Capítulo 23: O Nascimento do QQ

É perfeitamente normal; no seu lugar, você também não se conformaria.

O problema é que, por ser mais jovem que Wang Lie, Courtney era visto por Wang An apenas como um subordinado. Já quase entrando no século XXI, manter uma mentalidade tão arcaica era um contrassenso; a Wang An Computer era uma enorme empresa de capital aberto, não uma pequena oficina familiar.

Wang Chi, como observador, sentia muita compaixão por Courtney, e o sentimento era ainda mais intenso para quem estava no centro daquela disputa.

— A Wang An Computer não é tudo. O mundo é vasto, não é preciso ficar obcecado apenas com esse pequeno território — disse Wang Chi de forma direta.

Para Wang Chi, salvar a Wang An Computer era, no máximo, uma missão secundária. Mesmo que a empresa falisse e fosse adquirida, desaparecendo nos anais da história como aconteceu na realidade, ele ainda seria capaz de comprar toda a marca e reconstruir sua imagem. Quanto ao que Courtney pensaria ao ouvir aquilo, ou se ele acharia que Wang Chi estava defendendo Wang Lie, isso não importava.

— Você tem razão, por isso deixei a Wang An Computer — respondeu Courtney ao notar a atitude de Wang Chi, antes de se virar e partir.

Após sua saída, Wang Lie aproximou-se e perguntou:
— O que Courtney disse a você?

— Nada de importante. — Devido à postura de Wang Lie no funeral de seu tio-avô, Wang Chi não tinha apreço por ele. Após a resposta curta, afastou-se do corredor e retornou ao quarto.

Observando as costas de Wang Chi enquanto se afastava, a expressão de Wang Lie oscilou sob o brilho dos fogos de artifício.

Passado o Ano Novo Lunar, Wang Chi pegou o Audi usado deixado por seu tio-avô e dirigiu de volta para Nova York; a viagem de mais de trezentos quilômetros passou rapidamente. Boston ficava muito perto de Nova York, sendo ambas cidades da costa leste dos Estados Unidos, enquanto o Vale do Silício situava-se na costa oeste. Ir de Nova York ao Vale do Silício exigia atravessar todo o país.

Desde que se desfizera do restaurante da família Wang, Wang Chi alugara um pequeno apartamento em Nova York. Ele ainda precisava cultivar as conexões deixadas por seu tio-avô; para ele, aquilo era um patrimônio valioso. Os chineses, na ecologia social americana, ocupavam uma posição desfavorecida. Wang Chi sentia que, com a futura ascensão de seu status e acúmulo de riqueza, precisaria lutar por garantias, tanto em termos de segurança pessoal quanto de influência política. Portanto, era hora de começar a gerir esses relacionamentos.

Ele começou visitando Benny Wong. Atravessou ruas estreitas até chegar a uma mansão na Chinatown, onde muitos carros estavam estacionados. Wang Chi precisou esperar na fila para ser atendido. Na casa de Wang An, ele ouvira mais sobre os feitos de Benny Wong. Embora, como um magnata da tecnologia, o status de Wang An nos Estados Unidos fosse muito superior ao de Benny, isso não impedia Wang An de admirá-lo profundamente por ter chegado tão longe sendo chinês.

Em toda Nova York, os asiáticos compunham mais de 10% da população, mas a proporção de policiais asiáticos na força federal não chegava a 1%. Benny Wong conhecia todos eles e exercia uma influência considerável sobre o grupo. Ao falar de Benny, Wang An concluíra: "Se você quer prosperar em Nova York, manter um bom relacionamento com ele é fundamental. Existem cerca de trezentos policiais de origem asiática em toda a cidade — da polícia metropolitana, departamentos de trânsito, habitação, ferrovias, autoridade portuária, até tribunais e órgãos correcionais — e Benny conhece cada um deles."

Wang Chi ficou surpreso com o alcance da influência de Benny; para um idoso, conhecer tantas pessoas era um feito notável. Ele esperou por cerca de uma hora.

— Tio Wong, feliz Ano Novo.

Ele o chamava de "Tio" não apenas pelo parentesco, mas porque, na memória de Wang Chi, os mais jovens da Chinatown o tratavam assim; apenas aqueles envolvidos com o crime organizado o chamavam de "Padrinho Wong".

— David, eu não estava enganado a seu respeito. Vi as notícias sobre você no *New York Times*. Todos os membros da família Wang seguiram o mesmo caminho, exceto A-Ping, que acabou sendo cozinheiro. Mas, quando o conheci e vi a destreza com que manuseava o ábaco, percebi que ele só não teve a oportunidade certa. Afinal, nem todos que vêm aos Estados Unidos têm acesso à educação. A-Ping criou um bom ambiente para você, e você voltou ao caminho que pertence aos Wang. Muito bem. — Benny Wong, vestido com uma túnica tradicional, falava com a voz trêmula.

Wang Chi suspirou:
— O tio-avô partiu cedo demais; não teve tempo de desfrutar da vida.

Benny Wong deu um suspiro profundo:
— É verdade. A-Ping era um bom homem. Ele se foi cedo demais, deixando-me sozinho para terminar o que começamos.

Wang Chi ficou curioso:
— A que "negócio inacabado" o senhor se refere?

Benny Wong explicou:
— Queríamos unir a comunidade chinesa em todos os Estados Unidos para, usando o sistema político de votos, negociar com um dos dois grandes partidos. Ofereceríamos nossos votos em troca de benefícios para a comunidade. Eu só consigo influenciar o grupo aqui em Nova York; fora daqui, não tenho alcance. Wang An tinha essa influência, mas nunca se interessou pelo nosso plano.

— Observei atentamente: em 1981, o presidente francês Mitterrand concedeu anistia a 130 mil imigrantes ilegais, dando-lhes cidadania, e aceitou muitos refugiados. Na década seguinte, esses refugiados tornaram-se a base eleitoral fiel do seu partido. Vinte anos atrás, nos anos 70, o presidente Carter eliminou barreiras e discriminações raciais, o que tornou os negros apoiadores incondicionais do Partido Democrata até hoje. Os votos dos chineses podem ser usados da mesma forma para negociar direitos políticos. Não me resta muito tempo de vida, e este é o meu único desejo: garantir direitos aos chineses. Os Estados Unidos devem pedir desculpas pela Lei de Exclusão Chinesa do passado.

Benny Wong continuou, como se lembrasse de algo:
— A discriminação contra os sino-americanos é implícita e sistemática. Até 1967, muitos estados possuíam leis que proibiam o casamento entre brancos e chineses. Falta-nos uma voz na política americana. Wang An não podia contar; ele temia que sua riqueza fosse afetada e não queria se expor. David, talvez um dia você tenha essa capacidade. Espero que possa fazer algo pelos chineses.

Wang Chi compreendeu tudo. Aquele era o ideal de Wang Ping, que, como dono de restaurante em Chinatown, trabalhara arduamente com Benny Wong para alcançar esse objetivo. A influência de Benny sobre os policiais asiáticos em Nova York baseava-se nessa visão. No entanto, devido à limitação geográfica, ele nunca teve peso suficiente para negociar com Washington, e Wang An, que teria o poder, não queria se arriscar.

— Tio Wong, se esse dia chegar, darei minha contribuição — afirmou Wang Chi.

A visão de Wang Chi era diferente da de Wang An; ele acreditava que não há conquistas sem luta. Como alguém que conhecia o futuro e as leis de segregação étnica, ele entendia que o status dos chineses era comprimido por eles mesmos. Ele percebeu que, quarenta anos atrás, alguém já havia tentado mudar isso. Wang Chi supôs que a morte de Wang Ping e o colapso da Wang An Computer transformaram esses planos em cinzas. O próximo empresário sino-americano do nível de Wang An só apareceria dez anos depois, na figura de Jerry Yang, mas, dado o temperamento dele, dificilmente se envolveria em tais questões. Além disso, com ele em cena, a existência do Yahoo ainda era uma incógnita.

Após visitar todos os contatos deixados pelo tio-avô, Wang Chi percebeu que as redes de Wang Ping e de Benny Wong tinham uma sobreposição considerável. Ele guardou isso na mente, pretendendo fazer algumas tentativas no futuro. Se os negros podiam lutar por seus direitos, por que os chineses não poderiam? Seria por causa de uma "pátria poderosa" por trás? Bem, os indianos também têm uma pátria poderosa por trás.

...

— Hoffman, aqui está sua recompensa. Lembre-se de pagar os impostos. — Wang Chi entregou um cheque do Citibank com validade de seis meses para Hoffman.

Ao ver o valor de 100 mil dólares, Hoffman segurou o cheque com firmeza, mas disse:
— David, vender o Alfa pelo preço astronômico de um milhão de dólares foi mérito inteiramente seu. Eu negociei 200 mil, então só preciso de 20 mil de comissão. 200 mil é demais.

Hoffman sabia a diferença entre estar saciado uma vez ou estar sempre saciado. Para ele, manter um bom relacionamento com Wang Chi era muito mais importante do que algumas dezenas de milhares de dólares. Steve Ballmer tornou-se bilionário por ser colega de quarto de Bill Gates e ajudar a fundar a Microsoft. Se Ballmer conseguiu, talvez ele também tivesse uma chance.

Hoffman, relutante, empurrou o cheque de volta. Wang Chi observou o rapaz, que parecia uma criança recusando dinheiro de presente enquanto seus olhos e mãos denunciavam o desejo real.

— É o que você merece.
— Não, eu não posso aceitar.

Após algumas rodadas de insistência, Hoffman finalmente aceitou o cheque:
— David, se precisar de qualquer coisa, conte comigo. Farei tudo o que estiver ao meu alcance.

Era exatamente isso que Wang Chi esperava.
— Na verdade, tenho algo em que preciso da sua ajuda. Você conhece pessoas em todas as universidades do Vale do Silício?

Hoffman calculou mentalmente:
— Basicamente todas. Você sabe, cresci no Vale do Silício.

— Ótimo. Quando meu software for lançado, precisarei que você me ajude com a divulgação, contatando os estudantes dessas universidades para que nos ajudem na promoção — disse Wang Chi.

Confiar apenas no boca a boca poderia ser perigoso; se os gigantes da tecnologia percebessem e lançassem um software idêntico para dominar o mercado, sem a vantagem do pioneirismo, a batalha seria árdua. Por isso, Wang Chi preparou uma campanha de marketing em larga escala nas universidades no momento do lançamento do QQ.

Com os três milhões de dólares da venda do restaurante (Benny Wong não cobrou comissão), um milhão da Apple e as reservas de caixa do tio-avô, após os impostos, ele tinha cerca de 3,7 milhões de dólares. Como a morte de seu tio-avô foi repentina, a herança exigia trâmites judiciais e o pagamento de impostos sucessórios. Como Wang Chi não era casado, a isenção era mínima. Além disso, os honorários advocatícios eram altos. Ao ver as contas, Wang Chi suspirou sobre como os advogados americanos eram caros e os impostos federais implacáveis. Quatro milhões pareciam muito, mas servidores, funcionários e marketing consumiam tudo rapidamente. Por isso, a promoção estudantil era sua prioridade.

— Sem problemas — concordou Hoffman prontamente. Dinheiro move montanhas. Ele sentia que seu trabalho valia muito menos que 100 mil dólares, e essa era uma excelente oportunidade para provar seu valor.

— Ei, veja estes emoticons de texto que desenhei. O que acha?

De volta a Stanford, Wang Chi foi à garagem e encontrou Yu Youli e Jack Li trabalhando. Fazia sentido; os estudantes bolsistas daquela época não tinham dinheiro para voltar à China no Ano Novo. Wang Chi puxou uma cadeira e sentou-se ao lado de Yu Youli:
— Nada mal. Veja, se mudarmos assim, não fica melhor?

Se fossem emojis, ele lembraria de muitos, mas para os emoticons de texto (kaomoji), ele só conhecia os mais comuns. Ele não podia oferecer sugestões técnicas, apenas esperar pelos dados de uso para saber o que seria popular.

— Deixe-me pensar — disse Yu Youli, analisando as sugestões de Wang Chi.

Wang Chi aproximou-se de Jack Li:
— Jack, ao desenvolver, adicione uma função: uma caixa suspensa com os emoticons mais usados, ordenados por frequência de envio. Isso poupará tempo ao usuário.

Wang Chi compartilhava cada detalhe que lhe vinha à mente imediatamente com os desenvolvedores.

— Entendido.

Quando a primeira versão do QQ foi lançada, já era abril. Todos se reuniram diante do computador, olhando para o produto final. Wang Chi participou de cada detalhe do design e desenvolvimento, revisando pessoalmente o código de cada um. Ele sabia que aquele software, destinado a ser uma aplicação importante na história da Internet por mais de trinta anos, inevitavelmente se tornaria uma "montanha de código confuso" com o tempo, mas, pelo menos no início, ele queria que o código fosse limpo, elegante e de fácil leitura. Ele não tinha certeza se todos os seis presentes ficariam até o fim; diante de propostas de outras empresas, qualquer um poderia vacilar. Portanto, precisava garantir que quem quer que assumisse o QQ pudesse entender o funcionamento rapidamente. Esse era o papel central da gestão do conhecimento empresarial.

— "Todos se esforçaram muito TnT"
— "o_O"
— "^-^"
— "=-="

No primeiro grupo do QQ, após Wang Chi enviar a primeira mensagem, todos começaram a enviar emoticons freneticamente, como se tivessem aprendido instintivamente. Quando não se sabe o que dizer, os emoticons são a essência.

— George, dê sua opinião. O que achou? @George

— É incrível. Conseguimos criar um software tão complexo, porém simples, com apenas 300K, e tão interessante. Acredito que substituirá o IRC como a nova tendência (~▽~).