Capítulo Dez — Hoffman, Assustado com a Exibição de Wang Chi

"Professor, o senhor tentou tirar a inteligência artificial de sua zona de conforto com jogadas astutas, mas, logo no segundo turno, essas jogadas se tornaram a zona de conforto dela. A mesma estratégia só funciona uma vez contra o Alpha; na segunda, ele não terá piedade", disse Wang Chi.

Os dois professores ao lado se divertiam vendo Edward ser superado: "Então, professor, o que me diz? O senhor não afirmou que seria impossível perder para uma máquina?"

Edward estava incrédulo: "Ele possui capacidade de autoaprendizado?"

Wang Chi respondeu: "Para um computador portátil, o autoaprendizado ainda é um pedido muito alto. O que ele utiliza é uma tabela de transposição, que registra as partidas perdidas e, por meio de uma busca quiescente, aumenta a profundidade de cálculo quando se depara com situações semelhantes no futuro."

Após ouvir a explicação, Edward respirou fundo: "David, embora seu raciocínio não fuja de 'Programando Computadores para Jogar Xadrez' de Simon, de 1950, 'Computadores e Pensamento' de Feldman, de 1963, e 'Xadrez e o Programa de Damas de Samuel', de 1963, sua aplicação é excelente. Ter a ideia de usar tabelas de transposição para autoaprendizado é algo que muitos especialistas na área de programas de xadrez não vislumbraram. Eu sempre acreditei que, para a inteligência artificial superar completamente os humanos no xadrez, depender apenas de uma busca de força bruta, mesmo com otimização de extensão única, seria difícil demais. O caminho correto é substituir a força bruta por uma busca seletiva. Do ponto de vista da limitação do poder computacional, essa abordagem da tabela de transposição é uma escolha brilhante. Diga-me, David, você teria interesse em cursar o doutorado comigo após se formar? Só isso já seria o suficiente."

Um murmúrio de surpresa percorreu o ambiente; o doutorado de Edward era altamente valorizado em qualquer era do Vale do Silício, garantindo salários altos na IBM ou na Bell. Hoffman também estava de boca aberta, claramente sem esperar que seu colega de quarto recebesse tal oportunidade.

No entanto, a resposta de Wang Chi foi: "Professor, em comparação a cursar o seu doutorado, ainda tenho mais interesse em mudar o mundo." Ele apontou para o slogan atrás do professor.

Ao ouvir isso, Hoffman sentiu como se fosse explodir de frustração: "Se você não quer, me indica! Estou me formando este ano e ainda não sei para onde ir." Hoffman planejava conversar seriamente com Wang Chi ao retornar ao dormitório, esperando que ele pudesse recomendá-lo em uma próxima oportunidade.

Os outros dois professores deram tapinhas nos ombros de Edward e trocaram olhares, com o subtexto claro de que, finalmente, alguém o havia recusado. Wang Chi continuou: "Professor, o senhor pode acreditar que o futuro da inteligência artificial depende dos algoritmos, mas eu acredito que o futuro depende da capacidade de processamento trazida pelo avanço do hardware. O poder computacional é o futuro."

Antes do advento do ChatGPT, até mesmo em 2020, a academia acreditava que apenas a otimização de algoritmos poderia criar uma inteligência artificial verdadeira. Após o ChatGPT, todos perceberam que a força bruta era, na verdade, o caminho real. Isso sem mencionar que, trinta anos atrás, ninguém imaginava que a tecnologia de chips progrediria constantemente, evoluindo de componentes com centenas de transistores para bilhões.

Edward não se sentiu ofendido; afinal, Wang Chi era seu aluno. Ele sorriu com resignação: "Os jovens sempre têm suas próprias ideias. Eu era igual na minha juventude. David, o Alpha é um excelente programa de xadrez. Se um dia você mudar de ideia, venha me procurar. Se quiserem tentar, podem jogar também." A última frase foi dirigida aos outros professores.

Com a presença de Edward, a atmosfera ficou ainda mais intensa. Ao final do dia, o Alpha encerrou com um desempenho impressionante de 27 vitórias e 5 derrotas. Devido à presença de uma celebridade como Edward, no dia seguinte, não apenas a mídia interna de Stanford, mas até mesmo o jornal "Notícias Tóxicas do Vale do Silício" cobriu o evento.

"É difícil imaginar que um calouro de Stanford tenha usado um computador portátil para criar um programa de xadrez capaz de vencer humanos..." A Apple não anunciava no referido jornal, por isso não especificaram o modelo exato do computador portátil.

Naquela noite, no dormitório de Stanford, Wang Chi observava Hoffman entrar e balançava uma pilha de formulários de informações: "A colheita de hoje foi farta. Vou analisar; se houver alguém que me satisfaça aqui, um dia já foi o suficiente."

Hoffman, que havia saído no meio do jantar, disse: "Não, David, não podemos parar por aqui."

Wang Chi perguntou, surpreso: "Por quê? Desenvolvi o Alpha apenas para recrutar pessoas, e esse objetivo já foi alcançado. Além disso, o Alpha ocupa memória constantemente e armazena cada derrota. Para o Macintosh Portable, ele não aguentará por muito tempo."

Hoffman retrucou: "David, e se eu dissesse que uma grande empresa quer comprar o Alpha de você? Você venderia?"

Wang Chi entendeu imediatamente o que estava acontecendo. Alguma empresa estava interessada no código-fonte. "É a Apple? Para eles, como Jobs foi afastado recentemente, John Sculley precisa desesperadamente provar que não é inferior a ele. Ele quer liderar a Apple rumo a um futuro melhor. E o Macintosh Portable é o produto emblemático que eles criaram para provar seu valor. Imagino que eles não queiram apenas o Alpha, mas também instalá-lo em todos os Macintosh Portable vendidos. Mais importante ainda, transformar isso em uma campanha de marketing sem precedentes. Seria perfeito filmar um anúncio: no passado, quando humanos jogavam contra máquinas, havia um monstro enorme do outro lado; agora, há um pequeno Macintosh Portable. Que propaganda maravilhosa! Tocaria direto no coração do usuário, destacando o poderoso poder computacional do Macintosh Portable."

O que Wang Chi descreveu era quase idêntico ao que Hoffman ouvira dos executivos da Apple naquela noite, especialmente sobre a parte da publicidade. Hoffman quase pulou, olhando ao redor como se suspeitasse que Wang Chi o estivesse espionando: "David, sua mente é brilhante. Não há diferença entre o que você disse e o que ouvi hoje. Quase pensei que você estivesse comigo. Mas você se enganou em um ponto: não é apenas a Apple, a IBM também quer comprar o seu software."

Wang Chi respondeu: "Então, se queremos vender para esses gigantes, é melhor não pararmos com nossas atividades promocionais?"

Hoffman aplaudiu: "Exatamente! Precisamos elevar o valor ao máximo." Originalmente, Hoffman queria pedir uma comissão, por achar que tinha ajudado muito. Mas, ao ver a postura de Wang Chi, surgiu um novo pensamento: talvez manter um bom relacionamento com ele fosse mais valioso do que uma simples fatia dos lucros.