Capítulo Dezoito: O Golpe Dimensional que Ultrapassa Trinta Anos

George, como um nerd branco, carecia de habilidades sociais na vida real e passava a maior parte do tempo navegando pela internet; ele era um usuário experiente do IRC. Assim que ouviu falar, George percebeu imediatamente que essa vantagem não era suficiente e que seria difícil competir com o IRC.

— Concordo com a opinião do George, apenas dados não bastam.
A integridade dos dados de bate-papo é algo difícil para os usuários perceberem; eles só se dão conta da importância disso quando enfrentam a perda de registros de conversas. Só então talvez optem pelo nosso produto — e isso ainda é só uma possibilidade.
George também mencionou que tais incidentes são raros; mesmo se o usuário perder dados, pode não se incomodar a ponto de abandonar o IRC, que é mais estável.
Basear-se em eventos de baixa probabilidade para tentar roubar usuários do IRC é, na verdade, uma chance muito remota.
Alguém pode me mostrar a interface do IRC? Acho que posso encontrar uma solução.

Para ser sincero, o pensamento inicial de Wang Chi era o recurso das garrafas ao mar — ele acreditava que, no início, o diferencial de um aplicativo de mensagens instantâneas seria um recurso com um toque de ousadia que rapidamente chamasse atenção. Quanto à divulgação, seis pessoas se revezariam para entrar nos grupos de discussão e promover o QQ como a melhor ferramenta para encontros casuais.
Até mesmo o irmão Xiao Ma, no começo, se disfarçava de mulher para conversar com os usuários. Se ele podia usar o marketing de “cor” para promover o QQ rapidamente, por que Wang Chi não poderia?
Só que, antes do lançamento do mensageiro, já havia um player consolidado nesse mercado.
Mas para Wang Chi isso não era um grande problema; ainda era possível romper barreiras com as garrafas ao mar, a diferença estaria apenas na velocidade.
Tendo atravessado centenas de batalhas na guerra da internet móvel, Wang Chi compreendia muito bem o efeito bola de neve dos aplicativos online.
Uma vez que o QQ acumulasse os usuários iniciais, o crescimento seria contínuo e acelerado. Com várias estratégias comerciais já testadas, o QQ poderia iterar rapidamente e sempre manter a novidade.
Por isso, Wang Chi não se preocupava; a ideia de conhecer o IRC era também para que a equipe ganhasse confiança, para acreditar que era possível derrotar o IRC.
Ele não pretendia simplesmente usar dinheiro para comprar os usuários; era preciso construir uma equipe unida, tanto no espírito quanto na matéria.

No grupo de sete pessoas presentes, George e Martin eram usuários veteranos do IRC; os outros cinco nunca tinham ouvido falar desse serviço.
Isso era compreensível, pois o IRC foi lançado pelos finlandeses em 1987 e só chegou aos Estados Unidos recentemente.

Nem mesmo Wang Chi tinha o cliente do IRC instalado em seu computador Macintosh.
Portanto, era a primeira vez que ele utilizava o IRC, e assim pôde entender um pouco da história evolutiva do chat online: email — fóruns BBS — grupos de discussão — IRC — ICQ.
O IRC, por sua semelhança com os grupos de discussão, muitas vezes é difícil de distinguir, a menos que se estude especificamente softwares de bate-papo online.

— Exato, se quiser criar sua própria sala de chat, é preciso não só baixar o cliente IRC, mas também configurar um servidor IRC no computador, definindo suas regras.
Seguindo as orientações de George, Wang Chi criou uma sala de chat no IRC.
Martin, que já tinha instalado o cliente IRC na outra máquina, entrou na sala criada por Wang Chi.

— David, o que achou?
— Acho que já entendi onde está nossa vantagem.

Após experimentar pessoalmente, Wang Chi, com uma visão mais ampla, concluiu que o IRC estava fadado a ser ultrapassado.
O conceito é muito avançado — seja no chat individual ou em grupos, especialmente na criação de grupos, que funcionava de forma muito semelhante aos grupos do WeChat no futuro.
Bastava saber o endereço IP do grupo para entrar na conversa, podendo-se estabelecer regras para bloquear usuários indesejados.
Mas o grande problema do IRC era a complexidade.
Com a explosão da internet, o número de usuários nos Estados Unidos cresceria de 2 milhões para 50 milhões em pouco tempo, e a maioria não conseguiria lidar com a configuração de servidores para criar salas de chat.
Nem mesmo o chat individual era simples; pelo menos um dos dois precisava ter um servidor IRC configurado exclusivamente para o outro.
Assim, o usuário comum só podia participar passivamente de salas de chat já existentes com muitos usuários.

— Nossas duas grandes vantagens são simplicidade e estética.
Em comparação com o IRC, o QQ deve ser extremamente simples de usar.
Cada usuário é identificado por um número único.
Os grupos de discussão também são identificados por números, e a criação de grupos ocorre através de uma interface gráfica, sem necessidade de configurar servidores IRC.

Não é preciso instalar servidor algum; basta clicar para criar o grupo e definir as regras para finalizá-lo.
As conexões entre usuários se dão simplesmente adicionando um número QQ para iniciar uma conversa.

Wang Chi desenhou na lousa a interface geral do QQ.
Apontando para o símbolo de “+” na tela, explicou:
— O usuário só precisa clicar aqui para abrir as opções de adicionar amigo, entrar em grupo de discussão ou criar um novo grupo.
Meu objetivo é que todo o software pese menos de 220K; não pode ser maior que isso.

Ele se sentia grato por estar em 1990 e não em 1980, pois naquela época ainda não existia interface gráfica.
Agora, com o sucesso do Macintosh de 1984 e do sistema operacional Windows, além do ambiente gráfico padrão no UNIX, o X Window, tudo era diferente.

George e Martin, diante do quadro, ficaram boquiabertos ao ver a interface, como se tivessem alcançado uma epifania, para usar uma expressão da filosofia clássica chinesa.
— David, é lindo. Sempre pensei que o mais importante na programação fosse a lógica do código, mas agora percebo que a aparência é igualmente essencial.
Comparado ao QQ, o IRC parece muito rudimentar — murmurou George.

Martin concordou com entusiasmo:
— David, agora entendo por que você tem tanta confiança.
Pela primeira vez percebo que as diversas camadas de interface do IRC podem ser condensadas em uma única tela, que fica clara e organizada, como se fosse o jeito natural dela ser.

Ambos, experientes no uso do IRC, já podiam enxergar claramente que o IRC não poderia competir com o QQ.
Os outros quatro, sentados atrás, apenas sentiram que o design de Wang Chi era diferente dos aplicativos disponíveis no mercado, mas não sabiam exatamente o que o tornava distinto.
No entanto, ao ver que George e Martin, antes céticos, ficaram impressionados, todos ganharam ainda mais confiança no grande objetivo de mudar o mundo.