Capítulo Três: Aposta e Negociação

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“Senhor, a situação atual da Wang An Computadores é exatamente a mesma que a da União Soviética. Descrever isso como uma crise interna e externa não é exagero algum. A União Soviética sustentava seu enorme sistema graças ao comércio de petróleo, enquanto a Wang An Computadores obtinha lucros substanciais através dos sistemas de processamento de texto.

A semelhança entre os dois está no fato de que, com o passar do tempo, esses sistemas não conseguiram se manter. Se a União Soviética não mudasse, poderíamos testemunhar sua dissolução em três anos. Da mesma forma, se a Wang An Computadores não se reinventar, enfrentará o mesmo destino da União Soviética.” Wang Chi falou com uma convicção tal que parecia enxergar o futuro.

Wang Chi não sabia exatamente quando a Wang An Computadores fecharia as portas, mas tinha certeza do desmembramento da União Soviética — seria no ano seguinte, o gigante cairia.

Quem tem olhos para ver o futuro fala com essa segurança.

“Cof cof.” Após tossir duas vezes, Wang An disse: “Estamos em processo de mudança, e mudança leva tempo.”

Wang Chi balançou a cabeça: “Não é suficiente. A Wang An Computadores precisa firmar uma parceria profunda com a Microsoft e a Intel, lançando em grande escala PCs pessoais que usem chips Intel e o sistema operacional Windows da Microsoft, para poder competir no mercado contra a DEC e a IBM.

O mercado de estações de trabalho empresariais é grande, mas a concorrência é feroz. O mercado de PCs pessoais, por ora, é pequeno, porém com pouca competição, já que os concorrentes não têm muita força, e o mercado está crescendo rapidamente.”

Wang Lie fez uma careta, esperando que Wang Chi tivesse alguma ideia especial, mas só ouviu isso:

“Chega. O potencial de crescimento do mercado de PCs pessoais é enorme e a concorrência é fraca — isso é óbvio para qualquer um. O problema é que esse mercado também tem margens de lucro muito baixas.”

Wang Chi rapidamente percebeu que os usuários de computadores eram quase todos profissionais, que entendiam bem os custos envolvidos, o que fazia os lucros dos PCs pessoais serem muito estreitos.

Além disso, a IBM reinava absoluta no mercado de PCs pessoais. Além da IBM, muitas fabricantes japonesas, mesmo sem lucrar, insistiam em entrar nesse mercado.

O icônico processador Pentium da Intel ainda não havia sido lançado, e montadoras como a Dell, focadas em PCs pessoais, mal conseguiam manter 5% de participação diante da concorrência japonesa.

Diante desse cenário, pedir para a Wang An Computadores abandonar sua principal fonte de lucro — as estações de trabalho empresariais — e investir massivamente no mercado de PCs pessoais era uma missão quase impossível.

Eles sabiam que os PCs pessoais eram o futuro, mas não sabiam quando esse futuro chegaria, nem como garantir a vitória nessa guerra. Nem o fundador nem os executivos da Wang An tinham essa resposta.

“Podemos adotar a estratégia de vendas diretas da Dell...” Wang Chi ainda não queria desistir.

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Wang Lie respondeu diretamente: “A Dell é a Dell, a Wang An Computadores é a Wang An Computadores. Copiar cegamente a estratégia dos outros só vai nos colocar contra o sistema atual de distribuidores.”

Wang Lie achava que a ideia de Wang Chi era fora da realidade, desconectada do que realmente acontecia. Com vendas diretas, a situação da Wang An seria instável.

Wang Chi continuava tentando: “Senhor, me dê uma chance. Tenho confiança para desenvolver um PC pessoal tão emblemático quanto o Macintosh, para ajudar a Wang An a reconstruir sua imagem junto ao público consumidor.”

Wang An percebeu uma confiança sem precedentes em Wang Chi, que não vacilava mesmo diante dos argumentos racionais de Wang Lie. Para ele, essa era uma qualidade essencial para o sucesso.

Em palavras bonitas, chama-se confiança; em outras nem tanto, teimosia.

“Chi’er, veja, você mesmo disse que a União Soviética vai se desintegrar em três anos. Se isso acontecer, eu lhe dou a Wang An Computadores — sua equipe, seus recursos, capital inicial — para fazer um PC pessoal.

Se a União Soviética não se desintegrar nesse prazo, esperamos você terminar seus estudos e aí conversamos.”

Wang Chi sentiu o apoio sincero desse ancião. Ele sabia que a União Soviética acabaria no ano seguinte, então podia esperar um ano tranquilo: “Está bem, senhor, combinado!”

“Combinado!”

Wang An pediu a Wang Lie para acompanhar Wang Chi. Os dois saíram do escritório em silêncio e só na porta Wang Lie disse com desdém:

“David, pare de desperdiçar tempo sonhando com a Wang An Computadores.”

Depois disso, Wang Lie virou as costas e foi embora. Wang Chi pensou resignado: se não fosse pelo senhor e pela chance de ganhar meu primeiro dinheiro, eu nem me importaria com a Wang An.

Para ser sincero, naquela época o hardware não era tão lucrativo quanto software. Na iminente era da internet, empresas de bilhões de dólares surgiam por todo lado.

“Ah, falta ainda um ano para o fim da União Soviética no final de 1991. Não posso ficar parado esperando esse tempo todo.

E se minha atuação causar um efeito borboleta e a União Soviética não se desintegrar?

Que ativos valiosos eu tenho? Posso vender o restaurante Wang para levantar meu primeiro capital?”

Sem perder tempo, Wang Chi voltou rápido para Nova York e começou a procurar consultoria imobiliária.

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Ignorância é um perigo: ao perguntar, assustou-se.

Wang Chi pensava que o bairro chinês era decadente e que os imóveis ali não valiam nada. Na verdade, os imóveis em Chinatown eram muito valorizados, com aluguéis até mais altos que em Wall Street e na região da 42nd Street.

Isso se devia ao fato de que, em 1979, os Estados Unidos estabeleceram relações diplomáticas com a China, elevando a cota anual de imigrantes chineses para 40 mil. Imigrantes da China continental inundaram a região, causando um crescimento populacional explosivo em Chinatown.

Em 1975, um proprietário judeu vendeu um prédio inteiro por 270 mil dólares a uma incorporadora de Hong Kong. Em 1984, essa empresa vendeu o mesmo prédio por 3 milhões de dólares.

Outro dado que mostra essa valorização é o número de fábricas de roupas em Chinatown: em 1960, eram apenas seis; em 1974, já eram 209, atraindo não só chineses, mas também imigrantes vietnamitas, laocianos, cambojanos, do sudeste asiático e até da América Latina.

Portanto, a herança de quatro andares deixada pelo segundo avô valia muito mais do que ele imaginava.

Wang Chi pensou: se eu soubesse que o prédio valia tanto, nem teria ido atrás da Wang An Computadores.

Um capital inicial de pelo menos um milhão de dólares seria mais que suficiente para começar um negócio na internet naquele momento.

Na época, havia menos de dois milhões de usuários de internet nos Estados Unidos.

O protocolo TCP/IP suportava apenas informações em texto.

Com esse porte, dava para criar um fórum BBS ou um serviço de e-mail.

Sem falar que a euforia empreendedora no Vale do Silício já estava em plena atividade. Como estudante de Stanford, ele poderia facilmente reunir uma equipe com trabalhadores voluntários e pagar salários modestos — não custaria muito.

“Ainda não estou familiarizado com o ambiente atual. Tenho um tesouro nas mãos e não percebo.

Não preciso depender da Wang An para conseguir meu primeiro capital, meu segundo avô já me deixou o suficiente.

Depois de usar esse capital para empreender na internet, quando eu voltar para a Wang An Computadores, será para negociar uma fusão.”

Wang Chi sentiu uma forte confiança interna; ter capital inicial traz segurança.