Capítulo 53: O Deserto da Internet

Satoshi Tajiri certamente não fazia ideia de como seus colegas da indústria o criticavam em segurado; ele estava focado apenas em transformar a inspiração que habitava em sua mente em monstros vibrantes na realidade.

Os profissionais do setor sentiam curiosidade sobre quem afinal havia conquistado aquele pedido, mas era apenas isso: mera curiosidade.

O QQ gerou uma repercussão muito mais ampla e entusiasmada entre os profissionais de informática do Japão.

Através da propagação em revistas e fóruns da internet, os trabalhadores da área de computação no Japão tinham, em maior ou menor grau, ouvido falar daquele software.

Entre os estudantes universitários japoneses nativos, então, não eram poucos os que viam as histórias importadas dos Estados Unidos sobre universitários americanos que encontravam romances através da função de garrafa ao mar do QQ.

Foi exatamente por isso que, quando disquetes do QQ começaram a ser vendidos no Japão, a notícia se espalhou rapidamente entre os estudantes.

"Consta que a 7-Eleven na entrada da universidade já está vendendo disquetes do QQ."
(Na verdade, a 7-Eleven começou a vender softwares a partir de novembro de 1996.)

"Há algum usuário que comprou que possa me fornecer uma cópia de graça? Se houver, serei imensamente grato."

"Por favor, quem já usou, deixe seu feedback sobre a experiência de uso."

"Só quero saber se dá para conhecer garotas bonitas da Universidade de Tóquio usando isso."

Os estudantes japoneses também estavam ávidos; a ânsia é o estado natural dos jovens.

No fórum do campus da Universidade Keio, posts de discussão sobre o QQ podiam ser vistos em toda parte.

No começo, todos estavam curiosos para saber se aquela engenhoca realmente funcionava bem, mas depois passaram a criticar ferozmente.

"Isso é absurdo demais. Eu envio uma mensagem e posso ter que esperar meio minuto até que ele me avise que foi enviada com sucesso."

"Meio minuto já é lucro; levei uma hora só para registrar uma conta. No momento em que consegui registrar a conta, senti que aquilo era tão difícil quanto pousar na lua."

"Não consigo imaginar como um software desses fez tanto sucesso nos Estados Unidos. Será que os americanos são todos masoquistas?"

"Custei a receber uma garrafa ao mar, mas a outra pessoa achou que eu demorava muito para responder e simplesmente parou de falar comigo."

"A função de garrafa ao mar é muito interessante, mas com o envio e o recebimento de mensagens tão lentos assim, por que eu não comunicaria com a outra pessoa por e-mail? Mandar e-mail é bem mais rápido do que o QQ."

Houve uma enxurrada de reclamações por um tempo. Para os universitários de Tóquio, aquela experiência foi dolorosa, a usabilidade era terrível e não havia substitutos para o QQ no mercado.

O AIM da AOL simplesmente não havia entrado no mercado japonês.

E o Japão não dava a mínima para o desenvolvimento de softwares. Naquele momento, o desenvolvimento de software era visto no Japão como um trabalho de baixa qualificação. Primeiro, o salário não era alto; segundo, esse trabalho era visto mais como uma ocupação de redação ou burocracia.

Absurdo, não é? Se os novos funcionários de grandes empresas possuíssem diplomas em humanidades, como literatura, negócios ou direito, eles eram alocados no departamento de desenvolvimento de software para rodízios de alguns anos; o desenvolvimento de software não tinha um plano de carreira independente de verdade.

Se você ainda estivesse escrevendo códigos aos 30 anos, o mundo exterior pensaria que há algo de errado com você.

Foi exatamente devido a essa mentalidade que o Japão carecia de desenvolvedores individuais, bem como de empresas de desenvolvimento de software voltadas para usuários finais.

O QQ se espalhou rapidamente entre os jovens japoneses, mas ninguém queria criar um software semelhante para competir com o QQ após otimizar a experiência do usuário.

Antes de deixar Tóquio, Wang Chi teve uma conversa com Masayoshi Son sobre o que o QQ deveria fazer caso enfrentasse concorrência.

Essa questão foi colocada por Wang Chi a Masayoshi Son; o raciocínio dele era de que, desde que a lógica subjacente fosse a mesma, a versão japonesa do QQ poderia passar por atualizações direcionadas.

Enquanto os dados e os números de conta do QQ pudessem ser integrados entre o Japão e os Estados Unidos, a filial japonesa da WT poderia recrutar um lote de desenvolvedores de software para realizar a localização do QQ.

O motivo pelo qual Wang Chi sugeriu isso foi devido à facilidade com que o MSN foi derrotado pela Tencent na China; ele temia que uma empresa de software local japonesa criasse um software de bate-papo e acabasse derrotando o QQ.

Embora, em suas memórias, nenhuma empresa de internet de nível mundial tenha nascido no Japão e elas parecessem inexistentes na onda da internet.

Mas e se? E se ele simplesmente não soubesse e, na verdade, houvesse excelentes empresas locais de internet no Japão na década de 1990, mas que foram à falência devido ao impacto das empresas de internet do Vale do Silício?

Portanto, Wang Chi estava disposto a delegar parte de sua autoridade.

A respeito disso, Masayoshi Son respondeu o seguinte: "Wang-kun, você não precisa se preocupar com essa questão."

"As empresas japonesas menosprezam a indústria de software, especialmente os softwares voltados para o consumidor final."

"No Japão, um software que atende aos parâmetros exigidos pelo cliente é um bom software; ninguém se importa se ele é agradável de usar para o usuário."

"Comparada ao Vale do Silício, a indústria de desenvolvimento de software do Japão estagnou durante toda a década de 1980. Conversei com o Sr. Murai sobre o motivo de tal situação."

"Ele é um veterano da indústria de software e, na década de 1970, estabeleceu a primeira rede de área local universitária do Japão na Universidade Keio."

"A visão dele é que a estrutura corporativa japonesa levou à fragilidade da indústria de software do Japão. Com a chegada do mercado de computadores pessoais, os softwares exigidos por esse mercado tornaram-se personalizados e produtos não padronizados."

"Assim como o QQ, repleto das faíscas de inspiração de Wang-kun."

Para ser franco, Masayoshi Son achava que a indústria de software do Japão não tinha futuro.

"Se estivéssemos na década de 60 ou 70, eu acreditaria que, mesmo enfrentando a transição dos computadores pessoais de equipamentos profissionais corporativos para o mercado de PCs, as empresas japonesas ainda se dedicariam de corpo e alma, inovariam ativamente e acabariam dominando o mercado."

"Mas as empresas japonesas de hoje já não possuem mais essa capacidade e esse impulso."

"O que todos pensam o tempo todo é em não cometer erros."

"As empresas mantêm todos os softwares restritos ao ambiente interno; uma única empresa cuida de todas as atualizações de software e ninguém se importa se a tecnologia deles estiver defasada."

"Um QQ custa 5 dólares; mesmo que vendam um milhão de cópias, são apenas 5 milhões de dólares. Nenhuma empresa vai querer competir por um mercado desses."

"Para as empresas japonesas, concentrar-se em projetos fáceis de lucrar é muito mais sensato do que investir em mercados emergentes incertos."

As palavras de Masayoshi Son explicavam, em certa medida, por que o Japão não conseguia desenvolver suas próprias empresas de internet.

E a experiência de Satoshi Tajiri deu-lhe outra iluminação: se uma empresa de desenvolvimento de jogos com casos de sucesso como o de Satoshi Tajiri não conseguia obter empréstimos bancários ou capital de risco, muito menos as empresas de software individuais poderiam sonhar em consegui-los.

Ao criar softwares individuais em uma era com infraestrutura de internet deficiente, você só podia queimar dinheiro sem lucros à vista. Com o conservadorismo das instituições financeiras japonesas, era impossível que investissem em tais empresas.

O conservadorismo corporativo e o conservadorismo do capital criaram conjuntamente a invisibilidade do Japão na era da internet e também tranquilizaram bastante Wang Chi.

Enquanto o QQ pudesse se expandir no Japão, este seria uma fonte inesgotável de vacas leiteiras para ele por um longo período no futuro.

E foi somente depois que o QQ vendeu quinhentas mil cópias no Japão que Masayoshi Son recebeu o feedback sobre os problemas de seus subordinados:

"A experiência de uso do QQ é terrível."