Capítulo Quarenta e Um: A Ascensão da Fama

Após a conferência de imprensa, houve uma ampla repercussão no setor. Naquela época, que era a era primitiva da internet, a experiência do usuário era algo a que poucos softwares prestavam atenção.

Tanto os desenvolvedores corporativos quanto os independentes focavam apenas no processo de ir do zero ao um, mas Wang Chi sempre deu natural importância à experiência do usuário. Essa inovação conceitual fez com que os profissionais do Vale do Silício sentissem vagamente que começavam a compreender como o software deveria servir melhor aos usuários.

"A WT é uma empresa com uma magia extraordinária. O seu surgimento trouxe uma nova onda para o Vale do Silício, e a sua identidade combina perfeitamente com a da Apple Computer. O estilo visual deles é altamente unificado, e eu chego a pensar que a Apple deveria adquirir a WT..."

"Os empreendedores do Vale do Silício precisam compreender que a internet está a desenvolver-se a uma velocidade para além da imaginação. Os utilizadores já não se focam apenas na simples circulação de informações; começaram a importar-se com a experiência do utilizador, com as novas experiências para além da própria informação que a internet lhes pode trazer. O sucesso da WT deve-se precisamente ao facto de terem satisfeito este ponto de forma brilhante..."

"O mundo exterior deve redescobrir David Wang. Ele pode ser um playboy de vida pessoal dissoluta, talvez excessivamente arrogante e com uma autoconfiança extrema, mas o seu talento no design de software está além de qualquer dúvida..."

"O QQ reflete uma criatividade rica, demonstrando plenamente como um software pode satisfazer as necessidades multifacetadas dos utilizadores. No entanto, creio que isto pode não ser necessariamente uma boa notícia para a WT e para David: quanto mais perfeito o QQ parecer, mais gigantes o notarão, e mais feroz será a concorrência que ele poderá enfrentar no futuro..."

A mídia nacional deu pouca cobertura a esta conferência de imprensa, concentrando-se principalmente na Apple, mas a mídia local do Vale do Silício deu quase unanimemente avaliações altíssimas a Wang Chi e à WT. Alguns órgãos de comunicação chegaram mesmo a apelar para que os profissionais de software do Vale do Silício adotassem alguns dos conceitos apresentados por David na conferência.

"Steve, sabes da conferência de imprensa da WT?" Este Steve não era o outro Steve; o Steve mencionado aqui não era o fundador da AOL, mas sim o fundador da Apple e figura emblemática do Vale do Silício, Steve Jobs.

Jobs tinha à sua frente um computador Macintosh II novinho em folha, mas respondeu: "Não, que conferência?"

Do outro lado da linha estava o diretor de marketing global da Apple, Daniel Lewin, um executivo que Jobs havia trazido da Sony para a Apple e que sempre quisera trazer Jobs de volta à empresa, partilhando frequentemente os movimentos internos da Apple com ele.

Daniel resumiu brevemente a conferência de imprensa, bem como a colaboração entre John Sculley e a WT: "Antes da conferência, nenhum de nós na diretoria sabia exatamente que tipo de software a WT nos iria entregar.

Sabíamos apenas que era uma versão personalizada do QQ, mas quais seriam as suas funções exatas e como diferiria da versão normal do QQ, ninguém sabia. Temos confiança em David; ele é um excelente engenheiro de software, mas não fazíamos a menor ideia do resultado final", falava Daniel sem parar do outro lado da linha.

No Macintosh II à sua frente, exibia-se exatamente a interface do QQ. Jobs disse suavemente: "Eu conheço o David, ele tem estado muito famoso ultimamente. As mensagens na garrafa são uma boa ideia."

"De facto. E, o mais importante, a versão especial do QQ desenhada à medida para a Apple tem novas funcionalidades que se encaixam perfeitamente no Macintosh. Compreendo perfeitamente que, com o impulso do QQ, as vendas do Macintosh ganharão um argumento de venda totalmente novo", disse Daniel.

"Isso é bom, a Apple precisa de sangue novo para se salvar." Jobs conhecia naturalmente a situação atual da Apple, mesmo estando afastado da empresa há muitos anos.

Embora se recusasse a falar publicamente sobre a Apple após a sua saída, isso não significava que não nutrisse sentimentos pela empresa. Steve precisava que Daniel continuasse a fornecer-lhe informações.

Daniel disse com um tom de indignação: "Isto significa que o teu regresso à Apple será adiado. Ninguém além de ti é capaz de colocar a Apple de volta nos eixos; aquele Sculley, que vendia refrigerantes, não serve."

"Estou a ir muito bem na NeXT. Se o Sculley conseguir conduzir a Apple à glória, isso será ótimo.
Ah, Daniel, tens o contacto do David? Gostava de o conhecer", disse Jobs.

Daniel respondeu: "Da próxima vez que o David vier à empresa, peço-lhe um cartão de visita e envio-to por e-mail assim que o conseguir."

Jobs olhou para a interface do QQ personalizada para a Apple à sua frente, sentindo uma enorme curiosidade. Para ele, o conceito de design era tão evidente que parecia estar à frente da sua época.

"Parece que Sculley encontrou um bom ajudante."

Com a chegada gradual dos vinte milhões de dólares, Wang Chi começou a recrutar pessoal em larga escala. Além de mudar o escritório de uma garagem para um edifício comercial, ele planeava expandir a equipa para cinquenta pessoas.

Wang Chi percebeu que a era dos navegadores estava prestes a chegar. Embora o QQ em si não devesse integrar um navegador, podiam perfeitamente criar o Navegador QQ e, apoiando-se na quota de mercado atual do QQ, cultivar a sua própria base de utilizadores para o navegador.

Navegadores, portais, softwares de mensagens instantâneas, motores de busca — todos estes negócios podiam ser feitos pelo QQ. Apoiando-se num software de chat, faria as pessoas daquela época testemunharem o poder de um ecossistema, pensava consigo mesmo.

"A cooperação com a Apple é apenas um começo. A seguir, precisamos de negociar o mais rapidamente possível com fabricantes como Dell, HP e Sony para lhes vender a versão especial do QQ. Este é um mercado enorme e também a principal fonte de lucro do QQ no momento.

Antes que a capacidade da rede de internet se expanda e a velocidade da conexão aumente, precisamos de contar com isto para nos fornecer fluxo de caixa", conversava Wang Chi com Hoffman. Como executivo de facto da WT, Wang Chi pretendia delegar as questões de cooperação comercial em Hoffman.

Wang Chi sentia que o seu forte eram os produtos, enquanto os negócios e o financiamento não eram as suas áreas de predileção.

"David, já estabeleci contacto com a HP e a Dell, e vou certamente impulsionar este assunto o mais rápido possível", disse Hoffman.

Após a saída de Hoffman, Wang Chi chamou Yu Youli para o seu gabinete: "Youli, pretendo fundar uma nova empresa e espero que possas lá trabalhar.
O que te posso prometer é que a remuneração na nova empresa não será inferior à que tens na WT, e o que faremos lá será algo do teu interesse."

Terminadas as palavras, Wang Chi olhou para Yu Youli. Conviver com ela durante tanto tempo fizera-o ficar imune a mulheres bonitas; mesmo com uma maquilhagem leve, ele permanecia indiferente.

"Está bem." Yu Youli não hesitou e aceitou de imediato.

"Não queres perguntar o que vais fazer na nova empresa?", questionou Wang Chi, intrigado.

Yu Youli respondeu: "Na WT, o meu trabalho tem sido essencialmente administrativo. Em comparação com outros engenheiros experientes, mesmo que eu começasse a desenvolver essas capacidades do zero, nunca conseguiria atingir o nível deles, o que faria com que o esforço superasse largamente o resultado. Acredito que o novo cargo que me vais atribuir será muito mais adequado para mim.
David, eu confio em ti."

Wang Chi ficou em silêncio por um momento, pensando que aquela época era realmente boa: não importa como se tente enganar alguém, os outros nunca pensarão que se trata apenas de promessas vazias.

"Muito bem, não vou desapontar a tua confiança.
Vou injetar na nova empresa os dez milhões de dólares que recebi da Nike. O meu plano é fundar um estúdio de animação no Japão para desenhar toda uma linha de avatares virtuais.
A essa linha de avatares virtuais, chamo de Pokémon."

A Nike tinha comprado em bloco ao próprio Wang Chi todos os direitos de autor da pistola de notas. Nessa altura, a Nike acabara de assinar contrato com Jordan, mas Jordan ainda não tinha conquistado o seu primeiro campeonato, e a Nike ainda não era o império desportivo do futuro, passando no máximo por uma empresa de artigos desportivos comum.

Claro que havia formas de contornar as patentes, e mesmo em tribunal o processo podia arrastar-se durante anos. Porque é que a Nike não fez isso? Porque queriam colocar abertamente nas suas lojas um produto de consumo com tanto significado simbólico para a década de 90 como a pistola de notas, atraindo os consumidores para os seus estabelecimentos.

Modificar o design para contornar a patente tornaria impossível atingir esse objetivo.

"Pokémon?" Yu Youli achou o nome bastante interessante.

Wang Chi tirou três folhas de papel da gaveta: "Olha, estes são os designs preliminares dos personagens Pokémon que fiz.
Eles são Pikachu, Bulbasaur e Charizard.
Estas são as suas diferentes formas; os Pokémon podem evoluir."

Como uma propriedade intelectual duradoura lançada em 1996, o valor dos Pokémon estava fora de dúvida.

No entanto, Wang Chi não tencionava usar os Pokémon apenas em desenhos animados; ele tinha uma ideia muito mais poderosa, suficiente para ajudar a WT a resolver completamente os seus problemas financeiros.

Quanto dinheiro renderia depender apenas de desenhos animados? Vender produtos derivados é que dá lucros astronómicos.

"É realmente interessante, parece muito bom." O Bulbasaur capturou imediatamente a atenção de Yu Youli.

Wang Chi congratulou-se por ter aprendido a desenhar esboços nos tempos livres durante a sua transição para gerente de produto; caso contrário, mesmo tendo a ideia, seria incapaz de a ilustrar.

"Na visão de mundo que estou a construir, os Pokémon podem evoluir para diferentes formas ao alcançarem uma série de condições.
Estes são apenas os Pokémon iniciais; o que precisas de fazer é desenhar mais Pokémon para enriquecer gradualmente o universo.
Claro que este não será um trabalho solitário teu; precisarás de colaborar com o estúdio em Nihon para alcançar este objetivo."