Capítulo Quarenta e Oito: Posso faltar à aula?

Shen Youqing virou a cabeça para olhar o homem ao seu lado, cuja elegância e aura pareciam transcender o comum, e seus belos olhos em forma de fênix se arregalaram consideravelmente.

O quinto irmão sênior realmente não impediu?

Será que o sol está nascendo no oeste?

— Shen Youqing, você promete que nunca mais vai entrar na cozinha! — disse Shen Quelin com uma expressão séria e determinada. — Você pode fazer qualquer outra coisa quando estiver ociosa, menos cozinhar!

Shen Youqing ficou sem palavras, olhando para Shen Quelin com uma expressão um tanto irritada.

Liang Shimu passou a olhar Shen Youqing com um misto de respeito e distância.

A habilidade culinária magistral da jovem discípula era realmente algo que ninguém ousaria invejar.

Afinal, a vida...

Na manhã fria e nebulosa, a vasta pradaria exalava um tom azulado e gelado.

No horizonte distante, um grupo de cavaleiros leves aparecia lentamente. Eles avançavam pelo pasto que lhes chegava até a cintura, enquanto o orvalho nas pontas da grama molhava suas calças com um frio cortante.

— Huu — o cavalo ágil montado por Wu Ping’an parou na frente, e suas roupas de Dothraki, úmidas, se mantinham firmes mesmo sobre o cavalo inquieto.

Ele fitou com olhos ardentes a fumaça negra que subia ao longe.

— Aquela é a pastagem dos Raza?

Um velho magro, com olhos fundos e cavados, montando um cavalo fraco, apressava a montaria para alcançar o jovem à frente.

Vendo que seu cavalo lento dava um passo e recuava três, o velho corou de frustração e, sem se importar com os cinco ou seis metros que os separavam, gritou em voz alta:

— Sim, senhor! Para ser preciso, toda essa área pertence aos Raza, que são os pastores mais renomados. Mas, senhor, Zhogo Kao já enviou mensagens; ele liderará seu exército para saquear esta fértil “pastagem” e angariar recursos para atravessar o Mar Dothraki e conquistar o Trono de Ferro!

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No vilarejo dos Lak, os fortes Dothraki saqueavam ferozmente tudo que podiam ver. Daenerys montava seu pequeno cavalo prateado, e seu olhar cheio de compaixão passava por cada quintal arruinado.

Dentro das casas, risos selvagens dos Dothraki ecoavam, enquanto os homens Lak lamentavam em agonia e as mulheres choravam de dor. Ela ouvira esse som repetidas vezes durante todo o dia e noite.

Esse banquete dos Dothraki não mudara sua melodia desde que começara ontem.

Ela havia salvado algumas mulheres que não podiam suportar aquela cena, mas, ao ver os olhares desconfiados e até odiosos dos maridos e subordinados, compreendeu que cometera um erro. Na tradição dos Dothraki, não há produção nem casamento formal, nem sequer essa ideia existe.

Eles obtêm tudo apenas por duas maneiras: comércio e pilhagem. Quando um clã não pode ser destruído, eles fazem trocas; exceto pelos seus cavalos, tudo pode ser negociado, inclusive esposas.

Além disso, na cultura dos cavaleiros, mesmo os Khaos não podem tomar escravos conquistados por outro, essa é a regra.

— Khaleesi! — ouviram chamá-la.

Daenerys virou-se com curiosidade.

Em um monte de feno próximo, um líder de pequeno clã robusto, semelhante a um cã, montava uma jovem magra, que respirava pouco, e ria cruelmente:

— Khaleesi, você quer salvar essa ovelha?

Ao dizer isso, sacou uma adaga longa da cintura e cravou-a violentamente no pescoço da jovem. O sangue jorrou como uma bexiga cheia de água que estoura, espirrando em grandes manchas sobre o homem.

— Ah! — o grito agonizante da jovem ecoou, e ela caiu sem vida.

— Hahahaha! — riu o homem desalmadamente.

Daenerys virou-se e apertou as rédeas do cavalo, dirigindo-se ao acampamento sem olhar para trás, deixando para trás apenas a risada maligna.

— É cruel, mas você precisa aceitar tudo isso, Khaleesi. — Um cavaleiro meio armado com cota de malha passou ao lado, guiando um cavalo.

Daenerys reconheceu a voz imediatamente: era Sor Jorah Mormont, cavaleiro exilado da Ilha do Urso, filho do antigo líder dos Mormont e chefe da família, que fugira de Westeros para evitar punições pelo tráfico de escravos.

Quando Daenerys se casou com Zhogo, ele jurou lealdade a Varys e tornou-se seu cavaleiro juramentado. Após a queda de Varys, tornou-se o cavaleiro juramentado de Daenerys, acompanhando-a fielmente como um dos maiores seguidores da história de Westeros.

— Não — respondeu Daenerys, com um olhar firme e incomum em seu rosto branco e delicado.

— Sor, vou mudar o destino de todos os escravos deste mundo.

Jorah sorriu, montou seu cavalo e considerou aquelas palavras como devaneios de uma jovem sonhadora.

Quando chegaram ao acampamento, perceberam que o clima estava estranho.

A hierarquia dos Dothraki incluía Khaos, Khals, cavaleiros, cavalos restantes, mulheres, ovelhas, escravos e os sem pelos (médicos).

Na entrada do vasto acampamento, mulheres e alguns Dothraki menores escondiam-se nas tendas, espiando, através das cortinas, para a maior tenda no centro.

Os guerreiros Sangues-Azulados (guardas pessoais de Khaos e Khals, não precisam saquear, sendo os subordinados mais leais dos líderes) estavam empunhando suas lâminas com tensão, mirando para um grupo de dezenas de pessoas no centro.

Jorah contraiu as pupilas, desmontou rapidamente e sacou a espada para proteger Daenerys.

— Recuo! — ordenou.

Ele conhecia bem a facilidade com que o povo do rei cavalo (apelido carinhoso de Zhogo, semelhante aos apelidos de Shinichi Kudo ou da “máquina de lavar”) era infiltrado.

Os cavaleiros nunca discriminam se alguém ao seu lado é aliado; desde que usem roupas iguais, tenham a mesma cor de pele e sejam belicosos, são considerados da mesma tribo.

Nos últimos dias, Daenerys amadurecera muito com as provações que enfrentara. Ela balançou a cabeça suavemente.

— Para onde recuar? Zhogo ainda está no acampamento. Independentemente do que aconteça lá dentro, precisamos enfrentar.

Ela puxou as rédeas do cavalo prateado, acariciou a barriga crescente e avançou montada.

— Khaleesi — chamou um Dothraki que correu até ela, não Jorah, mas um guarda pessoal de Daenerys, que também era uma Khaleesi.

— Khaleesi, chegou um novo clã, eles querem se juntar ao Khaos e trouxeram muitas tendas e suprimentos.

O rosto de Daenerys se tornou sério enquanto analisava as palavras daquele homem.

Na pradaria, não é incomum alianças, mas a maioria resulta em fusões após pilhagens; a sobrevivência do mais forte prevalece.

— E Jako e Bono? O que disseram? — perguntou Daenerys com voz clara e firme.

O olhar de Jorah para Daenerys já trazia um toque de respeito; ela crescia rápido.

Jako e Bono eram como os pequenos líderes sob o grande Khaos, cada um comandando exércitos respeitáveis, e normalmente juravam lealdade ao Khaos em direção à cidade sagrada.

Atualmente, sob Zhogo, não havia apenas um líder como Dolgun, mas dezenas de Khals como ele.

— Jako Khaos enviou um guarda dizendo para matar diretamente esse clã novo.

Um sorriso frio surgiu no rosto de Daenerys; ela entendia bem as intenções de Jako.

Zhogo provavelmente não despertaria mais. Na tradição Dothraki, não existe herança hereditária. Se o Khaos morrer, o Khall mais forte do clã herda o posto, e tudo o que pertence ao Khaos será do herdeiro, inclusive o filho no ventre de Daenerys.

Nesse momento, o destino...

Daenerys refletiu por um instante e disse com voz baixa:

— Vamos conhecer o novo Khall.

Ao mesmo tempo, Wu Ping’an ignorava as lâminas erguidas das centenas de homens à sua frente, puxava as rédeas e olhava para as tendas dispersas ao longe, onde uma figura prateada surgia e desaparecia entre elas.