Capítulo 63: Gates, que se recusa a ceder

"Comprometer-se?" Assim que essa palavra surgiu na mente de Gates, ele rapidamente se lembrou do rosto sorridente e malicioso de David que vira nos jornais.

Mesmo Steve Jobs nunca havia usado métodos tão sórdidos para atacar diretamente sua pessoa.

Portanto, Bill Gates rejeitou subconscientemente essa abordagem. Por que deveria se comprometer?

Até Ellison, da Oracle, só ousava murmurar algumas zombarias inofensivas em festas privadas com amigos, mas David Wang exibia seus insultos abertamente e os espalhava através da mídia, criando até mesmo uma onda de desprezo contra a Microsoft e contra ele próprio no Vale do Silício.

Só de pensar nisso, Gates simplesmente não conseguia aceitar um compromisso com a WT.

"Paul, se não fosse por aquele incidente na festa, eu não me oporia a um acordo extrajudicial com a WT. Mas, depois daquilo, acredito que não podemos chegar a um acordo.

Isto não tem a relação com a minha reputação pessoal, é puramente uma consideração dos interesses da Microsoft. Com a habilidade de David em manipular a opinião pública, bastará fecharmos um acordo extrajudicial para que ele faça um enorme estardalhaço na mídia.

Ele transformará isso na vitória da WT, consolidando definitivamente a acusação de plágio contra a Microsoft, o que geraria um resultado ainda pior.

Isso poderia até afetar a imagem da Microsoft na mente do público. A WT seria retratada como o cavaleiro que desafiou e derrotou com sucesso uma força hegemônica, e isso não é nada bom para a competição entre o MSN e o QQ." Bill Gates apresentou uma longa lista de argumentos para persuadir Paul Allen.

A Microsoft ainda estava longe de dominar o mundo dos sistemas operacionais e, da mesma forma, Gates ainda não havia alcançado dentro da empresa a posição de autoridade absoluta que viria a ter no final dos anos 90.

Suas decisões ainda exigiam respeito às opiniões de Paul Allen.

Após ouvir aquilo, Paul refletiu por um momento. Ele certamente percebeu o tom pessoal nos argumentos de Gates, mas também reconheceu que havia verdade ali: um acordo com a WT traria tanto vantagens quanto desvantagens para a Microsoft.

"Muito bem, então conversarei mais com os advogados. Precisamos vencer esses dois processos.

Se pudermos vencer apenas um, não devemos, em hipótese alguma, dar à Apple qualquer chance de respirar", disse Paul, cuja mensagem implícita era: eu recuo um passo, mas você também precisa ceder.

A WT era nosso alvo secundário, um alvo que poderíamos abandonar.

Após um breve silêncio, Bill Gates assentiu: "Certo."

......

"Fantástico. O objeto do meu investimento é realmente formidável para criar confusão." Como de costume, Ahmed lia o jornal pela manhã, e quase todos eles traziam reportagens sobre a WT.

Naquele período, o rosto de David Wang aparecia na imprensa todos os dias.

Os jornais adoravam David Wang; sua presença gerava uma imensidão de tópicos de conversa do nada.

Até mesmo o porta-voz da Casa Blanca, ao conduzir uma coletiva de imprensa e explicar aos jornalistas por que haviam investido um orçamento tão vultoso na atualização do backbone da NSFNET naquele ano, recorreu à WT e à Microsoft como argumentos:

"Cada vez mais usuários estão se acostumando com a presença da internet. A velocidade de transmissão atual já não consegue atender às demandas dos usuários. O MSN lançado pela Microsoft possui recursos de voz, e o QQ lançado pela WT também aspira a ter recursos de voz. As funções de voz do primeiro são pouco práticas devido à largura de banda limitada da internet, enquanto as do segundo nem sequer foram lançadas diretamente."

Ahmed estava extremamente satisfeito com aquele investimento, pois a decisão de realizá-lo baseara-se na confiança na pessoa por trás dele, e agora parecia que sua escolha fora certeira.

Em apenas um ano, o QQ já havia encontrado sua fonte de receita: a venda de software.

Ele próprio investira no QQ e era também um usuário da plataforma, o que lhe permitia perceber a energia surpreendente contida nela.

"David é a única pessoa capaz de conduzir o QQ ao sucesso", comentou Ahmed ao conversar sobre o assunto com Fahim, um executivo da ADIA.

"Comparado ao e-mail, o QQ possui um atributo de entretenimento muito mais forte, mas não pode ser transformado em uma franquia de jogos como os videogames, que lançam novos conteúdos constantemente para fazer os usuários pagarem.

Sua Alteza, respeito sua escolha, mas francamente não vejo um futuro promissor para o QQ", ponderou Fahim, evidentemente discordando.

Nas últimas duas décadas, inúmeras empresas provaram que apenas softwares voltados para clientes corporativos podiam extrair os lucros mais lucrativos.

Oracle, Microsoft, Lotus Software e tantas outras eram provas irrefutáveis disso.

"No passado era assim, mas isso não significa que será igual no futuro.

David não se limitou ao campo restrito dos aplicativos de bate-papo. Você não percebeu que eles lançaram um módulo de e-mail?

A ambição de David é controlar todo o canal de intercâmbio de informações. Vejo esse negócio com excelentes olhos; é o equivalente à telefonia na indústria da internet, e suas perspectivas são vastas."

As ações recentes de David Wang validavam exatamente o diálogo que tivera antes. A influência do QQ expandia-se rapidamente por todos os Estados Unidos, e muitas pessoas que antes desconheciam softwares de bate-papo começaram a perceber que existia um programa desse tipo nos computadores.

Inúmeros usuários cujas residências já contavam com internet — mas que antigamente a utilizavam apenas para trabalho ou navegação em fóruns BBS — começaram a aprender e experimentar essa nova novidade chamada QQ.

Na ADIA, Ahmed conseguia sentir nitidamente a velocidade com que o QQ se propagava.

Como a ADIA era uma das investidoras da WT, eles haviam adquirido um lote de disquetes de instalação do QQ junto à empresa bem cedo.

No início, o número de usuários do QQ era escasso, mas naqueles dias, ao caminhar novamente pela área de escritórios, Ahmed pôde ver a interface do QQ exibida em muitas mesas de trabalho.

Simultaneamente, a comunicação entre alguns departamentos passou a ser realizada através de grupos.

Essa constatação fez com que ele percebesse quem ousaria afirmar que o QQ não poderia se tornar um software de escritório.

O potencial de softwares como o QQ no ambiente corporativo não era inferior ao do e-mail.

Além disso, o QQ também contava com um módulo de e-mail.

Somado ao assistente de gerenciamento de agenda pessoal, tornava-se um software de escritório perfeito.

Essa descoberta fez com que Ahmed desejasse aumentar ainda mais seus investimentos na WT.

"David, vi as notícias. O plágio da Microsoft não causou nenhum impacto substancial em vocês, causou?" Ahmed ligou especialmente para se inteirar do progresso da WT.

David Wang estava prestes a ir para a sala de reuniões quando viu a chamada de Ahmed. Ele fez um gesto para que Hoffmann seguisse na frente, pedindo cinco minutos antes de aparecer.

"Claro que não. A Microsoft não representa nenhuma ameaça para nós; o QQ continua sendo o melhor software de bate-papo do mercado atual", respondeu David sem hesitar.

Ahmed disse: "Fico aliviado. Apoio sua batalha judicial contra a Microsoft. Lembre-se de contratar os melhores advogados. Vi na mídia que aquele advogado negro parece ser ainda um estudante e tem pouca experiência.

Em processos contra gigantes como a Microsoft, é fundamental contratar os melhores advogados.

Se precisar de dinheiro, fale comigo a qualquer momento."

O cálculo de Ahmed era simples: ele esperava que a WT realizasse uma nova rodada de financiamento, pois tinha o firme desejo de continuar investindo na empresa.

Para ele, se antes apostara no projeto por causa da pessoa à frente dele, agora considerava que o produto em si, o QQ, também possuía um potencial tremendo.

Se havia potencial, era preciso ampliar os investimentos.

"Haha, Ed, você não precisa se preocupar com isso. Todas as nossas despesas com o processo são totalmente cobertas pela Apple; não precisamos gastar um único centavo do nosso bolso.

E não subestime o Barack; a capacidade dele está muito além do que você imagina!" As palavras de David deixaram Ahmed absolutamente chocado. Era possível operar daquela maneira?