Capítulo 20: Reviravoltas e o Ancião Rei das Almas

Assim que as palavras de Xuan Mo saíram de sua boca, a expressão do professor masculino mudou com a rapidez de alguém folheando um livro, passando de bajulador a frio em um instante. No final, ele sequer olhava para Xuan Mo.

— Ah, então você não passa de um simples plebeu.

A atitude do professor fez com que a impressão de Xuan Mo sobre a Academia de Mestres de Almas Primária do Reino de Barak despencasse. Em seguida, o professor soltou uma zombaria ainda maior:

— Um ninho de capim pode produzir uma fênix dourada? Um mero plebeu como você, como poderia se tornar um mestre de almas? Garoto, é melhor voltar para casa brincar na lama; aqui não é lugar para você.

Mal terminou de falar, a maior parte da fila de inscrição caiu na gargalhada, e alguns começaram a zombar abertamente. Aquilo fez até os olhos de Xuan Mo, normalmente despreocupado, reluzirem com uma centelha de fúria. Contudo, tendo vivido duas vidas, ele aprendeu a manter a calma.

Desta vez, Xuan Mo decidiu engolir o orgulho temporariamente. Pegou o comprovante de despertar e registro do Salão dos Espíritos e o bateu sobre a mesa de inscrição.

Ele achou que o professor ficaria ao menos receoso diante da autoridade do Salão dos Espíritos e examinaria o comprovante com seriedade. Mas, para sua surpresa, o homem sequer olhou.

Simplesmente colocou o documento debaixo de outros papéis.

— Que piada, isso é o cúmulo do ridículo. Estou há três anos encarregado das inscrições na academia e nunca ouvi falar de um plebeu com talento. Gente como você só desperdiça recursos aqui dentro; por que não vai logo embora?

Xuan Mo já não pôde mais se conter. Afinal, mesmo considerando sua vida passada, ele ainda era um jovem de sangue quente. Ter suportado uma vez já era notável, mas agora, diante de tanta hostilidade e arrogância, era impossível continuar tolerando.

Se fosse para aguentar mais, como dizia em sua vida anterior, “daqui a pouco viro uma tartaruga ninja de tanto engolir sapos”! Então...

— Então, pelo que vejo, você deve ser um desses nobres, não é?

— Claro, agora faço parte da Casa Li, sou um deles. A Casa Li é uma das famílias nobres mais respeitadas do Reino de Barak.

Ao ouvir isso, Xuan Mo soltou uma risada gelada:

— Agora entendo por que você late tanto. No fim, não passa de um cão vadio na porta dos nobres, valente apenas quando está protegido por eles!

— Moleque insolente, a quem você está chamando de cão?

O professor ficou furioso ao ouvir aquilo, levantando-se de súbito e lançando um olhar feroz para Xuan Mo.

Xuan Mo não recuou nem um pouco. Da onda de energia emitida pelo professor em fúria, percebeu que o nível dele era semelhante ao de Shu Ya, do Salão dos Espíritos — provavelmente recém-chegado ao nível de Grande Mestre de Almas.

Mesmo assim, não demonstrou medo nem se acovardou. Pelo contrário, respondeu à altura:

— Quem responder é porque se reconhece como cão!

— Seu...!

O professor, claramente impulsivo e sem estratégia, caiu na provocação de Xuan Mo. Ao perceber que não conseguia vencê-lo em palavras, decidiu partir para a agressão física.

Saltou por cima da mesa, ignorando todas as regras, pronto para abusar de sua força contra alguém mais jovem. Seus olhos brilharam de malícia enquanto erguia o punho direito e avançava num ataque direto ao peito de Xuan Mo.

O movimento era simples, mas carregado de força, sem floreios: se acertasse em cheio, poderia matar facilmente alguém da idade de Xuan Mo.

Ao perceber a intenção do professor, Xuan Mo entendeu que ele estava disposto a ir até as últimas consequências. Porém, todos ao redor permaneceram indiferentes.

Ficou claro: para esses nobres, a vida dos plebeus não passava de capim.

Pois bem! Assim são os nobres, assim são os plebeus!

Dessa vez, Xuan Mo se enfureceu de verdade.

Ao invés de recuar, avançou. Deu um passo à frente, cobrindo mais de um metro em um instante, e fechou o punho para enfrentar o ataque.

O ancião que estava sentado registrando as inscrições ergueu levemente a cabeça. Um brilho de interesse surgiu em seus olhos enquanto observava Xuan Mo, e então pegou o comprovante do Salão dos Espíritos ao seu lado.

Subitamente, os olhos do velho brilharam...

Enquanto isso, o professor, ao ver Xuan Mo ousar enfrentá-lo de punhos erguidos, sorriu com desprezo, assim como os nobres ao redor, que balançaram a cabeça em zombaria, certos de que Xuan Mo era imprudente.

Quando todos pensavam que o resultado já estava decidido, ouviu-se um baque surdo. O corpo do professor parou abruptamente, enquanto Xuan Mo, sem conseguir se controlar, recuou quatro ou cinco passos antes de se firmar.

À primeira vista parecia que Xuan Mo havia perdido. Mas quem tinha olhos atentos percebeu que o professor não só não conseguiu feri-lo, como foi impedido de avançar.

Foi uma humilhação enorme.

— Garoto! Está pedindo para morrer!

O professor, ao notar a atenção de todos, ficou vermelho de raiva e constrangimento.

Sem hesitar, ativou seu espírito marcial.

— Cão de Terra, incorporação!

Uma luz amarela suave brilhou em seu corpo, os ossos estalaram e os músculos se retesaram. Garras afiadas surgiram em suas mãos, agora cobertas por pelos amarelos, e até sua cabeça ganhou traços caninos.

A seus pés, dois anéis de luz subiram em sequência: um branco e um amarelo.

— E então, garoto, está com medo? — zombou o professor.

Claramente, ele queria ver Xuan Mo apavorado, implorando por misericórdia.

Mas, ao contrário, ficou ainda mais irritado com a resposta:

— Bah! É mesmo um cachorro. E desde quando cachorro mete medo em alguém?

— Seu insolente!

O professor avançou ferozmente. Quando Xuan Mo se preparava para ativar seu próprio espírito marcial, uma voz poderosa ecoou:

— Parem!

A ordem, carregada de pressão avassaladora, obrigou o professor a se ajoelhar no chão.

Todos olharam na direção da voz. O ancião da mesa de inscrições se levantara. Ao seu redor, cinco anéis de alma flutuavam — dois amarelos, dois roxos e um negro.

Ao ver aquilo, Xuan Mo não pôde deixar de estremecer.

Afinal, era um Rei das Almas — e com a melhor combinação possível de anéis espirituais.

Nos romances, exceto pela Geração de Ouro do Salão dos Espíritos e os Sete Monstros de Shrek, os Reis das Almas costumavam ser personagens secundários. Mas, na realidade, eram uma força formidável, sustentando as melhores academias de mestres de almas.

Se aquele velho decidisse lutar a sério, não precisaria de mais de dez segundos para eliminá-lo.

Mas, quando Xuan Mo pensou que o ancião agiria contra ele, algo inesperado aconteceu.

O velho reuniu sua energia e desferiu um tapa violento no rosto do professor, dissipando seu espírito marcial e colando o comprovante do Salão dos Espíritos em sua cara.

— Seu inútil! Abra bem esses olhos de cão! Olhe direito para mim!

Desprovido da pressão do velho, o professor tremia ao pegar o comprovante colado em seu rosto para examiná-lo.

Naquele momento, não ousava nem respirar alto.