Capítulo 46: Huaixi parte para prestar homenagens em Zhongshan

À entrada da Mansão do Duque Fundador do Estado.

Chang Sheng, acompanhado pelos habitantes da mansão, vestia trajes de luto de cânhamo, com o som estrondoso de gongos e tambores, rebentamento de foguetes e papel-moeda espalhado por todo o céu.

Os membros da facção de Huaixi também tinham comparecido, todos com braçadeiras de luto, embora não chegassem a vestir o traje completo de cânhamo. Chang Sheng carregava a tabuleta ancestral da Senhora Chang.

— Senhor Duque, há um decreto imperial de Sua Alteza o Jovem Príncipe Herdeiro — disse um criado, puxando de leve a manga de Chang Sheng e apontando para o eunuco montado a cavalo nas proximidades.

Na mão do eunuco havia uma bandeira desfraldada com os caracteres "O Decreto Imperial Chegou".

Ao ver aquilo, Chang Sheng soube imediatamente que Zhu Yunsong dera uma resposta.

Os membros da facção de Huaixi voltaram os olhares para o eunuco, que desmontou à porta da mansão.

— Ordem verbal do Jovem Príncipe Herdeiro: que o Duque Fundador do Estado, Chang Sheng, receba o decreto.

O eunuco galopara todo o caminho e respirava com dificuldade.

— O súdito Chang Sheng recebe o decreto — disse Chang Sheng, fazendo uma vénia com as mãos em concha.

— Sendo a Senhora Lu outrora membro da família imperial, embora tenha sido banida da linhagem, a sua influência ainda persiste. A vossa ação foi excessiva; sois punido com a perda de um ano de salário, que sirva de aviso para o futuro!

Além disso, a vinda de um súdito para prestar culto no mausoléu imperial vai contra os ritos, pelo que o pedido é indeferido! Contudo, a lei do Estado não tem sentimentos, mas os homens têm-nos; podereis ir prestar culto ao vosso cunhado, à vossa irmã e ao vosso sobrinho mais velho.

Não vos é permitido subir ao mausoléu imperial na qualidade de súdito para prestar homenagem ao falecido Príncipe Herdeiro, à falecida Princesa Herdeira e a Sua Alteza o Príncipe Yu. Em alternativa, fazei-o em meu nome; tenho os afazeres de Estado em grande aperto, e desde a antiguidade tem sido difícil conciliar a lealdade e a piedade filial.

O eunuco transmitiu resumidamente a vontade de Zhu Yunsong.

Nos cantos dos lábios de todos desenharam-se sorrisos. Veteranos de longas datas na burocracia imperial, como poderiam não entender o significado implícito naquelas palavras?

Aquilo equivalia a Zhu Yunsong a limpar as borradas de Chang Sheng.

Tal decreto impedia diretamente que Chang Sheng desse azo a críticas públicas; caso contrário, se ele tivesse liderado uma comitiva até à Montanha Zhong, o crime de usurpação de prerrogativas reais cairia sobre ele sem escapatória.

— O súdito recebe o decreto.

Chang Sheng prosternou-se com as mãos em concha.

O eunuco assentiu com a cabeça: — Senhor Duque, a ordem verbal foi transmitida, este humilde servo regressa ao palácio.

Chang Sheng retirou uma nota de banco da manga e enfiou-lha na mão.

— Esforçaste-te, toma para o chá.

— Agradeço a generosidade do Senhor Duque, este servo retira-se — disse o eunuco, fazendo uma vénia antes de montar a cavalo e regressar ao palácio para relatar o cumprimento da missão.

À porta, Chang Sheng ergueu a voz para saudar os presentes: — Meus tios, parentes e colegas, graças à retidão do nosso magnânimo e santo neto no trono, a morte de minha irmã viu a sua honra restabelecida e a injustiça desfeita. Agradeço desde já a todos por terem vindo participar nesta cerimónia fúnebre...

Chang Sheng proferiu uma série de formalidades protocolares.

— A injustiça contra a minha sobrinha foi limpa, e o meu velho irmão Chang poderá finalmente descansar em paz no além, soluçou Lan Yu enquanto enxugava as lágrimas.

Com a idade avançada, tornava-se mais fácil ceder à sensibilidade.

— Partida!

À ordem de Chang Sheng, a multidão avançou em grandiosa procissão em direção à Montanha Zhong.

Ao longo do caminho, o estrondo de gongos e tambores e o rebentar de panchões não cessavam; os fogos de artifício eram lançados aos céus como se não custassem nada, o papel-moeda cobria o solo e o som das suonas ecoava por toda a rota.

Aquele alvoroço sacudiu toda a capital.

Incontáveis pessoas observavam boquiabertas; quem sabia compreendia que se tratava de homenagear a falecida Princesa Herdeira, mas quem ignorava os factos decerto pensaria que o próprio Imperador havia falecido.

A comoção atingira proporções imensas.

— Os tempos... mudaram. Após décadas de altos e baixos na burocracia, já não consigo discernir a situação presente.

— Senhor Wang, ainda há necessidade de discutir a situação atual? A facção de Huaixi detém o poder supremo na corte e decerto dominará a política no futuro. No que respeita a este Duque Fundador do Estado, não seria de estranhar que viesse a receber o título de Príncipe e honras supremas. Com o regresso do Duque de Xinguo para comandar as forças armadas do império, a facção de Huaixi governa agora sem oposição.

— Receber o título de Príncipe... julgo improvável. Afinal, até mesmo o seu pai, Chang Yuchun, só recebeu títulos póstumos, e o próprio Rei de Zhongshan, Xu Da, não obteve também honras apenas após a morte?

— O domínio da facção de Huaixi abrange o mundo, e o nosso espaço de sobrevivência encolhe a cada dia. Quem poderá contrabalançar este grupo? O Duque de Xinguo controla as tropas, o Duque Fundador do Estado gere as promoções de pessoal e o Duque de Song governa a administração civil. Olhando para o império de hoje, afinal de quem é o domínio?

— Modere as suas palavras, Senhor Cui, acautele-se para não atrair desgraça sobre si próprio.

O alvoroço sacudira a cidade inteira, e os funcionários de outras fações decerto não podiam ignorá-lo.

Perante tal cenário, alguns manifestavam resignação, enquanto outros expressavam profunda indignação.

Contudo, a facção de Huaixi ostentava agora uma força assinalável.

E ninguém sabia ao certo o que se passava na mente daquele excelso neto imperial.

...

Os Guardas de Brocado começaram também a verificar identidades; todos os implicados no caso tiveram os seus estatutos rigorosamente apurados. Na manhã seguinte, os Guardas conduzirão lotes sucessivos de prisioneiros até ao mercado da cidade, onde as grandes lâminas dos carrascos aguardavam sequiosas.

A confiscagem de bens prosseguia a cargo da mesma guardas: as residências e propriedades do clã da família Lu na capital foram totalmente apreendidas, e as filiais nas províncias foram notificadas para proceder de igual modo, executando os culpados no local.

Lotes sucessivos de ouro, prata e joias foram enviados para o tesouro imperial.

Wang Chunsha, empunhando o livro de registos, dirigiu-se secretamente à mansão de Cao Ming.

Contudo, ao deparar-se com aquela habitação que em nada diferia da de um cidadão comum, Wang Chunsha não pôde evitar um tremor nos cantos dos lábios. Cao Ming ocupava agora o cargo de ministro adjunto do Grande Secretariado e liderava o departamento anticorrupção; como podia continuar a viver com tanta frugalidade?

Wang Chunsha aguardou um momento na sala principal até que Cao Ming surgiu com algum atraso.

Cao Ming regressava da rua com um pouco de carne comprada para as refeições.

— Senhor Wang? Que o traz por aqui?

Ao entrar, Cao Ming ouvira a esposa relatar que alguém o aguardava, sem prever que se tratasse do recém-nomeado Ministro da Receita.

Wang Chunsha esboçou um sorriso: — Senhor Cao, a sua vida é de uma singeleza desconcertante, nem sequer um criado possui em casa.

Cao Ming replicou: — O abaixo-assinado não aufere emolumentos suficientes para arcar com tais despesas! Ao contrário dos senhores, que habitam sumptuosas mansões. Se o Senhor Wang não tem outros assuntos, não o deterei por mais tempo, pois este recanto pobre certamente não oferece atrativos dignos da sua presença.

Wang Chunsha pousou a chávena de chá: — Senhor Cao, venho desta vez portador de um decreto imperial.

Um decreto imperial!

Ao ouvir tais palavras, a expressão de Cao Ming alterou-se.

Atualmente, a única pessoa com autoridade para emitir decretos era Zhu Yunsong.

Com cautela, Cao Ming lançou um olhar ao exterior antes de fechar apressadamente as portas da sala.

— Portador de um decreto? Onde está o édito? — inquiriu Cao Ming.

Wang Chunsha abanou a cabeça: — Não há documento escrito, transmito a ordem verbal de Sua Alteza o Jovem Príncipe Herdeiro: que o diretor do departamento anticorrupção, Cao Ming, receba a ordem!

— O súdito Cao Ming recebe a ordem.

Cao Ming ajoelhou-se para receber o mandato.

Wang Chunsha dificilmente ousaria falsificar uma ordem imperial, dado que a verificação seria imediata.

Falsificar um decreto imperial constituía um crime punível com a execução de toda a família.

— O segundo ministro adjunto do Grande Secretariado, Zhao Mian, incorreu em corrupção, aceitou subornos e apropriou-se de tesouros nacionais, um crime imperdoável! Ordene-se ao departamento anticorrupção que investigue a fundo! Apresente-se o relatório na corte matutina daqui a três dias! O Ministro da Receita, Wang Chunsha, entregará pessoalmente as provas relevantes a Cao Ming. Cumpram-se estas ordens!

Wang Chunsha transmitiu a vontade de Zhu Yunsong.

— O súdito cumpre a ordem — prosternou-se Cao Ming, erguendo-se de seguida.

Wang Chunsha riu sonoramente: — Senhor Cao, desde a fundação do departamento anticorrupção, a primeira figura a ser investigada ser justamente um ministro adjunto da corte dará fama eterna à vossa instituição, com certeza.

— Senhor Wang, onde estão as provas?

Cao Ming agia estritamente segundo os trâmites oficiais, sem desejar maiores envolvimentos com um funcionário corrupto como Wang Chunsha.

Cao Ming julgava que se associar a tais indivíduos o corromperia.

Como rezava o ditado: quem anda com porcos, farelo come; quem se junta aos maus, aprende a corromper!

Tal axioma continha profunda verdade; passar do bem para o mal revelava-se fácil, mas o inverso exigia árduo esforço.