Capítulo Quarenta e Seis: A Verdadeira Herança

“David, sabia que a Wang Laboratories foi uma das maiores beneficiárias do lobby de Washington na década de 1980?”

Wang Chi olhou para o velho à sua frente, recordando-se de uma conversa que tivera com o seu investidor, Ahmed:

“O facto de a Wang Laboratories ter conseguido derrotar a IBM na década de 1980, conquistando um contrato de sistemas de informação junto do governo americano no valor total de 480 milhões de dólares, prova por si só a influência da empresa em Washington.”

E o conselho que Wang An lhe dera no fim da vida não fez senão confirmar essa afirmação.

Se, no passado, a ascensão meteórica da Wang Laboratories fora o resultado do esforço próprio e do desenvolvimento da época, não era menos verdade que estava inextricavelmente ligada à rede de contactos cultivada em Washington.

“Portanto, David, se quiseres transformar a Wang Technology numa megacorporação, manter boas relações com Washington é absolutamente indispensável”, concluíra Wang An.

“Compreendo”, assentira Wang Chi.

Ele sabia perfeitamente que a política e a economia andam de mãos dadas.

O maior risco para o QQ era de natureza política, especialmente quando o QQ se tornasse um colosso, altura em que Washington encontraria facilmente justificações legítimas para o desmembrar.

Se não conseguiram desmembrar a Microsoft, por que não haveriam de conseguir desmembrar-te a ti?

Este aviso tão direto de Wang An fez com que Wang Chi percebesse que precisava de acelerar a sua atuação nas esferas de influência de Washington, e a família Kennedy podia muito bem constituir uma alternativa viável para estabelecer contactos.

Pouco depois de ouvir os conselhos de Wang An, Wang Chi embarcou num voo com destino a Boston, desta vez confrontado com uma verdadeira tragédia: Wang An tinha falecido.

O funeral de Wang An foi muito mais sumptuoso do que o de Wang Ping. Embora a Wang Laboratories estivesse atualmente em crise, continuava a ser uma gigante incontornável no domínio da computação e o símbolo do milagre de Massachusetts.

De facto, na década de 1980, a indústria informática americana não era dominada exclusivamente pelo Vale do Silício. Além deste, Massachusetts, berço de prestigiadas instituições como o MIT e Harvard, albergava um vasto leque de empresas tecnológicas de destaque, sendo a Wang Laboratories a mais brilhante de todas.

Num futuro próximo, contudo, esse milagre de Massachusetts desvanecer-se-ia nos anais da história juntamente com o desaparecimento da Wang Laboratories.

“David, nos seus últimos dias de vida, no hospital, ele tentou várias vezes transmitir-nos o que sentia.

Escreveu ‘amo-vos’ em letras maiúsculas, sublinhou-as repetidamente por baixo, acrescentou um ponto de interrogação — não, um ponto de exclamação — e ergueu-o para no-lo mostrar.

Apesar de o meu pai ter mantido sempre uma fachada de dureza ao longo da vida, no fundo era apenas um ser humano e, claro, sentia medo. Embora não o demonstrasse, eu conseguia senti-lo claramente.

Na noite anterior à sua morte, li-lhe o poema de Dylan Thomas, *Não entres suave nessa boa noite*...”

Na cerimónia fúnebre realizada no Memorial Church de Harvard, Wang Chi sentou-se na primeira fila na qualidade de familiar. Ao seu lado estava Juliet, a única filha de Wang An, que lhe contava, com a voz embargada pela tristeza, os últimos dias de vida do pai.

Naquela manhã, em frente ao edifício da sede da Wang Laboratories, todos os funcionários e familiares formaram uma corrente humana, perfilando-se em silêncio de cabeça baixa para lamentar o falecimento de Wang An.

“O Sr. Wang An era um empresário tímido e de laço, detentor de 40 patentes e 23 doutoramentos honoris causa, além de ser um dos homens mais ricos da América. Doou dezenas de milhões de dólares a instituições de caridade e foi galardoado com a Medalha Presidencial da Liberdade.

Como o filho mais velho de uma família de professores comuns em Xangai, o Sr. Wang An obteve o seu doutoramento na Universidade de Harvard, trabalhou no Laboratório de Computação de Harvard, contribuiu para a invenção da memória de núcleos magnéticos, fundou a sua própria empresa, inventou uma das primeiras calculadoras eletrónicas e foi pioneiro nos sistemas de processamento de texto, o que o colocou entre as empresas informáticas de maior sucesso a nível mundial. Começou do zero e construiu um império da Wang Laboratories com mais de 30 000 funcionários e receitas superiores a 3 mil milhões de dólares. Ele é a melhor personificação do Sonho Americano...”

Durante a cerimónia comemorativa, o pastor leu um longo obituário, enquanto os amigos e familiares na plateia choravam discretamente.

Juliet foi a primeira a tomar a palavra. Leu *A Morte Não Se Ensoberbeça*, de John Donne, e concluiu com um poema de Stephen Spender: “Este poema tem muito a ver com tudo o que o meu pai fez ao longo da vida.”

Courtney Wang, o filho mais novo de Wang An, penteara o cabelo para trás, tentando projetar uma imagem de maturidade perante os altos executivos e fornecedores da Wang Laboratories:

“Não sei se algum de nós estava verdadeiramente preparado para perder um amigo a sério, pois para mim ele não era apenas um amigo verdadeiro, mas também um pai muito querido e, para o mundo, um homem grandioso. Penso que o que todos nós partilhamos hoje é a enorme sorte, o profundo reconhecimento e a imensa gratidão por termos feito parte da sua vida.”

O governador de Massachusetts proferiu igualmente um elogio fúnebre oficial: “Todos nós temos heróis, e o Dr. Wang é o meu herói. Ele não era apenas um amigo, nem tampouco um simples colega; era a própria incarnação do Sonho Americano. Por qualquer critério que se use, a busca do Dr. Wang não se limitou ao sucesso pessoal; ele foi simultaneamente um génio e um homem generoso, que ajudou outros a realizarem também os seus sonhos.”

“Eu e a minha família gostaríamos de agradecer a todos a vossa presença no funeral de hoje e as homenagens que lhe prestaram”, afirmou Fred Wang. “Apesar de ele não ser um homem dado a rituais ou exigente quanto ao ambiente, tenho a certeza de que ficaria feliz por nos ver aqui reunidos a prestar-lhe tributo.

Enquanto esteve no hospital, a família pôde passar bastante tempo com ele. Nesses momentos, ele deixava-nos pequenos bilhetes, incluindo as suas reflexões sobre o sucesso. Uma vez que ele já cá não está, encarreguei-me de partilhar algumas delas connosco.”

“Primeiro: não fiquemos presos ao passado, olhemos antes para o futuro. Tenho a certeza de que, para os funcionários aqui presentes, o seu desejo seria que continuassem a inverter a situação, a conduzir a empresa rumo à grandeza e a concretizar todo o seu potencial.”

“Segundo: a educação é fundamental. O seu pai, o meu avô, era professor, e ele cresceu num ambiente propício à aprendizagem. Em 1946, quando chegou aos Estados Unidos, não se candidatou a organizações comerciais, mas sim a uma pós-graduação — mais concretamente, à escola de pós-graduação da Universidade de Harvard.

Mesmo depois de alcançar o sucesso e a fama, continuou a fazer donativos a Harvard e ao sistema de ensino público de Massachusetts.”

“Terceiro: ensinou-me a ser sempre humilde, a reconhecer as próprias fraquezas e a tirar lições delas. Não devemos escutar apenas os elogios, mas também as críticas dos detractores. Por fim, escreveu no papel: ‘Dou sempre o meu melhor por inteiro. Não é o mundo que precisa de nós, somos nós que precisamos do mundo.’

A amamos-te, pai, vamos ter im Saudades tuas.”

Wang Chi não acreditava numa única palavra do discurso de Fred Wang, mas, antes que pudesse aprofundar esses pensamentos, chegou a sua vez de falar.

Wang Chi nunca teria imaginado que também ele viria a ter oportunidade de discursar, e logo a fechar a sessão.

“Boa tarde a todos. Sou David Wang, neto do irmão de Wang An e fundador da Wang Technology. Para mim, o Wang An foi um homem bom, um ancião dotado de profunda sabedoria...”

Enquanto Wang Chi partilhava a sua perspetiva sobre Wang An no palco do auditório, murmurinhos começaram a fazer-se ouvir na plateia.

“Quem é ele?”

“Porque haveria de ser ele a resumir a trajetória de Wang An?”

“Isto certamente não foi ideia do Fred. Esse sujeito só pensa em tornar-se o controlador efetivo da Wang Laboratories, ao ponto de nem numa ocasião destas perder a oportunidade de utilizar as palavras do Dr. Wang para servir os seus próprios interesses pessoais.”

Fred era o nome inglês de Fred Wang.

A maioria dos presentes era constituída por funcionários da Wang Laboratories. Os altos executivos dividiam-se em duas fações: os apoiantes de Fred e os seus opositores. Os primeiros eram minoritários, mas tratavam-se essencialmente de funcionários antigos que apoiavam Fred não devido a qualquer mérito excecional da sua parte, mas sim por lealdade a Wang An.

Por seu lado, os opositores interpretavam a frase “não fiquemos presos ao passado, olhemos para o futuro” como uma alusão transparente à sucessão na liderança.

“O David é muito famoso. Conhecem a pistola de dinheiro? Foi ele que a inventou. O QQ também foi obra dele.”

Na realidade, a pistola de dinheiro gozava de muito mais fama do que o QQ. Naturalmente, para os profissionais do setor informático, o QQ era igualmente célebre.

Sobretudo depois de a WT ter celebrado sucessivos acordos de cooperação com a Dell e a HP, levando algumas revistas especializadas a proclamar entusiasticamente o nascimento de um novo Oracle.

A Oracle havia-se tornado uma giganta do Vale do Silício precisamente graças ao software empresarial.

“Portanto, era ele. Compreende-se perfeitamente que o Dr. Wang tenha escolhido o David. Em comparação com o Fred, o David é manifestamente uma versão mais jovem do próprio Dr. Wang.

O Fred não passa de um privilegiado que beneficiou da herança do pai.”

“Wang Technology, Wang Laboratories... até o estilo de nomenclatura das duas empresas é idêntico.”

“Quem sabe se a WT não virá a ser a próxima WL.”

“...A Wang Laboratories superará as dificuldades atuais e tornar-se-á uma empresa tão grandiosa quanto a Ford ou a DuPont.”

Terminada a cerimónia fúnebre, Wang Chi preparava-se para reservar o voo mais rápido de regresso a Stanford quando Miller o chamou e o convidou para irem a uma cafetaria próxima.

“David, o Dr. Wang confiava muito em si”, disse Miller, que exercia atualmente as funções de CEO da Wang Laboratories e era o executivo com mais motivos para se opor a Fred.

Afinal, se Fred quisesse assumir o cargo de CEO, Miller teria de ser corrido.

Sendo o executivo mais bem pago da indústria informática, Miller manifestamente não tinha intenção nenhuma de ser despedido.

No entanto, Wang Chi não estava seguro de que este fosse o verdadeiro propósito do convite de Miller.

“Ele também confiava em si”, respondeu Wang Chi com cautela, incerto quanto às verdadeiras intenções do interlocutor.

“David, o senhor é muito parecido com o Dr. Wang. Essa semelhança não se manifesta na aparência física, mas sim na visão e nos princípios.

Sabe aquela passagem final do seu discurso na cerimónia fúnebre? O Dr. Wang escreveu algo muito semelhante na última carta que me enviou.

Ele também nutria o desejo de que a WL viesse a tornar-se, no futuro, uma empresa da envergadura da DuPont e da Ford.

Ambos recorreram às mesmas comparações”, comentou Miller com um suspiro.

Logo de seguida, prosseguiu: “A situação atual da WL é extremamente delicada; os minicomputadores estão rapidamente a transformar-se em dinossauros.

Não no sentido de ameaças colossais, mas sim de espécies raras à beira da extinção. A nossa situação financeira melhorou ligeiramente em relação ao passado, mas, sob a perspetiva do mercado, não estamos em melhor posição.”

“O futuro pertencerá irremediavelmente à era do PC pessoal. Quer se trate de minicomputadores ou de mainframes, o mercado global empalidecerá em comparação com o dos computadores pessoais”, replicou Wang Chi, sem saber se as suas palavras teriam algum efeito.

“David, já ponderou integrar os quadros da Wang Laboratories? Posso dar-lhe cobertura e ajuda nesse processo.” Miller revelou finalmente as suas cartas, demonstrando o desejo de atrair Wang Chi para formar uma frente comum contra Fred.

A criatividade demonstrada por Wang Chi tinha o potencial de ressuscitar a Wang Laboratories, mas o fator mais crucial era a sua identidade: uma vez aliado a Miller, a esmagadora maioria dos executivos que apoiavam Fred mudaria de fação.

Quem era Wang Chi afinal? Nos tempos em que cumpria os acordos de aposta na Alibaba, disputas palacianas infinitamente mais sofisticadas sucediam-se diariamente; as pequenas manobras de Miller, se aplicadas na Alibaba, tê-lo-iam deixado sem sequer os ossos para contar a história.

“Comparado com a rigidez e os múltiplos entraves que enfrentaria na Wang Laboratories, prefiro decerto gerir tudo de acordo com a minha própria vontade”, respondeu Wang Chi com um sorriso.

Miller inquiriu: “Não manifestou o desejo de ver a WL tornar-se tão grandiosa quanto a DuPont e a Ford?”

Wang Chi retorquiu: “De facto. No entanto, esse processo de grandeza só terá verdadeiramente início no dia em que eu adquirir a empresa.”

Por muito que a WT estivesse avaliada em 200 milhões de dólares e a WL se debatisse com graves dificuldades, a WT continuava a ser uma startup insignificante em comparação com a WL; contudo, Wang Chi irradiava uma autoconfiança inabalável.

“David, o senhor é exatamente tal qual o descrevem os órgãos de comunicação social. O seu temperamento não tem nada a ver com o do Dr. Wang, mas a visão de ambos é verdadeiramente idêntica!” Miller aplaudiu levemente antes de prosseguir: “David, tem conhecimento do testamento do Dr. Wang?”

Antes de falecer, o património pessoal de Wang An encontrava-se numa situação largamente superior à da Wang Laboratories. Ele havia instituído dois fundos fiduciários: um destinado aos filhos e outro aos netos.

O primeiro fora criado na década de 1950, ultrapassando um valor total de 500 milhões de dólares.

Após o seu falecimento, Wang An injetara a totalidade das suas ações nesse mesmo fundo fiduciário, cuja gestão, contudo, permaneceu nas mãos da senhora Chiu, a sua esposa.

A verba anual a que Wang Chi tinha direito por via desse fundo equivalia à atribuída aos filhos de Wang An, rondando sensivelmente um milhão de dólares.

Essa fora a disposição testamentária estipulada por Wang An: Wang Chi desfrutava dos mesmos direitos de participação nos dividendos do fundo que os descendentes diretos do fundador.

“Sim, estou a par”, confirmou Wang Chi.

Miller abanou a cabeça: “Não, David, o senhor conhece apenas uma parte.

Além de beneficiar dos rendimentos do fundo fiduciário, existe uma cláusula oculta que a senhora Chiu omitiu.

Trata-se do seguinte: caso a Wang Laboratories venha a declarar falência, passar por uma reestruturação e for posta à venda, os membros da família Wang gozam do direito de preferência na aquisição.

David, esta disposição pode parecer formulada de modo a abranger todos os familiares, conferindo tanto a Courtney como a Fred a oportunidade de converter a WL em património pessoal, mas o único que reúne reais condições de o concretizar é o senhor.

Esta constitui, no fundo, a verdadeira herança que o Dr. Wang lhe reservou especificamente.”

Ditas estas palavras, Miller levantou-se, empurrou a porta e abandonou o estabelecimento.

Wang Chi mergulhou em profundas cogitações. Conhecia perfeitamente o valor intrínseco da WL; as patentes da empresa veriam a sua relevância acentuar-se com o passar do tempo, e a entidade jurídica resultante da reestruturação da falida WL, rebatizada como Wang Global, viria a registar receitas superiores a 3,6 mil milhões de dólares já na segunda metade da década de 1990.

“Parece que terei mesmo de pegar neste baralho, quer por força dos laços de sangue, quer pelas expectativas do meu antecessor; contudo, a resistência a esta transição será igualmente colossal.”