Capítulo Trinta e Nove — Coletiva de Imprensa

"David, eu me arrependi. Ainda é possível investir na WT? Gostaria de investir na WT em meu nome." A expressão de John Sculley era intrigante.

Até aquele momento, Wang Chi sequer havia revelado publicamente a parceria com a Apple, nem mesmo aos seus investidores. O que Wang Chi almejava era, após concluir a rodada de financiamento, utilizar uma conferência de imprensa para estreitar ainda mais os laços com a gigante de Cupertino.

Além disso, o QQ pré-instalado nos computadores da Apple contaria com otimizações exclusivas. Considerando que a cooperação com a Apple se daria via pré-instalação nos computadores Macintosh, não seria necessário preocupar-se com a velocidade de download dos usuários, permitindo, assim, uma versão do QQ com funcionalidades muito mais ricas. Isso servia também para demonstrar o valor do pagamento feito pela Apple, servindo de isca para que montadoras como a HP e a Dell também decidissem pagar pelo software.

Por isso, ele procurou Sculley especificamente para sugerir a realização de uma conferência de imprensa, na qual anunciariam a colaboração entre a Apple e o QQ, lançando simultaneamente uma versão do software feita sob medida para o Macintosh. Era, em essência, uma edição exclusiva para a plataforma.

John Sculley estava muito interessado. Afinal, quem era David? O fenômeno do momento no Vale do Silício, com uma popularidade que rivalizava com a de Steve Jobs na época do lançamento do Macintosh. Para uma Apple que, apesar de um breve ressurgimento graças ao projeto Alpha, logo havia voltado à estagnação, surfar na onda de popularidade de David era um negócio sem perdas. Sculley percebeu rapidamente que realizar uma conferência conjunta seria uma estratégia de marketing perfeita para impulsionar as vendas dos computadores Macintosh.

Foi exatamente nessa ocasião que Sculley descobriu que Wang Chi nunca havia mencionado aos investidores que a WT e a Apple haviam assinado um contrato para a pré-instalação do QQ em cada Macintosh, ao custo de um dólar por unidade. Foi sob essa premissa, com a mídia reportando que o QQ não tinha qualquer capacidade de gerar lucro, que a WT conseguiu captar a cifra astronômica de 20 milhões de dólares.

Em seu escritório, Sculley revisou toda a sequência de movimentos de David. Como um renomado gestor do Vale do Silício, ele conhecia bem os bastidores, incluindo quais instituições haviam sido consultadas e quais haviam recusado o aporte. O que ele jamais imaginou foi que, mesmo nos momentos mais difíceis da captação, David nunca pensou em revelar essa carta na manga. Afinal, ter capacidade de lucro é um diferencial enorme; uma empresa com expectativa de receita é um conceito totalmente distinto de uma empresa que gera zero. O resultado foi que, mesmo sem divulgar essa vantagem, Wang Chi conseguiu os 20 milhões. Com essa notícia vindo a público, o valor de mercado da WT certamente subiria ainda mais.

"John, a WT não precisa de dinheiro no momento. Se fizermos uma nova rodada no futuro, certamente considerarei você." Wang Chi recusou de forma direta, mas, ao fazê-lo, deixou uma promessa no ar. O fato de não ser possível agora não significava que não seria no futuro.

"David, com sua competência, quando chegar a próxima rodada de financiamento da WT, é bem provável que eu não consiga mais arcar com o custo", lamentou Sculley, ciente de que, por vezes, as oportunidades perdidas não retornam.

"Haha, quem sabe? Pode ser que haja uma chance", respondeu Wang Chi. Ele já cogitava a ideia de contratar Sculley. Conhecendo a trajetória de Sculley na Apple, ele não duraria muitos anos antes de ser dispensado. Nem o projeto Alpha nem o QQ seriam capazes de salvar a Apple fundamentalmente. O fracasso da Apple na era dos computadores pessoais era inevitável. Como gestor profissional, embora Sculley pudesse ser questionável no nível de produto, ele era inegavelmente talentoso na parte administrativa. Seja na PepsiCo ou na Apple, ele sempre teve um bom desempenho em gestão e possuía um faro para o marketing. Wang Chi planejava recrutá-lo para a administração da WT assim que ele fosse demitido da Apple. A WT precisava de um gestor experiente para organizar sua estrutura organizacional e situação financeira. Se Sculley viesse para a WT como um alto executivo, certamente receberia participações acionárias; era isso que Wang Chi queria dizer com "pode ser que haja uma chance".

...

O financiamento de 20 milhões de dólares na WT foi, em 1990, um evento que desafiou o senso comum. Uma empresa de software gratuito valer 200 milhões de dólares intrigou todos na mídia e no Vale do Silício. Desde que o espírito de software livre e código aberto foi promovido na década de 80, os desenvolvedores e entusiastas operavam as atualizações por mera paixão. De repente, surge uma empresa que declara fazer software gratuito, mas sem código aberto, e que, apenas pelo número de usuários, alcança uma avaliação de 200 milhões de dólares — algo tão chamativo quanto um vaga-lume na escuridão.

A icônica fotografia de David atraiu todos os olhares; era difícil imaginar que um sino-americano fosse tão extravagante e criativo ao exibir sua riqueza. Diversas personalidades do entretenimento manifestaram publicamente admiração pela ideia da "pistola de dinheiro" de David. Madonna expressou o desejo de comprar uma para usar em suas festas, embora não quisesse o logotipo da Nike impresso nela — ela descreveu o logo como "idiota". Michael Douglas, astro famoso pela ostentação na década de 80, comentou: "David é muito criativo. Ele deveria ter nascido nos anos 60 para curtir a cultura hippie conosco. Se tivéssemos uma pistola de dinheiro naquela época, nossas festas teriam sido ainda mais loucas". O diretor da série *O Poderoso Chefão*, Francis Ford Coppola, afirmou: "Se a pistola de dinheiro existisse quando escrevi o roteiro de *O Grande Gatsby*, eu certamente a teria transformado em uma cena icônica".

Pode-se dizer que a aura e a capacidade de gerar pauta de Wang Chi não ficavam atrás do próprio QQ. Sob essas condições, a conferência de imprensa organizada pela WT atraiu uma multidão de jornalistas. Repórteres da Costa Leste não se importaram em enfrentar dez horas de voo para chegar à Costa Oeste. O auditório de 800 lugares estava lotado; mídia, empreendedores e concorrentes disputavam espaço, com muitos preferindo ficar em pé a ir embora. O ambiente era vibrante e, antes da entrada de Wang Chi, o burburinho ecoava por todo o local.

"Fico muito feliz em ver tantas pessoas aqui. Não foi nada fácil; no início deste ano, quando promovi meu software de xadrez em Stanford, não tínhamos nem dez pessoas na sala. Parece que agora já sou um pouco conhecido no Vale do Silício", disse Wang Chi ao chegar ao centro do palco, fazendo com que a plateia se silenciasse gradualmente. Naquela época, conferências eram frequentes no Vale, e se tornariam ainda mais no futuro. Qualquer empresa que criasse um site, mesmo sem saber explicar exatamente o que fazia, sentia-se obrigada a realizar um evento.

"O nome completo da nossa conferência hoje é: Lançamento da Nova Versão do QQ. Como muitos aqui presentes nunca utilizaram o QQ e o conhecem apenas através da mídia, pode ser difícil entender por que ele tomou os Estados Unidos em tão pouco tempo, alcançando mais de um milhão de usuários. É ainda mais difícil compreender o valor do QQ. Espero que, através deste evento, eu possa esclarecer esses pontos."

"Primeiro, o que é o QQ? É um software de mensagens. Diferente dos programas anteriores, o QQ foca na instantaneidade: ele te avisa que alguém enviou uma mensagem e você precisa responder. As salas de chat e redes IRC do passado funcionavam mais como quadros de avisos ou e-mails. O que você escrevia não exigia uma resposta imediata; a outra pessoa poderia ver e responder um ou vários dias depois. Esse tipo de software não prioriza a urgência, o que funciona bem para negociações onde é preciso ponderar as palavras, mas, para conversas casuais, isso não apenas reduz a eficiência, como faz as pessoas perderem o interesse. É por isso que salas de chat coletivas eram mais populares que o chat individual: a instantaneidade era maior. O QQ, através de notificações vibrantes e janelas pop-up, incentiva o usuário a responder em tempo real. Mais do que um software de chat, é um software de comunicação instantânea."

Wang Chi estava aproveitando aquela conferência para reivindicar a definição do termo "comunicação instantânea". Isso era fundamental: primeiro, ajudava a rotular os concorrentes como plagiadores no futuro, ocupando um patamar moral elevado; segundo, reforçava as características do QQ, implantando na mente dos usuários a ideia de que, ao usar o QQ, é preciso responder prontamente. Só por esse fator, o QQ teria uma vantagem natural na experiência do usuário.

"Agora, vejamos as funcionalidades do QQ." Wang Chi detalhou as funções e a lógica por trás do design, aproveitando para criticar sem rodeios os softwares concorrentes. "Na minha opinião, as salas de chat da AOL eram um lixo, um amontoado de funções sem sentido, extremamente hostis ao usuário. E o AIM, que eles lançaram agora, é um plágio descarado do QQ, e nem sequer conseguiram captar a essência. Acham que mudar o layout da página ou trocar a posição dos módulos faz com que não seja cópia. Eles não entendem que essa mudança no layout também é plágio e, pior, prejudica a experiência do usuário. Porque o design do QQ é o mais racional e o melhor."

O desabafo foi revigorante. A mídia na plateia adorou; afinal, ninguém gosta de um ambiente monótono, eles queriam polêmica e críticas diretas, pois é disso que se faz notícia.

"David é realmente diferente do que entendo tradicionalmente por um chinês", comentou um repórter. "Outros chineses seguem o princípio da harmonia para atrair fortuna e preferem o silêncio. David tem um estilo totalmente oposto ao de seu parente, An Wang. Nem no auge, An Wang ousaria zombar da IBM chamando-a de lixo."

"Dito isso, eu adoraria ver o dia em que David assumirá o controle da Wang Laboratories e declarará na conferência que a IBM é um lixo."

"Agora que você falou, eu também estou ansioso por isso." Os jornalistas começaram a discutir. Claramente, a maioria ali ouvia um discurso de David pela primeira vez e confirmava a fama de sua personalidade expansiva. Desde que David se tornou famoso, circulavam rumores de que An Wang pretendia que ele assumisse a empresa, em vez do gestor Miller ou de seu filho, Wang Lie. Contudo, isso nunca foi confirmado, tratando-se apenas de uma lenda urbana.

"Portanto, posso afirmar que o QQ é, atualmente, o melhor software de comunicação instantânea do mundo. E se removermos o 'instantânea' e ampliarmos o escopo, ele continua sendo o melhor software de chat do mundo. A função 'Garrafa ao Mar' foi um sucesso: na última semana, os usuários enviaram mais de 3 milhões de garrafas, com uma taxa de abertura superior a 80%. Ajudamos mais de 700 mil usuários a adicionar estranhos como amigos. Até hoje, o QQ conta com quase 2 milhões de usuários, e prevemos que, neste mês, ultrapassaremos a marca oficial de 2 milhões de registros."

Entre esses 2 milhões de usuários, muitos tinham múltiplas contas para contornar o limite de envio diário de três garrafas. Discussões ainda mais acaloradas surgiram na plateia; era evidente que o AIM da AOL não podia ser comparado ao QQ. Seja em estoque ou em crescimento, o QQ deixava o AIM tão para trás que eles não conseguiam nem ver a lanterna traseira.

"É justamente por possuir funções inovadoras, um layout excelente e uma experiência superior que o QQ se tornou a escolha número um dos usuários. Acredito que o QQ permitirá que mais pessoas experimentem a alegria que a internet pode proporcionar." Wang Chi fez uma pausa, esperando pelos aplausos. Na verdade, a plateia nem sabia que deveria aplaudir, mas os funcionários da WT começaram, contagiando todo o ambiente com aplausos calorosos.

"A seguir, gostaria de convidar o CEO da Apple, o Sr. John Sculley, ao palco", disse Wang Chi. "A WT e a Apple firmaram uma parceria estratégica de cinco anos."

John Sculley apareceu de terno e gravata, contrastando fortemente com Wang Chi, que vestia bermuda e camiseta — esta última, claro, ostentando um grande "QQ" estampado no peito. Após o aperto de mão entre os dois, Wang Chi anunciou: "Nos próximos cinco anos, todos os computadores vendidos pela Apple virão com o QQ pré-instalado. A Apple pagará à WT uma taxa de software de 1 dólar por computador anualmente. Este é o primeiro passo para a lucratividade do QQ, e atingiremos o ponto de equilíbrio com uma velocidade que o mercado jamais imaginou." Wang Chi demonstrava total confiança, sem medo de que tais declarações pudessem ser usadas contra ele pela mídia no futuro.

Sculley acenou e tomou a palavra: "No passado, David e eu tivemos uma excelente cooperação. A Apple usou o projeto Alpha de David para remodelar a imagem dos computadores portáteis na mente do público. Isso mudou completamente a ideia de que portabilidade era sinônimo de baixo desempenho e ajudou a impulsionar as vendas do Macintosh portátil a um patamar sem precedentes. É por isso que a Apple decidiu estreitar ainda mais a parceria com a Wang Technology. Como o software de chat mais aclamado e com a maior fatia de mercado, a Apple, pensando no melhor para seus usuários, incluirá o QQ em todos os Macintosh vendidos. Acredito que isso trará uma experiência de uso muito melhor."

John Sculley sentiu que, em apenas meio ano, o jogo virou. Se antes era Wang Chi quem elogiava a Apple e o Macintosh portátil na mídia, agora era ele quem estava lá, tecendo elogios ao QQ.

"Agradeço muito pelo apoio e confiança de John. O Macintosh também é o melhor computador; eu mesmo uso um. O QQ que equipará os próximos Macintosh será uma versão especial com novas funcionalidades. Acredito que esses recursos proporcionarão uma experiência totalmente nova aos usuários", concluiu Wang Chi.