Capítulo Dois: Um Início Desfavorável

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“Estamos apenas em 1990, e ainda nem existe navegador web; o primeiro só terá seu design inicial concluído no Natal deste ano, e só será lançado em 1993.” Wang Chí sentia-se um pouco frustrado por ter chegado cedo demais. A internet em 1990 era um deserto, embora as pessoas hoje não pensem assim, considerando-a uma invenção magnífica.

Naquela época, as quatro maiores utilidades da internet eram: e-mail, grupos de discussão, computação remota e transferência de arquivos.

O e-mail era fácil de entender e permanece ativo até hoje.

Os grupos de discussão eram basicamente salas de bate-papo, chamados assim durante a estadia de Wang Chí na América. As pessoas discutiam notícias, cada uma com opiniões diversas.

A USENET tinha cerca de 2.500 grupos de discussão, gerando mais de sete milhões de palavras de comentários diariamente. Isso demonstra que, em termos de debates acalorados sobre política, não havia diferença entre os seres de carbono de quarenta anos atrás e os de quarenta anos depois.

“A Wang An Computers está à beira da falência. Wang An perdeu a razão e contratou Miller como CEO, mesmo ele nunca tendo trabalhado na indústria de informática.”

“Concordo. Cortar pessoal é necessário, mas não resolve as dívidas. Só a inovação em produtos que reconquiste os consumidores salvará a empresa.”

“Wang An deveria focar imediatamente no mercado de PCs pessoais, em vez de insistir em estações de trabalho especializadas.”

Havia muitos grupos de discussão, e o Macintosh no quarto de Wang Chí participava de vários, especialmente os relacionados a tecnologia de computação, seu maior interesse.

As discussões sobre Wang An Computers chamaram a atenção de Wang Chí, pois estavam repletas de críticas negativas.

Nos últimos cinco anos, a empresa acumulou perdas superiores a 1,5 bilhão de dólares, demitindo quase vinte mil funcionários, a maioria especialistas em computação ativos nos grupos de discussão, que naturalmente expressavam suas opiniões desfavoráveis.

Só pelas palavras nos fóruns do Macintosh, Wang Chí já via o quão crítica era a situação da Wang An Computers. Considerando que o ambiente de startups da internet ainda era imaturo, achou melhor trabalhar na Wang An, ajudando a reverter o quadro e, ao mesmo tempo, conquistar seu primeiro capital neste novo mundo.

Desconsiderando a herança do tio-avô.

...

Após organizar o funeral do tio-avô, Wang Chí partiu sem demora para Boston.

Com suas memórias remanescentes, sabia que a falência da Wang An Computers era iminente, e não queria perder tempo.

Vale lembrar que, no auge, a empresa faturava três bilhões de dólares por ano, e Wang An era considerado o quinto homem mais rico pelo jornal Forbes.

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Apesar de sua decadência atual, a Wang An Computers ainda gozava de grande reconhecimento em todo o país.

Wang Chí acreditava que, sob sua liderança, a empresa poderia renascer como a Apple após dificuldades. Mas, com apenas 18 anos e sem histórico comprovado, sabia que precisava primeiro provar seu valor para Wang An.

Antes de ir de Nova York a Boston, Wang Chí passou numa livraria do aeroporto e comprou todas as revistas e jornais que mencionavam a Wang An Computers, para entender a situação e pensar numa forma de persuadir o dono.

Confiar uma empresa em declínio, ainda com mais de dez mil funcionários, a um jovem de 18 anos não era tarefa fácil.

Além disso, eles não tinham laços sanguíneos próximos. Mesmo sendo neto legítimo, Wang An teria dificuldade em tomar essa decisão.

“Por que você não foi para Stanford estudar e veio parar aqui?” indagou Wang Liè, filho de Wang An, um jovem que apareceu apressadamente no funeral do tio-avô e foi embora rapidamente, com semblante desconfiado.

Wang Chí encarou-o diretamente: “Tio Liè, a Wang An Computers enfrenta uma crise sem precedentes. Creio que posso ajudar a superar esse momento.”

Wang Liè riu como se ouvira a maior piada: “Termine seus estudos básicos em Stanford antes de falar assim. A Wang An Computers apenas passou por um pequeno revés.”

“Desculpe, tio Liè, mas no antepenúltimo ano fiscal, a perda foi de 424 milhões de dólares, e no ano passado subiu para 700 milhões. Mesmo a IBM não consideraria isso um pequeno revés.”

Wang Chí já havia lido matérias que descreviam Wang Liè, ou Frederick, seu nome em inglês, como um arrogante incapaz de enxergar a realidade, e após a breve conversa, percebeu que a mídia não exagerava.

“Chega, você não é bem-vindo aqui!” Antes que Wang Liè terminasse, os executivos da Wang An Computers começaram a sair da sala, com Wang An por último, com um semblante ainda pior do que nas fotos das revistas.

Dois seguranças de terno preto e gravata borboleta acompanhavam Wang An. Ele percebeu a raiva no rosto do filho e, olhando para o sobrinho-neto, entendeu que acabara de haver uma discussão entre eles.

“Venham para a minha sala de reuniões, Chí’er, você também.” Ele acenou para que os dois o seguissem.

Wang Chí obedeceu. Em sua memória, Wang An sempre fora gentil com ele, dando dinheiro em datas festivas e ajudando com contatos para Stanford.

Wang An foi membro da Comissão de Ensino Superior de Massachusetts, do Conselho Estadual, curador da Northeastern University e do Boston College, além de supervisor da Universidade de Harvard.

Resumindo, sua influência no meio educacional estava concentrada em Massachusetts, estado onde fica Boston, mas ele não tinha influência em Stanford.

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Wang Chí poderia facilmente ingressar em Harvard ou Northeastern, mas para Stanford seria necessário algum favor.

No entanto, ao saber do desejo de Wang Chí de estudar em Stanford, Wang An prontamente ofereceu ajuda.

Por isso, seja por interesses reais, seja por laços familiares e amizade, Wang Chí não podia simplesmente ignorar a falência da Wang An Computers.

Ao entrar no escritório de Wang An, Wang Chí ficou impressionado ao perceber que tinha pelo menos 300 metros quadrados.

Na vida anterior, mesmo tendo sucesso nos negócios, nunca desfrutou de um escritório tão luxuoso.

Antes de se sentar no sofá de couro, percebeu que a sala de reuniões tinha até banheira e lareira.

“Que maravilha deve ser trabalhar aqui!” pensou Wang Chí.

“Chí’er, diga o que deseja, para mim ou para Liè,” Wang An falou.

Já acomodado no sofá, Wang Chí tirou uma revista da mochila, mostrou a capa para Wang An e disse:

“Senhor, sua situação atual não é diferente da do homem na capa desta revista.”

Wang An se aproximou para olhar a capa e sorriu.

“Pessoa da década: Mikhail Sergeyevich Gorbachev.”

O rosto marcado pela amargura do velho Gorbachev estampava a capa da edição de 1º de janeiro de 1990 da Time, simbolizando a turbulência pelo qual seu país passava.

“Comparar-me a Gorbachev talvez seja um exagero,” respondeu Wang An.