Capigulo Cinquenta e Oito: Coincidência! É com certeza coincidência!

"Escreve muito bem." O Jovem Preto, como de costume, entrou no escritório da Hopkins & Sutter, localizado em Chicago, segurando uma pilha de jornais.

Ele ainda cursava o doutorado na Faculdade de Direito de Harvard, e aquele emprego era um estágio de verão que conseguira para preparar o terreno para sua futura carreira em Chicago após a formatura em Harvard.

Apesar de ser chamado de estágio, na prática ele não passava de um faz-tudo.

Sendo negro, era absolutamente incapaz de conseguir oportunidades de estágio para atuar em casos jurídicos, mesmo sendo um doutorando na prestigiada Faculdade de Direito de Harvard.

Chicago, sendo uma cidade tradicional americana, sofria com um racismo severo — um preconceito racial institucionalizado que ainda persistia até mesmo nos dias de hoje, sem falar na década de 1990.

(Em Chicago, em 1990, a distribuição habitacional entre as diferentes raças mostrava pontos vermelhos para os brancos, pontos azuis para os negros e pontos verdes para os latinos, revelando claramente a nítida segregação entre negros e brancos.)

Em um escritório tradicional como o da Hopkins & Sutter, a grande maioria dos clientes era composta por brancos, e muitos deles sentiam uma desconfiança subconsciente ao verem um advogado negro.

O Jovem Preto só conseguira estagiar ali por causa do peso do nome de Harvard.

Quanto a participar ativamente de casos? Nem pensar.

Sua rotina diária consistia em tarefas subalternas: recolher os jornais, selecionar o conteúdo relevante e apresentá-lo aos chefes.

A manchete da capa do New York Times daquele dia exibia os logotipos da Microsoft e da WT, acompanhada pelo título: *O Império da Microsoft está devorando tudo, e a WT tenta revidar*.

A entrevista exclusiva com Wang Chi retratava a WT como uma empresa de software de internet inovadora, original e popular, enquanto definia a Microsoft como um império do mal.

Obviamente, os dólares investidos por Wang Chi haviam surtido efeito.

Naturalmente, isso também tinha relação com o fato de a Microsoft não ser bem-vista em Nova York.

Aquela foi a primeira vez que o conceito da Microsoft como um "império do mal" foi lançado publicamente.

Algo que originalmente só aconteceria com o surgimento da Netscape.

O Jovem Preto achava aquilo fascinante porque a descrição dos softwares de computador no artigo abriu sua mente, proporcionando-lhe uma compreensão muito intuitiva da disputa entre as duas partes.

Em segundo lugar, o fato de a WT processar a Microsoft, assim como a Apple fizera antes, representava um litígio em uma indústria emergente, o que possuía enorme valor orientador para toda a classe jurídica.

Era preciso lembrar que a América operava sob o sistema de direito comum (*case law*), o que significava que os juízes fundamentavam suas sentenças muito mais nos precedentes de casos semelhantes do passado do que na interpretação estrita da lei em si.

O desfecho das ações movidas pela WT e pela Apple contra a Microsoft influenciaria os julgamentos de casos semelhantes por um longo período no futuro.

Ao entrar na sala de seu superior, Thomas — um dos sócios do escritório de advocacia —, este folheou o maço de jornais e retirou o New York Times.

Thomas já havia lido o exemplar durante o café da manhã, antes de ir para o escritório, e, apontando para o logotipo da WT na capa do jornal, disse:

— Barack, prepare-se. Você vai participar deste caso.

— O quê? Eu? — O Jovem Preto ficou perplexo. Ele nunca havia ouvido falar de sua firma de advocacia aceitando aquela causa.

— Isso mesmo. O escritório Hogan & Hartson nos procurou especificamente e exigiu a sua participação no caso.

Dizem que foi o dono da WT, David, quem fez questão de incluir o seu nome.

O motivo pelo qual o Jovem Preto era tão fácil de ser encontrado devia-se ao fato de haver pouquísimos advogados negros na profissão, e ainda menos doutorandos em direito vindos de Harvard.

Em 1989, quando estagiava na Sidley & Austin, havia apenas dois negros em todo o escritório: ele e sua esposa.

Naquela época, sua esposa era a superior responsável por supervisioná-lo.

Portanto, localizá-lo era simples; bastava mencionar "o doutorando negro em direito de Harvard" para que soubessem exatamente quem ele era.

— Você é muito próximo de David? — Thomas demonstrou uma cortesia sem precedentes. A última vez que o Jovem Preto o vira agir com tanta gentileza fora quando alguma personalidade importante visitara o escritório, e ele pudera vislumbrar de longe o sorriso bajulador de Thomas.

— Nós nos conhecemos — respondeu o Jovem Preto, adaptando-se rapidamente à situação. Embora sua mente estivesse repleta de dúvidas, aquela era uma oportunidade imperdível, uma chance fantástica de alcançar a fama.

Se ele pretendia seguir a carreira na advocacia, aquilo era um presente dos céus, pois a reputação de um advogado era diretamente proporcional à quantidade de casos que conseguia e, consequentemente, aos seus rendimentos.

E, caso aspirasse a ingressar na política, a oportunidade se tornava ainda mais extraordinária.

Nos Estados Unidos, não faltavam exemplos de carreiras políticas impulsionadas por processos judiciais retumbantes.

Quanto a "nos conhecermos", não havia mentira alguma: "Eu o conheço; o fato de ele não me conhecer ainda conta como conhecê-lo", pensou consigo mesmo o Jovem Preto.

— Ótimo, excelente. Você ficará encarregado de acompanhar este caso, e eu lhe entregarei os documentos em breve — falou Thomas em tom suave.

— Sozinho? — O Jovem Preto chocou-se. Ele imaginava que faria parte de uma equipe, mas parecia que seria o único.

— Não, você apenas participará. Haverá outra pessoa: Christine Varney, advogada do escritório Hogan & Hartson, também integrará a equipe.

Wang Chi fizera questão de solicitar o Jovem Preto, mas a inclusão de Christine fora uma pura coincidência.

Aquela mulher branca, que originalmente deveria assumir o cargo de Procuradora-Geral Adjunta durante o mandato presidencial do próprio Jovem Preto, cruzou o seu caminho bem mais cedo.

Christine fora escolhida internamente pelo escritório Hogan & Hartson justamente por sua vasta experiência em litígios de antitruste.

No futuro, o foco principal de sua atuação como Procuradora-Geral Adjunta seria exatamente o combate aos monopólios, liderando com plenos poderes a Divisão Antitruste.

Como ninguém tinha muita experiência com casos de plágio de software de internet, a firma Hogan & Hartson considerou que o direito antitruste seria uma excelente via de entrada para forçar a Microsoft a um acordo extrajudicial.

Christine e o Jovem Preto tornaram-se parceiros naquele processo antitruste movido pela WT contra a Microsoft — uma coincidência inacreditável até mesmo para os padrões mais improváveis.

— Michelle, você conhece David Wang, o fundador da WT? — O Jovem Preto voltou para casa trazendo o exemplar daquele dia do New York Times e, assim que Michelle chegou, entregou-lhe o jornal com a pergunta.

Os dois já estavam muito próximos do casamento.

Michelle pegou o jornal, folheou-o rapidamente e respondeu:

— Não, não conheço.

Com um tom carregado de perplexidade, o Jovem Preto contou tudo o que havia acontecido naquele dia.

— Não entendo por que David faria questão de me incluir em um caso tão crucial para eles.

Uma mulher branca e um homem negro... parecemos até uma chapa eleitoral — brincou o Jovem Preto.

Ele havia feito uma ligação preliminar para Christine antes do expediente daquela tarde.

— Acredito que David deva ter ouvido seu nome em algum lugar e quis lhe dar uma oportunidade.

Esta é uma chance formidável. A WT conseguiu estampar sua publicidade no New York Times, e, com a Microsoft atuando como a nova potência de Seattle, o confronto entre as duas empresas será o centro das atenções da mídia.

Se você planeja concorrer a algum cargo estadual no futuro para iniciar sua carreira política, esta é a oportunidade perfeita para se projetar diante de todo o país.

Michelle balançou levemente o jornal na mão:

— Embora a WT não seja tão famosa quanto a Microsoft, a influência midiática deles não deve ser subestimada.

Que outra empresa conseguiria fazer o New York Times retratar a Microsoft como um império do mal?