Capítulo vinte e três: É hoje que você descobre que sou tão cruel assim?

Observando a expressão sombria de Shen Lin, os olhos de Shen Qiu-luo brilharam com um lampejo de malícia.

— Irmã, bastaria que você tivesse roubado meu Gato de Olhos Púrpuras de Cristal de Neve, mas você ainda destruiu minha Espada de Flor de Lótus e tentou me matar. — A voz fraca de Shen Qiu-luo exibia uma determinação inexplicável.

As pálpebras de Shen Lin tremeram repetidamente. Sua intuição dizia que aquela filha rebelde, Shen You-qing, nem sequer se interessava por tais objetos; se não os desejava, por que os roubaria?

Shen Qiu-luo forçou-se a sentar na tábua de madeira, como uma erva daninha resiliente, lançando a Shen You-qing um olhar repleto de mágoa e desapontamento. — Irmã, como podes ser tão cruel?

Antes que terminasse a frase, Shen Qiu-luo cobriu o peito e começou a tossir, seu rosto pálido conferindo-lhe uma aparência digna de compaixão. Xiao Ke, pela primeira vez, presenciava alguém capaz de inverter a realidade de tal maneira. Hua Yuan observava Shen Qiu-luo, com os braços cruzados, emanando um charme sedutor misturado a uma dignidade majestosa. Ela simplesmente não acreditava que sua pequena You-qing fosse capaz de tal coisa.

Shen You-qing encarou Shen Qiu-luo com uma expressão estranha e um tom de voz repleto de surpresa:
— Shen Qiu-luo, é a primeira vez que você descobre que eu sou tão cruel assim?

O tom e a postura eram de uma audácia absoluta! Shen Lin sentiu o mundo girar. O Grande Ancião Shen sentiu uma pontada inexplicável de pena pelo patriarca da família.

Shen Qiu-luo ficou paralisada, claramente não esperando que Shen You-qing reagisse dessa forma. Em sua memória, Shen You-qing era extremamente hipócrita; embora fosse arrogante e perversa, sempre fingia ser gentil, inteligente e acessível. Mas agora... Shen You-qing ousava admitir sua crueldade diante de todos? Bem, que assim fosse! Destruir a própria reputação era ótimo para ela!

— Mudando de assunto — Shen You-qing ergueu os olhos para Shen Lin e, em seguida, lançou um olhar para Fei Xu-wan e o Ancião Fei. — A presença de Shen Qiu-luo aqui é por causa do desfiguramento de Fei Xu-wan. — Ela voltou seu olhar para Shen Qiu-luo, com uma entonação deliberadamente ambígua: — Você conhece a técnica de espada da família Shen?

A pergunta, aos ouvidos de Shen Qiu-luo, soou como um questionamento ácido, motivado por inveja.
— A irmã não conhece? — retrucou Shen Qiu-luo, fingindo surpresa. — Será que o pai não ensinou a irmã?

Observando Shen Qiu-luo, que fingia surpresa enquanto tentava provocá-la, Shen You-qing olhou para o Ancião Fei.
— Ancião Fei, falaremos sobre a acusação infundada contra mim mais tarde. Agora, pode prosseguir com as perguntas.

Dito isso, Shen You-qing deu dois passos para trás com extrema cortesia. Shen Lin não teve tempo de intervir e apenas assistiu, impotente, enquanto Shen Qiu-luo se colocava em uma armadilha com as próprias palavras.

Ao ver a postura de julgamento dos três, o coração de Shen Qiu-luo deu um salto. Ela teria revelado o desfiguramento de Fei Xu-wan? Como isso era possível? Na verdade, Shen Qiu-luo, que na vida passada foi negligenciada e isolada pela Seita Lingxiao, tendo que praticar sozinha, não fazia ideia de que ferimentos causados por diferentes técnicas de espada deixam marcas distintas.

Shen You-qing, abraçando seu gato, permanecia de lado, pensativa. A Shen Qiu-luo da vida passada só aprendera a técnica da família Shen, e a desta vida ainda não tivera tempo de aprender outras. Portanto, por mais que tentasse esconder, seria inútil! Como ela só dominava a técnica dos Shen, não importava o quanto tentasse camuflar, a perícia dos ferimentos revelaria a verdade.

— O que está acontecendo? — Shen Qiu-luo reagiu rapidamente. Com uma expressão de inocência, ela detalhou seu percurso: — Pai, não demorou muito após eu entrar no reino secreto para encontrar minha irmã. Fui espancada e tive meus pertences roubados por ela, e depois fiquei com alguns colegas de seita.

Dito isso, Shen Qiu-luo olhou para Xie Chang-yan, cheia de expectativa.
— Quando acordei após ser desmaiada, vi o Segundo Irmão. Ele pode testemunhar por mim.

Meng Qi-nian olhou de relance para Xie Chang-yan.
Xie Chang-yan falou com frieza: — Eu não sabia de nada antes, mas quando os encontrei, eles estavam pendurados de cabeça para baixo em uma árvore.

Shen Lin lançou um olhar sombrio para Shen You-qing. Ela o encarou de volta e aproveitou para lhe lançar um olhar de censura. "O que está olhando? É só pendurar alguém de cabeça para baixo, ela nem sequer morreu, o que mais você quer de mim?" Shen Lin compreendeu a mensagem e sentiu uma vontade súbita de desmaiar.

— Fui desfigurada no primeiro dia em que entrei no reino secreto! — Fei Xu-wan fixou um olhar feroz em Shen Qiu-luo, convencida de sua culpa.
— Não nos encontramos no primeiro dia — interveio Xie Chang-yan com sua voz gélida.

O rosto de Shen Qiu-luo empalideceu ainda mais. Ela balançou a cabeça.
— Como eu poderia fazer algo assim?
— Se não foi você, quem mais seria! — Fei Xu-wan desejava marcar o rosto de Shen Qiu-luo com cem feridas.
— Sem provas, isso é apenas calúnia — rebateu Shen Qiu-luo.

Fei Xu-wan riu de raiva. As cicatrizes em seu próprio rosto não seriam provas suficientes? Meng Qi-nian permanecia anormalmente silencioso, como se estivesse alheio a tudo.

— Ancião Fei, veja, as duas crianças acabaram de sair do reino secreto, deixe-as descansar um pouco — sugeriu Shen Lin. — Não há pressa para resolver isso, discutiremos com calma.

O Ancião Fei bufou, mas concordou a contragosto. Shen You-qing inclinou a cabeça para olhar sua bela mestra. Hua Yuan olhou para Wang Ye-bing e disse, sem pressa:
— A pequena You-qing realmente precisa descansar.

Wang Ye-bing fez um gesto com a mão. No Pico Liuke, Mu Fei-bai levou o grupo de Hua Yuan até os aposentos mais bem localizados e, após poucas palavras, retirou-se. Hua Yuan bagunçou ainda mais o cabelo já despenteado de Shen You-qing.
— Nossa pequena You-qing se transformou em uma gatinha suja.

Shen You-qing olhou para sua mestra com um ar de resignação.
— Tão adorável, venha, deixe a mestra te dar um beijo. — Hua Yuan piscou para Shen You-qing, sua voz sedutora perdendo instantaneamente a seriedade. O rosto de Shen You-qing ficou vermelho como um tomate.

Xiao Ke aproximou-se, puxando Shen You-qing para trás de si, e lançou um olhar frio para a mestra.
— Mestra, deixe a pequena irmã júnior trocar de roupa e descansar.

Observando Xiao Ke, que protegia sua protegida como uma galinha seus pintinhos, Hua Yuan lançou-lhe um olhar enigmático. Xiao Ke virou-se para Shen You-qing, ainda corada.
— Vá descansar.

Shen You-qing obedeceu. Após vê-la entrar no quarto, Hua Yuan recuperou a seriedade.
— De agora em diante, o assunto não envolve mais a pequena You-qing. A paisagem da Seita dos Cinco Elementos é agradável, já que estamos aqui, leve a pequena You-qing para passear.

Xiao Ke concordou. Após breves instruções, Hua Yuan retirou-se com elegância. Shen You-qing trocou de roupa, vestindo um vestido branco limpo, e desembaraçou o cabelo, tranç