Capítulo trinta e oito: Eu quero a metade

Chu Xian olhou para Shen Youqing, que falava como se não dissesse nada, e seus olhos se encheram de um desamparo instantâneo.

Yue Xunzhu aproximou-se e encontrou os três sentados lado a lado nos degraus.

— Parece que já estão cientes do que aconteceu na Seita Qingyu — disse Yue Xunzhu, com sua elegância e gentileza habituais, embora seu olhar, geralmente frio, suavizasse ao pousar sobre os irmãos Shen.

Shen Youqing acenou com a cabeça.

— A Anciã Chu, da Seita Qingyu, está lá fora. Ela quer vê-la. — O olhar de Yue Xunzhu fixou-se em Shen Youqing. Ao ver a jovem apontar para si mesma, ele confirmou com um aceno: — Sim, é você mesma.

Shen Youqing parecia confusa.

***

"Arremesso do Universo", Chu Xiu leu o conteúdo três vezes.

O manual continha pouco mais de dez páginas, a maioria dedicada a diagramas dos meridianos do corpo humano, focando nos Oito Vasos Extraordinários. Como havia apenas uma técnica, ele a dominou em menos de um quarto de hora; o que lhe faltava era experiência em combate real.

— Plaft!

Nesse momento, o velho pescador brandiu levemente sua vara.

Um respingo surgiu na superfície da água e um peixe vermelho como jade, do tamanho de uma palma, foi arremessado para dentro da Bacia da Fortuna.

No instante seguinte, o brilho vermelho se retraiu, condensando-se em um feixe dourado que subiu cerca de três centímetros, assemelhando-se a um pedaço de ouro vermelho translúcido.

— Carpa vermelha, um quase-espiritual. Cozinhada em sopa com seus ossos, pode aumentar a tenacidade do esqueleto. É considerada uma raridade — disse o velho pescador, acariciando a barba com um sorriso, enquanto recarregava o anzol com um pouco de isca lamacenta e o lançava de volta à água.

Chu Xiu observou a cena, mergulhado em pensamentos.

A primeira camada da arte do jogo é a estratégia. Sob certas condições, seguindo regras estabelecidas e baseando-se nas informações disponíveis e na percepção de suas próprias capacidades, deve-se tomar a decisão mais vantajosa para si mesmo.

Ele permaneceu em silêncio, os olhos cintilando enquanto analisava a situação. Comparado ao velho pescador, ele obviamente não era páreo na técnica de pesca. No entanto, para vencer, ele precisaria criar brechas e explorar falhas no sistema. E se falhasse? Ele teria que dar um jeito de levar embora a vara de pescar, o incensário e a Bacia da Fortuna... para consolar seu coração fragilizado.

— Zzz...

A trepadeira que envolvia sua cintura espalhou ramos, desabrochando pequenas flores amarelas que brilhavam intensamente. Era a técnica de trapaça da Videira Fantasma, em efeito contínuo. Ele pretendia invadir o mecanismo da pescaria e reescrever as regras do jogo a seu favor.

Pouco tempo depois, passou-se o tempo de queimar um incenso.

O brilho do tesouro do velho pescador atingiu sessenta centímetros. Do lado de Chu Xiu, ele usara um pedaço de pílula medicinal como isca, o que atraiu apenas alguns peixes comuns e um quase-espiritual, acumulando um brilho de menos de quinze centímetros.

— Jovem amigo, desista — disse o velho pescador, balançando a cabeça e suspirando.

— Ainda é muito cedo para falar em vitória ou derrota — retrucou Chu Xiu, com as pálpebras tremendo levemente enquanto recolhia a linha e trocava a isca. — O senhor já ouviu dizer que quem gosta de se exibir acaba sempre levando um tapa na cara?

O velho pescador riu, acariciando a barba:
— Oh, resta saber de quem será o rosto a levar o tapa no final.

— Eu nem sei como me exibir, então certamente não serei eu — respondeu Chu Xiu.

***

A cachoeira ao longe fervilhava, turbulenta e ruidosa, contrastando nitidamente com a superfície do lago, que começava a ondular. Uma rajada de vento soprou, fazendo seus cabelos negros na altura dos ombros voarem.

— A direção do vento está boa.

Chu Xiu retirou um frasco de porcelana, despejou uma pílula medicinal redonda e, com um aperto firme, esmagou-a em pó.

— Shh!

Ao soltar, uma grande nuvem de pó da pílula, carregada de energia espiritual pura, foi lançada ao lago. O velho pescador estranhou. Ele já tinha visto essa tática antes e, no final, sempre terminava em fracasso. Embora a pílula fosse valiosa, uma única unidade não era suficiente.

— Plaft! Plaft!

Três outras pílulas seguiram o destino da primeira, lançadas uma após a outra. De repente, sombras surgiram no fundo do lago, anteriormente calmo, e correntes ocultas começaram a se agitar. Um grande cardume, como tubarões sentindo cheiro de sangue, avançou em direção ao local onde a energia espiritual se concentrava. Alguns peixes mais agressivos saltaram, criando grandes ondas brancas. Era como se uma flecha tivesse sido disparada, convocando milhares de soldados.

— Puf!

O cardume, no local marcado, começou a se digladiar, tendo perdido completamente a razão. Mesmo quando o pó da pílula foi consumido, os peixes não recuaram, continuando a disputa.

Chu Xiu semicerrava os olhos, aguardando o momento certo. Pescar, por essência, é atrair com benefícios. Quanto maior o benefício, mais os peixes estarão dispostos a arriscar, gerando impulsos irracionais.

— Bum!

A Videira Fantasma deslizou pela vara de bambu como uma serpente venenosa oculta, atacando freneticamente a presa. Mas, em vez de entrar na água, ela lançou sementes finas como gergelim, que afundaram até o leito do lago e, ao absorverem a água espiritual, cresceram a uma velocidade visível a olho nu. As pílulas serviam, na verdade, como adubo para preparar o terreno.

— Splash!

As sementes brotaram em ramos resistentes e flexíveis, tecendo uma rede que se expandia e se espalhava em direção ao círculo externo, subindo pouco a pouco para cercar e capturar todo o cardume.

— Puxa!

Chu Xiu agarrou a vara com ambas as mãos, usando sua força sobre-humana e recuando. A ponta da vara de bambu esticou-se ao máximo, trazendo uma rede cheia de peixes e camarões saltitantes. Alguns peixes que já haviam despertado a consciência soltavam bolhas, totalmente atordoados.

— Jo-jovem amigo? — O velho pescador ficou estupefato. Um movimento tão grande não poderia ter passado despercebido.

— Não sei quem deixou uma rede de pesca rio acima, acabei fisgando-a — disse Chu Xiu, segurando a rede de frutos do mar que pesava quase cinquenta quilos. — Eu usei a vara de pescar, então não quebrei nenhuma regra, certo?

O velho pescador ficou em silêncio. Ele ficou atordoado, sua mente parecia ter dado um curto-circuito, talvez tentando consultar o suporte técnico em algum lugar.

***

Logo, o velho pescador acariciou a barba, demonstrando um toque de admiração:
— Jovem amigo, embora seja tão jovem, você domina a arte da pesca. Deve ser, sem dúvida, uma pessoa elegante e interessante.

— O senhor é muito gentil, ancião — respondeu Chu Xiu com polidez.

Dentro do tempo de um incenso, ele alterou parte da mecânica, e o que ele "pescou" usando a vara estava, tecnicamente, dentro das regras.

— Ding-ding!

Ao ouvir o som, Chu Xiu assustou-se e olhou para o velho pescador:
— O seu "Ding-ding" tocou!

O velho pescador: — (*?▽?*)??

A Bacia da Fortuna engoliu toda a rede de frutos do mar. Instantaneamente, uma luz dourada irrompeu, fazendo o brilho do tesouro subir para um metro e meio! Era mais do que o dobro do brilho do velho pescador. Chu Xiu deu um sorriso leve, mantendo aquela expressão de quem está sempre cobrando dívidas de alguém.

A vitória na pesca estava garantida. Agora, ele precisava considerar como roubar a Bacia da Fortuna.

— Rasg!

De repente, as roupas do velho pescador explodiram. Aquele homem de aparência benevolente agora vestia apenas um calção; seus braços incharam como balões, tornando-se grossos como patas de elefante, revelando músculos imponentes, como se fosse um pequeno gigante. Seu vigor parecia um rio caudaloso e inesgotável! Em sua pele, tatuagens aterrorizantes eram visíveis: um dragão verde enrolado no braço esquerdo, um tigre branco no direito e um qilin no peito, rugindo para o céu.

Chu Xiu: "!!!"

Em que submundo esse cara se meteu?

— Desde criança possuo força divina inata, já fui capaz de tensionar o Arco do Braço Divino! — O velho pescador soltou um rugido, com um brilho de insanidade histérica nos olhos. — Perder? Como eu poderia perder para um pirralho como você?!

Chu Xiu: — ... Se o senhor está feliz, que assim seja.

Após a transformação, o estilo do velho pescador tornou-se subitamente excêntrico.

— Técnica combinada: Lançar a linha longa para pescar o peixe grande!

Ao executar esse movimento, o velho pescador brandiu a vara, e aquela haste fina cortou o ar com um estalo estridente e explosivo! O anzol transformou-se na arma oculta mais dominadora e feroz, sendo disparado! A linha estendeu-se infinitamente!

Chu Xiu assistia, boquiaberto.

— Bum!

O anzol perfurou a rocha a cem passos de distância com um som estrondoso, como um trovão.

Chu Xiu: "(o_O)" (Isso ainda é um ser humano!?)

Então... "lançar a linha longa para pescar o peixe grande" significava pescar desse jeito?! Aprendi, aprendi.

— Não, mas o senhor...

— Hmph, em tudo o que faço na vida, não preciso dar explicações a ninguém.

Chu Xiu: — ... Então o senhor é realmente incrível.