Capítulo Sessenta: Sem Encontrar o Reino Oculto

Ao observar a expressão entusiasmada e excitada de Shen Youqing, Shen Queling de repente compreendeu um pouco o pai dele.

Dizer que queria usurpar o trono talvez fosse apenas uma ameaça ao pai, algo que ela nem chegaria a pôr em prática, mas Shen Youqing... quando ela falava em usurpação, era porque queria fazer aquilo de verdade!

Se o jovem patriarca da família Shen não fosse ele...

Chegando a essa conclusão num instante, Shen Queling fitou Shen Youqing com um olhar complexo.

Ela era realmente uma filha exemplar.

— Não foi você quem disse que queria usurpar o trono? Que olhar é esse? — Shen Youqing lançou um olhar de soslaio para Shen Queling.

Shen Queling começou:

— Eu tenho uma pergunta: se o jovem patriarca da família Shen não for eu...

...

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Não demorou muito para que Link estivesse no pátio quando Teresa voltou.

— Por que você colocou aquela... aquela água sagrada...

Ela virou a cabeça, esforçando-se para vasculhar as memórias em sua mente e lembrar o nome da água sagrada.

— Água sagrada de vitamina C.

— Isso! Por que você colocou o preço da água sagrada de vitamina C tão baixo? Custando apenas cinquenta moedas de prata de serpente.

Terminando de falar, Teresa olhou para Link sem entender. Para ela, aquele tipo de água sagrada, capaz de resolver um problema que deixava o próprio pai com dor de cabeça, deveria pelo menos ser cotada em moedas de ouro de serpente.

— Se você não me convencer, vou contar para o seu chefe, o Lobo Cinzento!

Dito isso, ela desferiu um soco no ar com seu pequeno punho cerrado, parecendo determinada a defender os interesses dos amigos.

Link pensou consigo mesmo que aquela Coelha Cinzenta era realmente um poço de perguntas, querendo ir fundo em tudo, mas sem guardar nada na cabeça depois de perguntar, a ponto de lhe dar vontade de dizer a ela que o Lobo Cinzento era o próprio Link.

Mas, pelo visto, ele ainda precisava manter o disfarce por enquanto.

— Senhorita Teresa, já parou para pensar em quantas pessoas a bordo de um navio teriam condições de pagar pelo preço da água sagrada de vitamina C?

Se o preço fosse fixado em uma moeda de ouro de serpente, é fácil imaginar que, além do capitão e de alguns poucos tripulantes de alta patente, ninguém conseguiria arcar com o custo.

— Entendi! Você fez isso para que mais pessoas pudessem pagar pela água sagrada, para salvar mais vidas!

Teresa compreendeu subitamente, parecendo entender o objetivo de Link.

— Link, você é realmente uma boa pessoa. Pode ficar tranquilo, não vou contar ao seu irmão que o preço mínimo de negociação dele é de uma moeda de ouro de serpente!

Link: — ...Obrigado.

Link não esperava receber o título de "boa pessoa". Ele havia colocado o preço baixo principalmente para alcançar uma faixa de consumo maior.

Cinquenta moedas de prata de serpente, para muitos marinheiros que conseguiam juntar algum dinheiro a bordo, podiam representar todas as suas economias.

Quando o desastre chegasse e a "doença do sangue" se abatesse sobre eles, será que haveria quem estivesse disposto a gastar todas aquelas economias para salvar a própria vida?

Link acreditava que a maioria sim.

Embora o preço unitário tivesse baixado, o público que podia ser alcançado crescia de forma exponencial, por isso ele confiava que o volume total de vendas seria muito maior do que com um preço elevado.

No entanto, Link também sabia que a família Sivelak jamais venderia pelo preço de fábrica de cinquenta pratas de serpente; o preço de varejo real seria com certeza muito mais alto.

Mas não havia problema nisso, pois essas eram as leis normais de oferta e demanda de mercadorias. Ele sabia que, quando a produção da água sagrada de vitamina C aumentasse, o preço inevitavelmente cairia.

"O meu principal problema agora é desenvolver rapidamente a indústria de destilação de bebidas na ilha.

Ouvi Karl falar sobre a fabricação de bebidas a partir da cana-de-açúcar, mas não posso depender totalmente dos nativos da ilha.

Sigilo e segurança são as coisas que mais preciso considerar."

Enquanto Link pensava no próximo passo do desenvolvimento da Ilha Milro, viu Teresa ali ao lado sem fazer nada e perguntou:

— Ouvi dizer que a Assembleia dos Piratas também terá um mercado de comércio de escravos?

— Sim, deve abrir amanhã ou depois.

— Que tipo de pessoas serão negociadas?

— Geralmente são pessoas que acabaram nas mãos de traficantes de escravos devido à guerra ou a desastres naturais. Há muitos mercenários capturados aqui e soldados derrotados em batalha.

Aqueles que não conseguem lutar e não têm nenhuma habilidade especial acabam sendo vendidos para as minas no continente.

— Há outros tipos?

Teresa pensou com atenção:

— Ah, é, também há uma parte considerável de escravas que foram saqueadas.

Dito isso, ela avaliou Link com um olhar de desprezo:

— Não esperava que você fosse esse tipo de homem!

Link: ??

Já acostumado, Link preferiu ignorar.

— Há escravos que sejam artesãos?

Link continuou perguntando. Se pudesse resolver isso ali mesmo, seria o ideal.

— Deve haver, não é? De que tipo de artesão você precisa? Posso ajudar a pedir diretamente ao meu irmão.

Ao ver que Link não estava interessado em escravas, Teresa recuperou aquela postura de quem zela pelos amigos.

— Hehe, não precisa, foi só uma pergunta por alto.

Link desconversou. Dizer qualquer coisa que desse à família Sivelak a oportunidade de plantar um espião estava fora de cogitação.

Combinando de darem uma volta juntos no mercado de escravos mais tarde, Teresa despediu-se de Link.

Estímulada bem cedo pela notícia da eficácia da água sagrada e tendo passado a manhã inteira agitada, Teresa agora estava um pouco cansada e pretendia voltar para tirar uma soneca.

O terceiro dia havia chegado.

O estado dos três pacientes com "doença do sangue" melhorava cada vez mais. Os dois com sintomas leves, exceto pelas cicatrizes remanescentes no rosto, já não se diferenciavam de pessoas normais.

O outro paciente com sintomas graves também conseguia cuidar de si mesmo de forma independente e normal, sem aquela aparência deprimida e derrotada do início.

A partir dali, Will finalmente sentiu-se tranquilo e assinou o contrato com Link.

As restrições de um contrato sobre uma família de reis piratas como os Sivelaks eram, na verdade, limitadas, mas Link acreditava que, desde que pudesse trazer benefícios para a outra parte, eles não rasgariam o contrato precipitadamente sob o risco de manchar a própria reputação.

Aquele contrato recém-criado não estipulava a quantidade do primeiro carregamento para ambas as partes, mas Link ainda sentia uma certa urgência, afinal, a produção de bebidas, que compunha a maior parte dos ingredientes da água sagrada de vitamina C, ainda nem sombra tinha.

Link chegou a pensar na hipótese de simplesmente comprar bebidas fora da ilha, transportá-las de volta e realizar o processamento secundário.

Mas, para garantir o sigilo, ele decidiu produzi-las por conta própria.

Com o contrato assinado, todos a bordo no porto deixaram de ser vigiados e Link permitiu que desembarcassem em turnos para tomar ar fresco.

Tudo na Assembleia dos Piratas era exótico e interessante para a tripulação, especialmente para aqueles mercenários de Vigia.

Link pediu o favor aos capangas subordinados ao capitão William para guiarem seus marinheiros em um passeio pela ilha.

Quanto a ele, encontrou-se com a combinada Teresa e dirigiu-se ao recém-aberto mercado de escravos dos piratas.

— É aqui?

Link olhou para a praça à sua frente, dividida por cercas de madeira em várias áreas de tamanhos diferentes, onde algumas pessoas atraíam clientes nas entradas das cercas de vez em quando.

Como se estivessem em uma feira livre, os vendedores ficavam parados nas entradas, e os escravos dentro das cercas eram suas mercadorias.

Teresa pensou que Link estava achando a escala muito pequena e explicou:

— Esta praça é apenas o local onde eles fazem a exibição; as "mercadorias" deles ficam guardadas no cais do porto ou nos próprios navios, o que está aqui dentro é só uma pequena parte.

— Viu algum alvo que queira negociar?

Depois de dar uma volta, Teresa já soubera por Link que ele ainda precisava selecionar alguns guarda-costas naquele dia, então começou a se voluntariar como guia de compras.

— Olhe para estes selvagens das Terras do Norte, foram todos capturados recentemente, sem ferimentos, o que é bem raro. Com certeza serão mais do que suficientes para servir de guarda-costas depois de domados.

Link olhou para o grupo de selvagens vestidos com peles de animais à sua frente, que exibiam uma postura indomável e mostravam os dentes para ele, e balançou a cabeça.

Teresa pensou que ele não estava acreditando nela:

— Eu sou profissional! Cresci nas Terras do Norte desde pequena, meu pai e meus irmãos levavam todo mundo para caçar selvagens nas montanhas quando eu era criança, ninguém entende mais de selvagens do Norte do que eu!

"Ora, ora, pelo jeito a acumulação primitiva da família Sivelak consistia em traficar selvagens das Terras do Norte."

— Não precisa, esses selvagens nem conseguem se comunicar comigo, muito menos ser domados.

Link balançou a cabeça e caminhou para o outro lado.