Capítulo Quatro: O Primeiro Ponto

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“Tio Ông, conto com seu apoio, ofereço 10% do lucro da transação como recompensa.” Diante de Benny Ông, Wang Chì demonstrava uma atitude cordial, tanto por precisar da ajuda dele quanto por querer cultivar um bom relacionamento.

Ele não quis contratar uma imobiliária para tratar do assunto, preferiu recorrer a Benny Ông.

A riqueza pode ser herdada, o poder às vezes também, mas as relações, se não forem cultivadas, jamais poderão ser transmitidas.

Wang Chì desejava estabelecer uma boa conexão com Benny Ông; lidar com o restaurante da família Wang era uma coisa, mas resolver pacificamente e dispensar os funcionários exigia certa habilidade.

Quem poderia fazer isso sem esforço seria alguém duro como Benny Ông.

“Você realmente não quer mais?” perguntou o tio Ông.

“Não quero. É preciso abrir mão para ganhar algo. O restaurante era o legado do velho senhor, não é o meu empreendimento.

Minha ambição de vida não está nisso, manter o restaurante seria um fardo, melhor cortar de uma vez.

Aproveitar que o restaurante ainda tem alguma clientela para vendê-lo, antes que os negócios entrem em colapso e aí seja tarde demais.” Wang Chì falou com firmeza.

O tio Ông olhou para ele, assentiu levemente e disse: “Não está errado, você tem mais aptidão e habilidade para negócios do que aquele garoto Wang Liè.

Muitas vezes, quando se hesita em cortar, o caos só aumenta.

Está bem, eu aceito, não precisa me pagar, só peço uma coisa: quando eu partir, se você tiver condições, cuide um pouco dos seus filhos desleixados.” O tio Ông levantou-se, virou-se para Wang Chì e fez uma reverência.

Wang Chì o ajudou a se apoiar: “Tio Ông, isso não pode, se eu tiver condições, certamente cuidarei deles.”

Ele desprezava os negócios clandestinos do outro, mas sabia que a rede de informações dele em Nova York e alguns contatos em Washington poderiam ser úteis no futuro.

“David, o que você pensou sobre o assunto que te falei antes?” perguntou o chef com chapéu de cozinheiro, rosto redondo e quadrado, claramente um cozinheiro profissional.

Wang Chì não precisou procurar na memória, pois fora o próprio Mark, chefe de cozinha do restaurante da família Wang, quem o procurara após o falecimento do segundo tio, quando ele assumiu aquele corpo. Não sabia ao certo o nome dele em chinês.

“Mark, é sobre dar 20% do faturamento do restaurante para você, certo?” perguntou Wang Chì.

Mark assentiu com vigor, seu rosto enrugado tremia levemente. “Exato, vários restaurantes chineses me convidaram para ser chefe, mas considerei que o velho senhor foi bom comigo enquanto vivo, por isso aceitei ficar por condições iguais às dos outros.”

Wang Chì respondeu com firmeza: “Está combinado, boa sorte, não vou te acompanhar!”

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20% do faturamento? Que brincadeira! Nem 20% do lucro eu aceitaria, é simples: se você não fizer, outro fará.

Hoje em dia, para quem retorna à China, há muitos chefs experientes saindo de restaurantes estatais, e persuadi-los a se mudar com a família para o outro lado do oceano é fácil.

Sem contar que ele nem pretendia continuar no ramo de restaurantes; em 1990, no Vale do Silício, ter um negócio de restaurante era praticamente um desastre anunciado.

“Pode-se negociar...” Antes que Wang Chì terminasse, Mark percebeu o que ele quis dizer. Há muito tempo sem falar chinês, ao ouvir aquele provérbio, seu cérebro travou: “Como assim? Se eu sair, o que será dos negócios do restaurante?

Quando o velho senhor morreu, os clientes que reconhecem o sabor da sopa de frutos do mar vão perceber a diferença imediatamente.”

“Você ainda acha que, com o velho senhor morto, pode aumentar o preço? Achando que sou ingênuo? Sabe o que são 20% do faturamento?

Não se preocupe com o restaurante, eu nem pretendo continuar com ele. Quem tiver que ser dispensado será, as indenizações serão pagas, e todos vão embora rápido.” Wang Chì falou com um sorriso cruel. Mark ficou cada vez mais rígido, seu rosto ficou vazio, pois não esperava esse desenlace.

Antes de fazer tal exigência, Mark já havia calculado muito. Para ele, depois que o segundo tio faleceu, como Wang Chì não herdou o ofício, era fácil pressioná-lo com condições.

“Você, você... esse restaurante é o legado de uma vida inteira do velho senhor, e você vai simplesmente vendê-lo?” Mark disse, incrédulo, tremendo. Wang Chì percebeu que ele não havia sido sondado por concorrentes.

Em Nova York, os colegas dão algum respeito ao segundo tio, e mais ainda porque Wang An está por trás dele. Mesmo sem ser um talento de ponta, Mark deveria ao menos ser respeitado.

Wang Chì concordou: “Exato. Não só fechar o restaurante, até o prédio vou vender.

Você é o primeiro a se manifestar, não sei quem mais vai aparecer. Não posso ficar aqui vigiando vocês todo dia, controlando lucros e despesas.

Estou ansioso para voltar a estudar em Stanford. Que cada um siga seu caminho, não pense em ganhos impossíveis. Se alguém quiser te contratar, vai logo.”

Wang Chì recolheu o sorriso, seus olhos ficaram frios e sem emoção. Mark percebeu que o sorriso anterior era apenas fachada, o olhar não trazia sentimento algum.

Pensou consigo mesmo: David não era assim antes, não era um nerd tímido e medroso?

Mark tentou mostrar coragem e fazer uma última tentativa: “David, se você ousar vender o restaurante, verá que não permitirei que o legado de uma vida do velho senhor seja destruído assim!”

Wang Chì virou as costas e foi embora. “Essa conversa fique para Benny, veja se ele vai aceitar você e continuar como chefe do restaurante.”

Ao ouvir o nome Benny, Mark perdeu toda a coragem; se ousava negociar com Wang Chì, diante de Benny era como um gato manso: “David, podemos conversar mais? Não vou pedir aumento, vou cuidar do restaurante para você...”

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Wang Chì nem olhou para trás, como se não tivesse ouvido.

Recentemente, o funeral do segundo tio fora grandioso, e logo depois que o herdeiro assumiu a herança, já planejava vender o legado do velho senhor. Os empregados do restaurante, insatisfeitos com a dispensa, tentaram negociar com Wang Chì, mas não conseguiram vê-lo pessoalmente.

Só encontraram o advogado contratado por Benny Ông, que dava apenas duas opções: aceitar a indenização e sair, sem outras alternativas.

Desesperados, os funcionários demitidos espalharam boatos contra Wang Chì, que se alastraram rapidamente pela comunidade chinesa em Nova York.

A notícia da venda do restaurante logo se espalhou por toda a comunidade chinesa local, que não era muito grande.

“David, uma garçonete do restaurante afirma ter tido um caso com o segundo tio, está grávida e quer uma parte da herança dele,” informou o advogado com más notícias.

Wang Chì não se importou: “Que bobagem! O segundo tio já foi sepultado, e ele nunca me contou nada sobre isso antes de morrer. Por causa da Lei de Exclusão Chinesa, ele não pôde trazer a esposa para os Estados Unidos. Quando a lei acabou, ela já havia falecido, e ele nunca se casou novamente.

Um homem tão grande assim teria um caso com uma garçonete? Isso é difamação. Se ela tiver provas, que apresente, caso contrário, que desapareça.”

“Entendido.” O advogado, bajulador, não insistiu, percebendo que Wang Chì não queria ceder dinheiro a ninguém.

Era uma herança enorme, e Wang Chì solicitou a ajuda de Benny Ông exatamente para evitar ser alvo de aproveitadores.

“David, a Tríade está interessada em comprar o restaurante da família Wang por 3 milhões de dólares. O que acha?” Benny ligou, e Wang Chì disse que responderia no dia seguinte.

Logo depois, Wang An ligou: “Chì, ouvi dizer que pretende vender o restaurante que o Wang Ping deixou?”

“Sim.”

“Aquela é a herança do segundo tio.”

“Não tenho energia para administrar. Melhor vender do que manter.”

Wang An ponderou por um momento: “Você poderia alugá-lo. O negócio do restaurante vai bem, tem muita gente querendo assumir.”

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