Capítulo vinte e oito: A Erva da Sintonia Espiritual

"Cordilheira das Penas Escarlates", respondeu Xiao Ke. "O interior é perigoso; contornaremos pela periferia. Levaremos cerca de três dias até a próxima cidade."

Shen Youqing assentiu, com o rosto iluminado por uma expectativa radiante: "Ótimo, assim aproveito para treinar um pouco com as feras espirituais."

Ela estava muito satisfeita com o itinerário planejado pelo seu quinto irmão.

Xiao Ke permaneceu em silêncio.

Shen Youqing inclinou a cabeça, observando-o com um brilho nos olhos que denunciava seu bom humor.

Quando Xiao Ke estava prestes a dizer algo, seu semblante mudou e ele adotou um tom grave: "Temos companhia."

Antes que terminasse a frase, Shen Youqing aguçou os ouvidos. Ela parecia ter...

***

Após retornar de Aikaon, Ye Qingkuang dedicou-se ao estudo do Coração da Fonte Estelar em seu quarto. Pequenos fragmentos de brilho estelar eram atraídos do firmamento para onde ele estava. Envolvido por essa energia, ele parecia estar cercado por uma miríade de estrelas.

"O Coração da Fonte Estelar pode conectar-se ao rio estelar e canalizar sua essência para uso próprio. Mas por que essa energia apenas circula ao meu redor sem penetrar em meu corpo?" Ye Qingkuang estava inquieto após um dia inteiro sem progresso. No momento em que sua mente se perturbou, a energia estelar ao seu redor tornou-se violenta. Quanto mais ansioso ele ficava, mais caótica a energia se tornava, até que cada partícula de luz se fragmentou e desapareceu. Ele abriu os olhos, suado e exausto.

"A energia estelar é muito mais difícil de controlar do que a energia da alma. Parece que todas as minhas suposições estavam erradas. Meu mestre disse que devo transformar meu corpo em um céu estrelado, converter a energia estelar em força vital, carregá-la com o coração e guiá-la com o sopro." Acalmando-se, ele sentou-se novamente para concentrar a energia. O Coração da Fonte Estelar cintilou; ele ergueu a mão esquerda em direção ao céu.

"Conexão com o Rio Estelar, que as estrelas descendam." Do nono céu, a energia estelar foi reunida novamente. Embora fosse uma quantidade ínfima, a densidade das partículas criava um espetáculo grandioso.

"Coração da Fonte Estelar, atraia a energia!" Ye Qingkuang tentou forçar a absorção. O Coração da Fonte Estelar, como se despertasse de um sono profundo, agitou-se violentamente em seu peito. A energia estelar fluiu freneticamente para dentro dele.

"Droga, o Coração da Fonte Estelar ainda não despertou todo o seu potencial. Com meu nível atual, não suportarei tanta energia." Ele tentou interromper, mas o Coração parecia fora de controle. O rio estelar continuava a despejar energia incessantemente. O rosto de Ye Qingkuang contorcia-se em agonia enquanto sentia seu corpo expandir perigosamente.

"Maldito seja, vou explodir! Parem, parem! Ah!" Ele finalmente soltou um grito de dor.

"Selo Estelar: Dispersão de Estrelas!" Finalmente conseguindo mover-se, ele executou um selo mágico que rompeu a corrente invisível que o ligava ao rio estelar. A energia se dissipou e o Coração cessou a absorção.

***

"Ufa... parece que o Coração da Fonte Estelar deseja absorver energia suficiente para ativar suas próprias habilidades... Mas meu corpo não aguenta. Devo ir um passo de cada vez." Ofegante, ele fechou os olhos para sentir seu fluxo interno. Durante o despertar do Coração, as outras quatro energias estelares em seu corpo orbitavam o centro, sem serem assimiladas nem repelidas.

"A origem é a mesma, mas as características diferem. Embora não sejam tão poderosas quanto a fonte, podem ser fortalecidas por ela. A energia estelar é, de fato, derivada da fonte. Fascinante." Ele suspirou. "Finalmente posso usar o Selo Estelar. Mestre, consegui. Quando eu desfizer todos os selos, retornarei a Liweit." Após três dias de treino, ele dominou a técnica. O Coração da Fonte Estelar, impulsionado pela energia das estrelas, potencializava suas habilidades em dezenas de vezes em comparação às artes da alma. Após uma noite de descanso, ele se despediu de Aikaon e Ailin para iniciar sua jornada de extermínio aos dragões.

Na quarta manhã, Aikaon abriu um portal.

"Garoto, vou enviá-lo diretamente às profundezas da Veia de Gelo e Neve. Mate o Dragão de Gelo, pegue o que precisa e siga para a Ilha do Mundo de Gelo e Fogo. De lá, encontrará o caminho para a Bacia de Fogo, onde o Dragão de Fogo, Omordo, reside no maior vulcão. Resolva isso e retorne rapidamente. Quanto mais cedo terminar, maiores serão nossas chances."

Aikaon acariciou a barba, olhando para Ye Qingkuang com esperança.

"Não se preocupe, mestre, darei o meu melhor."

"Vá, acredito que você voltará vivo."

"Irmão Ye, tome cuidado. Por favor, volte em segurança. Estarei aqui esperando para irmos caçar o Dragão Oceânico!" Ailin chorava ao vê-lo partir.

"Tola criança." Sem hesitar, Ye Qingkuang carregou a mochila de suprimentos dada por Aikaon, afagou a cabeça de Ailin e entrou no portal.

Um clarão o envolveu e, em um instante, ele emergiu.

O frio foi a primeira sensação. Um frio cortante que, influenciado pelo poder do Dragão de Gelo, possuía uma estranha malevolência além do natural.

"Espero que Aikaon tenha incluído algo contra o frio." Sua armadura cinzenta não era suficiente; mesmo circulando a energia da alma estelar, ele tremia.

Ao abrir a mochila élfica, ficou surpreso. O espaço interno era vasto, como um aposento repleto de prateleiras. Encontrou remédios para o frio e, após ingeri-los, sentiu um alívio imediato.

Agora, precisava encontrar o dragão. Ele olhou para as montanhas nevadas. "Que dor de cabeça. Selo da Alma: Rastreamento." Seus Olhos Mágicos da Alma Estelar escanearam o horizonte. Sinais de criaturas surgiram em sua mente.

"Algo grande passou à esquerda." Ele decidiu subir ao ponto mais alto para ter uma visão clara. Enquanto corria, uma rajada de vento o atingiu, arremessando-o para o alto. "O que foi isso?" Do outro lado do cume, dezenas de pássaros brancos disparavam projéteis de gelo contra o solo. Ele fincou sua arma no chão para se estabilizar. "Estão alterando a atmosfera do cume."

De repente, um rugido abalou a terra. Um gigante de gelo, com dezenas de metros de altura, emergiu da neve e começou a esmagar os pássaros.

Ye Qingkuang observava escondido atrás de uma rocha. O gigante era imenso e resistente; os ataques dos pássaros não faziam cócegas. Cada soco do gigante dizimava um pássaro. Quando restaram apenas cinco, o gigante comemorou, mas, ao virar-se, notou a presença de Ye Qingkuang. Antes que o monstro reagisse, uma flecha imbuída de energia da alma atravessou seu olho. O gigante caiu de joelhos, uivando de dor.

"Selo da Alma: Explosão de Gelo!" Uma série de explosões de energia estelar despedaçou o gigante. Ye Qingkuang disparou seu golpe final: "Selo da Alma: Flecha Rompedora de Estrelas." O projétil, como um pilar de luz branca, atingiu o centro da testa do gigante, que tombou sem vida.

"Hora da pilhagem." Ele extraiu o núcleo do gigante, acenou para os pássaros que fugiam e seguiu viagem. Em um vale próximo, um grupo de guerreiros lutava desesperadamente contra outros gigantes.

"Nangong Jian, rápido! Tesmoli não aguentará muito mais!" Gritou Chu Feng. Mas era tarde; um punho gigante transformou Tesmoli em carne moída.

"Bombas de Fogo!" Yin Qingshan tentava conter as investidas, mas, distraída, foi atingida e lançada ao chão, tossindo sangue. Dai Weiwei invocou uma matilha de lobos de gelo para protegê-la.

"Malditos! Morreremos antes mesmo de ver o dragão!" Chu Feng lutava com sua lâmina, mas os gigantes eram incessantes.

"巫神降临 (Descida do Deus Bruxo)!" O Mestre Veneno rugiu e transformou-se em um gigante de dezenas de metros, derrubando os oponentes um a um.

Após uma batalha exaustiva, Nangong Jian desferiu o golpe final.

"O dragão deve estar neste vale," disse o Mestre Veneno, ofegante. "Vamos montar acampamento e nos recuperar."

Enquanto se retiravam, um novo grupo surgiu no local. O líder tocou o sangue no chão com um sorriso enigmático: "Eles já lutaram. É a nossa hora. Sigam os rastros da estrela demoníaca. A vingança começou."