Capítulo 16: Ma Hongjun, o pacto de um ano

“Meu nome é...” O gordinho à frente mal começou a falar, quando foi imediatamente interrompido por Flender, que vinha trazendo o cadáver de um Lobo das Sombras.

“E então, gordinho. Você está bem?” Assim que ouviu, o gordinho acenou apressado, mostrando que estava ileso.

“Que bom.” Flender assentiu levemente, voltando então seu olhar para Xuan Mo, e atirou para ele o corpo do Lobo das Sombras.

“Mo, fica com isso.” Ao ouvir, Xuan Mo rapidamente pegou e guardou o corpo do Lobo das Sombras no “Diamante”, para usar como alimento mais tarde.

“Tio trapaceiro, aqui é perto da Grande Floresta Estelar, mas por que um Lobo das Sombras, uma fera espiritual, apareceria sozinho? Normalmente, eles não vivem em matilhas?”

“Acho que esse Lobo das Sombras perdeu a disputa pela liderança da matilha, por isso foi expulso. Sozinho, é quase impossível sobreviver na Grande Floresta Estelar. Provavelmente foi por isso que ele saiu de lá.”

Mal terminou de falar, Flender lançou um olhar para o gordinho ao lado, com um brilho astuto nos olhos, mas fingiu casualidade.

“Mo, está ficando tarde. Parece que teremos que procurar um lugar para passar a noite. Dê uma olhada nos arredores, veja se há alguma floresta por perto, vamos improvisar um abrigo por hoje.”

“Ah?!” Xuan Mo ficou atônito, sem entender o que Flender pretendia. Afinal, antes Flender tinha sugerido que fossem até a Vila das Aves ver se conseguiam hospedagem. Agora, de repente...

Pensando nisso, Xuan Mo ia protestar, mas foi intimidado pelo olhar de Flender, que ainda lançava olhares de canto para o gordinho ao lado.

Ora, agora Xuan Mo entendeu as intenções de Flender. Ele queria usar o favor de ter salvado o gordinho para conseguir abrigo na casa dele, evitando gastar dinheiro com hospedagem. E como era por uma dívida de vida, o gordinho certamente faria o convite, assim Flender não perderia a compostura.

“Que velho astuto!” Xuan Mo lançou um olhar de desprezo para Flender, mas não disse nada.

E, como esperado...

“Meus salvadores, vocês acabaram de me salvar, não tenho como retribuir. Que tal passarem a noite na minha casa?”

“Ah, não queremos incomodar, mas aceitaremos.” Mal o gordinho terminou de falar, Flender aceitou prontamente. Dizia estar sem jeito, mas não parecia nada constrangido.

Vendo o gordinho tomar a dianteira, Xuan Mo não pôde deixar de revirar os olhos, mas mesmo assim o seguiu de imediato.

...

Vila das Aves, casa do chefe.

O velho chefe da Vila das Aves se chamava Velho Henry.

Ao entardecer, ele, como de costume, preparava um jantar farto, aguardando o retorno de seu neto adotivo.

Nesse momento, bateu alguém à porta. Velho Henry largou a espátula e foi atender.

“Quem é o senhor?”

Henry viu diante de si um homem de quarenta e poucos anos, corpulento. Mas achou o rosto do homem estranho: queixo avançado, maçãs do rosto largas, face achatada, nariz adunco, como sola de sapato, e usava uns óculos retangulares de armação preta. Não se lembrava dele.

“Vovô chefe!”

Nesse instante, o gordinho se pronunciou, atraindo a atenção de Henry.

“Meu querido neto, voltou!” Henry logo puxou o gordinho para perto e, cauteloso, fitou o homem e a criança que o acompanhavam.

“Meu neto, quem são eles?”

O gordinho percebeu o mal-entendido do chefe e apressou-se em explicar:

“Vovô chefe, este é um mestre de almas, chamado Flender. Fui atacado por uma fera espiritual, e foram eles que me salvaram.”

Ouvindo isso, Henry examinou o neto, procurando por ferimentos, e ao ver que só havia um arranhão no joelho, aliviou-se e agradeceu:

“Muito obrigado, mestre de almas, muito obrigado...” Já ia se ajoelhar em agradecimento, mas Flender o impediu.

Nesse momento, o gordinho falou ao lado:

“Vovô chefe, os mestres de almas estão de passagem e precisam de um lugar para passar a noite. Como só nossa casa tem quartos sobrando, trouxe-os para perguntar se podem ficar.”

Henry concordou de pronto, convidou Flender para dentro e os deixou para o jantar. E voltou à cozinha, preparando um verdadeiro banquete...

...

Após o jantar, Xuan Mo e o gordinho sentaram-se sozinhos no pátio, olhando o céu noturno.

“Mo, você acha que eu posso me tornar um mestre de almas?”

O gordinho olhou para Xuan Mo, com um brilho de inveja nos olhos.

Ao ouvir a pergunta, Xuan Mo arrancou um pedaço de frango com a boca, sem hesitar:

“Claro que pode. Gordinho, confie em si mesmo, saiba que um dia você será famoso em todo o Continente Douluo.”

O gordo sorriu amargamente:

“Mo, você só sabe brincar comigo. Em nossa vila nunca tivemos um mestre de almas, como eu poderia ser famoso?”

Xuan Mo não respondeu, mas lembrou-se das palavras ditas à mesa e, ao olhar para o rosto tão familiar, pensou consigo mesmo:

“Você será um dos lendários Sete Monstros de Shrek, o Fênix de Fogo Maligno, Ma Hongjun.”

...

Na manhã seguinte.

“Velho Henry, vamos indo. Daqui a um ano, neste mesmo dia, será o despertar do espírito marcial de Hongjun. Eu e Mo voltaremos — se ele tiver alto poder espiritual, serei seu mestre.”

Flender se despediu de Henry com um leve sorriso.

É claro, Flender só prometeu isso porque, depois de saber que o gordinho era Ma Hongjun, Xuan Mo insistiu muito, além de oferecer cem moedas de ouro. Afinal, Xuan Mo não queria que o Fênix de Fogo Maligno, um dos Sete Monstros de Shrek, desaparecesse.

E, para ser honesto, Flender já tinha simpatia por Ma Hongjun.

Quanto a Xuan Mo, ele se aproximou de Ma Hongjun, pousou a mão em seu ombro e disse:

“Gordinho, vamos fazer um acordo. Daqui a um ano, virei ver você despertar seu espírito marcial e se tornar um mestre de almas. Mas depois disso, venha comigo, certo?”

“Claro! Fechamos esse acordo de um ano. Não vou decepcioná-lo, Mo!” Nos olhos do gordinho — ou melhor, Ma Hongjun — brilhou uma determinação firme...

Logo depois, Flender levou Xuan Mo em direção à Cidade de Soto.

Quanto à Vila das Aves, eles voltariam dali a um ano, afinal...