Capítulo dez: Quem provoca primeiro é o culpado

Fei Xuwan aproximou-se com um olhar radiante, apenas para perceber que uma mulher de vestido branco estava oculta pela figura alta de Xiao Ke.

Ao notar a proximidade excessiva entre Xiao Ke e a jovem, um sinal de alerta disparou na mente de Fei Xuwan. Ela lançou um olhar de escrutínio defensivo diretamente para Shen Youqing. Mal sabia ela que, entre Xiao Ke e Shen Youqing, ainda havia um espaço de dois ou três passos, e que o comportamento de ambos não apresentava qualquer desvio de conduta.

Shen Youqing ignorou solenemente o olhar hostil de Fei Xuwan, assim como Xiao Ke, que a desconsiderou por completo.

O gerente segurava uma caixa de sândalo e apresentava o item a Shen Youqing: "Este pincel de pelos de lobo roxo e dourado é uma ferramenta de nível avançado. O preço é um pouco elevado, mas é excelente para iniciantes, pois aumenta a taxa de sucesso na criação de talismãs."

"Quanto custa?", perguntou Shen Youqing.

O gerente sorriu e respondeu: "Trinta mil pedras espirituais."

Shen Youqing inclinou-se para observar o pincel dentro da caixa. Era realmente caro. Não era à toa que diziam que ser um mestre de talismãs era uma forma de queimar dinheiro; a fama não era infundada.

"Pode fazer um preço melhor?", Shen Youqing olhou para o gerente, sua voz límpida e indiferente mantendo uma calma serena. "Ainda preciso de papel de talismã e tinta; vou levar uma quantidade considerável."

Ao ouvir isso, o sorriso do gerente se alargou. "O preço é negociável. Que tipo de papel você deseja? Quanto à tinta, temos cinábrio, tinta de prata e tinta de ouro..."

Ignorada pelos demais, Fei Xuwan, impaciente, interrompeu a conversa: "Irmão Sênior Xiao, quem é ela?"

Xiao Ke olhou para o gerente, sua voz soando fria: "É assim que a Casa de Talismãs faz negócios?"

O gerente, naturalmente, não queria perder uma cliente valiosa como Shen Youqing. Ele se voltou para Fei Xuwan: "Prezada cliente, se veio para fazer compras, é muito bem-vinda. Mas se veio para causar problemas, serei obrigado a convidá-la a se retirar." Dito isso, o gerente emanou levemente sua pressão espiritual.

Fei Xuwan mantinha um olhar hostil fixado em Shen Youqing; sua intuição dizia que havia algo entre Xiao Ke e aquela mulher.

"Expulse-a daqui!", ordenou Fei Xuwan com arrogância. "Não são apenas algumas dezenas de milhares de pedras espirituais? Eu tenho de sobra!"

O gerente ficou sem palavras. "Apenas algumas dezenas de milhares", ela dizia com tanta leviandade; se tinha tanto dinheiro, por que não pagava logo em vez de desperdiçar saliva?

Shen Youqing franziu levemente a testa. De onde surgiu essa mulher louca?

Ao notar o cenho franzido de Shen Youqing, Xiao Ke sentiu-se profundamente arrependido. Por causa dele, o passeio de Shen Youqing fora arruinado.

"Tem muitas pedras espirituais, é?", uma voz clara e graciosa ecoou enquanto Shen Youqing olhava para a mulher. "Se é tão capaz, compre a Casa de Talismãs para me deixar impressionada."

A Casa de Talismãs contava com o apoio de grandes famílias; nem mesmo sua Mestra, a Bela, seria capaz de comprá-la tão facilmente.

"Você!", Fei Xuwan apontou o dedo para Shen Youqing, com o rosto tomado pela fúria. "Sua pequena víbora, ousa zombar de mim!"

"Quem começou foi você", a voz melodiosa de Shen Youqing tornou-se mais fria. "Se não quer que eu corte esse seu dedo, é melhor guardá-lo." A última pessoa que apontou para ela acabou com o rosto transformado em uma cara de porco.

"Prezada cultivadora, o que exatamente você pretende?", o gerente perguntou, já perdendo a paciência com Fei Xuwan, seu tom tornando-se mais firme. "Se continuar assim, serei forçado a retirá-la daqui!"

Vendo que o gerente estava ao lado de Shen Youqing, Fei Xuwan bufou e, sem mais delongas, atacou. Se ela pudesse arruinar o rosto daquela pequena víbora, o Irmão Sênior Xiao certamente a rejeitaria!

Xiao Ke posicionou-se entre Shen Youqing, o gerente e o ataque. Com uma mão, ele gesticulou uma técnica, criando esferas de fogo que bloquearam a investida espiritual de Fei Xuwan e avançaram contra ela. Antes mesmo que pudesse ativar um artefato, Fei Xuwan teve suas roupas e cabelos consumidos pelas chamas.

"Ah!!!"

A dor das queimaduras na pele a fez gritar. Incapaz de concentrar energia para extinguir o fogo, ela corria de um lado para o outro, parecendo uma bola de fogo humana. O gerente rapidamente usou um selo para movê-la para fora, evitando que o fogo se espalhasse pelos balcões. Em seguida, com um suspiro de pesar pelo gasto, ele utilizou dois talismãs de água de nível baixo, cujos jatos finalmente apagaram as chamas.

Encharcada, Fei Xuwan estava parada à porta da Casa de Talismãs, com as roupas chamuscadas, metade dos cabelos destruídos e bolhas dolorosas surgindo na pele exposta. O gerente verificou o local, aliviado ao ver que a loja não fora danificada.

"Ficarei com este pincel, três mil folhas de papel e três porções de cada tipo de tinta: cinábrio, prata e ouro", disse Xiao Ke com sua voz cristalina.

O gerente concordou prontamente e foi preparar os itens. Shen Youqing estava prestes a falar, mas Xiao Ke virou-se para ela, sua voz fria carregada de culpa: "Estraguei seu passeio, considere isto como meu pedido de desculpas."

"Não, não precisa", Shen Youqing balançou as mãos repetidamente. Só o pincel custava trinta mil pedras espirituais, sem contar o papel e a tinta; tudo aquilo somaria no mínimo setenta ou oitenta mil. O Quinto Irmão Sênior era realmente generoso.

Xiao Ke baixou o olhar, parecendo desapontado e cabisbaixo. "A Irmã Júnior quer ser formal comigo?"

Ver um homem tão belo daquela maneira despertava compaixão.

"Não é questão de formalidade!", Shen Youqing suspirou, impotente diante de um Xiao Ke que, incapaz de pagar, ficava triste. "Dezenas de milhares de pedras espirituais não é pouca coisa. Nós nos conhecemos há poucos dias! Quinto Irmão, você não tem medo de que eu seja uma pessoa má?"

"A Irmã Júnior não é uma pessoa má", respondeu Xiao Ke com total sinceridade.

"Quinto Irmão, dizem que o coração humano é um mistério; se você for assim, acabará sendo enganado..." Ao ver Shen Youqing discursando com tanta seriedade, Xiao Ke subitamente levantou a mão e deu um tapinha gentil em sua cabeça.

"Hein?", Shen Youqing interrompeu sua fala, olhando para ele sem entender.

Xiao Ke disse calmamente: "Considere isto um pagamento: você poderia desistir de cozinhar?"

"..." Shen Youqing ficou sem palavras.

A conversa encerrou-se ali. O gerente informou: "Prezado cliente, os itens estão prontos."

Xiao Ke foi ao balcão pagar, usando uma das mãos para segurar Shen Youqing, que tentava apressar-se para pagar também. Shen Youqing olhou para a bolsa de armazenamento que Xiao Ke lhe entregou. "Obrigada, Quinto Irmão Sênior."

Ao ver Shen Youqing aceitar seu presente com tamanha naturalidade, Xiao Ke sentiu uma felicidade e um conforto indescritíveis. Shen Youqing guardou a bolsa e disse alegremente: "Vamos, eu convido o Quinto Irmão para jantar!"

"Certo", respondeu Xiao Ke.

Observando os dois irmãos partirem, o gerente lembrou-se daquela mulher louca e praguejou baixinho contra o azar.

No restaurante, enquanto esperavam pelos pratos, Shen Youqing estudava o livro de introdução aos talismãs que pegara com Xiao Ke.

"Aquela mulher se chama Fei Xuwan, filha de um ancião da Seita dos Cinco Elementos, e seu nível de cultivo é o estágio intermediário da Fundação de Base", disse Xiao Ke de repente.

Shen Youqing levantou a cabeça e viu a clara resistência e aversão no rosto de Xiao Ke. "Parece que ela tem algum histórico com o Quinto Irmão?", perguntou Shen Youqing, escolhendo cuidadosamente as palavras. Fei Xuwan... nunca tinha ouvido falar dela. Mas, pelo comportamento de seu Irmão Sênior, ele claramente não a apreciava.

Xiao Ke franziu as sobrancelhas, sua expressão de desgosto aprofundando-se. "Uma perseguição unilateral pode ser considerada um histórico?"

Shen Youqing arqueou as sobrancelhas, observando o rosto impecável de Xiao Ke e sua aura de frieza e distanciamento, compreendendo mais ou menos a situação.

Xiao Ke olhou para Shen Youqing e advertiu: "Se a encontrar novamente, tenha cuidado. Se ela vier procurar problemas por iniciativa própria, não precisa ser misericordiosa."

Shen Youqing assentiu. Pouco depois, o garçom trouxe os pratos. Enquanto comiam em silêncio, uma voz arrogante soou: "Onde está aquela pequena víbora?"

Shen Youqing usava seus palitinhos para pegar uma costela agridoce do prato. Xiao Ke notou que restavam apenas duas ou três peças no prato e guardou na memória o fato de que Shen Youqing gostava daquele prato.