Capítulo 35: O Quarto Desafio, O Primeiro Encontro com os Quatro Estranhos

Ao meio-dia do dia seguinte.

Academia Shrek, quarta prova.

Naquele momento, Ma Hongjun estava sentado em uma espreguiçadeira no pátio. Embora segurasse uma coxa de frango com a mão esquerda e a mordesse com gosto, seu rosto expressava puro desânimo e um certo temor.

Ao seu lado, Xuan Mo repousava de olhos semicerrados, também numa espreguiçadeira, coberto por um sobretudo. Enquanto se aquecia ao sol, segurava com a mão direita uma enorme cabaça púrpura, de material desconhecido, da qual bebia de tempos em tempos, exalando um forte aroma de álcool. Na outra mão, segurava um frango assado, indiferente à gordura, alternando goles de bebida com mordidas na carne, satisfeito.

— Irmão Mo, será que não tem problema ficarmos aqui deitados desse jeito?

— Hm! — Xuan Mo engoliu um pedaço de frango e lançou um olhar para Ma Hongjun. — Gordo, do que você tem medo? De qualquer forma, nessa quarta prova, nós somos os examinadores. Além disso, o diretor provavelmente ainda está trancado em seu quarto contando moedas.

Mal terminara de falar, quando...

— Vocês dois, seus moleques, pretendem mesmo ficar aí deitados?

Um homem forte de meia-idade, aparentando mais de cinquenta anos, aproximou-se dos dois. Seus ombros largos pareciam muralhas de pedra; o casaco não conseguia ocultar os músculos robustos, quase como se fossem feitos de aço. Apesar da expressão amistosa no rosto, sua compleição impunha respeito só de olhar.

Naquele instante, ele exibia um sorriso zombeteiro. — Vocês foram convocados pelo velho Flander para trabalhar à força, não foi?

Dizendo isso, ele puxou uma cadeira próxima e sentou-se pesadamente. Era ninguém menos que o Rei Imóvel, Zhao Wuxi.

Antes que Xuan Mo e Ma Hongjun pudessem responder, Zhao Wuxi já tomava a iniciativa:

— Mo, me passa uma cabaça dessa tua bebida. Quanto ao pagamento, deixa na conta. Pago depois.

Xuan Mo revirou os olhos, resignado.

— Professor Zhao, o senhor é um verdadeiro Santo das Almas, um Rei Imóvel de renome. Será que pode, ao menos uma vez, pagar o que me deve? Até hoje nunca liquidou uma dívida comigo.

Apesar da reclamação, sacou uma cabaça de bebida e entregou a Zhao Wuxi.

Este, sem cerimônia, deu um grande gole antes de responder:

— Vou pagar, ué. Além de vocês, quase não há mais alunos nessa academia. Com você por aqui as coisas melhoraram, mas aquele velho Flander não paga salário há anos! Então, estou meio apertado.

Com isso, Xuan Mo sorriu de canto:

— É mesmo? Acho que, desta vez, será diferente. Tenho o pressentimento de que este ano teremos vários novos alunos.

— Ah, é? Tão confiante assim?

— Irmão Mo, acho difícil. Se vier um só, a academia já devia agradecer aos céus.

— Pois então, esperem para ver.

Um sorriso enigmático surgiu nos lábios de Xuan Mo. Em seu íntimo, pensava: Os Sete Monstros de Shrek, Tang San, já que estou aqui, quero ver quem de nós alcançará feitos maiores.

...

Meia hora depois.

— Chegamos.

Dai Mubai conduzia quatro jovens, dois rapazes e duas moças, em direção ao campo da quarta prova.

Tang San e os demais logo notaram, deitados em espreguiçadeiras, um homem de meia-idade e dois jovens não muito mais velhos que eles, todos cochilando tranquilamente.

Tang San apontou para o grupo e perguntou para Dai Mubai ao seu lado:

— Mubai, quem são aqueles três?

— Aquele homem forte é o professor Zhao. Quanto aos outros dois, lembram que eu disse que, incluindo a mim, só há quatro alunos na academia?

Tang San e os outros logo entenderam:

— Então, eles são os dois últimos alunos.

Dai Mubai assentiu:

— Exatamente.

Em seguida, anunciou:

— Professor Zhao, trouxe os candidatos para a quarta prova.

— O quê? Vieram mesmo para a quarta prova este ano? Ah, não é que o Mo estava certo? E ainda são quatro! Bastante gente.

Zhao Wuxi abriu os olhos sonolentos, surpreso ao ver os quatro jovens, como se algo inacreditável estivesse diante dele.

Ao mesmo tempo, Xuan Mo e Ma Hongjun também abriram os olhos. Enquanto Ma Hongjun parecia surpreso, Xuan Mo exibia uma expressão de absoluta naturalidade, como se já esperasse aquilo.

Dai Mubai prosseguiu:

— Não apenas vieram para a quarta prova, como também foram dispensados das segunda e terceira etapas.

Os olhos de Zhao Wuxi brilharam, e ele se levantou de um salto. Xuan Mo, já adivinhando suas intenções, lançou um olhar significativo para Ma Hongjun.

Entre irmãos de anos, que compartilhavam uma técnica de fusão espiritual, a cumplicidade era total. Com um simples olhar, Ma Hongjun entendeu o recado de Xuan Mo.

Quando Zhao Wuxi estava prestes a sugerir que ele próprio enfrentaria Tang San e os outros, e antes que Dai Mubai pudesse protestar, Ma Hongjun rapidamente interveio, interrompendo Zhao Wuxi.

Em seguida, Xuan Mo disse:

— Velho Bai, mantenha as coisas sob controle por enquanto. Quanto ao restante, explicamos depois.

Assim que falou, dirigiu-se ao encontro de Zhao Wuxi.

Dai Mubai soltou um suspiro de alívio e comentou, sério:

— Parece que dependeremos do Mo e do Gordo. Se fosse o professor Zhao, vocês provavelmente estariam perdidos dessa vez.

Xiao Wu riu:

— Esse professor Zhao também é um mestre do nível Imperador das Almas, como aquele do portão?

Dai Mubai balançou a cabeça:

— Não.

Xiao Wu sorriu:

— Então tudo bem. Não deve ser tão difícil assim, certo?

Dai Mubai lançou-lhe um olhar estranho, quase como se olhasse para uma tola:

— Deixa pra lá. Só saibam que o professor Zhao é conhecido como o Rei Imóvel.

De repente, Ning Rongrong exclamou, espantada:

— Então ele é mesmo o Rei Imóvel Zhao Wuxi! Isso significa que ele já alcançou o nível de Santo das Almas!

Assim que ela disse isso, Tang San e os demais ficaram boquiabertos. Olharam para Dai Mubai, que confirmou com um aceno. Por um instante, todos ficaram sem palavras. Afinal, estavam diante de um verdadeiro Santo das Almas...

Enquanto isso, Xuan Mo e Ma Hongjun conduziam Zhao Wuxi para um canto.

— Então, o que vocês dois estão tramando? — Zhao Wuxi se desvencilhou deles e fitou-os com seus enormes olhos.

— Professor Zhao, não seria adequado. — Ma Hongjun lançou um olhar para Xuan Mo e disse, hesitante — Afinal, foi ordem do diretor que eu e o Mo fizéssemos isso.

Zhao Wuxi bufou:

— E o que tem de errado? Com o diretor ausente, eu sou a autoridade máxima aqui...

Xuan Mo argumentou:

— Professor, nos deixe mostrar um pouco do nosso poder para os calouros. Assim ganhamos algum respeito, não acha?

— Nem pensar! Estou doido para lutar, essa é minha chance...

— Se aceitar, lhe dou mais uma cabaça de bebida.

Diante da teimosia de Zhao Wuxi, Xuan Mo lançou seu trunfo.

— Só uma? Duas cabaças, aí aceito.

— Fechado! Só peço que supervisione. Vou avisar o Velho Bai. Gordo, vamos.

Antes de sair, Xuan Mo olhou em direção a Tang San, e um leve sorriso despontou nos seus lábios.