canto mais afastado, cochichou curioso ao ouvido de Xuan Mo:

“Mozi, se não cumprirmos as exigências, o que será de nós?”

Tentou disfarçar, cobrindo a boca com a mão, mas jamais imaginou que Mo Di veria e ouviria tudo.

Logo em seguida:

“Nada vai acontecer.”

Ao ouvir a voz de Mo Di atrás de si, Jin Sanqian paralisou-se, sem coragem sequer de virar a cabeça.

O que ele não sabia era que, assim que ouvira seu sussurro, Mo Di desceu da tribuna silenciosamente. Nenhum dos demais ousava emitir um som. Xuan Mo, ao perceber, tentou alertá-lo com o olhar, mas bastou um olhar cortante de Mo Di para desistir.

Naquele instante, Xuan Mo só pôde pensar: “Sanqian, você está perdido.”

Enquanto isso:

“Vire-se agora!”

Ao ouvir o tom severo de Mo Di, Jin Sanqian sentiu o sangue gelar. Virando-se, deparou-se com a expressão sombria do mestre, e sua própria face ficou lívida.

“Parece que, após um ano, ainda não aprendeu a me respeitar.”

Sem dar chance para explicações, Mo Di tornou à tribuna com um aceno de mangas.

Jin Sanqian achou que escapara ileso, mas ouviu: “Depois da aula, venha me procurar sozinho.”

“E acredito que todos vocês atingirão minhas expectativas. Se não, que tenham sorte.”

De volta à tribuna, Mo Di semicerrava os olhos, o tom calmo, porém o olhar causava temor.

Após observar a reação dos alunos, prosseguiu lentamente:

“Além disso, haverá mudanças na Grande Competição deste ano. Desta vez, elas afetarão apenas os que não entrarem no ranking.”

“Antes das batalhas, iremos à Floresta dos Espíritos para caçar anéis espirituais para os que ainda não possuem nenhum. Os grupos terão três pessoas, sendo obrigatória a presença de um aluno sem anel ou que não tenha atingido o décimo nível. Teremos avaliadores que atribuirão notas a vocês.”

“Assim decidiremos quem compõe os cem primeiros.”

“É só isso. Agora, vamos à aula.”

...

A aula transcorria normalmente, até que, no meio do conteúdo:

“Mestre Mo, temos um problema!”

Um funcionário surgiu ofegante à porta, atraindo instantaneamente os olhares de toda a turma.

No segundo seguinte:

“Paf!” — um pedaço de giz voou e acertou sua testa.

“Que gritaria é essa? Não vê que estou bem? Ou está rogando praga?”

Massageando a testa avermelhada, o funcionário apressou-se: “Mestre Mo, é algo grave na academia!”

“Algo grave? O que poderia ser tão sério?”

Mo Di notou a expressão aflita do funcionário. Embora desconfiado, sabia que ninguém ousaria brincar com ele. Então, puxou o funcionário para fora, perguntando em voz baixa: “Venha comigo, explique exatamente o que houve.”

Pouco depois, Xuan Mo percebeu a expressão de Mo Di endurecer, tornando-se sombria.

Antes de sair às pressas, Mo Di apenas disse:

“Fiquem aqui e aguardem. Alguém virá resolver isso.”

E desapareceu apressado...