Capítulo Sessenta e Um: Esta foi uma ação espontânea dos engenheiros por não suportarem a Microsoft!

"Senhor Gates, qual é a sua opinião sobre as acusações de plágio feitas pela WT contra a Microsoft?"

"Senhor Gates, David Wang estampou publicamente o seu rosto em notas de dólar. O senhor pretende processá-lo por violação de direito de imagem?"

"Senhor Gates, o senhor planeja revidar as provocações de David Wang?"

Transformar qualquer assunto em entretenimento é a melhor maneira de fazê-lo ganhar repercussão em massa rapidamente.

Após o incidente ser amplamente noticiado, ao longo de todo o verão, Bill Gates era questionado com perguntas semelhantes onde quer que aparecesse em público. Os jornalistas, agindo como abutres que sentem o cheiro de uma carniça, acorriam em bandos para lhe pedir opiniões sobre o caso.

Aquela festa não só foi fotografada como também filmada.

Os direitos de transmissão da gravação foram comprados por emissoras de televisão e exibidos exaustivamente.

O caso estava a romper barreiras rapidamente, e alguns órgãos de imprensa começaram a publicar reportagens extensas, detalhando a richa entre a WT e a Microsoft.

"É um ponto muito interessante: durante um longo período, a Microsoft e a IBM travaram uma série de disputas em torno dos sistemas operacionais para computadores pessoais. Foi apenas em 1989, quando a IBM encarregou a Microsoft de ajudar a desenvolver o sistema operacional OS/2, que os desentendimentos entre ambas pareciam ter chegado ao fim. Devido a isso, a Microsoft desempenhou por muito tempo o papel de antiautoridade na indústria de computadores, enquanto a IBM assumia o papel de autoridade.

Hoje em dia, a Microsoft passou a ser alvo de um número crescente de acusações, tornando-se gradualmente sinônimo de concorrência desleal, falhas de software e plágio. Depois que a Apple disparou o primeiro tiro, a WT seguiu-lhe os passos prontamente.

Diferente da tentativa de desafiar a Microsoft por meio de processos judiciais, o fundador da WT, David Wang, lançou uma ofensiva contra a gigante do software a partir do nível da opinião pública.

David é completamente diferente da imagem tradicionalmente estigmatizada de um imigrante chinês introvertido e pouco articulado; ele é extremamente hábil em utilizar a mídia para atingir seus próprios objetivos. Certamente há um propósito oculto por trás desse insulto direcionado ao próprio Gates.

Até o momento, entrevistas realizadas por repórteres com os responsáveis pela gigante do varejo Safeway revelam que a máquina DIY de disparar dinheiro foi fornecida justamente pela WT. Recentemente, o produto tem tido vendas espetaculares em toda a região da Califórnia, esgotando-se quase instantaneamente após a chegada aos estoques."

"Apesar de ele afirmar que não sabia absolutamente de nada sobre o que aconteceria na festa — atribuindo o ocorrido a um sentimento espontâneo de insatisfação por parte dos engenheiros em relação à Microsoft —, a expressão alegre de David no local, o fato de mais de um terço dos engenheiros presentes pertencerem à WT, e a origem da máquina DIY de disparar dinheiro indicam inequivocamente que David tem total envolvimento com o caso.

Os ataques em tom de entretenimento direcionados à Microsoft e ao próprio Bill Gates continuam a se espalhar pela internet e entre a comunidade de engenheiros da Califórnia. O autor acredita que conflitos ainda mais acirrados entre as duas partes estão por vir...", escreveu um repórter do San Francisco Chronicle em uma longa matéria.

Enquanto Bill Gates era o alvo central dos questionamentos, Wang Chi também se encontrava na mira. Sempre que saía do campus de Stanford, era perseguido por repórteres em busca de declarações.

"David, você fez isso de propósitos?" Vários jornalistas ficavam de plantão o ano todo em frente ao prédio comercial alugado pela WT, monitorando esse tipo de acontecimento de grande repercussão.

"Não. Eu não fazia ideia de que algo assim aconteceria, e tenho imenso respeito pelo Senhor Gates", respondeu Wang Chi com um sorriso, enquanto caminhava em direção à entrada da empresa.

Ele ainda não tinha o luxo de contratar guarda-costas, e o porte atual da WT tampouco justificava o risco de um assassinato.

"David, então por que você estava sorrindo quando viu aquela cena?!" gritou um repórter a plenos pulmões, temendo que Wang Chi não o ouvisse.

"Porque as práticas da Microsoft causaram graves prejuízos aos interesses da WT. O senhor Gates é nosso concorrente, e achar interessante ver as pessoas fazendo esse tipo de brincadeira espontânea com o nosso concorrente é algo natural.

Isso demonstra o quão impopular a Microsoft é no Vale do Silício, o que me dá ainda mais confiança na futura competição entre a WT e a Microsoft", declarou Wang Chi sem vacilar.

"David, é verdade que a máquina de cortar papel em tamanhos específicos saiu dos laboratórios da WT? Pode nos explicar?" insistiam os repórteres implacavelmente.

Wang Chi não respondeu mais. Entrou pelas portas do edifício comercial onde funcionava a WT, enquanto os seguranças na entrada barravam os jornalistas.

"David, de acordo com os dados dos servidores, desde que a notícia ganhou repercussão, a taxa de crescimento, que antes havia desacelerado, voltou a apresentar uma curva de alta acentuada. Os dados enviados pela Computer Craft mostram que um número massivo de usuários tem ido às lojas deles nos últimos dias para comprar os disquetes do QQ", disse Hoffmann, bastante animado.

Nos últimos seis meses, a WT não havia apenas firmado acordos de cooperação com fabricantes de computadores pessoais para que o QQ viesse pré-instalado de fábrica, mas também estabelecido parcerias com várias redes de lojas físicas.

A Computer Craft era uma delas. Com dezenas de filiais espalhadas por todos os Estados Unidos, eles obtinham lucros principalmente através da venda de hardwares da IBM e da Apple, além de impressoras Epson e outros periféricos.

A Computer Craft também comercializava alguns softwares comerciais.

A esmagadora maioria das redes de lojas físicas demonstrava enorme entusiasmo em cooperar com a WT, pois o preço do QQ era acessível o suficiente para que qualquer um levasse para casa um software de excelente qualidade por apenas cinco dólares.

Isso funcionava de forma semelhante à infinita variedade de guloseimas encontradas nas lojas de snacks que fariam tanto sucesso na China no futuro: havia produtos voltados para atrair clientes e outros focados na margem de lucro. Da mesma forma, as lojas de software precisavam de um produto de apelo de massa como o QQ para atrair os consumidores para dentro de seus estabelecimentos.

Com a chegada de 1991, um número cada vez maior de usuários de computadores pessoais começou a surgir. Sendo novatos no universo digital, eles não sabiam como baixar o QQ pela internet, mas já haviam ouvido falar do software por amigos ou através da mídia, não lhes restando outra alternativa senão comprá-lo em lojas físicas.

Ao longo do último semestre, o QQ já havia sido distribuído na grande maioria das redes de varejo físico.

"Nos últimos seis meses, nossos dados de vendas no varejo físico foram bastante razoáveis. Vendemos perto de 10 mil cópias, o que com certeza pode ser considerado um patamar intermediário-alto para softwares comerciais.

No entanto, desde que entramos em conflito com a Microsoft e fomos manchete na mídia e em emissoras de TV em todo o país, em apenas uma semana o número de cópias do QQ vendidas através das lojas físicas se aproximou de 2 mil unidades", continuou Hoffmann.

Isso acontecia porque, nos disquetes vendidos nas lojas físicas, os usuários precisavam inserir o número de série impresso no manual dentro da caixa para concluir a ativação, evitando assim que uma única cópia comprada pudesse ser duplicada infinitamente.

Embora as versões iniciais do QQ circulassem livremente pela internet, a equipe interna da WT desejava retardar o máximo possível a pirataria da versão que incluía funções de e-mail e assistente de gerenciamento de agenda pessoal.

Hoffmann sabia que a estratégia de David havia funcionado mais uma vez: ao pegar carona na popularidade da Microsoft, ele obteve uma imensa exposição e, ao mesmo tempo, impulsionou uma nova onda de crescimento acelerado para o QQ.

Wang Chi havia enfatizado repetidas vezes dentro da WT que o QQ era uma ferramenta, e que eles precisavam criar nos usuários o hábito de utilizá-lo — tornando a abertura do QQ a primeira coisa que faziam ao ligar o computador, mantendo-os sempre prontos para receber mensagens dos amigos.

Essa era também a melhor forma de combater outros concorrentes.

Isso significava que, quanto maior fosse a base de usuários e mais conexões houvesse entre eles, mais fácil seria consolidar esse hábito.