Capítulo 28: Jiang Huan, o homem de palavras que chocam o mundo

Todos os presentes voltaram seus olhares para Zhan Hui.

A estrutura do Secretariado estava apenas começando a ser erguida e mal havia entrado em funcionamento, quando um de seus assistentes foi envolvido no grande caso da morte do falecido Príncipe Herdeiro.

— Cale a boca! Se tem algo a declarar, que espere a sua vez! — Zhu Yuntong bateu com força na mesa imperial.

— Conforme a ordem — respondeu Zhan Hui, embora tenha lançado um olhar fulminante a Jiang Huan.

"Sua maldita fera, latindo e mordendo quem vê pela frente!"

— Alteza, Zhan Hui serviu anteriormente como Ministro do Ministério do Pessoal. Este indivíduo é um burocrata cruel. Quando ele e o falecido Príncipe Herdeiro revisaram os prisioneiros condenados à morte no outono daquele ano, o Príncipe inclinou-se para uma sentença mais leve, mas Zhan Hui discordou, o que gerou um conflito entre eles.

— O Príncipe foi discutir com Sua Majestade, mas o Imperador afirmou que o procedimento de Zhan Hui estava correto. Quando o Príncipe insistiu que o mundo deveria ser governado com benevolência, Sua Majestade enfureceu-se e disse-lhe: "Espere até que o mundo seja seu para fazer isso!".

— Abalado pela ira sagrada de Sua Majestade, o Príncipe, ao retornar ao palácio, perdeu o equilíbrio e caiu no Rio Jinshui. Embora tenha sido resgatado pelos servos, adoeceu e nunca mais se recuperou. No entanto, os eunucos do Palácio Oriental ouviram suas últimas palavras. Antes de falecer, o Príncipe disse ao Príncipe Yunwen: "Minha morte foi obra de Hui; não esqueça esta vingança!". Há testemunhas e provas materiais, evidências irrefutáveis! Aqui estão as confissões dos eunucos e do Príncipe Yunwen; Vossa Alteza saberá a verdade ao ler — declarou Jiang Huan com seriedade.

Zhu Yuntong recordou-se de algumas histórias não oficiais e, de fato, o relato parecia familiar. Como o Príncipe Zhu Biao não ousaria dizer que fora levado ao desespero pela ira do Imperador, a culpa acabou recaindo sobre Zhan Hui. Posteriormente, quando Zhu Yunwen tornou-se o Príncipe Imperial, ele realmente executou o Ministro Zhan Hui.

Se era verdade ou não, ninguém sabia. Afinal, histórias não oficiais preocupam-se apenas com a narrativa, não com a veracidade.

— Eu... eu... isso... — Zhan Hui arregalou os olhos. Seria ele responsabilizado por um simples tropeço acidental do Príncipe?

— Além disso — continuou Jiang Huan —, o Príncipe Yunwen contou isso à Senhora Lü. Ao saber, ela usou o fato para ameaçar Zhan Hui, forçando-o a apoiar a ascensão de Yunwen ao trono. Como o Príncipe Herdeiro estava debilitado após o incidente no rio, a ambiciosa Senhora Lü, temendo mudanças, conspirou com médicos imperiais para causar sua morte. Com o apoio de ministros influentes e a imagem de Yunwen como o filho mais velho, somada à suposta resiliência que Vossa Alteza demonstrou, ele tinha grandes chances de ser nomeado herdeiro. A Senhora Lü planejava aguardar o falecimento de Sua Majestade para que o jovem Yunwen assumisse o trono, permitindo que ela governasse por trás das cortinas, usurpando o poder como uma imperatriz regente!

Jiang Huan continuou suas revelações chocantes:

— O que dizemos é a pura verdade. O Príncipe Herdeiro estava exausto e doente; mesmo que tivesse assumido o trono, provavelmente teria falecido cedo. Yunwen era jovem demais, o que traria o risco de o poder cair nas mãos da família materna. Preocupada com isso, a Senhora Lü agiu sem hesitar para eliminar o Príncipe Herdeiro, garantindo que, uma vez nomeado herdeiro e com a morte de Sua Majestade, seu plano se concretizasse.

— Mulher desprezível! Conspirar com ministros, assassinar o Príncipe Herdeiro, tentar usurpar o poder e causar o caos no reino! Apenas por este crime, a família Lü deveria ser exterminada até a nona geração! — bufou Chang Sheng.

Zhu Yuntong olhou para Zhan Hui:
— Você tem algo a dizer em sua defesa? A Senhora Lü conspirou com você?

— Alteza, sou inocente! Quando se quer condenar alguém, qualquer pretexto serve! Eu sou inocente! — Zhan Hui ajoelhou-se desesperado.

Zhu Yuntong soltou um riso frio:
— Guardas! Zhan Hui conspirou com o palácio interno e participou do assassinato do Príncipe Herdeiro. Embora não seja o mentor principal, é cúmplice. Com provas concretas, confisquem seus bens, destituam-no de seu cargo e enviem-no para a Prisão Imperial. Execução após o outono do próximo ano! Toda a sua linhagem será reduzida ao status de plebeus.

— Alteza, eu sou inocente... eu sou inocente! — Zhan Hui não podia acreditar em sua queda. Dias atrás, ele era o poderoso Ministro do Pessoal, sonhando em governar o império, mas agora, antes mesmo de começar, sua vida chegava ao fim.

— Levem-no — ordenou Zhu Yuntong com um gesto. Dois guardas da Guarda Imperial entraram e arrastaram o homem para fora.

— Alteza — prosseguiu Jiang Huan —, obtive a confissão da serva pessoal da falecida Princesa Herdeira. Ela confessou que, durante a gravidez da Princesa, a Senhora Lü tentou repetidamente causar um aborto. Como a Princesa era protegida pelo destino, os planos falharam. No momento do parto, a parteira já havia sido subornada pela Senhora Lü para garantir que a mãe e a criança morressem. Como a Princesa já dera à luz o neto legítimo mais velho, a Senhora Lü temia que um novo filho legítimo a impedisse de ascender. Portanto, que a criança morresse no ventre ou que ambos morressem era o melhor cenário.

— A Princesa possuía uma constituição forte e, mesmo sob hemorragia causada pela parteira, conseguiu dar à luz a Vossa Alteza. Ela resistiu por mais de duas horas sem receber tratamento adequado. Por fim, faleceu. Vendo que Vossa Alteza havia sobrevivido, a Senhora Lü espalhou o boato de que o senhor era uma estrela de má sorte. A parteira foi eliminada por ela logo depois. No entanto, outras parteiras que presenciaram o parto ainda estão vivas e podem confirmar que a Princesa teve várias oportunidades de ser salva, mas a parteira responsável ignorou todas as súplicas.

— Algumas dessas testemunhas já faleceram, mas uma ainda vive na capital. A Guarda Imperial a localizou e obteve seu depoimento. Confirmado pelas confissões da serva e da parteira, a morte da Princesa foi orquestrada pela Senhora Lü. As evidências são irrefutáveis. Suas atrocidades são incontáveis. Peço a Vossa Alteza que faça justiça pela falecida Princesa! — ao concluir, Jiang Huan ajoelhou-se e clamou em voz alta.

A corte inteira estremeceu com aquelas palavras.

— Isso... isso é verdade? Há até testemunhas?
— Aquela mulher vil! Ela realmente ousou assassinar a Princesa Herdeira!
— Então minha irmã foi realmente morta por ela? E há provas?
— Minha pobre sobrinha... Irmão Chang, eu falhei com você, não consegui protegê-la...
— A Guarda Imperial não teria forçado essas confissões sob tortura?

Discussões acaloradas tomaram conta do salão. O Grupo de Huaixi estava furioso e exigia a execução de toda a família Lü.

Zhu Yuntong, no entanto, perguntou:
— Jiang Huan, vocês da Guarda Imperial não forçaram essas confissões, forjaram?

— Alteza, embora eu tenha usado métodos de interrogatório, não houve coerção falsa. Todas as testemunhas estão sob custódia na Prisão Imperial e aguardam lá fora! E não foi apenas a morte da Princesa; descobri que a morte do Príncipe Yu também foi obra da Senhora Lü, em conluio com médicos imperiais. O médico responsável cometeu suicídio, mas seu filho, Jiang Yunfei, também trabalha no Hospital Imperial! Eu o prendi há dois dias. Após pouco tempo de interrogatório, ele confessou o crime do pai. Ele já assinou e carimbou sua confissão. Ele também aguarda lá fora para ser ouvido — respondeu Jiang Huan em voz alta.