Capítulo 24: Balote Laide

— Hum? Você é mesmo estranho. Normalmente, se alguém quiser fazer amizade com um objetivo em mente, não seria tão direto assim, não é? — Para ser sincero, diante daquele rapaz rechonchudo, Xuan Mo não sentia aversão, mas sim interesse, despertando nele uma certa curiosidade.

Contudo, a postura de Quinzão diante dele era realmente intrigante. Afinal, Xuan Mo jamais ouvira falar de alguém que, ao se aproximar com segundas intenções, escolhesse revelar logo de cara o próprio objetivo. Isso não seria tolice?

Por outro lado, pensar no futuro de alguém e aproximar-se com sinceridade para conquistar sua confiança não era, em si, algo condenável. Não importava o quão calculista fosse, não chegava a causar antipatia.

...

Naquele momento, Quinzão não respondeu diretamente a Xuan Mo, e o que disse em seguida parecia até fora de contexto. Enquanto caminhava em direção ao refeitório, começou a falar sobre sua família...

— Na verdade, nossa família, os Dourado, é nobre não apenas por méritos no Reino de Barac. Para falar a verdade, somos mais comerciantes que qualquer outra coisa.

Ouvindo isso, Xuan Mo não pôde deixar de se surpreender. — Vocês são mercadores e ainda assim se tornaram nobres por causa do dinheiro?

De imediato, a primeira hipótese de Xuan Mo foi que o título de nobreza dos Dourado teria sido comprado.

— Não vá pensando bobagem! — Quinzão percebeu o olhar desconfiado de Xuan Mo. Sem saber exatamente o que se passava, apressou-se em explicar: — Nossa família recebeu o título honorário porque voluntariamente investiu recursos para reforçar o tesouro do reino.

Ao ouvir tais palavras, Xuan Mo confirmou suas suspeitas. No fim das contas, era só uma maneira diferente de descrever a compra de um título. Mas, observando Quinzão, não sabia se ele realmente ignorava que aquilo era, de fato, comprar um posto.

De todo modo, Xuan Mo não tinha intenção de falar nada. Não seria tolo a ponto de ofender alguém desnecessariamente.

— Por isso, como mercador, a primeira coisa que preciso aprender é ser sincero com as pessoas. Só assim é possível alcançar o sucesso.

A essa altura, Xuan Mo entendeu melhor, e um leve sorriso surgiu em seus lábios. — Então, você quer investir em mim.

— Hehe! Não é bem assim. Na verdade, acredito que quanto mais amigos, mais caminhos se abrem para nós.

Quinzão coçou a nuca, estendendo a mão direita.

— Então, aceita ser meu amigo?

— Para um nobre, fazer amizade aos seis anos já é notável. — Xuan Mo não apertou a mão imediatamente, preferindo analisar Quinzão.

— Nós, nobres, fazemos amigos como qualquer plebeu, mas para nós o interesse conta mais, ainda mais sendo de família de mercadores. Veja só, desde que nasci já tenho uma noiva, tudo por interesse familiar.

— E isso é ideia sua? — perguntou Xuan Mo.

— Claro que não, foi meu pai quem me ensinou.

— Você e seu pai são bastante pragmáticos. Um amigo assim não é puro, não chega a ser um verdadeiro amigo. Mas, admito, não dá para evitar. Por isso...

Xuan Mo também estendeu a mão e apertou a de Quinzão. — Está certo, aceito sua amizade.

O rosto de Quinzão iluminou-se de alegria. — Ótimo! Pode me chamar só de Quinzão. Mozi, vamos ao refeitório, hoje eu pago um banquete para você!

Xuan Mo não recusou. Mas, ao ouvir aquele apelido “Mozi”, ficou um pouco surpreso, não conseguindo evitar um leve tique no canto dos lábios.

— Quinzão, será que não podia me chamar de outra forma?

— Por quê?

Xuan Mo pensou consigo: não dá para explicar que “Mozi” tem outro significado...

— Só acho estranho, pode mudar ou não?

— Estranho por quê? Você preferia que eu te chamasse de Mozinho? Se quiser, mas aí eu que ficaria constrangido.

— Deixa para lá, Mozi está bom. — Xuan Mo riu sem jeito. Mas aquela sensação...

...

Em pouco tempo, Xuan Mo e Quinzão chegaram à porta do refeitório. Foi então que Xuan Mo viu alguém saindo dali e, de imediato, sua atenção foi capturada.

— Ei, Mozi, por que parou de repente? — Quinzão notou o comportamento estranho de Xuan Mo e perguntou.

— Quinzão, você sabe quem é aquele rapaz de manto branco? — indagou Xuan Mo, apontando para o jovem que destoava do ambiente.

Quinzão seguiu o olhar de Xuan Mo e viu o tal jovem de manto branco. Seu olhar se tornou sério.

Em voz baixa, disse: — Mozi, você já teve algum contato com ele?

Vendo a expressão de Quinzão, Xuan Mo percebeu que aquele jovem não era alguém comum, mas respondeu calmamente: — Não, só fiquei curioso.

Ao ouvir isso, Quinzão soltou um suspiro aliviado.

— O que foi isso?

— Ainda bem... Mozi, vou te contar: aquele cara se chama Baroth Laide. Ele é muito arrogante, do tipo que não gosta de se misturar com ninguém.

— Além disso, é assustadoramente forte. Dizem que, por ter ingressado dois anos atrasado, está na mesma turma que a gente, mas já está quase alcançando o nível de Grande Mestre de Almas. Provavelmente, no próximo ano, já terá avançado. Por isso, ele não dá atenção a ninguém, a menos que reconheça a força do outro. Dizem que ele vai ganhar o Torneio dos Calouros.

Xuan Mo apenas sorriu, mas ao ouvir sobre o torneio, seu interesse despertou.

— A propósito, o que é esse Torneio dos Calouros?

— Ah, é verdade! Mozi, você talvez não saiba. O Torneio dos Calouros é uma tradição da Academia de Mestres de Almas do Reino de Barac.

— Também chamado de exame final, é uma competição de batalha entre todos os novatos. Primeiro há lutas em grupo, depois, aquele que permanecer de pé em cada arena é considerado vencedor. Esses, então, fazem sorteios para duelos um a um, e ao final, recebem classificação e prêmios conforme a posição. Mas dizem que este ano haverá grandes mudanças...

No fim, a voz de Quinzão foi ficando cada vez mais baixa, mal audível.

Xuan Mo não ouviu direito o final, mas pelo que foi dito, já estava animado. Parecia mesmo um torneio interessante.

...

De volta ao seu pequeno pátio, Xuan Mo não entrou de imediato no quarto, permanecendo no jardim. Pelas palavras de Quinzão, percebeu que havia muitos novatos poderosos na academia. Se quisesse se destacar, seu nível atual não seria suficiente.

Pensando consigo mesmo, Xuan Mo concluiu que precisava logo desenvolver sua primeira técnica de alma para aumentar seu poder.

Controlar o elemento terra...

Com isso, ativou o Espírito Marcial, fazendo o primeiro anel de alma brilhar intensamente. O solo do jardim começou a se transformar: a relva foi completamente destruída pelo poder da sua primeira técnica.

Ele então fechou a mão, reunindo uma densa concentração de energia terrestre, que começou a se modificar de maneira sutil e refinada.

No entanto, logo seu rosto ficou pálido, e sua primeira técnica de alma foi interrompida abruptamente.

— Não dá, ainda estou forçando demais. O gasto de energia mental é enorme, não aguento sustentar. Acho que estou sendo precipitado demais.