Capítulo 54: Partida para Estrela do Combate

— Você!
Cheio de raiva, Ye Zhiqiu não tentou mais argumentar e caminhou a passos largos na direção de Zhao Wuji. Pelo seu ar ameaçador, estava claro que não pretendia deixar a situação assim.

Zhao Wuji virou-se para os oito jovens que já se agrupavam ao seu redor e disse:
— Vocês são mesmo uns inúteis, nem conseguiram lidar com uma tartaruga velha. Quando voltarmos para a academia, vou acertar as contas com vocês.

Nesse momento, o gordo avisou com boa intenção:
— Professor Zhao, a tartaruga velha está vindo.

Assim que ele disse isso, Xuan Mo sorriu de leve pelo canto dos lábios, lançando um olhar de piedade para Ye Zhiqiu.

Zhao Wuji soltou um resmungo frio:
— Todos voltem a dormir!
Deixando essas palavras para trás, só então se virou.

Foi nesse momento que Ye Zhiqiu, exalando um frio cortante, chegou bem perto.

— Vamos resolver isso com força, então.

Ao ver o quinto anel de alma de Ye Zhiqiu brilhar, Zhao Wuji exibiu um olhar arrogante, sem sequer usar sua possessão marcial.

Levantando a mão direita, em um piscar de olhos apareceu diante de Ye Zhiqiu e desferiu-lhe um tapa.

A habilidade de Gelo Negro, que antes causara tantos problemas para Tang San e os outros, não teve efeito algum sobre Zhao Wuji, como se nem existisse.

Com um único golpe repleto de poder espiritual, Zhao Wuji lançou Ye Zhiqiu longe, como se voasse nas nuvens, fazendo-o percorrer mais de dez metros até cair pesadamente no chão, com a carapaça da tartaruga marcada por uma enorme rachadura.

Zhao Wuji lançou um olhar de desprezo na direção de Ye Zhiqiu, então se virou e conduziu os alunos da Academia Shrek de volta ao hotel.

Caminhando à frente, Zhao Wuji apertou os punhos e murmurou baixinho:
— Realmente é bom bater sem usar a posse marcial, não é à toa...

Xuan Mo, ao ver aquela cena, não conseguiu evitar que um espasmo lhe percorresse o canto do olho. Ao mesmo tempo, um quê de inveja brilhou em seu olhar.

Enquanto isso...

Ye Zhiqiu, que recebera o tapa de Zhao Wuji, cuspiu mais sangue e mal conseguia respirar. Amparado pelos alunos da Academia Canghui, levantou-se com dificuldade.

Agora, sentia como se tivesse uma montanha esmagando suas costas, o que o deixava sem fôlego e o enchia de espanto. Sabia que dessa vez havia enfrentado um adversário temível.

Conhecia melhor do que ninguém sua própria capacidade defensiva, e só de pensar que o outro nem sequer usou a posse marcial e, com um golpe casual, conseguiu feri-lo gravemente mesmo ativando sua quinta habilidade, percebia que aquilo estava além do que um Rei das Almas ou até mesmo um Imperador das Almas poderia alcançar.

Só de imaginar, Ye Zhiqiu estremeceu involuntariamente, lançou um olhar rancoroso na direção dos alunos da Academia Shrek e, cabisbaixo, afastou-se levando consigo seus colegas.

No caminho de volta ao hotel, Xuan Mo olhou para Ning Rongrong. Quando seus olhares se encontraram, Xuan Mo lhe lançou um sorriso sutil, deixando clara sua aprovação.

Pouco depois, já no hotel, Zhao Wuji disse apenas:
— Descansem bem esta noite, recuperem as energias e partimos ao amanhecer.
Sem mais palavras, recolheu-se ao seu quarto.

Quanto a Xuan Mo e os outros, continuaram o jantar após retornarem ao hotel. O modo com que Xuan Mo e Ma Hongjun devoravam a comida, no entanto, causou estranheza até nos respeitosos olhares dos plebeus ao redor.

Logo após o jantar, todos voltaram aos seus quartos.

...

A noite transcorreu sem incidentes. Na manhã seguinte, o sol surgiu vagarosamente no leste, ampliando o brilho prateado da aurora e clareando o céu. Zhao Wuji, com sua voz retumbante, acordou todos.

Exceto Xuan Mo, Ma Hongjun e Tang San, os outros ainda sonolentos tomaram o café da manhã e se prepararam imediatamente para partir.

Ao deixarem o vilarejo, aceleraram o passo e, pouco após o nascer do sol, chegaram à Grande Floresta Estelar.

Após tantos anos, Xuan Mo retornava à Grande Floresta Estelar.

A floresta, de história milenar, atravessava dois impérios, repleta de bestas espirituais, com suas árvores gigantescas formando uma muralha natural que bloqueava a luz do sol.

Assim que o grupo adentrou a floresta, a temperatura caiu alguns graus; o ar, úmido e fresco, exalava o aroma da terra e das plantas, revigorando todos e elevando o ânimo do grupo.

As árvores mais próximas já ultrapassavam vinte metros de altura, e aquilo era apenas a periferia. O matagal denso não permitia caminhos, e as sombras das árvores ocultavam a verdadeira paisagem do interior.

— Parem todos.

Ao ouvir a ordem, todos interromperam a marcha, ofegantes.

Afinal, depois de caminhar centenas de li, seus corpos já estavam aquecidos, em especial Oscar e Ning Rongrong, que, apesar de serem auxiliares com boa constituição, não podiam se comparar a Xuan Mo e os demais.

Zhao Wuji olhou seriamente para os oito alunos à sua frente:
— Prestem bastante atenção, a Grande Floresta Estelar não é como aquelas reservas de bestas espirituais dos impérios. Aqui, tudo é extremamente perigoso. A qualquer momento, vocês podem encontrar feras espirituais de mil ou até dez mil anos.

— Portanto, dentro da floresta, ninguém deve se afastar mais de vinte metros de mim. Ning Rongrong, Oscar, vocês dois fiquem sempre perto de mim. Sem minha autorização, ninguém deve atacar nenhuma fera espiritual por conta própria, entenderam?

— Entendido.

Recebendo das mãos de Oscar as salsichas de recuperação e as salsichas antídoto, o grupo se reuniu e avançou lentamente para o interior da floresta.

Xuan Mo e Dai Mubai seguiam à frente, com a responsabilidade de abrir caminho recaindo sobre Dai Mubai. No centro, estavam Tang San e Xiao Wu, enquanto Ma Hongjun e Zhu Zhuqing protegiam Oscar e Ning Rongrong. Zhao Wuji fechava a retaguarda pessoalmente.

Enquanto caminhavam, encontraram ocasionalmente grupos de bestas espirituais de dez anos. Quando Dai Mubai quis atacar, foi impedido por Tang San, que explicou o motivo, levando o grupo a desviar o caminho.

Ao ouvir as palavras de Tang San, Xuan Mo, lembrando dos acontecimentos futuros dos romances originais, não pôde deixar de concordar com a decisão.

O grupo avançou pela floresta por cerca de uma hora, chegando ao meio-dia.

— Pronto, vamos descansar um pouco agora.

A voz de Zhao Wuji aliviou a tensão constante do grupo. Dai Mubai e Xuan Mo limparam uma área de espinhos ao redor, abrindo um espaço de quase cem metros quadrados. Todos se sentaram encostados nas árvores para um breve descanso.

Xuan Mo sentou-se diretamente no chão, e Ning Rongrong, sem perceber, acomodou-se à sua direita.

Ma Hongjun, que havia se sentado à esquerda de Xuan Mo, ao notar a presença de Ning Rongrong, lançou um olhar sugestivo para Xuan Mo e não pôde conter um sorriso maroto. Então, sob o olhar curioso de Xuan Mo, foi deslizando até se sentar ao lado de Oscar, Dai Mubai e Tang San.

Ali, os três começaram a cochichar, lançando olhares ocasionais para Xuan Mo, o que o deixou um tanto confuso e intrigado.