Capítulo 3 O Santuário das Almas Guerreira, Su Yuntao Inabalável como Ferro

Com o passar dos dias, aproximava-se cada vez mais o aniversário de seis anos de Xuan Mo, assim como a data de sua ida ao Santuário das Almas para o despertar de seu espírito marcial. Contudo, durante esses sete dias, embora Xuan Mo continuasse a se exercitar diariamente, parecia sempre um pouco apático. Se não fosse pelo fato de que, nesses dias, seu apetite não diminuiu—pelo contrário, até aumentou—seus pais provavelmente já teriam chamado um médico para tratá-lo.

O que seus pais não sabiam era que tudo isso originava-se da ansiedade que consumia o coração de Xuan Mo. No mundo do Continente Doulou, apenas os fortes têm valor. Se não fosse capaz de despertar um espírito marcial e poder espiritual, não teria lugar algum neste mundo cruel. Assim, caso realmente não pudesse cultivar, mesmo com uma constituição excepcional, seu futuro seria previsível. Mais ainda, Xuan Mo, que conhecia o rumo geral do Continente Doulou, sabia que, em pouco mais de vinte anos, todo o continente mergulharia em anos de guerra. Naquele conflito, nem mesmo os Douluos com título, ou deuses, escapariam da morte. Para gente comum como eles, então, nem se fala.

Com esses pensamentos, finalmente chegou o dia do despertar do espírito marcial. Naquele dia, a pedido firme dos pais, Xuan Mo se lavou cuidadosamente e vestiu uma nova túnica preta. Após um farto café da manhã, partiu com os pais rumo ao Santuário das Almas da Cidade de Soto. Até a taverna "Morada Natural" fechou suas portas naquele dia.

Na imensa Cidade de Soto, os pais de Xuan Mo o conduziram por quase o tempo de um incenso aceso até chegarem diante do grande portão do Santuário das Almas. O edifício era um imponente domo, com mais de cem metros de largura na fachada, quarenta metros de altura e cinco andares. Toda a construção era de um tom castanho; no portal, o símbolo do Santuário das Almas ostentava uma espada, um martelo e um dragão. Com seu conhecimento da vida anterior, Xuan Mo sabia que aquela era a terceira sede principal do Santuário das Almas da Cidade de Soto.

Ao ver a longa fila diante do santuário, Xuan Mo entendeu que aquelas pessoas estavam ali para despertar seus espíritos. Porém, para cidadãos comuns como eles, poucos conseguiam despertar o poder espiritual. Olhando para a grandiosa construção à sua frente, Xuan Mo fechou os olhos, respirou fundo e murmurou em pensamento: "Hoje é o dia que decidirá meu destino. Se não for bem-sucedido, só me resta aceitar o que vier."

Pouco depois, o portão do Santuário das Almas abriu-se lentamente. De dentro surgiu um jovem de sobrancelhas marcantes, olhos brilhantes, traços belos e aparentando ter pouco mais de vinte anos. Vestia um traje branco justo, com uma capa preta, e caminhava até a entrada. Xuan Mo percebeu que, bem ao centro do peito do jovem, havia um símbolo do tamanho de um punho, representando sua ligação direta com o Santuário das Almas.

O jovem olhou ao redor, observando os presentes para o despertar do espírito marcial, e anunciou calmamente: "O ritual de despertar está prestes a começar. Crianças que já completaram seis anos e cumprem os requisitos, formem uma fila e sigam-me para dentro." Então, dirigiu-se aos adultos que acompanhavam as crianças, com tom mais severo: "Os demais, aguardem notícias fora do santuário." Ao terminar, voltou seu olhar para as crianças já alinhadas à sua frente, e disse gentilmente: "Crianças, venham comigo." Claramente, era muito mais amável com os pequenos.

Assim, conduziu o grupo para dentro do Santuário das Almas. Ao entrar no grande salão, Xuan Mo se viu fascinado pela arquitetura. Afinal, o que lera nos romances era diferente daquilo que agora via com seus próprios olhos. O teto do grande salão estava coberto de murais, cada quadrado desenhado com diferentes formas de espíritos marciais. O fundo era dourado brilhante, transmitindo uma sensação de riqueza e antiguidade ao mesmo tempo.

Ao redor, enormes janelas de cristal deixavam a luz solar passar e refletir nos murais, tornando o dourado ainda mais deslumbrante. Logo, o grupo parou, claramente tendo chegado ao salão do ritual de despertar.

O jovem à frente virou-se e pediu que as crianças se posicionassem em uma linha horizontal; eram cerca de trinta. Ele sorriu e disse: "Meu nome é Su Yun Tao, sou um Grande Mestre das Almas de nível vinte e cinco e serei seu guia." Com essas palavras, as outras crianças pouco reagiram, mas Xuan Mo, na última posição, ficou imediatamente perplexo.

Em suas memórias da vida anterior, Su Yun Tao era o supervisor do Santuário das Almas da Cidade de Notting. Pela lógica, não deveria estar na Cidade de Soto! Teria sua presença causado algum efeito borboleta?

No momento em que Xuan Mo se preocupava por talvez alterar o rumo do mundo, Su Yun Tao logo dissipou suas dúvidas com o que declarou em seguida: "Originalmente, quem conduziria o ritual de despertar seria o Mestre Cao Noyan. Entretanto, há dois dias, Cao Noyan atingiu o nível quarenta e partiu para a Floresta Estelar em busca de um anel espiritual. Eu cheguei de Notting para tratar de alguns assuntos e assumi o posto. Portanto, não precisam se preocupar, hoje eu conduzirei o despertar de seus espíritos marciais."

Ao ouvir isso, Xuan Mo finalmente respirou aliviado, certo de que sua presença não desencadeou nenhum efeito borboleta. Ainda assim, um fio de esperança nasceu em seu coração. Entre os viajantes que cruzaram para o Continente Doulou em sua vida anterior, todos que tiveram Su Yun Tao como supervisor no despertar obtiveram bons resultados. Quem sabe, ao despertar, este Mestre Su Yun Tao pudesse ajudá-lo a dar uma reviravolta em seu destino.

Naquele instante, Su Yun Tao retirou dois objetos: seis pedras redondas e negras, e uma esfera de cristal azul brilhante. Enquanto arrumava, explicou: "Agora, vou realizar o despertar de cada um, um a um. Lembrem-se, não importa o que aconteça, não tenham medo."

Com essas palavras, Su Yun Tao dispôs as seis pedras negras no chão formando um hexágono e indicou que o primeiro garoto entrasse no centro. "Não tenha medo, feche os olhos e sinta atentamente." Enquanto falava, seus olhos começaram a brilhar; sob o olhar atônito de algumas crianças, ele bradou: "Lobo Solitário, possesão!"

De sua cabeça surgiram dois anéis espirituais—um branco e um amarelo—que desceram lentamente sobre ele. Ao mesmo tempo, seu corpo cresceu, expandindo as roupas; pelos cinzentos brotaram nos braços e pele, e seus olhos tornaram-se verde-escuros. Garras afiadas reluziam nas pontas de seus dedos.

Diante daquela cena, não apenas as outras crianças ficaram assustadas, mas até Xuan Mo, que já se preparara psicologicamente, levou um susto ao ver a transformação de Su Yun Tao. Quanto ao garoto dentro do hexágono de pedras negras, era ainda mais vulnerável. Ao ver a mudança no corpo de Su Yun Tao, soltou um grito e quase chorou de medo.