Capítulo 149: O ramo de oliveira da realeza

Ao ouvir as palavras de Ning Fengzhi, Xue Qinghe sorriu levemente e disse:
— Como poderia ser? O senhor é um ancião e também meu mestre. Se meu pai soubesse que fui desrespeitoso com o senhor, provavelmente quebraria minhas pernas.

Vendo aquilo, Ning Fengzhi não continuou a falar com Xue Qinghe, mas virou-se para olhar para Xuan Mo e Tang San.
— Vou apresentá-los. Este é Sua Alteza Real, Xue Qinghe, o príncipe herdeiro do atual Império Heaven Dou.

Ao ver Ning Fengzhi falar, Xuan Mo recuperou-se imediatamente e, junto com Tang San, curvou-se ligeiramente para Xue Qinghe, dizendo com compostura e ao mesmo tempo:
— Vossa Alteza Real.

— Não precisa de tantaformalidade.

Ao ver Xuan Mo e Tang San prestarem continência com as mãos em concha, Xue Qinghe apressou-se a dar um passo à frente para apoiá-los.
— Ambos são os pilares futuros do império, e eu sou apenas alguns anos mais velho que vocês dois. Portanto, podem chamar-me de Irmão Xue; não há necessidade de tanta formalidade.

Ao ouvir isso, Xuan Mo sentiu o coração palpitar levemente. Em seguida, olhou inconscientemente para Tang San, e os olhares de ambos cruzaram-se no ar. Ficou evidente que compreendiam vagamente as intenções de Xue Qinghe.

Xuan Mo ergueu os olhos e avaliou Xue Qinghe.
Se ele já não soubesse que Xue Qinghe era, na verdade, Qian Renxue, ele realmente acreditaria que aquele homem gentil e culto era um herdeiro imperial humilde e disposto a atrair talentos.

Após as gentilezas habituais, Xue Qinghe tomou a iniciativa de falar, com o rosto repleto de seriedade, proferindo palavras que não tinham qualquer relação com o que fora dito antes:
— Olhando para o continente, os conflitos entre o Império Heaven Dou, o Império Star Luo e o Palácio dos Espíritos tornam-se cada vez mais agudos, e uma calamidade é provavelmente inevitável.

Dizendo isso, Xue Qinghe suspirou com um leve toque de melancolia:
— O Palácio dos Espíritos já é poderoso por si só, e nos últimos anos tem cooptado secretamente várias forças para isolar os dois grandes impérios. Muitas seitas e reinos de todo o continente já se subordinaram à bandeira do Palácio dos Espíritos.

— Bum! — Nesse momento, Xue Qinghe desferiu um golpe pesado sobre a mesa ao lado, aparentando estar bastante indignado na superfície: — Agora, eles não hesitam em usar nenhum meio para persuadir todas as quatro seitas menores a se renderem. A intenção deles de anular os dois grandes impérios e dominar o continente já é evidente.

Com o fim das palavras de Xue Qinghe, todos os presentes silenciaram. De fato, era preciso admitir que o cenário descrito por Xue Qinghe era exatamente a situação que enfrentavam no momento.

Bem quando Xuan Mo estava distraído, ouviu repentinamente Xue Qinghe mencionar o seu próprio nome:
— O Irmão Mo tem apenas quatorze anos, mas já está prestes a romper para o nível de Rei Espiritual, além de possuir um segundo anel de espírito de nível milenar e um quarto anel de nível centenário... quer dizer, de nível de cem mil anos. Pode-se dizer que seu futuro é ilimitado. E o irmão Tang San não fica atrás.

Naquele instante, tanto Xuan Mo quanto Tang San acionaram alertas mentais imediatos; afinal, existe o ditado que diz: "quando alguém oferece gentilezas sem motivo, ou tem segundas intenções ou é um ladrão".

Portanto, o discurso de Xue Qinghe certamente escondia outros propósitos, muito provavelmente a tentativa da família real de cooptá-los. A partir daquele momento, eles precisavam manter a guarda redobrada e estar em total vigilância.

Quanto à idade dos anéis de espírito, Xuan Mo não se importou muito. A seu ver, o fato de Xue Qinghe saber daquilo era, muito provavelmente, obra de seu futuro sogro, Ning Fengzhi.

Efetivamente, Xue Qinghe foi direto ao ponto:
— Meu objetivo é exatamente porque a nossa família real deu por vós.

— O mestre disse que o futuro de vocês é ilimitado. Se estiverem dispostos a se submeter a Heaven Dou, faremos todo o possível para cultivá-los até que se tornem... Douros Titulados!

Quando chegou a esse ponto, Xue Qinghe já havia feito uma vénia a Xuan Mo e Tang San, direcionando em seguida o seu olhar para Xuan Mo.
— Naturalmente, em especial o Irmão Mo.

Ao ouvir aquilo, Xuan Mo compreendeu imediatamente. Afinal, entre ele e Tang San, ele era plebeu e não possuía um histórico familiar de grande poder. Para a família real de Heaven Dou, isso significava menor resistência e maior facilidade de recrutamento.

Nesse exato momento, Ning Fengzhi, ali ao lado, mantinha-se calmo e sereno, tomando um gole de chá sem pressa. Ele sabia que, na realidade, o verdadeiro objetivo da família real de Heaven Dou não se resumia apenas àquilo.

Acontece que, momentos antes, na tribuna de honra, Xuan Mo estava a dar uma sova na equipe vice-campeã de Heaven Dou, e o Imperador Xue Ye presenciara toda aquela cena.

— O que o Mestre da Seita Ning acha daquele jovem? — O Imperador Xue Ye fixou o olhar em Xuan Mo, avaliando-o de cima a baixo, e perguntou em voz baixa a Ning Fengzhi.

Ning Fengzhi, naturalmente, conhecia o propósito do Imperador Xue Ye, que não era outro senão o de recrutar Xuan Mo para o seu próprio serviço.
Afinal, com o talento que Xuan Mo demonstrava no momento, dali a, no máximo, vinte anos, ele seria um Douro Titulado.

Quanto ao vexame de surrar a equipe vice-campeã de Heaven Dou, tal coisa nem sequer passava pelas considerações do Imperador Xue Ye. Pois, para um monarca, apenas os interesses do império vinham acima de tudo.

Ning Fengzhi ignorou Salas, que espreitava ali perto, e limitou-se a sorrir enquanto dizia ao Imperador Xue Ye:
— Este jovem é um plebeu e possui uma relação extraordinária com a minha filha.

Naquela altura, quem ali estava não era senão alguém extremamente astuto, compreendendo de imediato o subtexto nas palavras de Ning Fengzhi: aquilo era um aviso aos presentes de que aquele jovem seria, no futuro, o genro da Seita do Relo de Vidro dos Sete Tesouros.

Como todos sabiam, a relação entre a Seita do Relo de Vidro dos Sete Tesouros e o Império Heaven Dou era invulgar. Não só se subordinavam nominalmente ao império, como o próprio Ning Fengzhi, mestre da seita, era o mentor do príncipe herdeiro.

Ao ouvir aquilo, Salas não fez comentários adicionais; absteve-se de dirigir um semblante agradável a Ning Fengzhi e permaneceu em silêncio.

O Imperador Xue Ye, ao ouvir as palavras de Ning Fengzhi, abriu imediatamente um sorriso:
— Então, este jovem...
— Vossa Majestade.
— Oh, o Mestre da Seita Ning tem mais algo a acrescentar?

Diante da interrupção súbita de Ning Fengzhi, o Imperador Xue Ye não demonstrou qualquer desagrado.
Pois, sendo o líder da Seita do Relo de Vidro dos Sete Tesouros, Ning Fengzhi não era alguém desprovido de decoro; se o interrompia naquele momento, certamente haveria outro assunto relevante.

— Vossa Majestade, este jovem não é apenas um simples plebeu; por trás dele, existe ainda a Academia Shrek.
— Hm?

O rosto do Imperador Xue Ye exibiu instantaneamente uma expressão de incompreensão, visto que uma mera academia era algo insignificante para todo o império.

Nesse momento, Ning Fengzhi lançou um olhar a Gu Rong, que estava logo atrás. Ao perceber o sinal, Gu Rong liberou imediatamente o seu poder espiritual, erguendo uma barreira que isolou o Imperador Xue Ye e Ning Fengzhi dos demais.

— Vossa Majestade, a equipe da Academia Shrek conta com vários jovens mestres espirituais dotados de talentos extraordinários. Embora fiquem um pouco atrás deste jovem, superam em muito a imensa maioria dos mestres espirituais da mesma idade.
— Oh! — O interesse do Imperador Xue Ye foi despertado de imediato.
— Se conseguirmos trazer a Academia Shrek para o nosso lado, então...
……

Enquanto isso.
Perante o aliciamento vindo da família real de Heaven Dou, Xuan Mo manteve-se imperturbável, sem exibir qualquer reação no rosto.
Afinal, Xuan Mo já matutara sobre o assunto há muito tempo. Se aceitasse naquele momento, estaria a atar o seu destino ao do Império Heaven Dou.

Contudo, nos seus planos futuros, ele pretendia transformar a Shrek na primeira academia de mestres espirituais de todo o continente, mantendo-a numa posição estritamente neutra. Caso ele próprio se aliasse, isso inevitavelmente faria com que a Shrek penderia para o lado do Império Heaven Dou, algo que Xuan Mo não desejava.

Pensando nisso, Xuan Mo balançou levemente a cabeça.
— Muito obrigado a Sua Alteza Real, mas este assunto envolve demasiadas ramificações. Ainda preciso de ponderar um pouco e não posso tomar uma decisão de ânimo leve.

Diante da recusa polida de Xuan Mo, a expressão de Xue Qinghe permaneceu inalterada. Evidentemente, aquele desfecho de recusa já estava dentro das suas expectativas.

Xue Qinghe não prolongou as palavras; retirou apenas uma ficha do interior das vestes e estendeu-a a Xuan Mo:
— Irmão Mo, quando tomar a sua decisão, traga esta Ficha de Heaven Dou para me procurar. As portas da família real de Heaven Dou estarão sempre abertas para si.

Ao ver aquilo, Xuan Mo não recusou e aceitou diretamente a ficha.

No preciso momento em que Xuan Mo recolheu o token, a voz de Ning Fengzhi soou-lhe aos ouvidos:
— Pequeno Mo, deixa o Tio Gu sair contigo primeiro. De seguida, precisamos de tratar de um assunto a sós com o Pequeno San.

Um calafrio percorreu o âmago de Xuan Mo, pois ele sabia que o que Ning Fengzhi e Xue Qinghe iriam discutir a seguir envolvia os segredos familiares de Tang San.

Assim, sem hesitar, ele caminhou para a saída acompanhado por Gu Rong.
Contudo, mal pisaram o exterior, Gu Rong disse:
— Pequenino raposo...