Capítulo 57: Ai! Ainda assim, cheguei tarde demais

— Parem! Misericórdia para a besta!
Com o eco dessa voz rouca, Xuan Mo imediatamente virou-se para Óscar: — Óscar, rápido! Faça logo, não dê atenção a essa voz.
Óscar, ao ouvir, ergueu apressado o punhal, mas quando estava prestes a desferir o golpe, uma língua de serpente disparou do lado de onde viera o som, atacando o punhal em sua mão.
Zhao Wujie, naturalmente, não permitiria que fosse bem-sucedida. Soltou um resmungo frio; sete anéis de alma ergueram-se sob seus pés, a pressão de um Santo da Alma inundou o ambiente, e com um golpe poderoso desviou a língua da serpente.
Contudo, Óscar, nesse instante, hesitou; o punhal deteve-se no ar.
Ao ver isso, Xuan Mo percebeu que não conseguiria matar a Serpente Crista-de-Galo antes que elas chegassem.
Os demais reagiram como se dissessem: “a dona da criatura veio reclamar”, e Zhao Wujie entendeu, lançando a Óscar um olhar para aguardasse.
Em seguida, duas figuras surgiram de onde a Serpente Crista-de-Galo viera voando, aparecendo diante de todos.
Uma era idosa, a outra jovem, ambas mulheres.
A mais velha aparentava ter cerca de sessenta ou setenta anos, cabelos brancos perfeitamente arrumados; apesar da idade, era vigorosa, com a face enrugada mas de um rubor infantil. Os olhos relampejavam com intensidade. Na mão direita segurava um cajado de três metros com cabeça de serpente, seis anéis de alma dançavam ao redor de seu corpo.
Ao seu lado, a bela jovem tinha dezesseis ou dezessete anos, vestida com um traje justo roxo que destacava sua excelente silhueta, empunhando um cajado de serpente de dois metros, com dois anéis de alma centenários vibrando ao redor.
Nesse momento, os membros da Academia Shrek, ao perceberem que a idosa possuía apenas seis anéis de alma, suspiraram aliviados. Por outro lado, a expressão da idosa ao olhar para Zhao Wujie ficou sombria.
Só Xuan Mo, ao notar o desprezo de todos, inclusive Zhao Wujie que estava prestes a atacar, franziu o cenho em silêncio, pois sabia que o Senhor Dragão, Meng Shu, estava por perto; se não conseguissem resolver rápido e o Dragão fosse atraído, quem sofreria seriam eles mesmos.
Aproximou-se de Zhao Wujie e murmurou: — Professor Zhao, cajado de cabeça de serpente, Imperador de Alma de nível sessenta; ela deve ser a Senhora Serpente, Chao Tianxiang, da dupla Dragão e Serpente.
— O quê!?
Zhao Wujie não duvidou das palavras de Xuan Mo, apenas franziu o cenho, pois sabia que, se era realmente o casal Dragão e Serpente, a competição por essa alma seria difícil.
Meng Shu, Senhor Dragão, e Chao Tianxiang, Senhora Serpente, são um casal célebre entre os Mestres de Alma. O cajado de cabeça de dragão do Senhor Dragão e o de cabeça de serpente da Senhora Serpente podem executar uma poderosa técnica de fusão de almas, difícil de resistir, a menos que se tenha alcançado o título de Douluo.
Pensando nisso, Zhao Wujie, acostumado a agir sem limites, esboçou um sorriso cordial, juntando as mãos em sinal de respeito: — Ora, ora! Que honra encontrar a famosa Senhora Serpente, Chao Tianxiang, da dupla Dragão e Serpente! O Rei Imóvel Zhao Wujie presta reverência!
Óscar, ouvindo Zhao Wujie, ficou surpreso e perguntou baixinho: — Gordo, você é experiente, já viu muita coisa. Sabe quem é esse casal Dragão e Serpente? Por que o professor Zhao tem tanto receio?
Ma Hongjun franziu as sobrancelhas, sem o habitual ar brincalhão: — Óscar, temo que desta vez será difícil conseguir o anel de alma. Dragão e Serpente são marido e mulher; a Senhora Serpente, Chao Tianxiang, é Imperadora de Alma, mas o Senhor Dragão é um Douluo de alma, e eles nunca se separam. Onde ela está, ele está por perto, então...
— Douluo de alma!?
Óscar ficou com o rosto desanimado.
Xuan Mo, ao observar as reações e notar a interferência da pressão de um Santo da Alma, murmurou apressado: — Não mencionem o assunto das escamas de dragão. Se elas não sabiam antes, e souberem agora, será ainda mais difícil conseguir a Serpente Crista-de-Galo.
Os membros de Shrek entenderam; embora preocupados, assentiram discretamente.
Enquanto isso,
Zhao Wujie e Chao Tianxiang começaram a discutir.
— Se não acredita, Irmã Chao, então bem — Zhao Wujie olhou para o grupo —, monstros, ativem seus espíritos de alma, mostrem seus anéis à Senhora Serpente.
Os alunos não hesitaram. Ao comando de Zhao Wujie, cada um liberou seu espírito de alma.
Chao Tianxiang ficou impressionada ao ver os anéis dos jovens; o mais velho tinha, no máximo, quinze anos. Eram todos prodígios.
Quando Chao Tianxiang e Meng Yiran voltaram os olhos para Xuan Mo, notaram que entre seus três anéis, dois eram milenares. Chao Tianxiang manteve a compostura,
mas Meng Yiran não conseguiu:
— Isso é impossível! — exclamou.
— Bem, Senhora, o que acha? Se concorda, ficaremos com o anel de alma produzido por esta criatura — disse Zhao Wujie, com um toque de orgulho e uma tosse discreta.
— De jeito nenhum!
Chao Tianxiang não cederia facilmente; logo sorriu: — Irmão Zhao, nesta situação, proponho seguirmos as regras dos Mestres de Alma. Que os dois jovens decidam o destino do anel; que dueles entre eles, quem vencer absorve o anel. O que acha?
— Isso não é possível, pois meu aluno é um mestre de alma do tipo alimentação. Então... — Zhao Wujie apontou para Óscar, com dificuldade.
— O quê? É esse rapaz? E ainda do tipo alimentação? — Chao Tianxiang ficou surpresa, olhando Óscar com outros olhos, até cogitando recrutá-lo.
Enquanto Chao Tianxiang traçava planos, Xuan Mo, que conhecia o original, percebeu suas intenções e propôs: — Senhora, que tal escolhermos um mestre de alma de nível vinte e nove para enfrentar sua neta e decidir quem ficará com a Serpente Crista-de-Galo?
Chao Tianxiang concordou, pois a vantagem era dela.
Quando Ma Hongjun se preparava para competir, Xuan Mo voltou-se para Tang San: — Tang San, se não me engano, você está prestes a avançar de nível, não está?
Tang San hesitou, mas logo entendeu o plano de Xuan Mo e avançou.
— Senhora Serpente, que lhe parece? — Zhao Wujie sorriu —, este aluno é um mestre de alma de controle, espírito de Grama Azul Prateada, nível vinte e nove, atende ao requisito.
— Perfeito — assentiu Chao Tianxiang.
Tang San e Meng Yiran ficaram frente a frente, enquanto os demais recuaram, abrindo espaço para o duelo.