Capítulo Dezessete: A Herança de David
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As pessoas que Wang Chi recrutou eram basicamente chineses vindos de várias regiões, com exceção de um único branco, que era o típico nerd da sociedade americana – ou seja, um rato de biblioteca. Não havia um único branco considerado excelente pelo padrão americano, nem mesmo seu potencial subordinado Hoffman, que sofria com obesidade e pouca habilidade física. A razão era simples: Wang Chi tinha apenas dois requisitos para essa organização – possuir habilidades técnicas excepcionais e capacidade de execução notável. Ele estava confiante de que conseguiria evitar todas as armadilhas no desenvolvimento do produto; em termos de marketing, tinha ideias fora do comum e à frente do seu tempo. Essa autoconfiança extrema definiu sua estratégia de recrutamento. O nome da empresa, Wang Technology, já revelava algo – nomeada diretamente com seu sobrenome; qualquer americano com um pouco mais de ego poderia pensar em desistir a qualquer momento.
“Um bom lugar.”
Wang Chi esperava aplausos após a fala, mas ninguém bateu palmas; quem falou foi George, dizendo que era um bom lugar. Wang Chi olhou ao redor. Atrás dele havia um quadro-negro, e sobre a mesa à sua frente estavam sete computadores Dell novíssimos. “Se não fosse bom, seria estranho. Vocês estão vendo essas sete máquinas Dell com os mais recentes chips 486, com desempenho duas vezes superior ao 386.”
Atualmente, se alguém tivesse paciência, poderia comprar no mercado por cerca de 400 dólares um computador IBM usado com chip Intel 386, enquanto essas máquinas com Intel 486 custavam quase cinco mil dólares cada. George, com o cabelo quase cobrindo a testa, ajustou seus óculos de aro redondo e disse: “Eu quis dizer que o lugar é bom. David, você sabe de quem era isso antes?”
Wang Chi não achava nada demais. Este lugar era apenas uma garagem próxima à Universidade de Stanford, na cidade de Palo Alto, e não o núcleo do Vale do Silício.
“Porque fica perto de Stanford?” Wang Chi perguntou.
Caminhar até lá levava menos de meia hora, realmente perto.
“Não, se não me engano, David, você alugou isso da Julie Puckett, certo?” George perguntou, esfregando o queixo.
“Não me lembro, aluguei por meio de um corretor.”
Wang Chi então tirou o contrato da gaveta da mesa e encontrou o nome da locadora: Julie Puckett.
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Wang Chi olhou surpreso para George, que tinha a aparência típica de nerd. “Como você sabe disso? Esse lugar é famoso?”
George assentiu: “Sim, é relativamente famoso, mas poucas pessoas conseguem reconhecer. Na época, David Packard e William Hewlett começaram a empreender aqui, na empresa que hoje conhecemos como Hewlett-Packard. Talvez isso seja uma espécie de legado para você, David.”
Yu Youli perguntou timidamente: “Então Julie Puckett é parente de David Packard? Mas como você tem tanta certeza?”
George respondeu com confiança: “Vi no jornal. Em junho de 1987, Lucille Packard publicou um obituário no Los Angeles Times; depois, houve outras reportagens. Lucille era a esposa de David Packard, e a casa deles em Palo Alto foi passada para Julie Puckett. Vi fotos do local em reportagens, e o nome no contrato confirmou tudo.”
Wang Chi pensou consigo mesmo: Não é à toa que os nerds não são muito queridos pelos americanos, você já sabe de tudo antes mesmo de eu falar.
Ele correu para retomar o assunto: “De qualquer forma, é realmente um bom lugar. Acredito que será um ótimo começo. Deixem-me explicar o tipo de produto que queremos desenvolver.”
Wang Chi escreveu no quadro dois caracteres: QQ.
“Queremos desenvolver um software que permita a comunicação entre pessoas pela internet. Diferente dos grupos de discussão populares hoje, ele suportará comunicação individual entre usuários, e todas as conversas serão salvas no computador, podendo ser consultadas a qualquer momento.”
“David, entendo o tipo de software que você quer criar, mas qual a vantagem dele em relação aos grupos de discussão?” Martin Wang, um estudante do terceiro ano em Stanford, da região da Baía, levantou a mão com dúvida. Ele foi selecionado por sua experiência em desenvolvimento de grupos de discussão.
Wang Chi respondeu no quadro: “Boa pergunta. A vantagem em relação ao grupo de discussão é que ele permite buscar o histórico de conversas e apoia conexões mais profundas entre usuários, pois permite comunicação um a um. É mais parecido com um sistema de mensagens online. Atribuímos um número único para cada usuário, que acessa com senha. Eles podem adicionar amigos livremente e iniciar conversas com eles.”
Martin se aproximou de Wang Chi: “David, vou corrigir você. Há alguns anos já existe um software que faz isso.”
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Internet Relay Chat
Martin escreveu essas palavras no quadro com giz: “Internet Relay Chat, um serviço lançado por finlandeses alguns anos atrás. Ele suporta tanto chats um a um quanto grupos de discussão. Usa a rede IRC, e os usuários também podem consultar seu histórico de chats. Antes do IRC, o protocolo BITNET Relay era usado para salas de bate-papo. Com o surgimento do IRC, ele rapidamente substituiu BITNET Relay, e hoje conta com mais de dois milhões de usuários em todo o mundo. Estou curioso: qual é a vantagem do QQ em relação ao IRC?”
A presença de Martin foi justificada justamente por sua experiência com softwares de chat online.
Wang Chi ficou um pouco confuso; não esperava que já existisse um serviço similar ao QQ, com funções de grupo de discussão embutidas – o que ele imaginava como novidade já havia sido feito antes.
“Excelente pergunta. Acho que encontrarei um jeito. Teremos vantagens exclusivas.” Wang Chi respondeu.
Martin disse: “David, uma vantagem que consigo pensar é que nosso software será operado em um servidor unificado, ou seja, os dados dos usuários estarão protegidos por nós. O IRC é mais uma regra; qualquer servidor que siga essas regras pode ser acessado por clientes IRC, e as conversas são salvas no servidor correspondente. Se o proprietário do servidor parar de operá-lo, os dados inevitavelmente serão perdidos.”
George interrompeu: “Não, essa vantagem não é tão grande. O IRC já tem uma base de usuários consolidada. Desde seu lançamento em 1987, poucos servidores IRC deixaram de operar, e a maioria dos usuários nunca passou por perda de dados. Essa vantagem sozinha não seria suficiente para fazer os usuários abandonarem a base madura do IRC para migrar para o QQ.”