Capítulo Cinquenta e Seis: Irmãzinha mais nova, ajude-me

O peso dos sacos de areia nos braços de Liang Shimuk e Xiao Ke era o mesmo que o peso daqueles presos às suas pernas.

Com dois sacos de areia atados aos braços, estes sentiram-se instantaneamente pesados como se estivessem cheios de chumbo, incapazes de se erguerem, muito menos de desatar aqueles nós cegos apenas com uma mão.

— Do que estás a rir? — Liang Shimuk lançou um olhar fulminante a Lin Youran, falando num tom ressentido. — Ainda não vens ajudar? Queres mesmo deixar a jovem mestra correr mais de dez voltas sozinha?

Era obra do diabo, aquela força da jovem mestra era simplesmente... seria isto um cultivador físico?

— Não tenho forças. — Tendo recuperado um pouco a compostura, Lin Youran já nem sequer tinha forças para levantar os braços e, ao ver o olhar de desgosto de Liang Shimuk, ficou imediatamente irritada. — Eu sou...

Um rapaz ingénuo, olhando para a mulher de vestes esfarrapadas e rosto extremamente envelhecido ao seu lado, disse:

— Mãe, estou com tanta fome!

— Meu querido filho, vai dormir. Quando adormeceres, já não terás fome!

— Mas continuo com tanta fome, não consigo adormecer.

— A mãe também não tem remédio, porque não temos nada para comer em casa.

— Mãe, não há muita comida ali no campo ao lado? Porque não vamos buscá-la para comer?

A mulher acariciou a cabeça da criança ingénua, com o olhar cheio de compaixão e carinho:

— Menino tolo, aquilo é do senhor de terras vizinho, não é nosso.

Os olhos da criança transbordavam de desânimo:

— Mas, mãe, tenho mesmo muita fome.

...

Na manhã seguinte, ao olhar para o arroz fumegante na panela, os olhos do menino encheram-se de surpresa e alegria. Pensou consigo mesmo que talvez o avô imortal tivesse manifestado a sua misericórdia, ouvindo o seu desejo de comer por estar com fome, e por isso lhe tinha transformado tanta comida.

A criança, radiante de alegria, saiu a correr de casa à procura da mãe, querendo partilhar com ela aquela descoberta maravilhosa, contar-lhe que o imortal se manifestara e que a sua família tinha comida.

Contudo, passou-se muito tempo e a criança continuava sem encontrar a mãe.

O menino procurou e procurou, desde o amanhecer até ao cair da noite, sem nunca encontrar o rasto da mãe.

A criança sentiu-se profundamente desolada; para ela, a mãe devia ter ido numa longa viagem e, não podendo partilhar aquela maravilhosa notícia da manifestação do imortal, o seu coração permaneceu entristecido.

Até que, muito, muito tempo depois, quando o rapaz já era adulto, ouviu acidentalmente uma notícia: há mais de uma década, uma mulher muito idosa tinha roubado cereais cultivados no campo de um senhor de terras e fora espancada até à morte por ele.

O rapaz, já crescido, ao ouvir esta notícia, não teve qualquer reação, como se o que aquelas pessoas discutiam não tivesse nada a ver consigo.

Apenas em certa ocasião posterior, as pessoas voltaram a ouvir uma novidade: a casa daquele senhor de terras de antanho fora exterminada por um ladrão cruel cuja origem ninguém conhecia.

Assim que esta notícia se espalhou, Chenliu ficou abalada. Quantos anos já passavam desde que Chenliu mantinha a paz e a estabilidade, e agora ali acontecia um ato tão chocante?

Como podia ser permitido? O governador de Chenliu condenou imediatamente o comportamento pernicioso e abominável daquele ladrão cruel, jurando levá-lo à justiça e puni-lo publicamente para aplacar o caminho do céu.

Contudo, logo a seguir, sob o pretexto de recolha de provas e investigação, o governador transferiu discretamente todas as propriedades e terras da família daquele senhor de terras para o seu próprio nome.

...

Olhando para a expressão odiosa daquele estalajadeiro diante de si, Dian Wei sentiu uma fúria avassaladora a crescer-lhe no peito, tendo a forte tentação de desferir uma bofetada naquela face detestável e abatê-lo ali mesmo. No entanto, Dian Wei sabia que, se o fizesse, deixaria de ter qualquer lugar onde se abrigar em Chenliu.

Naquela altura, para vingar a sua honra, exterminara a família inteira daquele maldito senhor de terras e, desde então, vivia ocultando a sua identidade até aos dias de hoje.

Tinha conseguido aguentar até agora com imenso custo. Daqui a mais algum tempo, o alvoroço em torno da sua caçada poderia finalmente acalmar-se. Se deixasse agora que a sua ira destruísse a sua razão, enfrentaria uma perseguição sem fim por parte das autoridades imperiais.

Por isso, mesmo sabendo perfeitamente que estava a ser enganado por aquele estalajadeiro desprezível, Dian Wei não tinha outra escolha. Embora ficasse apenas parcialmente saciado, ainda assim era melhor do que ficar com o estômago vazio.

Vendo a fúria no rosto de Dian Wei, mas a sua total incapacidade de agir, o estalajadeiro da estalagem tornou-se ainda mais arrogante:

— Portanto, se não tens coragem, sê obediente, acaba de comer o que tens aí e bota-te a andar daqui para fora.

Dian Wei estalou os dentes, desejando ardentemente recusar aquela refeição humilhante, mas os roncos profundos vindos do seu estômago obrigaram-no a engolir aquela humilhação em seco e a regressar cabisbaixo à sua mesa.

...

Nesse momento, Zhang Fei, que já há muito observava a cena com repulsa, bateu violentamente com a mão na mesa e berrou:

— Tu, felino, és deveras uma má pessoa! Já que não tens vontade de servir, porque hás de humilhar os outros desta maneira?

O estalajadeiro ergueu os olhos para Zhang Fei e disse com desdém:

— Ora veja! Inconformado? Ou quer dar-me uma lição?

Os olhos de Zhang Fei arregalaram-se como sinos de cobre:

— Belo cão sarnento, ousa tratar-me com tanta insolência? Acreditas que te corto a cabeça agora mesmo?

Dizendo isto, Zhang Fei levantou-se e avançou na direção do estalajadeiro.

Liu Xuan e Guan Yu apressaram-se a segurá-lo, pedindo-lhe que mantivesse a calma.

Ao ver a atitude de Liu Xuan e Guan Yu, o estalajadeiro pensou que ambos estivessem amedrontados, tornando-se ainda mais petulante.

Disse com desdém:

— Se não tens capacidade, porque finges ser um valente? Se desamas a minha conduta, então tens de pagar-lhe a refeição tu próprio, alimenta-o até fartar, se fores capaz.

Nesse instante, Zhang Fei perdeu totalmente a paciência. Eu, Zhang Yide, por muito pouco que valha, sou afinal uma figura de renome em Zhuojun, especialmente nos últimos dois anos. Desde que o vinho da família Zhang foi lançado no mercado, a influência da família Zhang em Zhuojun cresceu vertiginosamente, a ponto de até o governador ter de nos olhar com respeito.

E, devido ao estatuto do seu próprio irmão mais velho, Liu Xuan, ele próprio era uma figura tratada com cortesia pelo governador de Zhuojun.

Mas ali em Chenliu, um mero estalajadeiro de uma pequena hospedaria ousava humilhá-lo daquela forma — isto era algo que nem um santo toleraria.

Zhang Fei bateu na mesa, empunhou a espada que ali tinha deixado e, desembainhando-a num golpe seco, avançou para dar cabo daquele estalajadeiro.

O estalajadeiro detestável ficou verdadeiramente aterrorizado dessa vez, pois não esperava que aquele homem corpulento fosse falar a sério.

— Tão impulsivo assim? Tão desprovido de razão? Tão implacável? — Estas perguntas ecoavam espontaneamente na mente do estalajadeiro.

Mas Liu Xuan bradou com firmeza:

— Yide, senta-te imediatamente!

Ao ouvir novamente a ordem do seu irmão mais velho, Zhang Fei sentiu uma profunda relutância, mas as palavras do irmão tinham de ser obedecidas.

Soltando um urro, Zhang Fei regressou ao seu assento a custo e contrariado.

Logo em seguida, Liu Xuan virou-se com um sorriso para Dian Wei e disse:

— Bom herói, na nossa mesa ainda sobra um lugar. Não sei se o senhor estaria disposto a juntar-se a nós?

E como ouvi dizer que o herói ainda não está saciado, hoje serei eu o anfitrião, garantindo que coma até ficar plenamente satisfeito. Terá o herói a gentileza de nos dar a honra da sua companhia na mesma mesa?

Dian Wei perguntou com evidente desconfiança:

— As suas palavras são verdadeiras? Garante mesmo que poderei comer até fartar?

Liu Xuan sorriu e assentiu com a cabeça:

— Naturalmente. Eu, Liu Xuan, cognominado Zhongxing, jamais proferi palavras vãs.

Dian Wei era um homem muito franco e direito, sem segundas intenções ou artimanhas, mantendo uma relação puramente simples com os outros. Vendo que Liu Xuan falava com tanta franqueza, aceitou com um sorriso:

— Muito bem, então não recusarei a vossa hospitalidade.

Vendo Liu Xuan travar Zhang Fei por duas vezes seguidas, embora sentisse algum desdém no íntimo, o estalajadeiro já não ousou atrever-se a mais desaforos; afinal, Liu Xuan parecia sensato, mas Zhang Fei era diferente — se se encolerizasse, seria bem capaz de tirar-lhe a vida.

Liu Xuan encomendou uma grande variedade de pratos, além de bastante vinho e tigelas de arroz, mostrando claramente que tivera em conta o enorme apetite de Dian Wei.

No entanto, ao contemplar as costas do estalajadeiro que se afastava, Liu Xuan estreitou ligeiramente os olhos.

Será que Liu Xuan deixaria aquele estalajadeiro escapar de forma tão simples? Naturalmente que não.

Liu Xuan não era nenhum tolo disposto a sofrer humilhações em silêncio, e até ao momento ninguém conseguira armar-se em superior diante dele sem sofrer as devidas consequências.

Portanto, quando os olhos de Liu Xuan se estreitaram, significava que já começara a matutar em segredo na forma de se vingar daquele estalajadeiro.