Capítulo 41: Grande General Divino e Invencível Canhão do Poder Celestial

Zhu Yunxiu seguiu imediatamente em direção à fábrica de armas.

Para verificar a real situação do novo tipo de canhão; nesta Dinastia Ming, os canhões eram as espadas afiadas da corte imperial!

Fundir um canhão equivalia a forjar uma espada afiada para a corte; onde a ponta da espada apontasse, tudo seria subjugado!

— Sua Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro, chegou!

Acompanhado pelo alto brado do eunuco, Zhu Yunxiu entrou na fábrica de armas.

— Mil anos de vida para Sua Alteza o Príncipe Herdeiro, mil anos, dez mil anos.

A multidão curvou-se em continência.

Zhu Yunxiu fez um gesto de apoio com as mãos:
— Dispensem a cortesia.

— Agradecemos a Sua Alteza — responderam todos.

Zhu Yunxiu olhou para Qin Shou:
— Ora, não dormiu bem nestes últimos dias? Essas olheiras estão tão fundas.

Qin Shou curvou-se em sinal de respeito e disse:
— Este humilde súdito foi agraciado com a generosidade e o reconhecimento de Sua Majestade, e não ousa desapontar as elevadas expectativas de Vossa Alteza. Após inúmeras tentativas e aprimoramentos, finalmente conseguimos fabricar o novo canhão, e ele já passou pelos testes de disparo. Apenas...

— Apenas o quê? — perguntou Zhu Yunxiu, imaginando se ainda haveria algum problema.

Qin Shou respondeu:
— Apenas que o som é um pouco estrondoso. Quando fiz os testes anteriores, acabei chamando a atenção da Guarda Imperial. No entanto, embora o barulho seja imenso, o poder destrutivo é formidável. A antiga muralha abandonada que usamos como alvo foi reduzida a escombros com apenas um disparo, superando em muito o canhão Hongwu.

Zhu Yunxiu acenou com a mão:
— Pensei que fosse algo grave. Sendo apenas isso, não há problema. Leve-me para ver.

— As ordens são para ser cumpridas. Vossa Alteza, por favor, siga este súdito. — Qin Shou guiou Zhu Yunxiu através de sucessivas barreiras de segurança até uma área aberta, localizada exatamente junto à muralha da Cidade Imperial, cujo exterior já dava para fora do palácio.

Ultrapassar aquela muralha significava sair do palácio.

Atrás daquela seção da muralha havia uma pequena área florestada e montanhosa, especificamente designada para os testes do canhão Hongwu.

Ao subirem a torre da muralha do palácio, todos avistaram um canhão de aparência formidável e imponente erguido lá embaixo. Num relance, Zhu Yunxiu reconheceu que aqueles homens haviam realmente construído um canhão de estilo europeu, conhecido como canhão vermelho.

Ele havia apenas adaptado a estrutura básica do canhão vermelho, combinando-a com o novo modelo que eles vinham pesquisando; a fusão de ambos resultara genuinamente em uma peça daquela artilharia.

Tratava-se de um canhão que só viria a ser introduzido nas Planícies Centrais no final da Dinastia Ming.

Agora, porém, ele vencia o tempo e surgia prematuramente.

— Qual é a situação deste canhão? — perguntou Zhu Yunxiu, voltando-se para Qin Shou.

Qin Shou prontamente explicou:
— Alteza, foi graças aos diagramas aprimorados por Vossa Alteza que este canhão pôde ser construído. Suas vantagens residem no tubo longo, paredes espessas e grande calibre. O formato geral vai se espessando gradualmente desde a boca até a culatra, o que está em perfeita conformidade com o princípio de que a pressão interna dos gases gerados pela queima da pólvora diminui da culatra para a boca.

— Em ambos os lados do centro de gravidade do corpo do canhão, há munhões cilíndricos. O canhão utiliza esses eixos para ajustar o ângulo de tiro, permitindo variar o alcance conforme a quantidade de pólvora empregada. Além disso, foi equipada com alça de mira e massa de mira, permitindo calcular a trajetória balística segundo parábolas, o que garante uma precisão muito elevada.

— Este novo canhão mede nove côvados de comprimento, possui um calibre de treze centímetros e pesa nada menos que dois mil catties. Esta é também a sua desvantagem: um canhão de dois mil catties é demasiado pesado e robusto. Embora seu poder de fogo seja colossal, seu transporte torna-se difícil, além de consumir muitos mais recursos.

Qin Shou continuou a descrever os detalhes do novo armamento.

Zhu Yunxiu assentiu com a cabeça:
— Ser robusto é uma qualidade positiva; significa um poder destrutivo formidável.

— Alteza, a robustez é excelente, mas dificulta a locomoção e exige uma demanda ainda maior de minério de ferro — ponderou Qin Shou.

Zhu Yunxiu fez um gesto displicente:
— Não se preocupe com isso. Todo o ferro disponível deve ser fornecido prioritariamente à fábrica de armas. Disparem um tiro agora, visando aquele monte ali, para que eu possa testemunhar o seu poder.

— Sim, Alteza. É melhor taparem os ouvidos daqui a pouco, pois o estrondo é considerável — alertou Qin Shou antes de ordenar que os artilheiros procedessem ao disparo.

Zhu Yunxiu assentiu, ciente de que o som deveria ser ensurdecedor, bem diferente da leveza e praticidade das armas do futuro, e prontamente tapou os ouvidos.

Observou atentamente a operação realizada pelos técnicos lá embaixo.

Após uma série de procedimentos executados com precisão, a mira foi ajustada para o pequeno monte indicado por Zhu Yunxiu, e a mecha foi acesa.

Oviu-se um estampido estrondoso, semelhante a um trovão.

Aquele monte foi instantaneamente estilhaçado e reduzido a pó, desmoronando por completo.

Zhu Yunxiu engoliu em seco. Mesmo com os ouvidos tapados, pôde sentir a vibração sísmica daquele estampido atroz. De fato, o barulho era formidável.

— Excelente! Excelente! Qual é o alcance máximo? Já fizeram os cálculos? — inquirição Zhu Yunxiu.

Qin Shou ergueu as mãos em continuação:
— Durante os testes, este súdito calculou tanto o alcance efetivo de precisão quanto o alcance máximo de disparo.

Ouvindo isso, Zhu Yunxiu assentiu satisfeito:
— Muito bem. Este canhão colossal será decerto uma arma decisiva para romper cercos e conquistar cidades. Qual é o seu alcance?

— O alcance efetivo mais curto é de meia légua, e o máximo chega a cinco léguas. Dentro de cinco léguas, atinge com precisão absoluta onde quer que se aponte. Contudo, além de cinco léguas, a precisão diminui consideravelmente, sendo o alcance limite um pouco superior a oito léguas, ficando aquém de nove — respondeu Qin Shou.

Ao ouvir tais palavras, Zhu Yunxiu sentiu-se plenamente satisfeito. Ser capaz de atingir alvos a mais de dois quilômetros de distância com precisão, dada a tecnologia daquela época, era um feito extraordinário.

Se houvesse alguma forma de aprimorá-lo ainda mais no futuro, certamente alcançaria distâncias maiores.

Com a artilharia tradicional, tal alcance seria simplesmente impossível. Tratava-se do canhão vermelho, e não das peças de artilharia convencionais das Planícies Centrais.

— Maravilhoso! Magnífico! Esta será a espada afiada da minha Dinastia Ming! Vocês estão forjando uma espada formidável para o nosso império! Com esta espada, a espinha dorsal da nossa Dinastia Ming poderá erguer-se altiva. Vocês são os heróis meritórios da corte imperial! — Zhu Yunxiu não conseguiu conter sua profunda exaltação.

Todos os presentes apressaram-se a ajoelhar-se e a clamar em coro:
— Mil anos de vida para Vossa Alteza! Longa vida à Dinastia Ming!

Zhu Yunxiu emitiu ordens severas:
— Todos os envolvidos na fabricação deste novo canhão devem manter absoluto sigilo. É estritamente proibido vazar quaisquer dados relativos a este armamento. Os infratores serão sumariamente julgados por alta traição, incorrendo na execução até o nono grau de parentesco! Ouviram bem?

— Obedeceremos às ordens! — responderam todos em uníssono.

Qin Shou curvou-se respeitosamente:
— Alteza, por favor, conceda um nome a este novo canhão.

— Chamar-se-á: Grande Canhão Marechal Invencível do Poder Divino!

Após um breve momento de reflexão, Zhu Yunxiu decidiu rejeitar o nome "canhão vermelho", optando por algo dotado de maior imponência.

— A sabedoria de Vossa Alteza é suprema — exclamou a multidão, achando o nome extremamente grandioso e majestoso.

— Erguer-se todos. Qin Shou, você e sua equipe fabricaram o Grande Canhão Marechal Invencível do Poder Divino, prestando um serviço notável à corte. Diga-me, que tipo de recompensa deseja? Desde que não seja irracional, concedê-la-ei sem hesitar! — disse Zhu Yunxiu, contemplando a imponente arma no solo.

— Os diagramas foram aprimorados por Vossa Alteza, portanto este súdito não ousa reivindicar méritos. Se quisermos fabricar cem unidades por mês, a quantidade de ferro necessária alcançará duzentas mil catties, sem contar a produção dos projéteis.

— Este súdito já convocou irmãos aprendizes para reunir ferreiros de várias regiões, estimando que a força de trabalho alcançará cerca de dois milhares de artífices. Além disso, há uma demanda imensa por matérias-primas como o salitre para a fabricação da pólvora.

— Se Vossa Alteza deseja recompensar-me, peço apenas que nos permita expandir a escala de produção para facilitar a fundição dos novos canhões, e que garanta o pagamento mensal dos estipêndios a estes artífices — respondeu respeitosamente Qin Shou, sem pedir nenhuma honraria pessoal.

Afinal, a arma que ele próprio conseguira criar jamais seria tão formidável.

Foi a intervenção drástica e genial de Zhu Yunxiu nos diagramas originais que deu origem ao atual Grande Canhão Marechal Invencível do Poder Divino.

Como poderia ele arrogar-se o mérito?

Assegurar o soldo dos irmãos de ofício e o suprimento contínuo de matérias-primas já constituía a maior de todas as recompensas.