Capítulo vinte e oito: Esfolar a mesma ovelha até o fim

«Não conseguirei atingir meus objetivos recorrendo apenas aos métodos convencionais. Nesses momentos, algumas mulheres atraentes podem nos ajudar a alcançar o que queremos. Não me entenda mal, naturalmente não se trata de subornar investidores com mulheres; elas são apenas ferramentas, um meio para atingir um fim», disse Wang Chi de forma enigmática.

Em sua vida anterior, Wang Chi leu inúmeros romances sobre reencarnação e estava farto de ver enredos onde táticas de manipulação eram usadas para conquistar a primeira fortuna. No entanto, tais artifícios não se aplicavam aos Estados Unidos atuais, pois a conjuntura e a mentalidade dos alvos eram completamente diferentes. Seria irrealista e impraticável tentar copiar essas táticas de decepção no Vale do Silício.

Contudo, a lógica por trás dessas manobras podia ser aproveitada. Por isso, Wang Chi concebeu um plano: uma estratégia capaz de fazer com que os investidores recuassem, ao mesmo tempo em que ele e o QQ causariam um impacto estrondoso no cenário americano.

«Muito bem, David. Embora eu não consiga adivinhar qual é o seu plano, encontrar mulheres atraentes não é difícil. O Vale do Silício está repleto de agências de talentos que fornecem modelos para festas organizadas por milionários. Se estivermos dispostos a gastar, o problema se resolve facilmente», disse Hoffman. «Embora não seja realista esperar que gigantes como a CAA organizem uma festa só com estrelas de Hollywood para nós, contratar agências de modelos menores, como a Burning ou a MT, é algo muito simples.»

Ao mencionar a Burning, um sorriso surgiu no rosto de Hoffman, como se estivesse revivendo lembranças. Vendo que aquele sujeito gordo conhecia tão bem tais assuntos, Wang Chi deduziu que Hoffman era, sem dúvida, um festeiro inveterado. Como seu predecessor não tinha muita proximidade com ele, não havia mais informações disponíveis.

«Hoffman, acredite em mim: um dia faremos com que a CAA organize uma festa exclusiva com estrelas de Hollywood para nós, e garanto que você ficará nas nuvens», disse Wang Chi, mestre em vender sonhos.

Hoffman ficou ainda mais animado. «David, eu acredito em você. Quando esse dia chegar... hehe.»

«Chega de conversa, agora o que precisamos é trabalhar!» Wang Chi não deu a Hoffman tempo para mais devaneios. «Yu Youli, tenho uma tarefa para você. Estamos prestes a iniciar nossa primeira rodada de captação de recursos. Meu plano é visitar mais de dez instituições financeiras nas próximas duas semanas. Como você é mulher e possui uma boa aparência, precisará me acompanhar nessas visitas. Se houver algum compromisso de negócios após as reuniões, você pode voltar para casa.»

No Vale do Silício dos anos 80 e 90, sob a influência da cultura do «Velho Oeste» e das lendas de jovens técnicos que enriqueciam da noite para o dia, festas barulhentas e casos de assédio sexual tornaram-se excessivamente comuns. No final dos anos 90, com a onda da internet, essa tendência se intensificou, pois aqueles que antes não tinham dinheiro agora possuíam fortunas. Carros de luxo, viagens para apostar em Las Vegas e clubes de strip-tease formavam a «trilogia» dos executivos das startups do Vale. A Microsoft chegou ao ponto de contratar mulheres jovens e bonitas apenas para atrair programadores.

Embora ainda estivéssemos no início dos anos 90, o fenômeno já era generalizado, embora menos frenético do que viria a ser. Como Yu Youli nunca havia trabalhado em outras startups do Vale, ela não sabia que o ambiente na WT era uma exceção, uma rara exceção cuidadosamente moldada. Ao ouvir o pedido, sentiu apenas que Wang Chi era atencioso e respeitoso; raramente um chefe se preocupava com o bem-estar de seus funcionários.

Yu Youli olhou para Wang Chi e disse suavemente: «Está bem.»

«Então prepare-se. Você precisará de um terno, algo um pouco mais formal. Se já tiver um, use o seu; se não, vá comprar um e me apresente o recibo para o reembolso.»

Foi então que Wang Chi percebeu que precisava contratar pessoal para o departamento financeiro e de recursos humanos. No momento, ele acumulava várias funções, mas com a expansão da equipe, a especialização seria inevitável. E isso lhe causava dor de cabeça: a curto prazo, ele não via como o QQ poderia ser rentável. A longo prazo, o potencial era ilimitado — o tráfego era dinheiro. O problema era que ele se via como um guardião de um tesouro, mas sem a picareta necessária para minerá-lo.

Na China, o QQ resolveu sua lucratividade vendendo avatares e itens virtuais, alcançando o equilíbrio financeiro. Wang Chi não tinha certeza se os usuários americanos aceitariam o modelo. Quanto ao pagamento, embora não houvesse meios de pagamento online, cartões pré-pagos poderiam resolver a questão.

Ao longo dos anos 80, as lojas de software tornaram-se populares nos Estados Unidos; em quase todas as ruas havia estabelecimentos especializados ou supermercados que vendiam programas. Se definissem bens virtuais, poderiam perfeitamente viabilizar o pagamento através desses cartões vendidos em lojas.

«QQ Show», escreveu Wang Chi no bloco de notas, desenhando um ponto de interrogação ao lado. Logo abaixo, adicionou quatro palavras: «Serviços de valor agregado».

«Em essência, o QQ só será lucrativo se vendermos serviços de valor agregado», pensou ele.

«Por que você ainda está aí?», perguntou Wang Chi ao notar que Yu Youli continuava parada diante de sua mesa.

«David, gostaria de saber quais instituições visitaremos. Poderia me dar uma lista? Assim, posso organizar uma tabela com o acompanhamento dessas reuniões e pesquisar sobre essas organizações com antecedência», respondeu ela.

Wang Chi respondeu: «Ainda não tenho certeza. Depois que formos, você organiza os dados quando retornar.»

...

«John, embora já tenhamos colaborado, esta é a primeira vez que venho à Apple.»

A primeira parada de Wang Chi foi a Apple. Se qualquer um poderia investir, por que não considerar a própria Apple? «Esfolar a mesma ovelha várias vezes, e ela ainda terá de me agradecer», pensou ele ao decidir que a Apple seria a primeira da lista.

«David, quando você vendeu a Alpha para a Apple, deveria ter vindo aqui assinar o contrato. Chamamos vários membros da imprensa, mas você não apareceu», disse John Sculley.

Wang Chi não se importou com a sinceridade do comentário. A conferência de imprensa da Apple sobre a Alpha focava inteiramente no quão fantástico era o Macintosh portátil; ele não viu necessidade de comparecer. Já havia propaganda suficiente na mídia sobre o aparelho; ir ao local para repetir o discurso seria algo que ele jamais faria, a menos que lhe pagassem a mais.