Capítulo 25: Aula Prática

No campo de treinos da academia.

A tarde chegara e todos os alunos da turma de Mordaz já estavam reunidos no campo, sem que ninguém se atrasasse. Isso não se devia apenas ao fato de a maioria deles serem oriundos de famílias nobres, e portanto plenamente conscientes da importância da pontualidade, mas também ao respeito e temor que Mordaz impunha em seus corações—ninguém ousava chegar depois da hora.

Entretanto, naquele momento, os alunos apenas aguardavam em silêncio, imóveis, pois o horário da aula já passara, mas Mordaz ainda não havia aparecido. Até mesmo o semblante dos mais pacientes começava a esboçar sinais de impaciência.

Foi então que, ao longe, Mordaz surgiu, caminhando tranquilamente em direção ao grupo, acompanhado por uma anciã. Ela tinha a pele enrugada, os cabelos brancos presos no alto da cabeça, vestia uma longa túnica branca e exibia no rosto uma expressão bondosa.

Pouco depois, Mordaz parou diante dos alunos e os avaliou com o olhar. “Muito bem, todos presentes, sem atrasos”, comentou. Respirou fundo e fez um gesto para a anciã. “As cicatrizes dessas crianças ficam por sua conta. Se não curá-las, atrasa o progresso.”

“Não se preocupe”, respondeu a anciã, sem sequer olhar para os ferimentos, como se aquela tarefa lhe fosse absolutamente corriqueira. “Mas será que não pode pegar mais leve com eles?”, questionou, após observar as marcas nos corpos dos novatos.

Mordaz apenas fez um muxoxo. “Não é da sua conta.”

Ela não se ofendeu, apenas balançou a cabeça, sorrindo, e dirigiu-se aos alunos. Círculos de anéis espirituais surgiram sob seus pés—três amarelos, um roxo, um negro. Era, notavelmente, uma Mestra dos Espíritos do mesmo nível de Mordaz.

A mão direita, envelhecida, ergueu-se no ar e materializou um cetro esverdeado, semelhante ao jade. Erguendo o cetro, o terceiro anel em seu corpo brilhou. Uma luz verde, suave, caiu sobre os presentes e, rapidamente, as feridas foram desaparecendo diante dos olhos de todos, como se nunca tivessem existido.

Enquanto isso, ao lado de Xuan Mo, Jin Sanqian murmurava baixinho: “Acho que já vi essa senhora em algum lugar… Mas onde?”

Xuan Mo, no entanto, não lhe deu atenção.

“Obrigado, mas daqui a pouco talvez precise de sua ajuda novamente”, disse o velho Mordaz, aproximando-se da frente do grupo quando viu a anciã recolher lentamente o seu espírito marcial.

Assim que percebeu Mordaz tomar a dianteira, Xuan Mo entendeu que o momento mais importante daquela tarde estava prestes a começar.

Mordaz lançou um olhar sobre todos e, por fim, fixou-se em Xuan Mo. “Esta tarde teremos aula prática. Quero ver do que são capazes. Antes, terão o tempo de um incenso para se prepararem.”

Os alunos se animaram imediatamente, todos ansiosos para mostrar serviço. Mas então Mordaz prosseguiu: “A ordem de participação será definida por mim. Três de cada vez. E o adversário de vocês… serei eu!”

Os rostos de todos empalideceram de imediato; as feridas recém-curadas pareciam latejar novamente.

“Vou acender o incenso. A partir de agora, o tempo está contando.”

Dito isso, Mordaz retirou um incenso de seu anel de armazenamento, acendeu-o com um leve toque e o fincou no solo ao lado. Ao ouvirem suas palavras, os alunos se dispersaram num instante, cada qual iniciando aquecimentos ou ajustando seu próprio estado.

Xuan Mo, por sua vez, afastou-se sozinho para preparar-se, buscando manter-se em sua melhor forma.

Jin Sanqian se aproximou dele. “Mozi, e agora, o que fazemos?”

“Como assim, o que fazemos?”, respondeu Xuan Mo, enquanto alongava os braços e as pernas. Ao notar o nervosismo do amigo, sorriu e brincou: “Fica tranquilo, no máximo você perde uns gramas. Não vai doer tanto assim.”

“Mozi, isso é sério! O velho Mordaz não pega leve com ninguém.” Jin Sanqian sussurrou ao ouvido do amigo, tentando não ser ouvido.

Os olhos de Xuan Mo se arregalaram. “E você, falando dele pelas costas, não tem medo de se dar mal?”

“Eu acho que não…” A voz de Jin Sanqian foi sumindo diante da própria insegurança, pois percebeu que, apesar de Mordaz parecer olhar ao redor, seus olhos haviam se fixado sobre eles, sem desviar. E um brilho severo atravessava seu olhar.

O rosto de Jin Sanqian empalideceu na hora. “Agora estamos perdidos. Mozi, você tem que me salvar!”

“E como quer que eu faça isso?”

Enquanto isso, Mordaz, embora aparentasse avaliar todos os alunos, mantinha a atenção voltada para Xuan Mo e, por acaso, ouvira o comentário de Jin Sanqian.

“Ah, seu gordinho atrevido… Pois bem, vou lhe dar uma lição junto com os outros, assim fica mais fácil.”

O tempo do incenso passou rápido. Diante dos alunos, Mordaz apontou três deles: “Xuan Mo, Jin Sanqian, Weierda.”

Exceto por Xuan Mo, os outros dois se dirigiram à frente com expressões de absoluto desalento, especialmente Jin Sanqian, que parecia ter perdido o chão.

“Vocês três farão a primeira batalha prática.”

Num gesto, uma marca espiritual brilhou na mão de Mordaz e uma videira rubra enrolou-se ao redor de si. “Usarei apenas minha primeira habilidade espiritual contra vocês. Podem dar o melhor de si. E terão dois minutos para discutir estratégias.”

Dito isso, recolheu o espírito marcial e fechou os olhos, aguardando.

Os três se reuniram. Xuan Mo aproveitou para observar Weierda cuidadosamente—notou sua compleição frágil e o semblante sombrio.

Enquanto isso, Jin Sanqian, abatido como um galo derrotado, lamentou: “Agora foi tudo por água abaixo. Desculpe, Mozi, Weierda.”

“Não faz mal”, respondeu Weierda, sucinto, afastando-se e observando em silêncio.

“Não é culpa sua. Melhor aproveitarmos para nos apresentar, falar de nossas habilidades e pensar em como agir juntos contra Mordaz”, sugeriu Xuan Mo, tentando consolar Jin Sanqian.

“Sanqian, você conhece Weierda?”

Jin Sanqian olhou para o colega e respondeu: “Sim, nossas famílias são amigas de longa data. Mas o Weierda é meio estranho.”

Xuan Mo então propôs: “Weierda, que tal se apresentar?”

Weierda, sem hesitar, assentiu com a cabeça e se preparou para falar.