Capítulo 42: A Grande Arena de Almas de Batalha de Soto

Ao cair da noite, todos estavam prontos para a aula noturna: Xuan Mo, Dai Mubai, Tang San, Xiao Wu, Ma Hongjun e Zhu Zhuqing, cujo olhar frio e postura impecável a faziam destacar-se entre os demais. Cada um deles exibia uma energia vibrante, como se estivessem preparados para enfrentar qualquer desafio.

A exceção eram Ning Rongrong e Oscar, encostados ao lado, ofegantes, com as roupas encharcadas de suor e o corpo exausto, como se metade da vida lhes tivesse sido arrancada. Oscar olhava para Ning Rongrong com surpresa; afinal, há pouco ela havia cedido ao cansaço e fugido para a cidade de Soto, deixando Oscar sozinho para completar as voltas. Mas após concluir duas voltas, Ning Rongrong retornou, lançando-lhe um olhar inexplicável, e começou a correr. Ninguém sabia de onde ela tirara tanta determinação, mas conseguiu completar todas as vinte voltas.

Oscar ficou pasmo diante da cena e pensou: "Essa senhorita Ning Rongrong realmente é imprevisível. Saiu há pouco, mas logo voltou, e ainda correu as vinte voltas, insistindo até o fim!"

Por ter corrido lentamente, Ning Rongrong perdeu tanto o almoço quanto o jantar. Agora, sentia um vazio doloroso no peito, o corpo exausto e dolorido, completamente sem forças. Xuan Mo, ao vê-la naquele estado, sentiu compaixão. Diante dos olhares curiosos dos colegas, retirou uma caixa de comida de seu "Diamante" e entregou a Ning Rongrong.

Ela ficou surpresa, imóvel. "O que é isso...?"

"Está claro que você não almoçou nem jantou. Pegue isso para enganar a fome, ou não vai aguentar a aula de hoje à noite."

Ao receber a caixa, Ning Rongrong ficou ruborizada com os gritos animados dos colegas, mas Xuan Mo apenas lhes lançou alguns olhares de reprovação e deu um pontapé em Oscar e Ma Hongjun, os mais barulhentos.

Logo, Flan chegou ao campo de treino. Após analisar todos, fixou o olhar em Oscar e Ning Rongrong. "Vocês dois foram muito bem. Apesar dos contratempos, cumpriram a tarefa que lhes foi dada."

Virando-se para os demais, Flan cruzou as mãos atrás das costas. "Muito bem, preparem-se para partir. Vocês vão participar da primeira aula em Shrek. Cada um enfrentará seu próprio desafio, e não digam que não avisei: se não se saírem bem, vão sair daqui exaustos, senão mortos."

Com um movimento de mãos, uma dupla de asas surgiu em suas costas. "Vamos! Sigam-me." E, tocando o chão com a ponta dos pés, alçou voo em direção à saída da academia.

Os alunos apressaram-se em segui-lo. Ma Hongjun ativou seu espírito marcial, formando asas flamejantes nas costas e voando logo atrás de Flan. Dai Mubai apressou-se levando Oscar, enquanto Zhu Zhuqing, com sua velocidade impressionante de mestra de ataque ágil, acompanhava Dai Mubai. Atrás deles vinham Tang San e Xiao Wu. Xuan Mo, ao ver Ning Rongrong sozinha, voltou para buscá-la, conseguindo acompanhá-los por pouco.

A distância entre a Academia Shrek e a cidade de Soto era curta. Ao se aproximarem do portão sul da cidade, Flan reduziu a velocidade para que os oito alunos o alcançassem.

Soto, situada no interior do Reino Barak, era protegida de ameaças externas, de modo que seus portões permaneciam abertos dia e noite. O grupo de nove entrou sem problemas. Apesar da escuridão, a cidade parecia ter acabado de despertar, mais movimentada do que durante o dia. As lojas nas ruas estavam iluminadas, repletas de vida.

Flan, indiferente à curiosidade dos alunos diante da cena, guiou-os diretamente até um prédio de quase cem metros de altura. Dai Mubai mudou de expressão, murmurando: "Diretor, vai mesmo levá-los para lá logo no primeiro dia?"

Flan lançou-lhe um olhar frio. "Lembre-se: vocês são monstros, não pessoas comuns. Como monstros, devem treinar como monstros."

Voltando-se para Xuan Mo e Ma Hongjun, continuou: "Veja o Mo e o Hongjun. Após dois anos de experiência, embora o avanço em poder espiritual não tenha sido tão grande, os dois adquiriram muita experiência de combate. Por isso conseguiram superar vocês no exame de admissão."

Ao final, lançou um olhar para Tang San e os demais. Então explicou as regras da Grande Arena de Combate para os novos alunos, além dos requisitos de graduação de Shrek, e deixou que fossem fazer a inscrição por si mesmos.

"Mo, agora você e Mubai vão ajudar os demais com as dúvidas." Dito isso, Flan afastou-se, deixando-os a sós.

"Ah! O diretor é mesmo exigente, colocar vocês na Arena logo no primeiro dia!" Dai Mubai suspirou, sorrindo com amargura.

Tang San, ao notar a expressão de Dai Mubai, perguntou: "Mubai, é tão difícil conseguir a insígnia de prata na Arena?"

"Difícil demais. Desde que comecei a competir em Soto, já lutei cinquenta e seis vezes, com um saldo de vinte e nove vitórias e vinte e sete derrotas."

Tang San ficou surpreso; conhecia a força de Dai Mubai. "Como pode ser?"

"É a realidade", respondeu Xuan Mo, chamando a atenção de todos. "Mas se estão preocupados, há outras formas de acumular pontos."

"Que formas?" perguntou Ning Rongrong, antes mesmo de Xiao Wu, que era a mais curiosa. Sendo uma jovem de família abastada, já conhecia a Arena, mas nunca se aprofundara nas regras. Sempre protegida pelos dois Douluos de sua seita, jamais lhe permitiriam competir e sofrer ali.

Agora, como mestra auxiliar incapaz de participar em combates individuais, era fundamental entender as opções disponíveis. Xuan Mo, sem rodeios, explicou as regras dos duelos em dupla e das batalhas em equipe.

Ao entrarem na Arena, apenas Oscar e Ning Rongrong, como mestres auxiliares, não se inscreveram em duelos individuais. Os demais o fizeram, e Tang San com Xiao Wu, ou Oscar com Ma Hongjun, inscreveram-se também em duelos de dupla.

Na situação atual, apenas Ma Hongjun ou Zhu Zhuqing poderiam formar equipe com Oscar para acumular pontos. E optaram por Ma Hongjun, pois se fosse Zhu Zhuqing, dado o olhar que ela trocava com Dai Mubai, Oscar mal teria chance de entrar em combate antes de ser derrotado pelo azar.