Capítulo 42: A Família Yue

Shen Queling olhou para Yue Xunzhu com um olhar um tanto complexo.
Se ele não tivesse entendido mal, o primo estava querendo dizer que Xiao Ke estava dependendo de vender sua beleza para seduzir Shen Youqing?
Observando a postura elegante, nobre e fria de Yue Xunzhu, Shen Queling pensou consigo mesmo que a ofensa do primo havia sido deveras pesada.
Por outro lado.
Shen Youqing e Xiao Ke deram um passeio após o jantar e só retornaram mais tarde.
Quando os dois voltaram para a estalagem, a noite já estava avançada, e Shen Queling, que esperava a noite toda, encarou diretamente Shen Youqing e Xiao Ke.
— O que você está fazendo aqui? — perguntou Shen Youqing, e logo em seguida questionou: — E o primo, por que não o vejo?
— O tio tem um assunto a tratar...
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Felizmente, Liu Jin possuía uma mente resoluta e, ao ver Yan Zhen olhá-la confusa, recolheu imediatamente a expressão de estranhamento, baixando o olhar para as tiras de bambu em suas mãos.
Liu Jin repetiu mentalmente o conteúdo gravado nas tiras de bambu, e a caixa de diálogo inseriu perfeitamente o texto. Com o coração tomado pela emoção, Liu Jin mentalizou a palavra "pesquisar".
Enquanto Liu Jin verificava as informações que surgiam continuamente diante de seus olhos, Yan Zhen deu um passo à frente, deu um tapinha no ombro de Liu Jin e disse:
— O que você está fazendo aí parado feito bobo? Depressa, grave o que eu disser!
Liu Jin recuperou a compostura, olhou para Yan Zhen e perguntou:
— Quando você vai entregar isso ao mestre?
— Há... há... — Yan Zhen deu uma risada seca, desviou o olhar por um instante e respondeu: — Amanhã.
Amanhã? Liu Jin olhou para a caixa cheia de tiras de bambu e sorriu interiormente: afinal, os estudantes da antiguidade eram realmente iguais aos estudantes modernos! Bastava o fim das férias se aproximar para lembrarem que ainda não tinham feito os deveres.
Liu Jin retirava as tiras de bambu uma a uma, recitando para Yan Zhen, palavra por palavra, as respostas fornecidas pelo mecanismo de busca. Ao notar que a mão de Yan Zhen, que segurava a faca de entalhar, tremia levemente e que a caligrafia nas tiras de bambu em branco começava a ficar um tanto borrada, Liu Jin diminuiu o ritmo da fala e só esperou que Yan Zhen terminasse de entalhar o último caractere para dizer:
— Esta é a última tira. Quer descansar um pouco?
Yan Zhen esfregou o braço dolorido, olhou para o céu lá fora através da janela e disse:
— Não precisa. A esta hora, imagino que logo a avó mandará alguém me chamar.
Liu Jin assentiu prontamente, abriu com um sorriso a última tira de bambu e, ao ler as poucas palavras escritas ali, sentiu um suor frio brotar.
Como Yan Zhen não ouviu a resposta de Liu Jin, virou o rosto para cima e olhou para ela. Notando a expressão complexa de Liu Jin, perguntou:
— O que foi? Há algum problema?
Liu Jin colocou a tira de bambu sobre a mesa para que Yan Zhen pudesse ver claramente o conteúdo. Vendo que Yan Zhen também franzia a testa, perguntou:
— Isto pergunta sobre a arte de governar o país? Tem certeza de que foi o mestre quem propôs isso?
— Bem... — Yan Zhen pensou por um momento antes de responder: — Acho que foi o meu primo quem colocou isso aqui. Bem... invente qualquer resposta para enrolar. Daqui a pouco meu primo virá para cá e certamente conferirá minhas tarefas!
Liu Jin abriu a boca, hesitou por um segundo, mas acabou assentindo. Fez a busca e abriu o primeiro resultado.
Nossa! Tão longo assim?
Liu Jin era apenas uma trabalhadora comum antes de atravessar para este mundo, e a tarefa mais difícil que já havia enfrentado era lidar com as intrigas dos colegas de departamento. Onde jamais teria passado pela experiência de responder a perguntas sobre estratégias de governo? Olhando para Yan Zhen, que já se aprontava, Liu Jin criou coragem e recitou:
— "Toda arte de governar o país deve começar pelo enriquecimento do povo. Se o povo é próspero, o país é fácil de governar; se o povo é pobre, o país torna-se difícil de governar. Como sabemos disso? Quando o povo é próspero, ele ama sua terra e valoriza seu lar; amando sua terra e valorizando seu lar, ele respeita os superiores e teme as leis; respeitando os superiores e temendo as leis, torna-se fácil de governar. Quando o povo é pobre, ele menospreza sua terra e seu lar; menosprezando sua terra e seu lar, ele ousa desafiar os superiores e violar as proibições; ousando desafiar os superiores e violar as proibições, torna-se difícil de governar. Portanto, um país bem governado é sempre próspero, enquanto um país caótico é sempre pobre. Assim, quem governa bem o país deve primeiro enriquecer o povo e só depois administrá-lo."
Assim que terminou de entalhar essas palavras, Yan Zhen olhou para Liu Jin com total incredulidade. Seria possível que bater a cabeça daquela forma pudesse realmente abrir a mente de alguém? No passado, no máximo ela o ajudava a enrolar com os deveres, mas agora... aquelas palavras certamente não eram algo que uma criança de onze anos pudesse proferir!
Talvez o olhar de Yan Zhen fosse por demais evidente, de modo que Liu Jin percebeu facilmente o espanto do rapaz. O coração de Liu Jin deu um salto e pensou consigo mesma: parece que eu não deveria ter trazido à tona as palavras de Guanzi. Liu Jin interrompeu a frase e engoliu o restante do conteúdo.
— Continue! — insistiu Yan Zhen, agitando a faca de entalhar.
Quem fala demais comete erros!
Sabendo que não podia continuar, Liu Jin fingiu estar profundamente pensativa, franziu a testa, deu alguns passos de um lado para o outro e disse:
— Não consigo me lembrar de mais nada.
Yan Zhen não quis pressionar Liu Jin. Vendo que ela realmente não conseguia se lembrar, guardou a faca de entalhar e começou a organizar as tiras de bambu.
Os dois guardaram as tiras na caixa de madeira. Yan Zhen esticou os braços cansados, ordenou que dois criados levassem a caixa para fora e, justo quando se preparava para se despedir, ouviu passos apressados vindos do lado de fora.
Liu Jin franziu levemente a testa. Teria acontecido algo? Normalmente, quando ela recebia visitas, os criados evitavam incomodá-la a menos que fosse estritamente necessário.
Enquanto ainda refletia, Liu Jin viu Chunyan entrar com uma expressão constrangida. A criada curvou-se respeitosamente e disse:
— Jovem mestre, a senhora da residência principal veio acompanhada da jovem senhorita, dizendo que vêm para pedir desculpas.
Ao ouvir isso, Yan Zhen soltou uma risada fria, desistiu de ir embora no momento, sentou-se novamente sobre a esteira, inclinou-se contra o encosto, cruzou as pernas e comentou:
— Essa família principal da sua casa é realmente interessante.
E como não seria? Liu Jin repuxou os cantos dos lábios. Acharam o funeral agourento, mas agora virão e já não acham agourento? Pedir desculpas? Se realmente tivessem essa intenção, por que teriam demorado três dias após o ocorrido para aparecer? E ainda por cima ao cair da tarde? De qualquer forma, já que haviam chegado, era preciso recebê-las para descobrir quais eram as verdadeiras intenções delas.
Liu Jin olhou para Yan Zhen, que parecia decidido a não sair, sorriu e disse a Chunyan:
— Ainda tenho visitas aqui. Leve a senhora tia e a prima para o Pavilhão Tongxuan, eu irei em breve.
Embora Liu Jin não se importasse com a reputação da residência principal, para evitar causar transtornos a Yan Zhen, decidiu não permitir que este se encontrasse com as mulheres daquela casa, temendo que a residência principal espalhasse boatos de que Yan Zhen desconhecia as boas maneiras e não sabia evitar suspeitas!
Chunyan respondeu e retirou-se lentamente do escritório. Ao ouvir aquilo, Yan Zhen escureceu o rosto, mas, devido à amizade entre eles, conteve a irritação.
Liu Jin ajeitou as mangas e curvou-se em sinal de respeito diante de Yan Zhen.
— O que você está fazendo? — Yan Zhen deu um pulo da esteira, esquivou-se rapidamente da mesura e perguntou com o rosto fechado.
Liu Jin endireitou-se e respondeu com um sorriso:
— O irmão Lihong sempre demonstrou grande afeto por mim, e guardo isso na memória com gratidão. Não estou evitando que o irmão fique por intuição de maldade, mas a minha tia e a minha prima afinal são mulheres, e eu...
Ao ouvir isso, Yan Zhen já havia recuperado sua habitual nonchalance. Estava acostumado a agir com liberdade e não havia prestado atenção a esses detalhes, mas, agora que Liu Jin os apontava, sentia-se um tanto envergonhado. Homens e mulheres de sete anos em diante não compartilham o mesmo assento, e além do mais tratava-se dos parentes de seu bom amigo; era preciso manter certas aparências. Ficar ali de fato havia sido um tanto imprudente, de modo que Yan Zhen sentiu-se um pouco sem jeito. Acenou com a mão para interromper Liu Jin, ergueu o queixo em sinal de despedida e partiu acompanhado por seus dois criados.
Liu Jin acompanhou a partida de Yan Zhen com o olhar, contemplou o céu que escurecia e voltou sua atenção para o Pavilhão Tongxuan.
Atravessando o corredor sinuoso, Liu Jin viu de longe a criada Xintao fazendo bico e conversando com Chunyan. Ao perceber a aproximação de Liu Jin, os olhos de Xintao brilharam e ela correu em sua direção.
— Jovem mestre, as pessoas da residência principal são detestáveis! Dizem que vieram pedir desculpas, mas para mim vieram foi arrumar confusão!
Ouvindo as palavras sem pé nem cabeça de Xintao, Liu Jin voltou o olhar para Chunyan, que acabara de se aproximar e parar a seu lado. Embora Chunyan também ostentasse uma expressão de indignação, não perdera a compostura a ponto de falar disparates como Xintao, de modo que Liu Jin perguntou diretamente:
— O que aconteceu?
Xintao ainda queria dizer alguma coisa ao ouvir a pergunta, mas, sob o olhar gélido de Liu Jin, fechou a boca e abaixou a cabeça, fazendo bico.
Sem prestar atenção em Xintao, que parecia uma berinjela murcha pela geada, Liu Jin olhou para Chunyan, indicando que esta deveria relatar o ocorrido.
Chunyan lançou uma olhadela furtiva a Xintao, pensando consigo mesma: "Bem feito! Quem mandou abusar da generosidade do jovem mestre e falar sem pensar, agindo como se fosse uma jovem patroa? Mesmo que o jovem mestre não se importe, a mamãe Ye certamente não tolerará isso!"
Embora os pensamentos de Chunyan estivessem a mil por hora, ela não hesitou em relatar os fatos com precisão:
— A jovem senhorita achou que o chá que servimos era ruim, fez uma grande confusão e exigiu que trocássemos o chá.
Ao ouvir isso, Liu Jin ergueu as sobrancelhas, lembrando-se do gosto daquele chá que bebera no dia anterior. Hum... aquilo podia mesmo ser chamado de chá? Mesmo que trocassem por outra chaleira, Liu Jin continuava sem o menor apreço por aquele sabor.
Contudo, Liu Jin sabia que o relato de Chunyan omitia detalhes importantes. Se as duas não tivessem feito nenhuma travessura com o chá, por mais que Liu Yue quisesse criar caso, com a astuta e polida senhora tia presente, Liu Yue jamais teria conseguido armar escândalo.
Olhando para as duas criadas, Liu Jin disse com o rosto impassível:
— A verdade!
Chunyan e Xintao trocaram um olhar rápido. Xintao abaixou a cabeça, torcendo as pontas da roupa entre os dedos. Chunyan mordeu o lábio inferior e confessou:
— A serva colocou sal demais por descuido. Por favor, castigue-me, jovem mestre!
Xintao ergueu a cabeça querendo dizer algo, mas foi contida pelo olhar severo de Chunyan e permaneceu amuada a um canto.
Por descuido? Liu Jin percebeu perfeitamente a troca de olhares entre as duas e compreendeu que o incidente estava ligado à iniciativa imprudente de Xintao. Embora Xintao tivesse agido com a intenção de defendê-lo, boas intenções nem sempre resultavam em ações corretas.
De qualquer forma, tratava-se de visitantes, e para piorar eram parentes mais velhos; a atitude de Xintao daria margem para que dissessem que a terceira casa da família Liu não sabia receber bem os convidados.
— Quando a mamãe Ye retornar, vocês mesmas procurem-na para receber o castigo — disse Liu Jin, com um tom firme. — Vão ao meu quarto e tragam os bolos de chá que o irmão Lihong enviou dias atrás. Desta vez, tenham cuidado!
Antes que pudesse dar mais um passo, Liu Jin sentiu a manga ser puxada por Xintao.
Virando-se, Liu Jin viu que os olhos da criada estavam avermelhados. Após um momento de hesitação, perguntou:
— Você...
— Irei pedir desculpas à jovem senhorita de joelhos, mas por favor não use o bolo de chá que o jovem mestre Yan lhe deu, sim? — disse Xintao com a voz embargada e manhosa. — Foram elas que agiram mal e causaram o ferimento na cabeça do jovem mestre.
Chunyan também olhava para Liu Jin com uma expressão hesitante, claramente descontentando-se com a situação.
Liu Jin sorriu divertida diante das duas e, vendo que Xintao estava prestes a chorar, apressou-se em dizer:
— É apenas um bolo de chá, por que derramar lágrimas por causa disso? Um pedido de desculpas de joelhos da sua parte seria muito mais valioso do que esse chá! Muito bem, sequem as lágrimas e façam o que mandei. Vão.
Vendo que Liu Jin estava irredutível, Chunyan suspirou levemente, puxou Xintao e retirou-se.
Liu Jin balançou a cabeça diante das costas das duas criadas, desfez o sorriso e dirigiu-se ao Pavilhão Tongxuan.
— A petulância desse Liu Jin é enorme! Deixa uma tia esperando e ainda tem a audácia de não nos oferecer nem uma xícara de chá digna. Mãe, por que a senhora me deteve? Eu queria mesmo que os outros vissem que a terceira casa não passa de um bando de insignificantes!
Assim que se aproximou do Pavilhão Tongxuan, Liu Jin ouviu a voz melodiosa como o canto de um pássaro, embora o teor das palavras estragasse por completo a beleza da voz.
— Toss... — Liu Jin pigarreou levemente para avisar os presentes de sua chegada. Do contrário, se entrasse sem fazer barulho, era capaz de no dia seguinte a residência principal inventar mais algum pretexto para atacá-lo.
A senhora Zhuang, tia de Liu Jin, foi interrompida pelo pigarreio. Lançou um olhar severo a Liu Yue e, com um sorriso falso, voltou-se para Liu Jin, que entrava, dizendo:
— Anning, sua prima fala sempre sem pensar, não leve a mal!