Capítulo Dezenove: Outro grande trunfo do QQ

Cada um define a mudança do mundo de uma maneira diferente. As especialidades de todos aqui presentes estão, direta ou indiretamente, ligadas à computação. Estando no Vale do Silício, seja pelas informações colhidas em revistas e jornais ou pelo que se ouve ao redor, tornou-se um consenso que a computação e a rede mundial mudarão o mundo. Para eles, ser capaz de criar um software popular mundialmente já é suficiente para dizer que se mudou o mundo.

Portanto, ao verem o design de interface transcendente e a operação simples e clara, todos puderam perceber vagamente que é perfeitamente possível que o QQ substitua o IRC.

— David, você é um gênio absoluto. Comparado ao QQ, o IRC, lançado há apenas quatro anos, parece um produto do século passado — exclamou George, incapaz de conter a admiração.

Martin concordou, acenando com a cabeça:
— Exatamente. O design do QQ parece simples, apenas uma otimização na aparência e na operação, mas o salto que ele traz é como a evolução dos sistemas operacionais de computador, da linha de comando para a atual interface gráfica. Parece simples, mas, na verdade, é uma inovação no nível conceitual.

— Sem dúvida, o nascimento do QQ será como o lançamento do computador Macintosh pela Apple em 1984: um sucesso estrondoso no mercado! — aplaudiu George.

Com o reconhecimento de dois membros da equipe que possuíam vasta experiência no uso de softwares de chat, todos ficaram entusiasmados. Apenas Yu Youli não tinha muito o que fazer, pois não estudava programação, e o papel de gerente de produto já estava sendo exercido por Wang Chi. Todos tinham suas tarefas, e, na divisão de trabalho escrita na lousa, apenas o nome dela não aparecia.

Yu Youli sentia-se um pouco perdida. Como uma estudante bolsista enviada pela China, aquele emprego era bastante importante para ela. Ela caminhou lentamente até Wang Chi, tocou seu braço e perguntou em voz baixa:
— David, existe algo que eu possa fazer?

Wang Chi olhou para Yu Youli, que se aproximara, sentindo um aroma de sândalo. Ele aproveitou a oportunidade para observar melhor a bela moça à sua frente e disse:
— Youli, é o seguinte: tenho uma tarefa muito importante para lhe confiar.

Os rapazes presentes a notaram desde o momento em que ela apareceu, mas, como todos eram técnicos introvertidos, ninguém teve coragem de puxar assunto. Agora, como Wang Chi falava em chinês — exceto por George Evans —, todos aguçaram os ouvidos, tentando descobrir que missão importante seria aquela. Afinal, durante as apresentações, todos souberam que Yu Youli era da área de estatística, então presumiram que ela ficaria com tarefas administrativas gerais.

Yu Youli arregalou os olhos, cheia de expectativa:
— O que é?

Wang Chi explicou:
— A aparência é apenas uma das vantagens do QQ, e só isso não basta. Precisamos de mais diferenciais. Como você mencionou na entrevista que tem uma base em artes, quero que utilize esse talento para criar um conjunto de "kaomojis" (emoticons de texto) para o QQ. Essa será outra grande vantagem.

Wang Chi, naturalmente, apreciava a beleza — ele não era um eunuco. Chegou a pensar em fazer brincadeiras no dia a dia para diminuir a distância entre eles, como dizer algo do tipo: "Seu trabalho é ser minha secretária e me servir", e depois acrescentar que era apenas uma piada. No entanto, esse pensamento passou pela sua mente e foi descartado. A equipe era pequena; se ele abrisse esse precedente, os outros membros masculinos tratariam Yu Youli como um mero enfeite e, inconscientemente, a subestimariam. Podiam até mesmo assediá-la pelas costas, o que seria péssimo para o ambiente da equipe.

Para Wang Chi, Yu Youli podia motivar os rapazes, mas esse efeito era um subproduto, não algo que deveria ser ostentado. Se ele mesmo não respeitasse a colega, como falar em estabilidade e união? Portanto, tanto no contato visual ao conversar quanto na tarefa atribuída, ele mantinha essa postura.

— Kaomojis? — perguntou Yu Youli, surpresa. — O que é isso?

— Para ser exato, são símbolos de expressão. Na primeira versão do QQ, para comprimir o tamanho do arquivo, só podemos usar caracteres de texto para construir esses símbolos — Wang Chi apontou para o monitor e abriu uma caixa de texto, digitando:
:-)
— Veja, não parece um rosto sorridente de lado?

Yu Youli assentiu seriamente:
— Parece.

Esses foram os símbolos de expressão criados pelo professor Fahlman, da Universidade Carnegie Mellon, nos anos 80.
— Ele pediu aos alunos que usassem esses símbolos no BBS da universidade para distinguir quais postagens eram brincadeiras — explicou Wang Chi, começando a digitar em outras linhas:
@_@
o_O
^_^
T_T
-_-b

— O que você acha que esses símbolos representam? — perguntou Wang Chi.

Yu Youli respondeu:
— O primeiro deve ser alguém de óculos. O segundo é confusão? Ou provocação? O terceiro deve ser um sorriso, o quarto é choro, e o quinto eu não sei.

Wang Chi continuou:
— Essas imagens construídas com símbolos de texto serão integradas ao QQ para que os usuários expressem rapidamente seu humor atual. Na minha visão, o primeiro é dúvida, o segundo é surpresa, o terceiro é sorriso, o quarto é choro e o quinto é constrangimento. Mas essa é apenas a minha ideia; eu os chamei de "kaomojis".

Ele prosseguiu:
— Youli, entenda que, no espaço real, quando duas pessoas conversam, elas captam as intenções uma da outra através das expressões faciais. Por exemplo, quando conversamos sobre trabalho, estou sendo sério; ninguém interromperia com uma brincadeira. A expressão constrói um contexto preciso para o diálogo, criando uma expectativa sobre o que pode ou não ser dito. No espaço virtual, é difícil julgar o humor do outro ou a seriedade do conteúdo. Os kaomojis permitem que o usuário expresse seu sentimento e construa esse contexto. Será uma ferramenta auxiliar excelente. Quando o QQ for lançado, você entenderá.

— O que você precisa fazer é projetar uma série completa de kaomojis. O que mostrei são apenas amostras. Nem todos os seus desenhos serão usados; selecionaremos os mais representativos para integrar ao QQ. E isso é apenas o começo; futuramente, você precisará projetar um conjunto de emoticons baseados em imagens.

Wang Chi levantou-se e desenhou um rosto sorridente na lousa:
— Algo assim. Também precisaremos de muitos. Como emoticons de imagem são arquivos maiores, não os implementaremos na primeira versão, mas eles certamente estarão presentes nas atualizações subsequentes. Esse é o seu trabalho. Ele não é menos importante do que o desenvolvimento técnico, pois também determinará se conseguiremos vencer os outros softwares de chat.