Capítulo Um: Tornar-se a Própria Era

“Mais perto, meu Deus, mais perto de ti,
Mesmo que seja uma cruz que me eleva,
Ainda assim, toda a minha canção será
Mais perto, meu Deus, mais perto de ti,
Mais perto, meu Deus, mais perto de ti!”

A melodia “Mais Perto, Meu Deus”, tocada pela banda italiana, ecoava por toda a rua, combinando com a garoa que caía do céu, imprimindo uma atmosfera especialmente adequada ao funeral.

Wang Chi lembrava-se da cerimônia budista de recitação realizada anteriormente e, por mais que pensasse, sentia que esses dois rituais juntos soavam um tanto desconexos. Em frente ao espelho, ajustou a gravata preta no pescoço, levantou-se e encarou o rosto que, aos dezoito anos, era idêntico ao seu na vida passada, repleto de colágeno. Sorriu de leve e então se virou, saindo do camarim.

Wang Chi já estava neste espaço-tempo há três dias, tempo suficiente para entender a situação. Este corpo, com sua aparência idêntica, também se chamava Wang Chi, embora, assim como ele nasceu numa cidadezinha desconhecida da China, este jovem também viera de uma cidadezinha obscura da China.

Este Wang Chi perdeu os pais ainda jovem e foi adotado pelo segundo tio-avô, que possuía um restaurante chinês no Brooklyn, Nova York. Sem descendentes, o tio o criava como um neto de sangue. O funeral que ocorria à sua retaguarda era justamente o do tio-avô.

Wang Chi, ao cair acidentalmente num riacho perto de Palo Alto, foi resgatado, porém sua essência havia sido substituída pela de um Wang Chi de 2024, um jovem prodígio do interior, versão máxima.

Para esse Wang Chi, a boa notícia era renascer no auge da moda; a má notícia, não estar na última tendência.

Num tempo em que todos que renascem vêm equipados com algum sistema como trunfo, Wang Chi não só não encontrava um sistema que lhe concedesse recompensas, como sequer possuía um espaço pessoal.

Era quase um anacronismo clássico.

A ausência desse tipo de poder o dissuadia de se aventurar em zonas perigosas ou de se tornar um mercador internacional de armas; era melhor curtir a América em 1990, quando a onda da internet estava prestes a explodir.

“David, cuide-se.”

“Obrigado, tio Song, cuide-se também.”

À frente do funeral, Wang Chi recebia os convidados, proferindo palavras adequadas ao momento e à sua posição, entregando a cada um um envelope vermelho e um envelope branco.

Era costume na Chinatown: o envelope vermelho continha uma nota de 10 dólares, o branco, uma moeda e um doce.

Após entregar, acrescentava sempre: “Desejo-lhe sorte e boa sorte.”

Os convidados eram figuras importantes da comunidade chinesa em Nova York.

Após organizar tudo, Wang Chi logo entendeu por que o tio-avô gozava de tanto prestígio.

Além de dono de restaurante, ele possuía um prédio comercial de quatro andares em Chinatown, com os dois andares superiores residenciais e os dois inferiores comerciais, uma configuração luxuosa para a época. Mas havia algo mais: ele era irmão de Wang An.

Sim, o mesmo Wang An, fundador da Wang An Computadores, figura lendária dos anos 1980 e um dos dez homens mais ricos da América na época, cuja empresa chegou a empregar mais de quarenta mil pessoas.

Foi graças a essa relação que Wang Chi conseguiu uma carta de recomendação para ingressar em Stanford e o tio-avô gozava de grande respeito em Chinatown.

Assim, apesar da falta de poderes especiais, seu corpo oferecia um buff completo: dezoito anos, estudante calouro em Stanford, ligação sanguínea com Wang An e uma grande herança deixada pelo tio-avô — um verdadeiro presente de boas-vindas.

Estamos em 1990. A Wang An Computadores não estava em seu melhor momento, mas o camelo magro ainda era maior que o cavalo. Como um jogador com “olhos de dragão”, reviver a Wang An Computadores seria tarefa fácil, pensou Wang Chi.

A única coisa que o incomodava era seu nome em inglês: David. Por que não algo mais sonoro, como Elon, Pony ou até Jack? “Quando o tio-avô me adotou, não poderia ter me dado um nome melhor? David soa como um figurante que não dura duas cenas.”

“David, aceite minhas condolências. O tio Wang partiu em paz; todos passam por isso. Acho que em breve será sua vez,” disse um senhor trêmulo, de braços magros, agarrando a mão de Wang Chi com força.

Wang Chi buscou informações em sua mente: o homem se chamava Benny Ong. Se o tio-avô havia se tornado o “padrinho” de Chinatown graças a um bom amigo, Benny governava a comunidade de Nova York há décadas por meio da violência e intimidação.

Sua vida fora marcada por lutas pelo poder, golpes e vinganças.

Era difícil associar aquele velho afável ao chefe de um grupo violento, pensou Wang Chi. “Tio Ong, se o tio-avô soubesse que você veio, ficaria muito confortado.”

“Estou quase com 90 anos, como poderia faltar à despedida de um velho amigo? Cheguei em Nova York quase junto com o tio Wang. Quando não tinha o que comer, ele me ajudou, e quando ele precisou resolver conflitos, fiz questão de ajudá-lo. Só não esperava que ele, dez anos mais novo que eu, partisse primeiro. Aceite minhas condolências. Se precisar de algo, me procure, farei o possível para ajudar,” disse Benny.

Wang Chi assentiu silenciosamente, completou o ritual e acompanhou Benny até a saída. A promessa daquele homem endurecido por décadas de negócios na linha tênue entre o legal e o ilegal tinha seu valor.

“David, aceite as condolências. Todos enfrentamos isso. O tio partiu sem sofrimento, é um funeral de celebração,” falou um homem de meia-idade, vestido com um traje tradicional chinês, seu rosto marcado pelo tempo. Enquanto consolava, retirou de seu bolso um envelope e o entregou a Wang Chi.

Embora fosse um funeral de celebração, o tio-avô era dez anos mais jovem que Wang An, e o avô de Wang Chi, quatorze anos mais jovem que Wang An, morrera em uma guerra.

Wang Chi sabia que o momento decisivo havia chegado. Wu Bo, mordomo da família Wang An, acompanhava a família desde antes da ascensão de Wang An.

Ao receber o envelope de Wu Bo, Wang Chi disse: “Obrigado, senhor Wu. Ouvi dizer que o tio voltou ao trabalho. Ele acabou de passar por uma cirurgia para remoção de tumor no esôfago, não?”

Wu Bo estava prestes a responder, mas lançou um olhar para o jovem ao seu lado, vestido de terno e usando óculos escuros, cuja expressão era impenetrável.

Após uma breve pausa, Wu Bo respondeu: “O senhor já está recuperado e a empresa...”

Antes que pudesse terminar, o jovem interrompeu: “Está bom, Wu Bo. Temos que ir agora, há assuntos na empresa. Precisamos pegar um voo para Boston. David, minhas condolências.”

Sem esperar resposta, o jovem se virou e saiu. Wu Bo mostrou um leve arrependimento e deu um tapinha no ombro de Wang Chi: “Aceite as condolências. Se precisar de algo, é só ligar.”

Wang Chi rapidamente pegou outro envelope vermelho e branco da mesa e entregou a Wu Bo, cumprindo o costume: “Desejo-lhe sorte e boa sorte.”

“Droga!” murmurou Wang Chi internamente. Ele compreendia perfeitamente a ausência de Wang An — sua empresa estava em crise e ele mesmo havia passado por uma cirurgia recente. Seria estranho se ele viesse.

Mas o jovem, filho de Wang An e que deveria chamá-lo de tio, tratava-o com tanta frieza, sem sequer tirar os óculos escuros. Wang Chi não esperava essa atitude.

Pensou consigo mesmo: não é de se admirar que Wang An Computadores tenha desaparecido da história; com essa personalidade, o controle emocional do jovem não existia ou era quase inexistente.

Após o funeral, quando o caixão foi enterrado no Cemitério Cypress Hills, no Brooklyn, Wang Chi estava no quarto do terceiro andar, na 1331 Bush Street, Nova York, contando o dinheiro recebido dos convidados chineses, que variava de dezenas a milhares de dólares.

O maior envelope veio de Wu Bo e seu grupo, que haviam colocado nada menos que 2000 dólares.

“8520 dólares, nada mal. O dinheiro gasto no funeral quase voltou,” pensou Wang Chi, olhando no espelho para seu rosto jovem e bonito, aliviado por ter herdado uma aparência atraente, pois do contrário teria chorado.

Com o rosto idêntico e vinte anos mais jovem, Wang Chi aceitava rapidamente sua nova realidade.

Ele sabia que, em sua vida anterior, era um prodígio da província, formado em universidade de elite, que trabalhou como programador antes de se tornar gerente de produto.

“Revisão, capacitação, alavancas, sedimentação, integração, pressão, granularidade, metodologia...” todas as expressões da internet ele dominava perfeitamente.

No fim, aproveitou a onda da internet móvel para empreender e vender sua startup para a Alibaba, alcançando a liberdade financeira. Quase todos os ventos favoráveis ele havia aproveitado.

Wang Chi sabia que sua habilidade era um fator, mas a conjuntura era ainda mais crucial. Se tivesse se formado após 2018, garantir um emprego estável já seria um feito e tanto.

Depois de testemunhar as marés da revolução da internet, compreendeu uma verdade: o tempo cria os heróis; sem a bonança da época, nenhuma habilidade é suficiente.

Este tempo e lugar, no entanto, eram ainda melhores que sua vida anterior: uma era dourada, onde ouro brotava no chão.

Os chineses podiam enriquecer na América. Caso contrário, Wang An, Yang Zhiyuan e o fundador do Zoom jamais teriam crescido tanto.

Além disso, naquele momento, a América já desfrutava de uma vantagem silenciosa na guerra econômica, com uma autoconfiança imensa. Não só surfar a onda da internet, mas até tornar-se o primeiro bilionário chinês-americano, para a mídia americana seria apenas a concretização do sonho americano.

Por isso, Wang Chi estava cheio de esperança para prosperar nessa era dourada. Após compreender sua situação, uma ambição sem precedentes explodiu dentro dele.

“Não contando com a bonança do tempo, eu posso simplesmente me tornar a própria era.”